若媛把他的暗伏变成明击之后，很快又落入颓势，元俭应是再次连续出手，遏制了德琳的攻势，而徐若媛亦吃一堑长一智，未再急功冒进，后续的几手棋都是循着元俭的路子来，收效显著，棋面上看起来双方已是胶着之态。
    “这倒是棋逢对手了。”听嘉德帝解说至此，仁慧皇后点头。忽眸光一凝，蹙眉道，“她们两个怎么跑到那儿去了？”
    嘉德帝笑道，“你怎么才发觉？来之后她二人便直接进了东殿。我还以为你知道。”一楼东殿里的是元湘和元沁公主，此前一直未露面。
    仁慧皇后一想便明白她二人打的什么主意，不由摇头，“这两个傻孩子。太子也好、德琳也好，哪一个会当众落了行迹被她们看见？”皇后很有些痛定思痛的意思，正想着要不要叫侍女去请那姊妹二人出来——躲在大殿里探头探脑的可不像公主所为，却见德琳一侧的内侍出来举起了字牌，显示太子出一手，不由去看嘉德帝。
    嘉德帝看了看新增的落子，笑着点了点头，仁慧皇后也不由含笑，又回到片刻前的念头上，才发觉多此一举：随着元成出手，元沁和元湘自个儿出来了，元沁更像是怕被人拦着似的直奔棋案，被元湘拉了一把，才未太靠前，和元湘一起……站到了宁王身后！
    “这是要四对二？”皇后看嘉德帝，等着他裁夺这算不算坏了规矩。
    “她两个还不够分量。”嘉德帝笑，“不过沁儿能看出情势关键，倒可知是跟她教习学到了真东西。”又看了一阵，憾然，“朕错了！这棋该叫德琳和宁王下、太子从旁指点，他二人联手，取长补短，你我或可一见宁王落败是何情形。”
    皇后一听，明白这是说即便有宁王，徐若媛的棋艺也不足以与德琳抗衡，刚要说什么，忽见徐若媛起身，宁王元俭落了座，所有人——哦，要除了看不到自个儿楼下的东楼上的人——所有人还愣着，宁王却已落子，德琳稍作思虑，随后应子，宁王似早料到她的应着，很快又落一子——场中宫女的步履明显快起来，内侍手中的字牌很快显示宁王已出满十手，棋局未结，胜负未分！
    谁都未料到会出现这番情形，亦更加不明白宁王是何意：他落座时，不少人以为他是胸有成竹、要在六招之内完结棋局的，谁知……各怀心思望向宁王，却见他安坐未动，只垂手置于膝上。再看德琳，亦是安坐——其实她是极快地看过元成的，元湘和元沁都看见她抬首看元成、元成亦看她了。然仅此而已，除了一个抬首、一个低眉，她二人四只眼再未看出他两位有哪怕丝毫的眉目交流，之后就见德琳复视枰中，元成收了折扇，举步要出廊下，之后……
    之后就是元成未等出去请旨，就和所有人一同听到崔总管代传圣意，叫宁王继续。宁王面色清霁，对德琳微微抬手，“教习请。”德琳在座中俯身为礼，随后将先前手中捏着的白子落于枰中——说来这都是一瞬间的事，甚而棋局上都看不出阻滞，然德琳的感受却是全然不同了，越下便越觉得宁王的棋如星空瀚海，深渺难测，不自主就打起了全副精神……
    随着场中棋子渐次密集，嘉德帝的神情亦多有变化，或点头，或凝思、或含笑，或激赏，待内侍举出太子已三手尽出的牌子，嘉德帝长吁了口气，“果然还是要棋逢对手啊！”
    “酣畅淋漓？”仁慧皇后这时方开言。
    “唔。”场中已进入收官阶段，嘉德帝腾出精力对皇后娘娘点评，“中盘以后的棋可打谱供人参详了。宁王的棋力竟是比我所知的还要深厚。在这样的高手面前，德琳一介女子不慌不错、屡出妙招，委实要令我刮目了，尤其……”意有所指地望了望东廊下。
    尤其太子在侧，她却能心无旁骛，这份定力实可褒奖——仁慧皇后明白嘉德帝之意，心中道太子若知，不知是否亦会作此想，暗自好笑，道“陛下不是说他二人联手，或可看到宁王落败？”可听嘉德帝的语气，还是宁王会取胜。
    “联手和只能出三手岂可相提并论？”嘉德帝朗笑，子辈青出于蓝，他心怀甚慰，“皇后若不信，择日把他三人招来再下一盘，便可知我所言不虚。”
    仁慧皇后笑称“拭目以待。”
    此时德琳又独自苦撑了十余手，到底力有不逮，与元成对视了一眼，推枰起身，对宁王行礼，“谢殿下，德琳受教。”宁王忙亦起身，整衣揖手，“教习谦辞了。”目中有神采熠熠。又对元成拱了拱手，浅淡含笑，倒未多言。
    他二人一起身离枰，自有内侍上前，不一时清点完毕，除却贴子，宁王一方胜两目半。
    结论一出，懂棋的人无异议，不懂棋的人无从异议，只不知哪个好事儿的低嗤了一声，“宁王一方？合着徐教习的棋……不值一提啊。”
    这话听到的人不多，亦无人去接茬。倒是嘉德帝召了四人上前时，先点出了徐若媛，说以后不必过谦，她的棋在女子中已属上乘，跟着又问道说“你有个哥哥极擅棋艺？”
    徐若媛自被宁王替下，心中五味杂陈，此时听了嘉德帝一番话，惊喜交加，诚惶诚恐之下却是只知叩头，道“陛下明察秋毫。”