半分恶意，可还是让他再度陷入了窘境。昔日风光无限的皇裔，如今却要对异族皇帝俯首称臣，这个中滋味，如鱼饮水，冷暖自知。
    “蒙陛下垂询，孟頫乃太.祖十一世孙，秦王德芳之后也。”
    年轻人很快恢复了平静，缓缓开口，既无卑怯，也无自矜。话语落定，他亦随之抬眸，就在露出面容的一瞬，整个大殿都像被照亮了一般——皇帝完全怔住了。
    仿佛是天地间最好的雨露养就，浑然不似世间人。其面如玉，其眸如星，骨清神秀，内蕴华采。那神情未免萧瑟，眼里也不乏困顿失落，却丝毫不显落魄，倒像是为尘世所累的逍遥谪仙了。
    “先生好品貌，真乃神仙中人也！”忽必烈见之甚为欣喜，拊掌称赞，“神采焕然，不愧为帝王苗裔！”
    程钜夫见皇帝欢喜，也不免附道，“松雪先生乃‘吴兴八俊’之首，才名极盛，臣几番造访延请，方为陛下致之。此等人物，足以光耀殿庭。”
    程钜夫极言称赞，倒让赵孟頫一时无所适从，他面色微红，有点窘迫，却更显赤诚。皇帝更为欢喜，满心满眼打量了一番，嘴上啧啧称赞不停。
    “陛下得揽英才，一时欣喜，便忘了赐座了，怎好让先生站着呢？”
    安童一语，才提醒了皇帝。忽必烈笑着摇头，当即命近侍将赵孟頫引至座上，而其座位，却在叶李之上。
    孟頫其人不过而立，而叶李年长于他，且不止十岁。他当即拒绝，推辞不敢坐，皇帝却不顾：“先生乃故宋宗室，远来奔波，原是朕慢待了。有何坐不得的？”
    叶李闻言，也是谦和一笑：“子昂何不自安？”
    他亲切地称其表字，尴尬的气氛又缓和了许多，赵孟頫推辞不得，只得欠身坐下：“后生失礼了。”
    一个年轻后生初次面圣，便深得皇帝爱重，自然有人心怀不忿，御史中丞耶律某刚刚才被皇帝呵斥，此番却不长记性，悠悠上前，颇有些挑衅地开口：“先生与赵孟藡同出一族，兄长屡召不至，先生却一召即至，何也？”
    此言虽然刺耳，说的却是实情，也是在场众人包括皇帝在内，想问而未说出口的话语。是以忽必烈虽然不悦，却未加斥责，只是静观赵孟頫如何应对。
    他无声一叹，而后从座上起身，对着耶律某一揖：“兄长他心在山野，素怀渔樵之志；孟頫尘念未绝，自有庙堂之心。可怜家中困顿，老母、病妻、弱子无以养之，孟頫惭而为人。齐家不能，修身再好，又有何益？”
    他话语坦诚，甚至不讳言家事，在场诸人不禁恻然，不忍再闻。耶律某却依旧咄咄逼人，不依不饶地追问：“先生以故宋后裔之身，事我大元皇帝，便不畏人言么？”
    赵孟頫闻言一怔，脸上一片黯然，目光低徊，心里亦是刺痛，他沉默许久，才漠然回道：“时移世易，境随世迁。某虽祖上显赫，至今已成黄土；大朝草创之初，亦是起于朔漠。宋元兴替，盖天命也。某顺命而为，用事新朝，时运使然。纵世人訾议，又能奈何？唯有生受罢了。惟愿一身奉万民，惟愿陛下知我心，如此足矣。”
    “好！”一言既罢，不待耶律某回应，忽必烈已拊掌称赞，“先生不拘于俗见，乃真正的旷达君子。既投身我朝，便无需顾虑，一心用事便可。但有人阻挠非议，朕为卿除之！”
    皇帝如此推心置腹，赵孟頫还能说什么，当即下拜，待起身时，已双目含泪。耶律某见了，愈发愤然，也不顾皇帝脸色，冲撞道：“孟頫乃故宋宗室子，不宜使近左右。陛下当以国事为重，岂能以一人喜好任性为之？”
    他言辞凛凛，不畏天威，颇有几分慷慨的味道。他几番刁难，皇帝终于忍无可忍，当即勃然作色：“尔等竖子，何知朕心？朕今后必用孟頫！传朕旨意，御史中丞耶律某立即出御史台，毋过今日（3）！”
    “陛下！陛下！”耶律某这才慌了，顾不得辩解，只是一个劲儿的请罪。经此一事，皇帝的态度是明明白白，朝臣全都袖手旁观，无一人上前说情。唯有赵孟頫犹豫再三，才上前劝阻，皇帝却怫然不顾：
    “来人！将耶律某逐出去！”
    待那个碍眼的面孔自眼前消失，皇帝才畅快地出了口气。他望着众臣，毅然开口：“自今日起，但有人敢阻挠朕意，为难孟頫，与其同罪！”
    第241章 穷途
    叶李、赵孟頫等人第一次面圣，便博得了皇帝好感。皇帝对南人信任的姿态，也绝非做做样子。很快，他以叶李为顾问，要求其五日一次入宫议事；而对于赵孟頫，本欲授以吏部侍郎，奈何朝官非议孟頫年少，不得不改授兵部郎中。
    二月初，皇帝驾幸柳林，百官随行，叶、赵二人便在其列。但凡议事，皇帝都令二人与闻，这般亲昵态度，便是对蒙古勋旧，也是少有。
    真金去世至今，已有一年的时光。我却觉得一切宛如昨日，每每想到，心中便悲伤难抑。忽必烈的心里又何尝能够平静？国事萦绕心头，连清静地独享这份悲哀，于他都是奢望。