宅斗之玉面玲珑 作者:

    你，让你小心行事，莫要落下什么把柄日后惹出祸端……”

    柯弘安泪如泉涌，忆起母亲逝世时的凄惨情状，只觉心如撕裂般地痛。柯菱芷涕泗横流，冲到父亲跟前，哭着道：“不管娘怎么样……你怎么可以下此毒手……在娘心里，你一直是最最重要的人！”

    柯怀祖倒抽了一口冷气，道：“如今细细想来，也合该是我的报应，我满心要替大哥隐瞒此事，可是没有想到，大哥竟然从此视我为心腹大患！当年我进士出身，我的好大哥满口答应会代我上下打点，以求得留京中任官，我更敬大哥眷护，每日都在心内感念大哥待弟弟的一片心！不成想，我千盼万盼，盼来的却是一纸宜州上任的文书！”

    柯怀远垂下头，眼内竟慢慢地蕴上了一丝泪意。

    苗夫人脸色青白，静默良久，忽而开口道：“老爷，他们说的全是一派胡言！这是他们处心积虑想要对付我们，雪真说的是假的，二叔说的也是假的！大姊不是被毒杀至死的，她是因为与表舅爷私通诞下孽种，愧悔于心，郁结成病，她是死于重病，与我们无关！”

    贺逸慢慢抬起头来，惨白如纸的脸庞上满是僵冷的沉郁，他静静地注视着苗夫人，目内的神绪渐次沉淀下来，终是成为坚定于心的一个决定。他握一握拳，言辞清晰道：“表妹爱鉴，除了先任夫人，我还有你这位苗家的表妹啊。”

    苗夫人错愕地转过脸来，目光凌厉地瞪向他。

    “那些信……是出自我之手没错。但是……”贺逸深吸一口气，继续道，“并不是写给先任夫人，而是写给表妹你的。”

    苗夫人恼羞成怒：“你胡说八道！”

    柯怀远疑窦顿生，眼光如箭地在妻子和贺逸两人身上逡巡不止。

    贺逸凄冷一笑，道：“从你念出这些信开始，我就知道我不必再为你顾念太多。当年我对先任夫人只有兄妹之情，对你才是……”

    “你住口！”苗夫人厉声打断他，“你以为你这样说就能证明大姊的清白吗？这都是你和弘安的诡计！”

    容迎初往前走了一步，镇声道：“大太太和表舅爷都不必再争论，要想知道相公究竟是不是柯家血脉，我倒是有一个直截了当的法子。”她目光沉静地从众人面上掠过，缓缓吐出四字——“滴血验亲。”

    第十章 成王败寇

    你要记着，

    留得青山在。

    在你没有十足的把握能将敌人置诸死地之前，

    千万不要轻举妄动。

    咱们要么一忍到底，

    要么诛人诛心。

    柯怀远略一敛下眼中的猜疑之色，道：“早在九年前，我与弘安便曾滴血验亲过，结果早在我们心中。”

    容迎初从容一笑，道：“九年前的疑问在九年前得到过答案，九年后的疑问却仍待解开。今日的纷争只因一个不定的结果，这样说下去，也是无济于事，不如来一个痛快。”

    柯弘安颔首道：“迎初说得是，当着所有人的面再验一次，若我当真不是爹的亲儿，我必会马上离开柯府。”

    韦宛秋施施然从座上站起来，婉声道：“本来我也是要说这一句，与其多费唇舌，不如还是滴血验亲呢！”

    柯老太太想了想，对柯怀远道：“便依了他们说的去做吧！”

    韦宛秋拂了一下月华色古纹双蝶云样的广袖，悠然道：“慢着，且听宛秋的一个主意。滴血验亲此事毕竟事关柯家的颜面，事关相公的去留，也事关柯家的家业归属，而在这儿的每一个人都是利益相关者，任凭谁去准备滴血验亲的事都会让人不放心，为避嫌疑，还是该交由与此事最不相干的人去办才妥当。你们可赞同？”

    容迎初似笑非笑道：“妹妹觉得谁才是最妥当的人？”

    秋白款款站起来，朝众人欠一欠身，道：“若是各位主子不嫌秋白粗笨，便由秋白来为大老爷和安大爷备下滴血验亲的清水吧。”

    韦宛秋侧过脸，悄悄朝秋白递了一个眼神，秋白心领神会，随着秦妈妈她们一同出了厅堂去取水。

    不消一盏茶的工夫，秋白便端来了一钵清水，秦妈妈则将银针取出，来到了柯怀远和柯弘安二人跟前。

    柯怀远眼底有浓重的犹疑之色，冷冷瞥了苗夫人一眼，又看向柯弘安，终是半带犹豫地伸出手，由秦妈妈一针刺下指尖。此刻厅堂内诸人皆屏息静气，竟可听到血滴落水中的声响。柯弘安凝神上前，同由秦妈妈刺穿手指，只听微闷的“嗵”一声，鲜血滴入水中，似是滴入有心人的心房之内，击起的紧张意绪如同是起伏不定的千潮万浪。

