”
    祁桑双手微不可见地一颤，浑身战栗却强撑着起身，垂首请罪，“太后教训的是，都是臣妾的不中用。”
    皇后在上首闲闲执杯喝了口酒，乔太后眼风一飘，却未再开口发难。
    忍着膝盖隐隐作痛，她只斜斜撑了头，瞧着满院的金菊，目光有些涣散。
    半晌，终是在一室为她而奏的丝竹声中闭上眼。
    你看见了么，这盛世江山，终于再也没人能威胁到我了。
    我享无边荣华，我拥万里河山。
    失去你，我还有这一生驱不走的孤单。
    是夜慈宁宫中洒满湿冷月色，漆黑的寝殿中跪着一人，一身素衣，长发披肩垂下。
    秋夜寒凉蚀骨，乔翎腿有旧疾，此刻似是万箭穿心一般，她却浑然不觉。
    这腿伤，也是如此跪出来的。
    在十八年前的重阳佳节，大雨滂沱下紫禁城的夜里。
    粱臣熙死在朔元九年的九月初九，应是个极好的日子。
    此后乔翎一生恨九之一字入了骨。
    自朔元三年小宫嫔识得东厂提督后，一来二去多自关照，虽无圣宠，似被遗忘在储秀宫中，乔翎的日子倒也慢慢过得不错。
    转眼已是三年，粱臣熙性子和善，待乔翎无不妥帖细致，一来二去，小美人心里竟盼着皇上遗忘了她，久久不要再想起。
    她惊了一跳，她竟生出了这样的心思么？可她难道不想要母族的人再不敢看轻她了么？那被人踩在脚底下的日子，若是失去粱臣熙的庇护，岂不是还要再过回去？
    可他确然是极好的一个人，怕她烦闷，回回从宫外变着法儿的带话本子回来给她念。他声音不是呼喝太监的尖细骇人，每每窗前执本，对花对茶，她只觉那声如清风一般，柔柔钻进她耳朵里，心坎儿里。
    她翘着腿支头看他，唇角带笑，他便读不下去，放了书递给她一杯热茶，颇无奈地问，“娘娘这般看着臣作甚？”
    她抿唇，眉眼弯弯，在茶的热气里有点小家子气地轻声道，“梁大人生得好看，还不许人看么？话本里那些青年公子，怕是都要被你比下去了。”
    他却怔愣一瞬，眸光微微暗了片刻，半晌瞧着她，定定道，“娘娘，臣是太监，算不得男人。”
    这句话，是进东厂的每个人，都须得烂熟于心的。
    没根的男人，算什么男人？宫里的男人就只有皇上一个，看不清自己的斤两，还抱着男儿的痴梦，没的叫人耻笑。
    她怔了怔，似是伤心似是羞愧，只不语看着茶杯，缓缓掉下眼泪来。
    留他放下书本，手足无措，只得起身请罪。
    世间事，大抵便是这般无奈。
    是夜她高烧不退，粱臣熙为了避嫌，辗转叫底下人装作偶然发现，去太医院寻了太医来诊治。半夜终究放心不下，冒死翻墙而来，瞧着她迷蒙睁开眼，看着他还是伸出手来。
    他皱眉忍了忍，他素来克制。
    可她脸颊泛红，不知因何难过得连连落泪，他的头脑没有反应过来，却先一步伸手握住了她的手。
    乔翎像梦中偷偷练习过的那很多遍一样，哑声唤他的名字，“臣熙……”
    作者有话要说：　　乔翎的故事写得我差点抑郁，其实仔细想想还是真的很痛的一段啊。
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    ☆、四世约
    只这一声，粱臣熙便失了魂。
    有的人，情根深种，一瞬便能是一生。
    然后便是孽根深重，这种人的情能毁天，也能灭地。
    能伤人，更是伤己。
    他便是这样的人。
    乔翎与粱臣熙从不曾直白于对方表露过心迹，可他心底却日复一日在等待着一个机会。
    就这么到了朔元七年，机会来了。
    乔翎的母族长姐，万千宠爱于一身的淑妃娘娘，殁了。
    皇上给淑妃极尽尊荣的下了葬，却日日难抑对佳人的思念，毕竟是经年的陪伴，人非草木，孰能无情？
    可此时，却有解语者，上谏说乔淑妃家中有个族妹，已在宫中几年，今年刚满的双十年华，与乔淑妃进宫那一年一般的年纪。
    昔有汉武帝对影思念倾国李夫人，但凡是逝去的斯人，哪有不得人记挂在心上的呢。
    皇上在乔翎进宫四年后的这日，宣了乔美人侍寝。
    为着思念她的族姐，乔淑妃。
    传召的消息在下午到了储秀宫，二十岁的乔翎应得上这个宫名。
    粱臣熙在傍晚时又一次踏着火烧一般的霞光入储秀宫，他看着华服盛妆的女子，缓缓勾唇微笑，他问她，“娘娘欢喜么？”
    她坐在那里，被宫装束缚了身子，像只裹着茧的蛹。