御香 全 作者:肉肉屋

    以为当时与之交恶的人地位卑微，不足为虑。但是谁知道这人背后站着谁？说不定，一句无心的话，就会引来一场滔天大祸——这种例子不要太多哦。

    一次偶然的机会，舒绿再次验证了岑嬷嬷这句至理名言。

    这日午后，游王妃派车子来接她到临川王府去做客。前一天游王妃就让婆子来捎过话了，说游家送了今年的新香过来，她正要请几位老姐妹一道品香，让舒绿去给她作伴。

    舒绿早早跟岑嬷嬷请了假，又得到了张氏的允许，稍事打扮便带着巧英走了。她也有好些日子没见过游王妃，怪想念这位长辈的。

    不知游王妃身上的砒霜毒素去除得如何了？舒绿在这方面不是太擅长，她请教了万里后，又结合了太医院给游王妃开的药方，自己研制了一些辅助的补药，让人给游王妃送去。

    后来游王妃给她送过一封短信，说她精神好了许多，让舒绿不要挂念。

    当舒绿见到游王妃的时候，也觉得游王妃并没有骗她。

    此时的游王妃，比起两个月前那病弱气虚的模样，有了很大的改变。尽管也说不上有多么的强健，可是气色有了好转却是事实。

    “来，舒绿，跟我去见几位长辈。”

    游王妃对舒绿温和一笑，携着舒绿的手带她到后院去见客人。

    能成为临川王妃的座上宾，这几位女眷当然也是有身份的人。她们有的是宗室贵妇，有的是诰命夫人，舒绿瞧着她们中的大多数都挺面善。

    其实宴集聚会上来来去去都是那么些人，只是看有没有机缘坐得近些攀交情罢了。这几位长辈早知道舒绿的身份，也知道她是游王妃疼爱的后辈，对她的态度都算得上和蔼。

    游王妃逐一为舒绿引见。当舒绿听到游王妃说出“吏部房大人家的区夫人”时，舒绿略愣了一下，随后才反应过来。

    吏部房大人？房这个姓可不常见。又是吏部，那这位房大人肯定就是吏部左侍郎了——也就是传说中要与万里结亲的，那位四小姐的娘家。

    一思及此，舒绿不由得偷眼多看了看区夫人。看到这位夫人仪态娴雅，五官柔和，舒绿猜想那位嫡出的四小姐估计也和她母亲差不多吧？如果是这样的话，和万里在外形上还是挺相配的嘛。

    正式的品香会，一般还是在香室内进行的。一行人随着游王妃来到招待客人的香室，游王妃看着舒绿笑道：“今儿有你在，我们几个就躲躲清闲，专心品香就是。”

    “舒绿自当为长辈效劳。只怕我这微末之技，糟蹋了娘娘您的好香呢。”舒绿也不推辞，抿嘴一笑，有些撒娇地说了一句。

    她和游王妃之间，也的确不需要太客套了。

    几位夫人都笑起来。爽朗的女孩子总是容易讨长辈的喜欢，舒绿面对众人毫不卑怯的大方态度，很快就博得了她们的好感。

    众人在香室落座，自有小丫鬟过来给舒绿打下手。舒绿接过游王妃递给她的一盒香饼，打开一闻，惊叹道：“降真？”

    “呵呵，是降真调和了龙涎研磨出的香饼。”游王妃含笑点头。

    舒绿双手捧着香饼，轻移碎步，走到香炉前的蒲团上，微微挽起裙边跪坐下来。

    这时她开始感谢岑嬷嬷的魔鬼训练了。以前在上仪态课的时候觉得苦，吃了不知道多少戒尺，但是这会儿在对面的贵妇们眼里，她却捕捉到了几丝赞许之色。

    品香本是雅事，连品香者的一举一动，都要求极尽优雅。

    她熟练地燃起炭火，放入隔火片，再用香筷夹起一块香饼放入炉中。品鉴新香，炭火的热度、香饼放的位置其实都是很有讲究的。外行人不太计较，可现在坐在屋里的都是行家，自然能看出舒绿在香道上的确略有小成。

    片刻后，香烟逸出，凝聚成云。馥郁的降真香配合着浓烈的龙涎，冲击着各人的鼻端。

    众人默坐品鉴良久，直到炉中散发的香味由浓转淡，才开口评价起来。

    “游姐姐家制香，总是以华贵为主，这香品着实不俗。”有位贵妇笑道。

    另一位贵妇说：“这种香料应该是年轻姑娘们用才对，咱们这些上了年纪的妇人用，味道怕是太冲了些”