    柯怀远和苗夫人、柯弘安和容迎初以及韦宛秋并柯怀祖夫妇数人都围拢在了水钵旁，只见钵内水波微微荡漾，两抹鲜血分别于水中化散开来，却始终是相互排斥，等了半晌，始终无法相融。

    柯弘安和容迎初脸色大变，惊声道：“不可能！”

    柯怀远整张脸一下变得全无血色，双脚浮软地往后退了数步，喃喃道：“我说过无须再验……”

    苗夫人原本僵冷如霜的面容却在这一刻彻底松弛下来，冷笑着对柯弘安道：“不是就不是，做再多说再多都不会改变事实。”

    柯菱芷难以置信地盯着钵中两滴不能相融的鲜血，摇头道：“不，不，大哥不会不是爹的亲儿，不会……”

    主位上的几位长辈亦惊疑莫定地站了起来，柯仲贤用力地拄着拐杖，沉声道：“果真是家门不幸！弘安并非咱们柯家血脉，这可怎生是好！”

    柯老太太咳嗽了几声，道：“九年前的那个结果我不相信，九年后的这个结果，我同样不能相信！”

    “老太太您不能相信，不过是自欺欺人罢了。”韦宛秋目含讥诮地看了一眼柯老太太，莲步姗姗地走到柯弘安身侧，柔声道：“相公，此处不留人，何必与他们苦苦纠缠？不如归去。”

    柯弘安脸上的惊诧之意慢慢消退，眉心带上一丝嘲讽：“不如归去，这四字，还是由我赠你吧。”

    容迎初舒眉，掩唇低低一笑。

    韦宛秋一时尚未解其意，便听身后传来秋白清越的声音：“知道为何大老爷和安大爷的血不能相融吗？那是因为水中加了清油，若水中有清油，即使是亲生父子的血，也是不能相融的。”

    韦宛秋又惊又怒，霍然转身逼视着秋白。

    秋白只波澜不惊，微笑道：“知道为何韦奶奶会提出让我来准备清水吗？那是因为她早有打算，要在今日向你们提出滴血验亲，好让她得以在水中做手脚，使得大老爷和安大爷的血不能相融。她这样做，全是为了逼安大爷随她远走青州。”

    容迎初淡淡地笑看着韦宛秋道：“好可惜，让妹妹白高兴了一场。”

    柯老太太眉心一松，忙问道：“这水果真是被动了手脚吗？”

    秋白从容不迫地欠身道：“回老太太的话，千真万确。韦奶奶费心安排一场，我好歹要先遂了她的愿，权当是让诸位看一个笑话吧。”

    韦宛秋目光如要噬人一般在容迎初和秋白两人身上盘旋，怒不可遏道：“秋白，我的感觉没有错，你接近我根本就是容迎初的安排！你们串通一气就为对付我！”她转脸冷眼瞪着柯弘轩，恨声道，“连你也瞒我！”

    秋白静静道：“既然连滴血验亲的水都能动手脚，还有什么不能算计的呢？”

    韦宛秋眉心倏地一跳，目眦欲裂，狠狠一掌朝秋白脸上掴去，咬牙切齿道：“你出卖我！”秋白眼中泛起一抹凛冽，脸上仿佛笼罩了一层冷霜，紧接着，她出其不意地扬手回了韦宛秋一个响亮的耳光，声冷如冰：“余向蓉，你真的忘记我是谁了吗？”

    韦宛秋大惊失色，震惊地抬头望向秋白，道：“你是……”

    秋白凄冷一笑，一把抓住了她的左手手腕，道：“听叶康说，你捅伤他以后就割脉自杀了，是这只手吗？”

    韦宛秋难以置信地瞪着她：“你是方萱？你就是方萱？”

    “余向蓉，你知道我原本有多恨你吗？你明知道叶康有了我，可你仍然天天缠着他，你还逼他与我分开，逼他选择，他偏偏也舍不得你，一连好多天，我都见不着他。我以为他已经有了决定，舍弃我，要与你这个第三者在一起！”秋白紧紧地握着她的手不放，目光锐利如刀锋，“我恨不得将你千刀万剐！幸而，天理循环，恶有恶报，你破坏我与他的感情，你伤他的身体，最终失去最多的，还是你自己！”

    韦宛秋细听着她的每句话，额上不禁渗出了涔涔冷汗，颤声道：“我伤他？他告诉你我割脉自杀？他没有死吗？他没有死吗？不可能，他分明已经死了……”

    秋白露出了讥讽的笑意：“叶康没有死，你们被发现的时候，你已经断气了，可他还有气息，及时送进了医院，终于还是脱了险。你白送命了。”

