台汗、蒙哥汗生前未竟之事，朕偏要做到！如此，方可堵住西北叛王之口。也要他们看看，我这个合罕，是否做得名正言顺！”
    他霍然起身，声色俱厉，似要一吐胸中块垒。当初忽必烈于开平匆匆即位，实则违背蒙古法统。加之力行汉法，亲近汉人，西北诸王对其并未全心推戴，乃至塔剌斯大会，海都、八剌、忙哥帖木儿三王公开叛逆。中亚之地，早就脱离忽必烈的掌控。他欲求稳定全局，亟需不世事功来震慑诸王。眼下，除了南宋，可有更好的选择？何况那里还有更多的土地和财富。再者，中亚混乱不休，元廷与伊利汗国陆上商路时时受阻，若是尽得江南之地，便可从海上另辟蹊径。对于帝国而言，陆地总有尽头，海洋却还是一片未知的领域。
    我心中苦涩：对宋的态度，忽必烈的态度已经明了。我还有何话可说？
    “察苏，你却在想甚么？身为朕的女儿，攻宋你还有异议？”他对我的沉默微露不满，语气甚是怀疑，“你是蒙古公主，这颗心若偏向蛮子国，却是毫无道理。”
    “父皇！”我怎知他会疑心到这里，慌忙表态，“儿臣怎会有如此荒唐的想法？儿臣再糊涂，应该心向何处，总归明白。父皇既已胜券在握，儿臣所言之事不足为虑。只有一事，还需父皇听我一言！”
    我肃然起身，朝他郑重一拜。忽必烈不明所以，面色已严肃起来：“你且说来。”
    “昔日父皇革囊渡江，南平大理，曾以‘止杀令’招抚四方；及至南征鄂州，又行仁义之师。此番渡江平宋，儿臣惟愿父皇好生恶杀，不战而屈人之兵，如此一来，江南诸地必纳土请降。”
    他冷冷觑着我，沉吟良久，直到看得我背脊发凉，方有一丝笑意：“朕的公主，莫不是圣贤书读多了，才有这般柔慈心肠，竟跟姚公茂、许鲁斋一个口吻！”
    我猜不透他的心意，忐忑不安，只得分辩道：“屠城血战，宋人料无生机，必奋死抵抗，于我军亦是不利；无血开城，财帛人口尽入我朝囊中，岂不快哉？”
    老皇帝听了，不置可否，只是负手冷笑。他临朝日久，积威甚重，不消开口，光是气势便迫得人难以喘息。我不敢抬头，只是悄悄拭去额头冷汗，良久，才听他开口：
    “察苏，你很会揣摩朕的心意！宋人若识时务，朕也不会跟钱帛土地过不去！”
    “父皇仁明。”我心里终于松懈下来，向他躬身一拜，深深垂首，掩去了将所有不可说的隐秘心事。
    第185章 篝火
    柳林飞放结束后，忽必烈返回大都只停留三日，便启程北巡上都。大都城尚未修建之时，两都巡幸便已成定例。皇室勋贵夏季常驻上都，一是适应蒙古人的游牧习俗，二来也有同东道、西道诸王联络感情的需要。
    皇帝北巡，后妃、王子和蒙古诸王一同随行，朝廷内自宰执大臣至六部百司，也要分出一批官员随同。平章政事和中书右丞则奉命留驻大都，两地信息互通，使政事不至于耽搁。
    太史院择定吉日后，巡幸队伍由大都城健德门启程，留守的宰相率百官导送至大口，仪仗宿卫和象辇已准备就绪。忽必烈上车前，不禁回首南望，在晨光中眯眼眺望远方的大都城。阿合马在一旁侍立，身边有火者手捧银壶。待皇帝收回目光，阿合马将早已斟满的高脚杯殷勤奉上：“臣率留守百官在此恭送陛下！”
    忽必烈瞥了他一眼，轻轻拾起金杯，一时竟心生感慨：“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者，乃为称职。回回人中，阿合马才任宰相！”（1）
    熹微的晨光笼在皇帝脸上，晕出淡淡的金色光泽，他的目光笼罩着山河大地，一时豪气纵横，所说之言竟似发自肺腑。我心头一震，却仍是微微垂眸，同真金等人一同侍立在皇帝身后。不经意间，眼睛扫过同样随从在侧的安童，他向来平静无波的面目上，瞬间翻出一丝微澜，好在那股情绪被不着痕迹的抹平。在诸人眼中，中书右丞相仍是一副深沉持重的模样。
    在百官面前得皇帝夸赞，阿合马生生压抑住狂喜，立刻做出一副惶恐模样，跪倒在皇帝面前：“陛下谬赞！臣心下不安。陛下知遇之恩，臣无以为报，唯有陛下离京之际，兢兢业业，克己奉公，督导百官，为国朝尽忠，为陛下鞠躬尽瘁！”
    平章政事在御前表忠心，身后留守官员也跟着一同下拜。忽必烈淡淡一笑，让他们起身，又叮嘱阿合马：“朕不在京，都城、东宫营建事宜你需上心，”他顿了顿，目光又把阿合马身后官员环视一番，刻意加重了语气，“今岁或举大事，汝等留守官员务必尽心竭力，凡事悉从平章政事差遣！”
    “臣等遵旨！”这一众官员又连连叩首，齐声响应道。
    皇帝不再多言，在宿卫的搀扶下登上象辇，队伍在大口再次启程。前方有皂纛、驼鼓和马鼓导引，诸卫马前队、二十八宿前队等扈从开道，而后才是皇帝的象舆。蕃官骑引在前，以导车驾，驭者随从左右，以驾巨辇。四头驯象驮负着巨大的木轿稳步前行。象辇外面披罩的狮皮在阳光下凛凛生威。