    游王妃说：“对，这款新香是女儿香，多是由娘家人替女儿备嫁妆时购置。你们几位除了我，都是有女儿的人，我反正是用不上了，待会请你们都带些回去好了……说起来，黄姐姐你家的大女儿，去年定亲了吧？”

    “是呀，定下了。唉，你没女儿少操多少心哪，像我生了三个女儿，光是准备嫁妆就愁死了你这香品我就不客气了，还得多拿些呢”

    “哈哈哈……”

    她们几个都是多年的交情，又是在家里说话，自然可以随意些。舒绿眼观鼻、鼻观心，专心地拨动着香炉里的香饼，让香饼得到充分燃烧。

    忽然，她听见有人问区夫人。

    “说到女儿，区妹妹，你家四姑娘不是要定亲了么？听说要定的是万将军家的那位三公子？”

    嗯？

    舒绿耳朵一动，手上的香筷顿了顿。

    区夫人迟疑了一下，说：“还没定呢，只是两家有这么个意思。”

    “哦，是万里那孩子吧？”游王妃插嘴说：“那孩子挺不错的，人品、相貌、前程，哪样都好。他和我家飞儿交情蛮好，偶尔也会和飞儿一块出去打猎，飞儿老跟我夸他。”

    从她们说到万里起，舒绿就不自觉地看着区夫人。可是很奇怪的刚才游王妃明明是在称赞万里，区夫人听了没什么反应。好像在游王妃说“打猎”这话的时候，区夫人的笑容还淡了些。

    难道区夫人不喜欢未来女婿是个武夫么？唔，倒也有可能啦。不知道区夫人娘家是什么样的情况，如果也是书香世家的话，对武将是有一种天然的排斥。但也说不定……这也不是绝对的。

    “咦我怎么听说，常御史家也打算向你家四姑娘提亲来着？”刚才那位黄夫人惊奇道。

    “哎呀，真是一家有女百家求。你家四姑娘可真讨人喜欢呐！”

    “常御史家？莫非是他们家的五公子？那位五公子今年好像也参考春闱了呢，不知道可曾金榜题名。”

    “好像没听说吧。常家五公子才二十出头，没有考上也是正常的，像夏大儒家那位小公子一般的人杰能有几个？”

    “是呀……”

    三个女人一条街——舒绿又一次确认了这条真理！

    话题突然神奇的从万里朝夏涵转折。从这几位贵妇的八卦中，舒绿了解到祝阁老想要招夏涵为孙女婿这件事绝不是空|岤来风，而是确有其事。

    “那位祝家姑娘也是个心高气傲的，从她十三岁时起说亲的人快把门槛都踏破了吧。”

    “祝阁老对这孙女儿也极宠爱，打小充男儿教养的。听说她琴棋书画样样精通，怪不得眼界也格外高了…···”

    “那这两人还真是金童玉女，很般配呀！”

    信息量好大……

    舒绿表面上在心无旁骛地品香，事实上把周围这些长辈的闲谈全都听在耳中。她们大概是见舒绿年纪小着而且说的也并不是什么秘密的事情，所以并不避讳她。

    原来万里和房四小姐还没定亲，而还有另一户人家向房家求婚。御史家的公子，既然能靠科举，那肯定是个举人了。

    舒绿迅速把万里和那位常公子对比了一下，客观说起来，应该是不相伯仲。

    万家的家势如今算得上日益煊赫，御史听起来低档很多可却是清贵门第。万里现在呢已经是六品的御前侍卫了，那常公子却还没有考上进士。乍一看之下似乎万里完胜。

    事实上却不能只看眼前的情况。

    常公子只是现在没考上，万一他下一科考上了呢？有个御史老爹，肯定能补上官职。到时候，最起码也是从七品县官做起，那就是一方父母官了。所以常公子的条件也不差。

    不过舒绿有点阴暗地揣测，怕是这常御史家里资产并不多···…京官里穷困的又不是一两个。而且，又是家里第五个儿子，将来分家得的钱就更少了吧？万里虽然是老三，他的两个哥哥可早早就夭折了。常御史家不会也这样倒霉吧。