    韦宛秋心底漫过不可知的彻骨冰凉，如是长久以来的支撑在这一刻无声无息地湮灭，从身至心，抽空一般地虚脱了下来。她脚步踉跄了一下，惘然呢喃：“他没死，原来他没死……”她怔怔地转头看向柯弘安，泪水悄然流下，“长久以来，我的坚持都是错的吗？”

    秋白慢慢放开了她，神色间有些微悲戚：“叶康活过来了，他醒来的第一句话，就是求我原谅，他说他最后悔的事，就是与你在一起。他说从今以后，会把你忘记，与我好好过日子。可是好景不长，我遇到了车祸，最后便来到了这里……”她亦凄然落泪，“我与他再无重逢之日，却重遇了你，是你再度揭开了我的伤疤。”

    韦宛秋重重地跌坐在椅子上，胸臆间似是痛得五内俱损，又似是痛得再无了知觉，纷纷繁繁的旧日片段与感情，不停地飘零于脑海之间，终在残酷的真相面前被击溃成了七零八落的碎片，她那般竭尽所有，就是不愿意成为一个笑话，可最终仍然只是一个笑话。那么多，她付出的那么多，都只是一个笑话。

    容迎初走上前来，道：“既然此次的水有问题，那不妨再取水重验一遍吧。今日这些疑团摆在了台面上，无论如何也得想方设法弄个明白了。”

    柯老太太颔首道：“迎初说得是，为免再出岔子，念珍，我与你一同去取水来。”

    容迎初忙上前扶了老祖宗，对座上两位老太爷道：“为确保万无一失，还请大伯公和叔公两位老人家一同移步，与老太太一起看着咱们取来干净无异的水吧。”

    柯仲贤和柯仲保两位深以为然，遂由柯怀祖夫妇搀着同去了。过不多时，念珍便在几位耆老的随同下捧了水钵进内，小心翼翼地摆在了黄花梨木桌上。

    容迎初亲自拿起银针，抬眸温然地注视着柯弘安。他此时神色安然，目中是满满的信赖与笃定，似是历经暴风雨后再无所畏惧的安静与持定，伸手让妻子刺出了一滴鲜血滴入水中。

    柯怀远浓眉紧蹙，迟疑着不敢上前。苗夫人面上隐隐泛白，却仍旧镇定着语调道：“老爷，你觉得还有必要再验吗？不管换多少次水，再验上多少次，我相信，结果都会是一样的……”

    “这儿轮不到你说话！”柯老太太疾言厉色道，“最后验这一次是我和两位老太爷的意思，谁也不得非议！怀远，你不要再拖！”

    柯怀远无奈，依着母亲所言由容迎初刺破了指尖，鲜血滴落于水中，缓缓地与水中原有的血珠融为了一体，仿佛本来就是同属一人所有，再分不出彼此。

    容迎初一颗悬着的心终于落定了，展颜扬声道：“你们来看，相公确系柯家血脉！”

    柯弘安却全无喜悦之意，只面沉如水地望向父亲，只见父亲脸上阴云密布，眼底发红，紧紧地抿着唇，一言也发不出来。

    柯老太太老泪纵横：“安儿一直就是咱们柯家的长子嫡孙，一直都是！”

    柯怀祖和陶夫人相视了一眼，终是沉默着回到了自己的位子上去。

    柯菱芷又是喜又是悲，含泪苦笑道：“正如祖母所言，本来就是，可却平白不是了十年……”她再度悲从中来，“还有我们的娘……”

    “我们的第四个孩儿，那时大夫过来帮我诊脉，说是已有三个月了，你就站在我的床前，笑得那样欢喜，我怎么也忘不了你那样的笑脸，还有那日的美满喜乐。”苗夫人面上似有柔情万千，深深地凝视着柯怀远，“老爷，你还记得吗？你说为我们这个孩儿取名叫欢，弘欢也好，菱欢也好，不论男女，只愿孩儿来日百事欢宜，也愿咱们阖家欢喜。”她说着，泪水自眼角淌下，哽咽着又道，“可是我们的欢儿还是无福降生，老爷，你知道的，为何欢儿不能降生？”

    柯怀远双目空洞，茫然道：“我知道，因为她用红花害死了欢儿，她让我失去了一个孩儿，所以……你也要再让我失去一个孩儿，是吗？”

    苗夫人声音清冷如深冬寒风：“我曾经想过，如若步步忍让，可以换来我和我孩儿的平安，我愿意替她为牛做马，她让我怎样都可以，哪怕是要了我的命，只要她不伤害我的孩儿，我也愿意给她！可她为什么这么狠心？”她低泣出声，酸楚道，“被几个婆子按在桌上灌红花滑胎的滋味，你们知道吗？她们灌我红花，老爷你不在，我的几个孩子都还小，没人能救我……”

