异过后，心头便涌起深深的忧虑。
    帝师八思巴是吐蕃藏传佛教萨迦派宗师，又领总制院事，既是宗教领袖，又管藏地政务。他虽行事低调，但在军国大事上一直能对皇帝施加重要影响。此前伯颜征南宋，也有他举荐之力。吐蕃自元朝并入帝国版图，地理位置之重自不待言。眼下八思巴返回藏地，皇帝命真金远道护送，既是对帝师的重视，也不乏对太子的考验。
    只是真金若去朝两年，朝中又该是何等局面？
    我心事越发沉重，酒杯停在手中，竟忘了敬祝。真金见我出神，兀自一笑，递过酒杯和我轻轻一碰，而后抬头饮下，才道：“我不在朝，你务必珍重。凡事切勿强出头，一切待我回来再说。”
    他切切叮嘱，俨然嘱托不知世事的少年一般，我只含笑看着他，犹豫片刻，终是忍不住抱怨：“在哥哥心里，我便是这般莽撞？哥哥素来体弱，又要远涉高寒之地，才是真正要保重的人！”
    真金闻言，见我浑不在意，不悦地皱了皱眉，声音压得更低：“射袭阿合马这等逆事，切勿再犯！陛下能纵容你一次，还能容得你二次三次？我此番离朝，最忧心的便是这个。对付阿合马，是能如此逞性而为的么！他能横行朝堂，离不了一众党徒，岂是除掉一人便能摆平的易事？”
    他絮絮嘱托，我默默听着，却又想到了别处。对此，张易又是如何想法？他欲除阿合马一人，似是只为私怨。真金所虑，却不仅于此。攀附阿合马的一众官员也绝非善类，即便除去阿合马，若不能将其定罪，理财派的势力又怎能彻底拔除？
    我心不在焉，这副神色落在真金眼里，又惹出他的隐忧，他将酒杯放回案上，而后微微倾身，双手扶住我的肩，深深望进我的眼睛，迫使我直视他。
    “也不知从何时起，你越发有了主意！兄长的嘱咐，也不能好好应下。察苏，我不希求全然懂你，但你切勿一意孤行，做出让我忧心的事来！”
    他莫不是猜到了什么？我慌了片刻，才稍稍定神：同张易谋划之事，只是个不成熟的想法，尚未让第三人得知，真金对此应是一概不知的。
    我心下稍安，歉然道：“哥哥放心，妹妹会听你嘱托，让你行路在外，也得心神安稳。”
    他只是忧心地望着我，良久才叹道：“好了，”一面说着，一面用手理了理我的发辫，眼里的笑意有几许无奈，又有几分宠溺，一如当年的模样，“你是我的最在乎的小妹，哥哥只望你好……今日火赤哈儿的斤是主客，你去敬他一杯。”
    刚刚诸王勋贵祝酒时，我一直出神，并未上心，自然没有看清火赤哈儿的斤的模样。他是当今的畏兀儿亦都护啊，想到这里，忽然思及旧人旧事，心底的隐痛也骤然浮露出来。
    我默默坐回原位，低头缓了好久，才端起酒杯，准备去寻火赤哈儿的斤。刚刚起身，却见一人已在身旁举杯等候许久。而脱脱真因和别速真也只无声观望，看着我们二人，掩口而笑。
    抬头对上他的眼睛，我有一瞬的愣神：“这位那颜，原来是你……”
    对面的男人不过二十七八的年岁，眉宇间已沧桑毕露。许是征战日久，轮廓分明的面庞全被镀成麦色，干净利落的棱角也有风霜雕刻的痕迹。
    那只啄伤青格勒的鹰隼却不在他身边，许是怕我见了怪罪，我心想。
    那人躬身深深一揖，举杯敬道：“臣火赤哈儿的斤，敬祝公主安康。”
    我右手一抖，杯中酒液也倾出少半。心中的疑虑此时才得以解开——他的眼睛分明像极了曲律的斤。可是那个少年早已淡出了记忆，此时，我竟记不起他的模样了。
    经年的往事又被牵扯出来，我又愧又痛，低头忍了片刻，再抬眼时，双目已是一片湿润。
    “你哥哥的尸骨，早已收殓了罢？”我哑声问，喉头胸臆都被堵得难受。
    “……是，”他不料我突然提及旧事，瞬间神色黯然，低声回道，“我已将他带回别失八里好生安葬。只是当年未能救得公主，一直愧对兄长。公主流离多年，尝遍了苦头，是火赤哈儿的斤之过。臣、臣只能以此酒向您赔罪！”
    他深深吸了一口气，将杯中酒一口闷下，极力忍了片刻，终于捂住脸，失控地悲泣出声。后又猛地甩开手，忙忙擦拭眼睛，可那颊边犹带泪痕，泪水流过麦色皮肤，宛如闪耀的刀光。我见他这般，一时呆住，只是僵硬地握着酒杯，口不能言。
    “我兄长被海都所害，冤仇未雪；笃哇围城之际，又不得不献上妹妹求和……我、我真是糟糕透了！”他无视周围的目光，举目怆然道，脸颊依旧淌着泪。
    “公主放心！”他沉声道，“我与叛王之仇无从和解。只要火赤哈儿的斤活着一天，必会死守畏兀儿地，不会让叛王东进半步——除非他们从我的尸首上踏过去！”
    这份誓言过于坚定又过于沉重，说出来亦有震慑人心的气魄。我暗暗一叹，终是为他敬上一杯酒。
    我们二人饮罢，便闻有人喝彩，人群往两处散开，却是阿合马等一众宰执大臣伴着皇帝寻过来。火