    如果不是常家条件不好，房家自己就是文官，应该更倾向于在文官集团内部联姻才对啊。

    舒绿带着一肚子八卦回到家里，闷头闷脑想了一阵，又心烦意乱起来。

    唉，万里的亲事成不成跟自己有什么关系呢。反正夏涵的亲事看来是已成定局了。不管了！

    她直接钻到床上用被子捂着头扮鸵鸟，倒让两个丫鬟好生纳闷，小姐这是怎么了？这几天似乎一直不太对劲······

    而这天夜里，万里与展眉各自翻出了屋嫱，在提前约定好的地方会合了。

    “我需要你帮个忙。”

    第二百四十二章：幕后掌控

    （5月15日第一更）

    欧阳夫人慈爱地看着舒绿，接过她捧来的热茶，笑道：“这是什么茶，闻着就怪香的。”

    “这是宫里御赐的西南墨香茶，外祖父自己喝着不惯，就给了我一些。母亲尝尝，这味儿和咱们江南的茶可真不一样。”

    “嗯。”

    欧阳夫人呷了一口，细品片刻，又笑道：“是挺新鲜的，冲得很。我们江南的茶味道温得多。”

    “他们西南人炒茶的法子和我们不同……”舒绿自己也端了一杯，一边慢慢喝着，一边和欧阳夫人说些西南人炒茶的趣闻。

    今日舒绿主要过来找欧阳婉商量生意上的事，但是先来看望欧阳夫人却是必须的。不但是礼数上的需要，她也着实挺想念这位义母的。

    她自幼很少得到母亲的关注。尽管她并没有因此而养成孤僻怪异的性格，可是潜意识里对母爱却是非常渴望的。

    欧阳夫人是她来到这世界以后，第一位对她真心疼爱的女性长辈。她在舒绿心目中的地位，是其他人没法替代的。虽然舒绿也很尊敬游王妃，可是感情上，她还是和欧阳夫人更亲近。

    “你先忙去吧，婉儿也等着你去给她拿主意呢。”

    母女俩说了一阵子话，欧阳夫人明白舒绿和女儿两人有正经事要商量，也不多留她了。

    舒绿再叮嘱了几句让欧阳夫人多多保重身体之类的话，才离开正屋，到偏院去找欧阳婉。

    欧阳婉早得了下人的禀报，只是她这儿有好几个管事在汇报着事情走不开，也就没过去迎接舒绿。再说凭她和舒绿之间的密切关系，也不需要太过在意这些客套礼节。

    那几个管事见舒绿来了，都一齐向她见礼。

    他们都是大房里最得欧阳兄妹信任的管事，负责协助欧阳夫人与欧阳婉开拓京城的市场。这些日子里，他们已经见过舒绿好几次，也知道舒绿小姐其实才是欧阳家京城生意的幕后掌舵人。

    欧阳婉明明白白地告诉过他们，那一份详尽的总计划书，就是舒绿拟定出来的。

    “大家先回去吧。”

    欧阳婉请下人将管事们送出去，这才和舒绿一道走到桌前来，指着一桌子的账本名册笑道：“呐，妹妹你看，我的功课都做完了。咱们的生意，就快开张了。”

    舒绿吐了吐舌头，赞叹说：“早就知道姐姐办事效率高，想不到高到这种程度。才一个月的时间，就把准备功夫都做足了那咱们可得加快脚步才行。”

    “嗯。你看，这三本是京城所有做香药生意的人家的资料。也不多，才一百多家，大的也就是三十家……最大的十来家，另外开了一册，在这里。”

    “这边的是各家香铺的地址、名字、铺面大小，还有里头的香药种类……”

    “这十二册是近半年来，那三十多家比较大的香药商的大致销售情况。时间太仓促了，本来应该做一年的账目才对。”

    “还有这八册，是京城市面上所有销售的香品的类别、名称、还有流行的品类。可能会有些遗漏，不过最流行的那些香品都在里头了。”

    欧阳婉分门别类地将收集到的资料都指给舒绿看。

    她从十三岁起与哥哥一道陪哥哥管着大房的许多账目，现在这些工作对她来说并不特别困难。只要理清了思路，她就可以将工作分别安排下去。况且这回过来的人手算得上充足，又都是大房里的能干人，使起来倒是颇顺手。

    “很好，今儿我的功课可真足啊。我努力努力，争取一个白天把这些资料给看了。”