    柯弘安鄙薄地看着她，道：“为了报复我娘，你不仅毁她的清誉，还害她性命，你想说的，是不是这些？”

    柯菱柔来到苗夫人身旁，掏出手帕为母亲擦泪，一面道：“我娘并没有承认这些事是她做的，我娘不是这样的人！”

    容迎初冷笑道：“一切已是明摆着的了，她承认与不承认，都已不重要。”

    柯菱芷恨恨地瞪着苗夫人，问父亲道：“爹，你来说，该怎么向我娘和我大哥赎罪呢？”

    柯怀远闭上双眸，似在回忆着什么，缓声道：“人人都说你这性子像我，可是后来我才知道，原来并不是。这句话，是我说的。还有，你这个只知道吃喝睡的废人，多少年了，你不过就是个窝囊废。这句话，也是我说的。我还说过，不需要你光宗耀祖，你什么都不要做，你也不配做。我还说了，我柯门用不着你这样的孝子……”话至最后一个字，他哽住了声音，微微睁眼，已是热泪盈眶，“说出这些话，就好像拿针扎在我心上一样，心里疼得厉害，可我还是在说，说了足有十年了……这些混账话，我对我亲生儿子说了十年……我柯怀远混账也足足十年！”他当着众人失声痛哭，“扑通”一声跪倒在柯老太太脚下，泣不成声。

    苗夫人本还指望着有一丝扭转局面的余地，可眼见柯怀远如此情状，方知已然无望，不由颓败了神色，灰冷了心绪。

    柯老太太亦泪流不止，伸手拉过柯弘安，泣声道：“安儿，祖母心里与你一样，恨极了你爹，这样一个混账糊涂的东西！狠心短命的……如何会有这样的爹？他不配做你爹！”老人家颤抖着手替孙儿拭去脸上的泪水，哑声道，“可你们终究还是血脉至亲，正如过去他不认你，可你仍是他的亲儿，如今你再恨他，他也仍是你的父亲，咱们还是一家人，咱们还是一家人！”

    柯弘安含泪冷笑，道：“他让苗氏在我娘药中下毒的时候，可从来没有想过咱们是一家人。他听信谗言的时候，也从来没有想过咱们是一家人。祖母，您不如问问他，他心里可曾把我们当做一家人？”

    柯怀远听闻儿子的话，泪珠子流得更凶，他颤巍巍地站了起来，脚步蹒跚地踱到苗夫人跟前。

    苗夫人扬眸看向丈夫，张口正想说什么，没想到柯怀远猛地一挥手，劈面朝她脸上便是一掌，直打得她两眼金星乱冒，连站都站不住了，重重摔倒在地上。

    柯菱柔惊呼道：“爹你住手！”

    “你给我滚一边去！”柯怀远铁青着脸朝女儿一声怒喝，柯菱柔吓得噤了声，只无声饮泣。

    苗夫人捂着被打得红肿的脸，勉力抬起头来看向他，哀声道：“你何苦冲柔儿发火，只管冲我来便是。长久以来，但凡狠心的话伤人的事，不都是我来替你出面吗？向来柯府中的坏人只有我苗碧春一人，你柯大老爷既然是一等一的体面人，就请继续顾及你的体面吧。”

    柯怀远唇角漫出深重的悲怒之气：“你也承认，你说了许多狠心的话，做了很多伤人的事，这些年来，你也蒙骗了我许久！我不敢相信，我简直不敢相信，这一切都是你的算计？这一切如何都会是你的算计？你为何可以这般丧心病狂？”

    “老爷，你真的没有怀疑过吗？”苗夫人惨笑着看了一眼贺逸，“当年若不是你透出了一点对大姊和逸表哥的怀疑，我又如何能想到往这上面去算计？你那么大的疑心，即便我什么都不做，你仍然会想方设法去打听，结果又会比如今好多少？”

    柯怀远怒道：“是你害我和弘安十年相见不相认！”

    “你与弘安尚且能相见，可我和我的欢儿呢？我连见他一面的机会都没有！”苗夫人泪如泉涌，声声哀戚，“我与大姊，是亲姐妹，我与她虽非一母所出，可也是血脉至亲呵！她为何又能这般狠心害我？”她膝行至柯老太太跟前，哭着拉住老人家精绣团福暗纹的袍角，“老太太，碧春是错了，这一错便无法回头了，可是您还记得您说过的话吗？您还记得我没了欢儿后，您对我说的话吗？”

    柯老太太叹了一口气，怅然道：“当年你进门后，我便跟你说过，让你日后凡事不要与娴儿争先，敬她为大，这本是你做小的规矩。那一年你没了欢儿，我怜惜你，我是很伤心，也跟你说过，从此你要学着保护自己。可是我没料到，从此你竟变了一个模样！”她撂开了苗夫人的手，“你无须再在我跟前提起过去，如今的你也再不是当初的碧春，我所喜爱的那个善良淳孝的碧春，在你决定要害死我大儿媳的那一刻起，就已经死了！”

