“当然，顾姐姐，你听我的……“姜末连手带脚比划了半天，讲得口水横飞，越说越兴奋，最后两眼闪闪发光地问：”怎么样？“
    杏桃咽了咽口水：“这样抛头露面的不大好吧？”
    顾青青轻轻笑了笑：“倒是个好主意，当初随师父行走江湖时，也认识不少痴男怨女，总觉得是他们想不开，没曾想现在轮到自己竟这般糊涂。”
    三人又说一阵，方才迷糊睡去。
    第二天，姜末突然对杏桃说：“我们便去杭府看花魁大赛！”
    杏桃低头无语：“小姐说去哪就去哪吧。”
    到了第三天，船靠岸买货卖货时，顾青青递给姜末一封信：“杭府知府的儿子宋原是我的师弟，你拿这封信是去找他，也好有个依靠。”说完竟飘飘然离开了。
    又过数日，货船终于到达杭府，姜末与杏桃拜别船家，看着风景秀丽的湖光山色中掩映着白墙青瓦，男子温文尔雅，女子轻言细语，微风拂柳下的清凉让姜末特别兴奋，她拉着杏桃连蹦带跳说着谁也听不懂的话：“原来N年前的江南竟是这般貌美如花。”
    待到正街时，哇，那个人声鼎沸，各种买卖吆喝声接蹱而至，各客栈竟住了好些外地人，原来，许多生意人都奔着四年一度的花魁大赛而来，顺便做些生意，采购些南方特有的物品。据说还有许多权贵正在来的路上。
    两人不敢逗留太久，日落前找到知府府邸，投了信，不多会儿，只见一个年轻的书生快步走了出来拱手说：“怠慢二位贤弟了，快请进。”
    这位行走如风的白面书生正是宋原——顾青青的师弟。
    江南
    顾青青在宋家似乎颇有影响力，宋原的母亲于氏听说顾青青有介绍朋友来，立即清了一个院子给两人居住，并传话：“想住多久就住多久，只管当自己家，不必客气。”知府宋贤仁也摆了家宴宴请两人。
    姜末想：既然是不知要待多久，也不好隐瞒，便恢复女装出现在晚宴上。
    宋原见到两人女装大吃一惊：“竟不知二位是女郎，真是多有得罪。”
    杏桃朝于氏、宋贤仁行了一个大礼说：“多谢大人收留我们姐妹，此番恩情，没齿难忘。”
    姜末混然不觉，大大咧咧地露齿一笑：“多谢宋兄弟。”
    于氏对杏桃的进退有度非常喜欢，拉着杏桃的手问长问短，杏桃半低着头一一做答，其中少不得有些模拟两可，只说姐妹二人因家遭难，得幸遇到顾青青，这才受托南下。
    相对于杏桃的斯文温柔，姜末的“粗俗”实在不讨于氏喜欢。
    宋原与姜末相处倒是自然愉快，真像是久别重逢的兄弟，聊聊路上的见闻，很有相同的见解，一时讲得热闹，但是一别头看到水灵灵大眼睛的杏桃却禁不住耳朵都红了。
    宋贤仁是个开明的官员：“你们姐妹二人一路奔波真是辛苦了，明日且休息一日，后天宋原带你们四处转转，领略江南的风景。”
    “好哇，好哇。”姜末拍手叫好。
    杏桃起身福了一福：“谢过大人。”
    名为姐妹实为主仆的二人，几乎整整睡了一天。
    待到宋原一早领着姐妹二人出门游览时，姜末兴奋得眼睛不知搁哪才好，行到一座千年古刹时，游人如织，杏桃问：“这里平时也这么多人么？”
    宋原皱皱眉：“这里香火虽然很好，但平日里并没有这么多人，只因花魁大赛，上月起，外地人渐渐多起来，不用多久，整个杭府的人会多出数倍，三教九流，鱼龙混杂，到时你们呆在府里，轻易不要外出。”
    杏桃担忧道：“那不是很乱么？”
    “嗯，我爹正为这个发愁呢？”
    姜末轻哼一声：“你爹真没有生意头脑。”
    宋原惊道：“这从何说起？”
    “来杭府看花魁大赛的，多是非富即贵，这是商机啊，懂不懂？你们应该以维护平稳为名短时间增加税收，加强清洁、治安管理，将小摊位规划好，分门别类装饰好租给平时小摊贩，既增加收入，又加强秩序，井然有序的街景，出门逛街采买的人就多，生意就好，这不是皆大欢喜么？即便是花魁大赛，知府也应该插手找师傅教导，专门布景规划节目，提高档次，并在全国加大宣传，这样来得的人更多，你们再开个几家专门的客栈，不是更赚钱么？趁人多的时候，再宣传当地的特产及新奇的花样，即便过了赛期，慕名而来的人也不会少吧。”
    杏桃忍不住拍手：“好主意啊，再找个文人吟诗做赋，杭府就名闻天下了。”
    宋原激动得搓搓手，暗想：真是想瞌睡就送来了好枕头，师姐果然送来两个宝贝。他当下寻了个理由将两人送回府里，连忙找了知府、大款老舅将姜末说的话复述一遍，宋贤仁一拍大腿：“说干就干！”
    姜末万万没想到古人比想像的还要聪明能干，知府一声令下，全府上下，献计献策，出人出力，更有眼光长远的人搭伙出资，不过月余