    舒绿也不多说话耽误时间，随即在桌边椅子上坐了下来，开始认真地看资料，边看边做笔记。

    她有着超强的记忆力，阅读速度很快。在看资料的同时，她也在脑中做着简单的分析。这些资料中哪些是有用的、哪些是可以忽略不管的，她能够在瞬间做出判断。

    “咱们的资金也到了。大哥从账面上支了十五万两银子过来，应该够今年用的吧？”

    “十五万两？”舒绿停下笔，皱着眉头心算了一下，说：“可以的。我尽量把成本再压缩下……说起来，还得靠你去压价了。”她对欧阳婉笑了笑。

    欧阳婉柔柔一笑，说：“我尽力吧。”

    这样庞大的计划，当初她接到舒绿送来的计划书时，也吃了一惊。随后，却是一种淡淡的兴奋。

    如果让外头的人知道，欧阳家这次的大行动，背后主持的人只是两个小姑娘，一定会震惊不已吧。

    当日欧阳家的皇商资格保住后，欧阳润知还没有离开京城，舒绿就对他提出了自己的计划——

    “将京城的香药铺子逐一收购、整合、重组，全部收归欧阳家的旗下。”

    也就是说，她要将欧阳家这样一户外来人，打造成京城香业的霸主。

    如果提出这个计划的人不是舒绿，欧阳润知一定认为对方疯了。

    但舒绿对此却很有信心。

    多年来，欧阳家一直安心经营着江南大本营的生意，在当地其实已经没有多少拓展空间了。欧阳润知如果想让欧阳家的生意再上一层楼，巩固自己的家主地位，最好考虑向外发展。

    京城是一个很大的市场——并且，舒绿来到京城以后，偶然间发现，京城中的香药铺子不少，可都是散户居多。香药生意根本没有成行市，大家都是各干各的，居然没有一家大户占据着大部分的市场份额。

    这个情况，是游王妃和她在闲聊时透露的。游王妃只是随便说说，感叹京城这边的香药铺子根本比不上江南的繁盛，舒绿却就此上了心。

    这样一个散乱的市场，真是大有可为！

    欧阳家不缺钱，缺的是京城的人脉。而舒绿虽然没有人脉，却可以为他们拉来人脉。并且，她凭借着超前的经营管理经验，为欧阳家的进军拟定了强势的商业计划。

    直接开铺子？不不不，那即使能赚钱，对于财雄势大的欧阳家来说是没什么意义的。

    舒绿建议的是，使用“蚕食”的方式，一家一家地收购那些零散的香铺，然后将他们置于欧阳家的统一管理下。

    这其中需要耗费的精力与财力都很大。

    舒绿也只能当个出谋划策的军师，以及替他们牵桥搭线拉拢权贵的中介，真正做生意还得欧阳婉来。

    欧阳婉没有过多的疑虑，一力承担起了这个责任。

    亲兄弟，也要明算账。既是合作生意，舒绿当然也能从中获利。

    这就是她的目的她不可能自己出头去赚钱，但她可以通过帮别人赚钱，积累自己的财富。作为一个从商业社会过来的人，她太明白一个道理了。

    “只有拥有足够的金钱，才能得到足够的自由。”

    所以她的报酬，早就和欧阳家协定好了。欧阳家每收购十家铺子，就得分给她一家。这分给她的一家铺子，所有的收益都归她所有，必须另外做账。

    为了能够成为小富婆，舒绿很努力呀。

    “对了，近来展眉哥哥很忙吗？”欧阳婉咬了咬下唇，有些不好意思地问了舒绿一句。

    “嗯，是啊。不知道他在忙什么，也许是功课吧？”

    舒绿没有太在意。她也不是每天都能见到哥哥的，反正哥哥肯定能照顾好他自己的嘛。他又不是小孩子了。

    欧阳婉已经好久没见到展眉了。她真的挺想他的，可是她又不能主动去找他······唉，真羞人，哪有没出嫁的姑娘家整天想男人的！欧阳婉一面责怪自己，一面又不由自主地思念着展眉。

    展眉的确很忙，不但要忙学业、忙内通司那些见不得人的任务，还得忙着帮万里解决他的“私事”。

    “给你。”

    在约定好的秘密地点，展眉将一份名册交给万里。

    “我能查到的就这些。”

    万里接过名册揣入怀中，对展眉笑道：“我就知道你不会让我失望。”

    展眉默不作声。这回帮万里，算是还了万里上次帮他一起出城验尸的人情。这一点，他们彼此都很清楚。

    “你真不打算结房家这门亲事？”