    苗夫人呆若木鸡地跪在原地，热泪源源不止地从她空洞的眼窝中流出，口中怎么也无法再吐出一个字来。

    柯老太太不再看她，只冷声向柯怀远道：“瞧瞧你们俩干的好事！你说吧，该怎么处置她！”

    柯怀远面上有深深的哀痛，静默半晌，他艰难地开口道：“对外告知，柯府苗氏病重，终告不治而亡……”

    苗夫人震惊地睁圆了双目，愕然看向柯怀远。

    柯怀远深吸一口气，继续道：“对内，只有咱们知晓……儿子会给她一封休书，把她的名字在族谱中去掉……”

    柯菱柔尖声大哭，一下跪倒在母亲身旁，泣声道：“不要休我娘，不可以休我娘！我娘也受过不少委屈啊！爹，我求求你了，不要休我娘！祖母，我求求你！”

    柯老太太不为所动，沉肃道：“既然已经对外宣告苗氏身亡，那即便是给了她出妻书，她也不能以苗碧春的身份离开柯府。她身上背负的是一条人命，我们虽然要顾全柯家声誉暂且不把她送官府治罪，可也不能轻易放过了。咱们在城西不是有一处房舍吗？把她带过去，派人看守着，让她一人在那里自生自灭就是了！”

    苗夫人嘴角咧开了一个笑弧，面上却已是惨淡得全无血色，如是在绝望中绽放的最后一点生气，她紧紧盯着柯怀远，一字一句道：“老爷，休得好，这是碧春最后一次替你顶下所有的罪名。”

    柯菱柔哭得面目浮肿，一时慌急失措，转身扑到柯弘昕跟前，揪着兄长的手道：“哥哥，咱们的娘要被休了，你快说句话呀，你快替娘求求爹、求求祖母呀！你赶紧说话啊！”

    柯弘安凄然一笑，道：“当年我娘被活活毒死的时候，谁又来救我娘一救？”他目光灰冷地看着父亲，“爹，儿子认为，我娘的死，并不仅仅是苗氏一人的过错。”

    他的话如利针般尖锐，字字无情地扎在柯怀远的心上，柯怀远干涸的双唇微微翕动了一下，愧然道：“是，从一开始，我们都错了……”

    这时，柯弘昕霍然从座上站起身，走到柯弘安面前，郑而重之地跪了下来。戚如南略略犹豫了一下，也随在丈夫身后跪下。

    柯弘安冷眼扫视了他们两人一下，道：“三弟和弟妹若是想替她求情，那我劝你们大可不必了。”

    柯弘昕面呈沉痛之色，道：“今日突然闻知娘所为的这一切，为弟心内之痛简直非言语能表！由己及人，为弟可以料想大哥经年受到了多少折磨和心内的苦楚，还有枉死的先任夫人……所以，为弟并非要替她求情，而是要代她向大哥行三跪九叩之礼，是向先任夫人和大哥认错，亦表我对先任夫人和大哥的一点痛愧之心！”

    柯弘安有点意想不到，不由沉默了下来。柯老太太在旁颔首道：“难为你有这份心，也算是个明辨是非的孩子。”

    柯菱柔眼睁睁地看着柯弘昕和戚如南两人当真行了三跪九叩之礼，又惊又怒：“你们凭什么替娘向他叩拜？柯弘昕！我们的娘在这儿呢！”

    苗夫人神色渐渐冷寂了下来，低低道：“柔儿，由你三哥去吧。”

    柯弘昕朝柯弘安叩过三个响头后，慢慢地直起身，面上的沉郁更甚，目内隐隐地泛起了泪光，口中和缓道：“娘，你说的被灌红花一事，儿子记得，那年儿子八岁。我少不更事，只知娘是受了欺辱，心里总是愤愤，是娘你抱着儿子，在儿子耳边轻轻说了五个字，那五个字，娘你可还记得？”

    苗夫人的思忆被亲儿的话带回了久远的年月中，顿时有如醍醐灌顶，一下明白了过来。

    “在那时娘你分明知道凡事不可强求，为何竟然还私下里做了这许多伤天害理之事？儿子这些年来，都谨遵着娘你的教诲做人，可到了如今，那些话为何都成了谎言呢？”柯弘昕说到后来，已然哽住了喉咙，无以为继。

    苗夫人却微微绽开了笑颜，缓缓点头道：“昕儿，娘明白了，你只管放心。”

