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    安童话毕，缄口不言。忽必烈直直望了他半刻，似是明白他的深意，冷淡地哼了一声，似有心事一般，扭过头望向别处。
    安童见此，脸色一灰，神情黯然，默默退回原处，茫然出神，眼眸里尽是无力和悲哀。
    桑哥冷眼观望，而后感慨似的，望着安童悯然一叹，自然而然便引来皇帝注目：“汝可有建言？”
    “如丞相所言，不如重立钞法，以增民信。”
    他的答复并无新意，附和得却是乖巧，以图消解安童的疑虑。皇帝却是不满，不依不饶地追问：“如何重立钞法？”
    桑哥却不急于回答，他目光流连，兜兜转转，不意间落到叶李身上。叶李一直坐在下首，久未开口，几乎要被众人遗忘了，此刻陡然灵醒过来，起身上前一揖，做恭顺聆听状。
    “钞法本起自江南，故宋惯用会子，叶先生于此，或有嘉谟。陛下不妨听之。”桑哥笑道。
    他无意间卖了个人情，给叶李一个献策的机会。叶李自是感激，却仍是克制，推辞了一番，才勉强开口：
    “中统钞空虚日久，已成事实。若欲重立钞法，不如更换新钞。以新钞一贯兑旧钞五贯，抬升币值，平抑物价。新旧钞并行，逐步回收旧钞。至于平准库银本，也亟待充实，规定银钞比价，允许百姓以钞兑银，如此方能重获民信。否则纵有新钞，也是无本之木，滞涩难行。”
    叶李言罢，屏息许久，始终不敢抬眼。皇帝积威甚重，不语时，那股无形的压力更为迫人。叶李的脊背稍稍松懈，在皇帝的目光下，又很快打直，绷得像一棵松，再过了一会儿，后背的衣襟都要汗湿了。
    忽必烈轻声笑了，满意地点点头，这便是无声的嘉赏。他示意叶李落座，而后又开口：“国家财赋不足已是大患，平准库胎本又将如何充实？”
    此言一出，诸人神色俱是一凛。理财之策可以说的轻巧，筹来真金白银才是真正的难题。中统钞贬值的根本，便是没有足够的银本作为准备金。皇帝筹措军需岁赐还来不及，哪里还有多余的银子充作胎本呢？
    这次皇帝没给别人说话的机会，直接望向桑哥，君臣二人眼神一汇，已有默契。桑哥得皇帝默许，无所顾虑，笃定开口：“海内钱谷，中央及诸路官员率有欺蠹，侵吞渔利者，不在少数。朝廷宽纵日久，鲜有咎责。不如钩考天下，一则追征钱谷，以资国用；二则严惩官员不法事，肃清风纪，重振国法。”
    一言落定，声如惊雷，在场诸人无不变色。先前答吉古阿散钩考，便惹得京师骚动，更是牵累太子，以致真金忧惧而死。此番桑哥竟不顾皇帝忌讳，重提此事，更要将钩考的范围扩至天下诸路，那后果恐怕不堪承受。
    “臣以为不可！”未等皇帝开口，角落里已有人抗议，久未开口的赵孟頫陡然发声，让皇帝不免为之一惊。桑哥亦是讶然，再望向他时，眼里已写满恨意。
    忽必烈一时沉默，目光在那张年轻的面孔上停留片刻，而后决然不顾，转而顾视桑哥：“内外官员果有欺盗，的确不得不查。若能追征钱谷，于国于民，都是益事。汝若能为此事，朕以汝为宰相！”
    他的话语没有分毫犹豫，怕是早有此念。我内心一惊，脑中却乱无头绪，一时不知该如何开口。赵孟頫不甘地望着皇帝，却再无说话的机会。
    “陛下！”安童隐忍多时，终不能忍，不待皇帝允准，近前道，“陛下莫非忘了太子之事？太子缘何而逝，陛下不明白？”
    “这二者又有何干系！”皇帝目中有一闪而过的惊痛，旋即又恢复冷酷，语气亦是十分不耐。
    安童见此，心丧若死，却又打起精神，毅然上前，撩袍跪叩：“昔日汉武帝惑于群小，大兴边事，急征苛敛，以致民力屈，财用竭，天下骚嚷，群盗蜂起；更有巫蛊之祸，牵累太子无辜身死……最后不得已下《轮台诏》，才得免亡国之患。史书明鉴，历历在目，陛下便全然不顾么！”
    他切切谏言，面色悲戚，眼里几乎滴出血来，却只换来皇帝的冷漠。桑哥亦无谓一笑：“丞相言之过重。钩考天下，为的是清浊虚实，复核奸赃，严惩官员不法事，何至于敛及百姓？实乃利国利民之善事也。丞相何必忧心过度？”
    桑哥的态度称得上温和，面对安童的严词指责，仍是笑如春风。安童视若无睹，只是摇摇头惨然一笑：“自古至今，聚敛之臣，言之为国为民，其所行之策，又何曾惠及百姓？上有逋欠之需，下必强征苛敛。权豪势要不甘自损，必将重负转嫁百姓。更遑论奸臣恶党，借此为名，剥害生民以自肥。历代奸凶酷吏，如此行事，不为少见。院使广闻博知，何不知史书也？”
    安童冷冷望他，词锋甚利，逼得桑哥也一时无言。见皇帝亦是沉默，他犹豫片刻，终是心下一横，愤然进言：“陛下欲理财富国，心意难改，臣力不能回天，惟乞不用桑哥，别相贤者，犹不至虐民误国。”（3）
    桑哥哪料安童如此直言，当即如遭掌掴，瞠目结舌，一张脸霎时惨白，全无刚才的谈笑自若。他呆怔半晌，待回过味儿来