    展眉问。

    他给万里的那卷名册，包括了房家的许多内宅私密。当然，真正太的事，他也不会去深查。

    万里笑而不语。

    这不是很明显的吗。

    他不能说服母亲，母亲也说服不了他。没关系，他还有别的法子，可以让这门亲事结不成。

    并不说房四小姐不好····…只是，他目前只打算娶舒绿当妻子。

    如果他现在娶妻，那岂不是失去了追求舒绿的资格么。

    殿试结束了。

    夏涵最后的名次，比他在会试时还要靠前了几名，排在二甲第九。这个名次尽管没有状元、榜眼、探花耀眼，可是含金量也是十足。

    琼林宴上，同年们纷纷来向这最年少的同伴道贺、敬酒。关于祝阁老想要将孙女儿嫁给夏涵的事情，已经是人尽皆知的秘密。

    似锦的前程，已经在夏涵面前铺开，只等他踏足而前。

    夏涵一杯接一杯饮着庆功酒，头脑却越来越清醒。

    他的心，把握在自己手里，没有人可以强迫他改变自己的心意。

    无论这个人是谁······

    第二百四十三章：真是个危险人物

    （5月15日第二更）

    京城四月的夜晚，依然有着丝丝的凉意。房悦儿手里拿着一卷诗集，呆呆地坐在窗前，目光里其实并没有焦点。

    “小姐，窗口有风，仔细着凉。”丫鬟小艾拿着一件略厚的外衣过来要替她披上，房悦儿不耐烦地挥了挥手。

    “放着吧，我不冷。”

    “小姐……”小艾还想再劝，却听到门帘撩起的声音，随即看到房悦儿屋里的大丫鬟小喜快步走了进来。

    “小姐您怎么又在风口里坐着看书？”小喜眉尖一蹙，轻声责备了小艾一句：“我不在，你也不劝着些。”

    “我……”小艾张了张嘴，想说自己劝了小姐不听，却又不敢反驳。她略带委屈地低下头去退到一边，看小喜走近房悦儿，在房悦儿耳边说了两句。

    “什么？”房悦儿面容一动，随后对小喜说：“你跟我进来。”

    主仆俩进了里间，小喜还顺手将内室的门掩了起来。

    几个小丫鬟面面相觑，不知小喜有什么大事来向小姐禀报。

    自从府里传出小姐即将定亲的消息后，小姐脸上的笑容是一天比一天更少了。

    难道小姐不满意万家的亲事？

    不会吧？听说万将军现在镇守京畿，在军中的地位越来越高。而那位万公子可是在皇上跟前当差的人，堂堂六品御前侍卫呢。小姐一嫁过去就是官太太，而且据说万夫人身子骨很差，怕是要急着娶媳妇来管家。

    多好啊在外头体面，在家里掌权，这么好的亲事去哪里找？况且还有传言说，万公子长得一表人才，是京城世家里少有的英俊青年呢。

    或许，是小姐太害羞了，怕嫁人吧？也是，咱们这位四小姐，性子本来就极内向，平时几乎从不出门交际，生人都不多见一个的。眼看着要嫁人了，也难免心情起伏嘛……

    丫鬟们背地里偷偷揣测着主人的心思，却没有人知道房悦儿内心真实的想法。

    房悦儿一点都不喜欢这门亲事。

    之前明明是常家先来提亲的……当她听说常家终于来提亲的时候，激动得彻夜难免。

    她的玉郎……玉郎……房悦儿又是羞涩又是欢喜。她还记得他曾说过：“悦儿，等我考上了进士，再来风风光光地娶你过门。”

    她像往常般什么也没说，但心里却在喊着，不，我不需要那些风光，只要能和你在一起就好。

    有谁能想到，吏部左侍郎房大人家最规矩、最内向的四小姐，竟然也会与人有私情？

    认真说起来，也不是私情。房家和常家，本来就是亲戚，只是血缘关系隔得比较远。而且常家又较为清贫，两家的来往向来很少。

    两年前一个偶然的机会，在某次家族聚会中，房悦儿与常玉修无意间在那户人家的回廊里撞上了。两人小的时候见过一两次，这次重逢，却使得他们对彼此有了好感。

    所有看起来很森严的内宅，只要当事人愿意，总能找到机会与外头联络的。在别人都不知情的时候，通过贴身丫鬟小喜，房悦儿与常玉修暗订鸳盟。当然，两人连手都没拉过，写两句情诗已经是极限了。