    正说着，王洪和巧凝两人慌里慌张地进了厅堂，王洪战战兢兢道：“大老爷，大事不好了！靖五爷在绮凤楼醉酒生事，为了争得那头牌花魁，活活把那彭家六爷给打死了！如今彭家人已经报了官，靖五爷被押到了官府去，就说要老爷您去看看呢！”

    柯怀远和柯老太太闻言，均怒不可遏，直骂孽子。柯怀远气得一挥手，道：“这混账东西就是我的报应！由他去，他的死活与我无关！”

    苗夫人听闻五子出事，神色竟益发平静了下来，口中喃喃道：“酒是穿肠毒物，色是削肉钢刀，财是鬼迷心窍，气是惹祸根由。果真如此。”她摇摇晃晃地从地上站了起来，眼睛一瞬不移地注视着柯弘昕道：“昕儿，你替我认错，很好。以后若娘不在了，你五弟是个不争气的，柔儿年纪还小，你要好生保重。”

    柯弘昕垂首静默，苦忍眼泪。

    苗夫人望向柯弘安，道：“弘安，大姊在当年临终前，说了一句跟你有关的话，这些年来我都没有告诉你，今日既然一切已成定局，我要走了，便把那句话告诉你吧。”她边说着，边一步一步向他走近。

    柯弘安思疑地看着她，正暗自纳罕间，她已经站定在了三尺开外。

    苗夫人唇边的笑意微微地带上了一抹杀气：“你娘她说的是……”

    “弘安，当心！”容迎初眼见她迅捷地拔下发上银簪，把那锐利的簪尖往柯弘安心胸直刺过去，不及多想就要冲上前去。

    柯弘安在这千钧一发之际快步向后退开，苗夫人却如疯魔一般抓着簪子冲他刺来，蓦然间却见一抹身影飞快地挡在他跟前，苗夫人手中的簪尖一下狠狠地刺进那人的心口！

    柯怀远慌急地唤人道：“快把这疯妇人拿下！”王洪急忙率家仆将苗夫人钳制住了。

    容迎初惊得面无人色，匆匆来到柯弘安身边，错愕地看着倒在他怀中的韦宛秋。

    簪子刺进身体的那一瞬间，她忍不住在想，当刺伤他的时候，他的感觉是不是如她此时一样？

    身体上这冰凉的疼痛，为何还是盖不过心底的痛楚？

    她虚软无力地躺倒在他怀中，这分明是一个陌生的怀抱，不是他的臂弯，不是他的味道，更不是他的怜爱。为何，后知后觉至此？

    “快去请大夫！”他和她的声音响彻耳畔，终于，她与他们，不再是敌人了吗？

    韦宛秋忍着痛，伸手抚上他的脸庞，指尖间，是她并不甚熟悉的轮廓，她忍不住笑了，道：“我真笨，到了今日，才知道不是你。”

    柯弘安不免担忧，更多的是意外的感激与震动：“你可以不必理我，为何要替我挡这一下？”

    她仍旧是含着笑，那一点清清薄薄的笑容，像极了即将萎败的花朵，仍旧挣扎着盛放着最后的明艳与灿烂。她轻轻道：“我与他……早已缘尽了，可我错觉，以为你是他……这段日子，我过得很痛苦。因为我不知道我其实早就什么都没有了，我以为还有你，才会不顾一切地争……”她垂下泪珠，整张容颜便如雨洗的残荷，渐次失了生机，“这是……我还给你……也还给他的。”

    秋白来到她身边，握住了她的手，哽咽道：“他不值得，他真的不值得你为他……”

    韦宛秋身子越发沉沉坠了下去，气若游丝：“他为什么……要后悔与我在一起？我是真的……好爱好爱……好爱他……”她逐渐无声，逐渐没有了气息，眼睑轻轻地垂下，如小扇般美丽的睫毛一抖，藏于眼角的泪珠徐徐滚落。

    容迎初颤抖着手在她鼻下探了一探，低低道：“她死了。”

    柯弘安小心地把韦宛秋的尸身放落在地，冷冷地看着苗夫人道：“她把韦将军的女儿给杀死了。”

    柯老太太蹙眉道：“你这个蛇蝎毒妇！竟想杀害弘安！如今错杀了宛秋，韦将军必定不会轻易罢休的，你又给我柯家添灾祸了！”

    苗夫人被一众家仆押制着，动弹不得，只阴冷地一笑，道：“是，柯家又添灾祸了，原本该死的人只有弘安一个，他若是死了，便不会生出这些事端！”

    柯弘安并不理会她，只对父亲道：“你一心想着放她一条生路，可她如今并不领情，宛秋在她手下丧命，决不可轻纵了她去！”

    柯怀远压一压胸臆间的愤怒与悲怆，半晌，方缓声道：“苗氏罹患癔症，今日失心疯病发作，错手取了韦氏性命。王洪，把她押到官府刘大人处依罪处置，亦算是对韦将军的一个交代。”

