为减少辖制，上书奏请皇帝，将中书省颁布宣敕之权，夺归尚书省。忽必烈竟当即同意。至此，中书省的职权被剥夺殆尽，成为一个徒具空壳的傀儡。
    安童见状，屡次将中书省印上交，力求辞相，皇帝皆不允。君臣二人这般僵局，一直拖到了年末。
    秋去冬来，我的伤病并未像预期那般痊愈，反而每况愈下。在撒儿都鲁遭遇的那一箭，彻底摧垮我的身体。箭伤虽好，肺疾却全无起色，在寒冷的冬季，反复发作，饶是御医日日视诊，也不见好转。
    至元二十五年元正，我几乎未能出席受朝仪式。想到新年伊始到底要讨个好兆头，便命诺敏为我梳妆打理。巴根总管忧心忡忡，劝了几次，我仍是执意前行。乘车赶往崇天门时，外面已纷纷扬扬下起大雪。
    文武百官都在此等候，太子妃阔阔真和皇孙铁穆耳守在前列，我穿过人群，走至二人身边。此时风雪猛急，呛得我咳嗽不止，阔阔真不由嗔道：“公主尚未病愈，不好生在府上养着，何必吃这个苦头？”
    铁穆耳也皱着眉，一瞬不瞬地望着我：“姑姑在撒儿都鲁受伤后，身体便一直不见好。御医开的药，便全无效果么？爱薛去看过没有？”
    母子二人皆是满面忧愁，我不由嗤笑：“好了好了，不必担心。这天气冷，病情便难好，等冬去春来，天气暖和，我便好了。这么多年，我一直是病过来的，却不妨事……走罢，礼官已报时了，别误了吉时，坏了父皇的好心情！”
    我催促道，跟着二人一起入殿。皇帝早已坐在御座之上，见我入殿行礼，颇感意外，担忧地开口：“你还病着，何苦劳顿来此？朕知你心意便好了。既行了礼，便回府罢。”
    我摇摇头，在宫人的导引下就座，而后道：“府内太过冷清，新年伊始，我还是喜欢热闹些。”
    皇帝闻言，一时悯然不语，看得出他心里难过，我亦低眸不言。片刻，他才开口：“好孩子，只要你把身体养好，想要什么，朕都答应你。”
    我的心蓦地一沉，没由来的异样浮上心头，说不出是什么滋味，却也不作他想，只是笑道：“父皇又在担心什么？我这身体固然虚弱，可御医日日调理，又怎有养不好的道理？”
    他见我仍有心情说笑，一时宽了心，愁眉舒展开，脸上也带出新年的喜气来。
    不多时，鼓乐齐鸣，诸王驸马、文武百官、各国使节纷至沓来，一一入殿献礼祝贺，好一番热闹的场面。待众人坐定，丞相又代表文武百官三进酒，为皇帝送上新春祝福。
    可是此次敬酒的却是桑哥。他专擅朝权，犹嫌不足，连这般礼节仪程之事，也要抢个风头。我心下喜悦全无，只觉厌恶。
    案上的美味珍馐越发无味，我难以下咽，潦草地吃了两口，便再无胃口。有宗王和朝臣上来敬酒，我也只浅浅沾了沾，不敢多饮。酒过三巡，诸人喝得尽兴，一时省了礼数，殿内便嘈杂起来。满殿的喧哗震得我双耳嗡鸣，枯坐了一会，只觉身体越发不适。
    “你又何必过来呢？”不知何时，安童持杯行到我身边。见我神色怏怏，不由担忧。
    我看见他，心里才高兴起来，身上的不适也连带减了几分。刚刚桑哥代百官祝酒，出尽了风头，可他脸上却看不出半分落寞。我回想适才情形，越发替他委屈起来：“你为何不以丞相之名，向陛下三进酒？”
    闻言，他脸上笑容一滞，再想强颜欢笑，也勉强不来，静静在我身旁坐下，沉默许久，才苦笑道：“我连这个丞相都不想做了，还在乎这点虚名？你是为此难过？不值得。”
    他脸上透出茫然，似乎并未想好今后的出路。他想辞相，皇帝不允；他想用事，手上无权。如此不上不下，不明不白，任谁也不会好过。何况他风华正好，正是男人一生中最有作为的时候，怎忍白白虚度呢？
    安童凝神望着桌案，无意识般端起酒盏，淡淡呷了口酒，可酒入愁肠，便如烈火一般灼烧肺腑，他不禁皱眉，平复了好一会儿，才忍下这口辛辣。
    我和他静静对坐，出神地望着满殿喧嚣，仿佛这世间的热闹与我二人无关。这歌舞再好，美酒再醇，于我而言，不过是一场繁华落寞。纵然金玉满堂，锦绣成堆，也难以填补内心的空虚。可惜我这青春韶华，竟已在漂泊潦倒的半生里匆匆流逝了。
    于他而言，何尝不是如此？
    我观望许久，忽觉无趣，内心的疲乏如浪般袭来，几乎将我击倒。拽拽他的衣袖，低声道：“送我回去。”
    ……
    殿外风雪无尽，纵然坐车行了一路，待回到府中，浑身也被寒意打透。进了暖阁，我仍觉得身上冰冷，诺敏忙吩咐仆从生起炭火。我缩在榻上，身体还是暖不过来。
    安童看我抖得厉害，而后又咳嗽不止，便不放心走了。遣退了旁人，他脱去外氅，抖掉身上寒意，在我榻边坐下：“还冷吗？”
    我点点头，身上发冷，皮肤却是烫的，全身乏重，一时又没了精神。我倚着枕头，出神地凝视他，眼里透着依恋。他看在眼里，心下会意，忍不住笑了：“