    常玉修比房悦儿大个四五岁，早该成婚了，只是家里想让他有了进士功名再娶妻。他也对房悦儿这样说。

    毕竟世俗流行“高门嫁女、低门娶妇”，常家的官位已经比房家低，家境又很普通，常玉修还是第五子……这些条件都算不上好，他生怕到房家求亲时被房大人拒绝。

    于是，本来可以去年提亲的，却一直拖到现在。

    等这科春闱一考完，常玉修又没考中。尽管沮丧，他还是求父母替他向房家求亲了——和房悦儿早有私情这一点是绝对要隐瞒的。

    谁知半路居然杀出个万家来？

    每次想到这里，房悦儿就好懊悔……懊悔自己太害羞不懂得表达，不敢对常玉修说，我不在乎你有没有功名，所以不要等春闱过后再来提亲……

    如果她早点说，事情是不是会不一样？

    “小姐，好消息啊”

    小喜压低声音对房悦儿说。

    “有什么好消息。”房悦儿懒洋洋地，提不起精神。

    “奴婢方才去主屋那边替小姐取缝喜被的料子，恰好听到老爷对夫人说，要夫人去推了万家的亲事。还说，和常家联姻比较好……”

    “真的？”

    房悦儿的双眼一瞬间有了神采。

    小喜用力点头。

    “为什么……父亲怎么突然改变主意了？”房悦儿自言自语，并没有指望小喜回答。小喜只是个丫鬟，能知道什么呢。

    没想到小喜却说：“奴婢怕自个听错，又装作要换料子，各处跑动了一番……小姐，这事情听说和柳姨娘有些干系呢。”

    “柳姨娘？”

    房悦儿愣了一下。这柳姨娘是她父亲的贵妾，家里也是官宦世家，只是她本人是庶女出身，才不得已委屈成了房大人的妾室。因为她生了儿子，娘家做官的兄弟又多，房大人对她很是宠爱。

    当然，房大人的正妻区夫人也有儿子，还和房悦儿是孪生姐弟。

    “是呀，奴婢听说柳姨娘今儿下午从娘家回来，到大人书房里去说了好久的话，晚上大人就过来找夫人说这个了。不是她，还有谁？”

    房悦儿恍然大悟。

    这柳姨娘和房悦儿的母亲区夫人势同水火，对自己这嫡女也是视同眼中钉一般。房悦儿人很聪明，一下子就想到了柳姨娘的用心。

    柳姨娘是怕自己嫁到万家去，在万家成了当家主母，借着万家的声威来给自己的亲弟弟撑腰吧？

    房悦儿头上的三个姐姐，一个嫡出的大姐夭折了，另外两个是庶出。她和她弟弟房天明是区夫人如今仅有的两个孩子。柳姨娘怕她嫁得好是正常的……可是，柳姨娘凭什么说服父亲，让父亲同意退亲？

    父亲对于和万家联姻可是经过深思熟虑的，怎么轻易被柳姨娘打动了？

    房悦儿想了半天，实在想不通，也就不去想了。反正，只要她能成为玉郎的妻子就好了

    几日后，在京城一间不起眼的小酒楼上，万里与展眉举杯相碰，同时将杯中烈酒一饮而尽。

    “你可不像刚刚被拒亲的人啊，少远哥。”展眉靠在椅背上，又给自己倒了一杯酒慢慢喝着。

    万里嘴边挂着慵懒的笑意，轻轻拍打着酒楼的栏杆，笑道：“我做了一件好事，不是吗。”

    发现常玉修与房悦儿的私情，对万里而言是个意外。他当时只是在想，既然常家先提亲，他就帮着他们把亲事结成了，自然就能给自己脱身。

    然而他无意间发现常玉修这些日子经常到酒肆买醉。一开始还以为是他是因为科举失意而沮丧，但万里跟踪醉后的常玉修回家时，却从他口中听到了“悦儿”二字。

    原来是这样啊……

    后来，他让展眉去调查房家的内宅情况，就是想从中寻找突破口。他并不知道展眉是内通司的人。可是从两人结伴上京起，到他们一起出城开棺验尸，万里对展眉能否完成这个任务还是很会有信心的。

    得到房家内宅的详细情况后，万里分析了一阵，定下了柳姨娘为突破口。这个女人，是可以利用的。

    “你是怎么让那女人去说服房大人的？”