    苗夫人惨淡一笑，目光不舍地落在一双儿女身上，最终定定地注视着柯弘昕。当家仆们把她往外拉去时，她蓦然大声喊道：“青山……留不住！你莫忘了！”

    柯菱柔简直不能相信眼前的一幕，整个儿哭昏在了当场，只由戚如南在旁扶着。柯弘昕依旧腰杆笔直地跪在地上，面上似是没有半点表情，一眼也不看母亲。待得苗夫人远去无踪后，他方在柯弘安的劝解下起身，带同妻子和妹妹离开昌荣大厅。

    容迎初和秋白命人来将韦宛秋的尸身移至了后堂，柯弘安和柯菱芷夫妇则将贺逸和雪真两人送出厅堂外。柯老太太让两位老太爷和二房众人留下，容后再行商议家业掌管分配一事。

    待出了大院外，柯菱芷按捺不住拉着雪真问道：“刚才听姑姑竟说那苗氏是任家的三姑娘，苗氏也说自己与我娘是同父异母的姐妹，这究竟是怎么一回事？为何我从来没听娘和外公他们提起过？”

    雪真忆起旧事，不免惆怅，沉声道：“我本是任府的家生子，有些事也是从我娘和府里的老人那儿听来的。都说三姑娘的生母李姨娘在生下三姑娘后，便血崩而死了。三姑娘才出生那会儿，只要是醒着，总是啼哭，尤其是在夜晚，更是哭得厉害，那脑袋是一面一面地朝下点。府中经过事的老人都私下里说，这种分明是叩丧哭呢。果然过了没几天，任老太太便没了。任老爷和任夫人心里也觉得不对劲，请了男女先儿回来一看，只说是任家有女，命中带煞，刑克家中的妇人，若由其留于家中，不出三年任府的女眷必定难逃一死！老爷和夫人都被唬住了，忙问解决之法，那男女先儿便说，此女不可再养于家中，得马上找了八字相融的人家送过去寄养，改名换姓，今生亦不得认祖归宗，方可使任家避过刑克之劫。”

    柯菱芷听到此处，已有几分明白，道：“所以，外公当年便把她送到门生苗老爷家寄养？”

    雪真点了点头，道：“我娘说，三姑娘被送到了苗家后，果然就没再日夜啼哭了。后来便有了我，我打小便伺候在先任夫人身边。三姑娘偶尔也会随苗老爷到任府来，一来是任老爷心里仍记挂着这个亲女儿，二来，三姑娘在当年也确是很招人喜欢，连我都很想与她多亲近。那个时候，先任夫人十三岁，她十一岁，两姐妹的性情却相差甚远，就连任老夫人，也会常常抚着三姑娘的头说，她是错生了娘胎，白可惜了一副好性子。”她低低一叹，小心地看了柯氏兄妹一眼，才道，“那一年，苗老爷不知怎的获了罪，平白丢了官，苗家家道中落，任老爷生怕三姑娘在苗家会吃苦，本想着把她接回任府来的，可不知为何……先任夫人去找任老夫人商量说，当年三姑娘确确实实是把李姨娘和老太太给克死了，如今还该小心为上，再找得道的高人回来看一看，确保三姑娘不会再刑克家人了，才把她接回来。”

    柯弘安和柯菱芷何尝不明白雪真眼神里的意思，柯菱芷只道：“我娘这也是担心家人的安危，凡事小心些，总没错。”

    雪真仍忍不住叹气，道：“后来不出先任夫人的意料，请回来的男女先儿说三姑娘八字带克，是不宜认祖归宗的。如此一来，柯老爷只能把接三姑娘回府一事搁置了。”

    柯弘安疑虑道：“那为何苗氏又会入了柯家门呢？”

    雪真道：“先任夫人嫁进柯家一年后，有一回，和柯大老爷一同回业州娘家去向任老爷贺寿。柯大老爷和三姑娘，就是在那个时候相遇的。当中的微末情由，我并不知晓，只知道柯大老爷那时就执意要娶三姑娘为二房，而三姑娘也是一副非君不嫁的样子。任老爷虽然知道先任夫人心里不痛快，可还是答应了柯大老爷的提亲，让他以良妾之礼将三姑娘迎回了京城柯府。”她细细回忆着当年的情状，“我还记得那时我悄悄问过三姑娘，为何会甘愿与二姑娘共事一夫，做小伏低，三姑娘好似并不在意，只说与其受旁人摆布，不如自己选择，虽然是做小，但是只要老爷心里有她，她便心满意足了。”

    柯弘安冷笑道：“原来从那时起，她便是表里不一。”

    雪真却摇了摇头：“那个时候她说的这句话，倒是发自肺腑，而且……那时的她与如今的她，当真是不一样。”

    柯弘安将信将疑，想了想，又问道：“那她说我娘灌她红花一事，究竟是真是假？”

