还不如死了算了！”
    “别说没志气的话！”我不由得轻叱，眼里却又烫又湿，忍住不去想那经年往事，待沉下心思，才道：“海都、笃哇贼心不死，若时机合适，难保不再起事。前几年，笃哇再度侵扰哈剌火州，亦都护火赤哈儿的斤力战而死……国朝边患犹在，哥哥，你便不想为国分忧？那十年的囚系之仇便也这么算了？”
    他久久地沉默，没有反驳，不知心里在思量着什么。论年纪，他也不过三十出头，纵有一时的挫败，这人生还长着呢。
    “父汗他，还会信任我么？”他低低开口，声音带着几分萧索。
    “当年哥哥卓帐阿力麻里，连海都也不得不暂避锋芒，多年不敢东进。漠北重地，是祖宗根本所在，除了你，还能用谁呢？”
    闻言，他状似无意地撇撇嘴，不置一词，抱臂往车上一靠，默默思量半晌，才道：“也罢，我跟你回大都。若是旅途无人看顾，惹得你害病，父汗那里，我怕是又多了一份罪名了！”
    他无谓一笑，恍惚间，又是少时顽劣不羁的模样，看得我一时怔忪。
    “这样才好。”我握住他的手，无声一笑。
    *
    因着与皇帝的矛盾，那木罕抹不开脸皮，在上都延搁了三个月。我征得皇帝同意，留下来一道陪他。
    比之大都，上都的冬日寒冷尤甚，我的肺疾反复不止，那木罕无奈之下，只得陪着我回大都安养。然而他几次请求，忽必烈却仍不准觐见。
    直到元正，诸王百官朝贺之际，那木罕才得了机会。皇帝纵然怄气，礼节上却是躲不过的，何况小儿子备足了贺礼，拿出了十足的诚意。这样一来，那木罕顺理成章地入觐，见到太子时，心里虽不服气，礼数尚算周全，给足了真金颜面。
    事已至此，忽必烈稍感释怀，想起那木罕过去的十年，疼惜到底胜过了怨怒。元正朝会上，即封那木罕为北安王，赐螭纽金印，命其年后仍出镇北边。那木罕自知因被俘一事，已无缘角逐汗位。皇帝如此安排，真金和那木罕，也算是各得其所。
    *
    元正过后，转眼又到二月十五，京城又迎来一年一度游皇城的盛事。每逢游皇城，皇帝即携后妃公主登临高阁观览，游.行队伍在城中迤逦而过，引得全城百姓围观，也是一场士庶尽欢的乐事。
    此日，早有执事在仪天殿外搭起彩楼，皇帝乘着五龙车一路出了西华门，到了仪天殿外，便由怯薛歹引上彩楼。玉德殿、隆福宫亦有高台，以备皇帝登临游览。
    那木罕一向是爱热闹的性子，临到今日，反而冷清下来。被我拉出宫后，仍是扭扭捏捏，不愿往皇帝身边去。我只得好言相劝：“阿爸已给哥哥封王，哥哥出镇在即，还不愿见一见阿爸吗？你担心甚么呢？有我陪着你。”
    他到底不是小孩子，虽不情愿，道理还是明白的，没好气地点点头，便跟着我一路来了。一路上，游.行队伍吹吹打打，他听在耳中，不见欢喜，只是觉得聒噪，皱着眉沉默不语。多年以来，草原上的生活荒苦而寂寞，使他不再习惯都市的喧嚷。此等乐事于他而言，竟像在忍受折磨，我心底一叹，情绪也跟着低沉下来。
    待到了仪天殿外，游.行队伍一时远了。放眼一望，两侧的水面早已解冻，早春的风料峭生寒，风一过，拂起两岸微波，浩渺辽阔的水面便铺了满眼。那木罕站在岸旁，凝视这初阳下的粼粼波光，深吸了几口湿润的凉气，神色才缓和下来。
    “走罢，别让阿爸久等。”我笑道。
    那木罕沉默地点点头，像下定了决心一般，行动也干练起来，大步走在前面。待登上彩楼最后一阶，脚下却又踟蹰起来。我见他犹疑不前，低低坏笑一声，便在他身后扬声喊道：“父皇，那木罕哥哥来了！”
    “还不上来？”皇帝的声音自上面落下，那木罕无法，只得硬着头皮上前，“儿臣见过父汗。”
    忽必烈拿眼打量他一番，虎着脸哼了一声，抬手示意他落座。那木罕不安地抬头，偷觑皇帝几眼，犹疑片刻，终是讪讪地坐在一旁。待我也坐定，皇帝才沉沉开口：“不日就要北上，你还是不想见朕？”
    那木罕闻言一怔，不服气地就要撇嘴，却又不敢作色，只是冷淡回道：“岂是儿臣不想？分明是阿爸不愿见我。”
    皇帝从他话里听出委屈，一时好气好笑，一时又是疼惜，面色却不改，只是冷哼道：“好小子！收回你的混账话，你便仍是朕的儿子！”
    那木罕倏地抬头，皇帝的目光也恰好投过来，他下意识躲避，仍觉得那目光灼烫。忽必烈见他略显局促，心底又起了怜恤，目光便放软了些，低声叹道：“今日游皇城，朕特命胆巴帝师为你祈福，让你出征在外，也一切安好，诸事无虞……那木罕，朕能做的，也就这么多了。阿爸不在身边，你自己保重，朕不想再失去你一次。”
    “阿爸！”那木罕颤声开口，嘴唇哆嗦着，极力忍泪，泪珠仍大颗大颗地滚落。他想要再言，却都梗在了喉中，只是双目大睁着，一瞬不瞬地望着皇帝。
    “