    “这个嘛……秘密。”万里神秘地一笑。

    他只是要通过柳姨娘的口，向房大人传递一个信息——皇上最忌惮文官与武官联姻。柳姨娘有一个庶出的哥哥，也是宫中的侍卫，当然等级要比万里低得多了。这个人……也被万里利用了。

    至于皇上是否真的有这种顾忌？房大人又不敢去向皇帝求证。

    只要让房大人相信，他和万家联姻，会失去皇帝的宠信，房大人会坚持这桩婚事才怪呢。

    而常家是御史，离权力的漩涡比较远，显然安全多了至于清贫之类的硬伤，就由柳姨娘自由发挥去弥补了。反正柳姨娘就希望这嫡女嫁得差，总能想出理由来说服丈夫的。

    展眉对于万里的“曲线救国”策略，还真是挺欣赏的。

    这人够腹黑啊，连内宅妇人之间的争斗都被他利用得淋漓尽致。如果是自己的话，估计想不出这么复杂的方法来解决问题吧？直接跑路会比较快。

    嗯，万里真是个危险人物。

    “少远哥，其实你自己去查房家的事情，不也一样吗？”

    展眉定定地看着万里。“又何必非要经过我的手呢……是想告诉我，你对我妹子的心意？”

    “你说呢？”万里举起杯子，掩去脸上大半的表情。

    可他那双狭长的丹凤眼，却闪动着狡黠的精光。

    将一切可供利用的人和物，利用到极致——

    是他的做事风格啊。

    一点都不光明正大呢，万里很遗憾地想。不过，他从来没说过自己是个君子，不是吗？

    （小胡子是坏人坏人坏人中的坏人……）

    第二百四十四章：生日礼物

    （5月16日第一更）

    “喏，送你的礼物。”

    舒绿直愣愣地看着展眉将一盒酥糖送到自己面前，好半天才反应过来。

    “啊……对哦。”

    明天就是自己的生日了。过了明天，她就满十四岁。

    所以从来不给她买什么东西的哥哥，才会特意给自己送糖啊。不过舒绿很无语地发现，这盒酥糖很明显是国子监附近那家李记点心铺里最普通的那种。

    显然是展眉从国子监放学回家路上，顺手去抄了一盒出来，连挑都没挑过的。

    “哥哥，你挑礼物能用心点么。”

    舒绿哀怨地看了哥哥一眼，却毫不客气地打开纸盒子，捻起一块酥糖吃了起来。巧珍麻利地端了两杯热茶过来，舒绿赞赏地看了她一眼。

    嗯，这孩子越发伶俐了，知道吃酥糖最好配乌龙茶，特意换了茶叶重新泡的。

    身边有两个能干的使女，舒绿可省了不少心。

    “你不知道礼轻情意重么，送你就不错了。”

    展眉也拿了一块扔进嘴里嚼着，便嚼边皱眉头。“又甜又腻，只有你们女人家会喜欢吃。”

    “喂这似乎是送我的礼物吧？有送人礼物还自己拿来吃的么，哥哥你太挫了。”舒绿瞪了哥哥一眼，却忍不住笑了起来。

    舒绿是没打算给自己办生日的。去年在江城，她也没办生日，一来是还在孝期，二来未出阁的姑娘家是不兴操办生日的，除非是父母长辈为她在家里办一场家宴。

    谁知道次日早晨她去给老王爷请安时，老王爷却对她说：“今儿是你生日吧？十四岁，也是大姑娘了。我记得你那几个表姐十四岁时都是做小生日的，昨个我交代你大舅母，给你也做一场。”

    啊？

    舒绿忙谢过外祖父对自己的关心，心里却苦笑起来。

    她一点都不想庆祝生日，重点是一点都不想当家宴的主角啊。

    被岑嬷嬷教训过以后，舒绿努力反省自己，比刚人府的时候收敛很多了。

    因为是小宴，张氏就安排在中午办了。

    “托妹妹的福，咱们今儿还少上了半日课，难得松快松快。”尚红先到舒绿屋里来找她，和她一道去内院厅上用餐。

    舒绿笑道：“姐姐最勤快不过的，怎么也学我爱躲懒了。”

    “我哪里是勤快呢，只是人太笨，才不得不比别人都多做些功课吧。”

    两人在路上，恰好遇上相携而来的尚兰与尚堇。

    尚兰两人也对舒绿笑笑。

    “太仓促了，我们也没备下什么东西。上回舅母过来送我两盒湘绣扇面，我就借花献佛送给妹妹吧。”