    “这件事，也是真的。”雪真面上泛起一抹伤愧，沉郁道，“平心而论，她对先任夫人是太残忍，可先任夫人也确曾有负于她。那个时候……我也在场，她一直怨我没有救她，可我人微言轻，先任夫人知道我与她交情深，也不许我离开半步，生怕我会去找老太太……说起来，她要怪我也是应该的，都是我太胆小，才没救她。”

    柯菱芷轻轻嘘了一口气，道：“发生了那么多事，怪道我娘去世后，我外公前来与祖母见面，说起爹续弦的事，我外公竟说让苗氏扶正，还说是全了任府的情面。那时我还小，并不明白这是什么缘故。如今想起来，原来外公一心想着不让亲女受委屈，才会不惜拉下脸来求祖母扶正苗氏，想来……外公一定不知我娘的死与苗氏有关。”

    雪真苦涩道：“在任老爷心里，三姑娘一直是受委屈的那一个。”

    贺逸似满腹心事，面上阴霾密布，两眼只空洞洞地直视着前方，对旁人的言语充耳不闻。柯弘安和柯菱芷见他如此模样，心下暗暗叹息，也不多问，便先行将雪真送出府去。

    待人皆散去后，柯弘安来到贺逸身边，关切道：“表舅，你怎么了？”

    贺逸轻嘘了一口气，唏嘘道：“桃花依旧，人面全非。她与旧时，已是两样。”

    柯弘安心有狐疑，轻声问道：“刚才听了雪真所言，当年苗氏是一心要嫁与我爹的，不知她与表舅您之间，可曾有过真情？”

    贺逸苦笑着摇了摇头，道：“一厢情愿。我对你娘，是兄妹之情，她对我，亦是兄妹之情。”他长长叹息，怅然道，“罢了，光阴一去不复还，更何况是人心多变。不如归去，不如归去！”

    容迎初的声音在后头远远传来：“相公，老太太让你赶紧进来，莫让老太爷们久候了！”

    柯弘安目送贺逸离去后，平下汹涌于心底的思潮，与容迎初一同返回了昌荣大厅内。此时柯怀远已将一直由长房掌管的地契、房契、铺契以及账簿等物理清放置在了黄花梨木桌上。柯老太太指一指这些物什，道：“这些年来，弘安空有嫡长孙的名头，从来也不曾得依约例掌管家业，如今他也算是为自己讨回了公道，是真真正正的柯家长子嫡孙。那依我看，咱们还是按着旧年的约例，由长房弘安这边掌管这些家业一年，后年便是二房弘山这里再轮管一年，你们可有异议？”

    柯怀远突逢巨变，神绪涣散，一时只是沉默，唯事事依从罢了。柯怀祖和陶夫人两人的脸色并不太好，但碍于柯老太太的情面，也不敢多有置喙。

    柯弘安环视了众人一番，开口道：“祖母，对于这家业掌管一说，弘安倒是有个主意。”

    柯怀祖和陶夫人抬眼揣测地看着他。柯老太太道：“哦？你有主意，赶紧说来听听。”

    柯弘安不徐不疾道：“我也曾听迎初说过，这家业的掌管确是有按房轮管的约定。按理，原该是按祖母所说的由我这一房掌管一年，后年交由二弟。可我寻思着，咱们这家业毕竟事务繁冗，表面看似不过是一盘账目而已，但实则内里盘根错节，牵一发而动全身，若真是每年轮着管，恐怕会在交割之间闹出乱子。所以，弘安愚见，与其是各房轮管，不如是各房分管。”

    容迎初微笑道：“相公所说的各房分管，也就是说把这些家业一分为二，分别交由长房和二房各自打理，日后不论盈亏，概由各房自行承担，但每月仍须按着定例把供给之数交到公里来，这样方不失一家兴旺家业的初衷。”

    柯怀祖细细听了，不觉始料未及，讶然道：“将家业一分为二？”

    陶夫人将信将疑：“你倒肯？”

    柯弘安笑得温和：“我千肯万愿！正如祖母所说，咱们要的是阖家团圆，齐齐全全，所以咱们这个家，分不得。可若仍将全数家业交由一房掌管，那对另一房来说，势必也是有失公允，日后保不准还要生出诸般争执，何苦来！这些家业本就是咱们这一家人的，如何打理，咱们一家人商量妥当便是。弘山稳当，弘轩圆融，都是掌管家业的好人选呢！”

    柯老太太眼角微微渗出泪来，颔首道：“弘安句句都说到了我心坎上！一家人，咱们终究是一家人。有什么事，是不是可以一家子好好商量着办的呢？我赞同弘安的主意。”她转向两位老太爷和陶夫人的娘家长辈，“你们几位意下如何？”

    柯仲贤率先首肯，