儿都鲁一役，忽必烈在激战中获得惨胜，乃颜不敌，收敛残军向腹地失剌斡尔朵一带溃逃。皇帝命玉昔帖木儿和李庭合兵追击，御驾从容在后。不久，乃颜在失剌斡尔朵再遭惨败，东逃至不里古都伯塔哈山，而此时，已是八月了。
    我在军中养病，跟着御驾一路东进。越往东北，天气愈发酷烈。此时已是夏末，昼夜温差极大，一路劳顿下来，伤病恢复得异常缓慢。随着秋日的临近，天气转寒，旧年的肺疾又开始复发了。
    见我病情不稳，忽必烈又踌躇起来。经过连月苦战，他也被战争和疾病折磨得脱形，憔悴得不成样子。士卒们苦战久矣，日日思返。皇帝遂留下玉昔帖木儿和李庭追击敌军，自己则班师回返。
    在不里古都伯塔哈山，两军再度激战，乃颜败于元军大将玉哇失之手，虽侥幸逃逸，最终于失列门林被捕。忽必烈听到消息，并未顾忌他的宗室身份，立即下令处死乃颜。
    首恶虽除，余孽不止。乃颜死后，仍有宗王流窜于大兴安岭两侧，骚扰不止。在皇帝的授意下，铁穆耳追随玉昔帖木儿东征西讨，待叛乱彻底平定，已是几年后的事了。
    是年九月，皇帝班师返回上都；十月，御驾至大都，平章政事桑哥率百官出城郊迎，恭候皇帝凯旋。
    第247章 申斥
    皇帝抵达大都后，稍事休整，第二日便召集百官，升殿议事。念我伤病未愈，他本不欲我出席，奈何我执意坚持。皇帝只好同意，特地赐座，令我坐于皇后下首。
    皇帝离朝的几月里，桑哥以平章之职独掌大权，总领庶务，朝事却也平稳无虞。皇帝自是满意，虽口头未提，眼里的嘉赏之意再明显不过了。
    今日议事，首要议题便是如何处理乃颜之乱的余续。乃颜其人，已被皇帝毫不客气地处死。其作乱余党，其土其民，如何处置，更是不容忽视的问题，甚至关系到皇帝日后对待宗藩的态度。
    当年阿里不哥同忽必烈争夺权位，一战就是多年。忽必烈击败弟弟后，并未处死，而是宽仁为怀。就连扰乱边境多年的海都，忽必烈虽深以为恨，也从未说过要处死他的话语。皇帝对待宗室的宽容，实有不得已的苦衷。他向来厚遇诸王，大行岁赐，所图不过是宗室对其权威的认可。纵然他频频示好，仍有宗王心怀不满，或以皇帝行汉法弃旧俗为由起事生乱，意图自立，或借太子病逝之际乘虚反叛。皇帝终于悟到：一味怀柔无济于事，必要时刻必须亮出铁腕。此次乃颜叛乱，岂非整顿宗藩的良机？
    桑哥将皇帝的心事看得明明白白，待上头抛出这个问题，便进言道：“东道诸王封地临近京畿，其安稳与否，关系重大。而今叛王既已伏法，宜瓜分其民，肢解其地，以防余党聚集生乱。不如收其部众，徙至江南，断其联系；再者，择选一二西北部群迁至乃颜故地，分块屯驻，立宣慰司管辖，以作监视。如此，东道诸王兀鲁思势力自消，无从与朝廷抗衡也……”
    桑哥显然深思熟虑，此言一出，即得皇帝赞同，也不知是他的本意，还是皇帝托他代言。总之，在众人眼里，皇帝的态度明确无误。至于随同作乱的党徒如何处理，皇帝也已想好：“此次从叛诸王，务必一一鞫问，审讯事宜，便由卿总理。”
    这句话却是对安童说的，安童稍感意外，却也不作多想，当即领命。此事告一段落，皇帝再度望向桑哥时，话头已转到另一事上来：
    “四月，朝廷更定至元钞，今已行之六月有余。朕闻有司上报，新钞畅行无阻，钞本无失，所用者法，所贵者信。钞法之弊得以缓解，全赖平章一力推行之功……至于朕此番亲征，粮饷充足，若非卿理财得法，怎保后方无虞？如此功劳，朕竟不知如何嘉赏……”
    皇帝言罢，众臣一时默然：皇帝这般表态，便是要给桑哥进封了。可他已位至平章，其上便是丞相，却要如何加封？果真授以丞相，又置安童于何地？此前立尚书省，将中书六部划为尚书六部，地方行中书省改为行尚书省，中书省职权几乎被剥夺殆尽。若桑哥再度进封，朝中当真没有安童的立足之地了。
    安童垂目而立，面无波澜。群臣观望首相的脸色，一时都不便出言。皇帝见众人无动于衷，便自顾自开口：“以丞相领尚书省，汉唐有此制否？”
    皇帝的心意昭然若揭，只等有人附会便可成事。桑哥闻言微微一笑，坦荡地迎受种种非议的目光。他只要得到皇帝一人亲宠，朝臣纵有再多不满，又能奈何？
    见众臣还未回应，忽必烈面色微恙，不满地睨视尚书省诸臣。在皇帝的逼视下，几位宰执无可回避，最终推出左丞叶李代众人进言：“前省官不能行者，平章桑哥能之，宜进为右丞相。”
    “善。”
    忽必烈一语落定，全无犹豫。他一意孤行，甚至不过问朝臣之意。众人虽不敢言，脸上却颇有不平之色，皇帝一概无视，继而道：“今岁钩考，初显成效，国库增收，历历可见。省部衙司既有余羡，地方官吏奸赃侵牟，恐怕不在少数。诸行省及所属路州，朕必遣派官吏专事钩考，追征逋欠，以充