    尚兰主动让身边的丫鬟递给舒绿两盒礼物。尚堇也送了自己打的两根五彩鸳鸯结绦子，正好用来缀在扇柄上挂坠子。

    尚堇说：“这是上回卫嬷嬷教我们打的绦子，我回去自己捉摸着配了几样颜色，妹妹就凑合着用好了。改明儿我做了更好的，再送妹妹两根。”

    舒绿难得赧颜一笑，说：“那真是多谢四表姐了，你手比我巧多了，我到现在还不会打绦子呢——更别说鸳鸯结了，真是惭愧”

    几人一道笑了起来。不知情的人着她们几个，定然会觉得这几姐妹的感情委实是不错的。

    其实舒绿也好，尚兰尚堇也好，当然知道对方对自己未必有多少真心。

    但是这些日子以来，她们之间的相处倒越发融洽了，面子上的功夫大多能敷衍过去。

    这当中，有几位嬷嬷教导的功劳，也有别的缘故。尚兰和尚堇开始备嫁后，心境上起了很大的变化。短短的时间内，她们突然意识到自己很快就不是被娘家长辈呵护着的娇女，马上要为人妇、为人媳……然后就失去了和家中姐妹别苗头、争长短的兴致。

    也许，这也是一种成长吧。

    尚兰和张磊的婚事定在六月，尚堇则预定在八月出嫁。定亲可以仓促，出嫁却得筹备一段时间。不论如何，总归是王府千金出嫁，该行的礼数、该有的排场，那都是不能少的。这可不是姑娘家自己的问题了，而是关系到王府的体面。

    世子和张氏尽管不喜欢张磊这个女婿，也不想女儿远嫁，已经打算好给张磊在京城里谋个官缺。而尚堇的夫家也在京中，这一点让她们两个稍感安慰——离显赫的娘家近些，那婆家总不敢明着给自己气受的吧？

    尚红看着两位定了亲的姐姐，心里也有自己的想法。两个姐姐既然都有了婆家，按照排行，接下来就该她了。可是……唉，自己比起庶女出身的尚堇虽然好些，可父母都不在了，老王爷会替自己做主吗？

    或许，她也会像尚堇一样，因为老王爷在朝廷上的某些需要，被用来当做联姻的棋子吧。这也没有什么可奇怪的，大家族里的姑娘们不都是这么过的吗。

    可为什么，她心里还是有些难受呢。

    尚红摇了摇头，试图将自己心中那个模糊的影子挥散。本来就是不该有的奢想啊，她这样的人……

    几人到了厅上，尚梅和尚蓉两个早就候着了。尚蓉脸上的表情有些不耐烦，催着几个姐姐快些入席，她已经饿了。

    表姐妹里尚蓉最小，资质脾气也不大好。尽管岑嬷嬷对她的教导同样用心，但是就目前看来，尚蓉各方面的进步并不明显，依然是刁蛮小姐一个。区别只在于，她在嬷嬷们面前会比较听话，出了闺塾，该啥样还啥样。

    生日宴自然是要吃寿面。舒绿是寿星，吃的是一根到底的长寿面，上头还卧着一个焦黄喷香的荷包蛋，虽然看起来简单，却是用高汤烹制，极为鲜美。

    “小姐，大夫人、二夫人和四夫人都派人来给添菜。”

    她们刚吃到一半，巧英带着几个提着食盒的丫鬟过来。舒绿认得这是几位舅母屋里的人，忙托她们向长辈们致谢。

    她是小辈，又不是做大生日，舅母们不送礼物也是正常的。添菜只是例行公事，舒绿也不会在乎张氏送来的是一碟青菜这种小事——好吧，大舅母您的心胸真是太宽广了，真的，我绝不会认为你小鸡肚肠。

    是怕我吃多了大鱼大肉太腻味，所以专门送碟青菜过来给我换换口味么。舒绿心里冷笑了一下，张氏这是有多讨厌她啊。碍于老王爷的吩咐不得不给她办生日，却送一碟青菜来给她添堵。

    好歹二夫人四夫人送的都是肉菜呢，你一世子妃要不要做得这么明显啊。

    尚兰看了看那碟青菜，又看了看舒绿的脸色，轻轻挑了挑眉。

    小表妹果然心机深，表情一点都不变，还是笑得那么开心。自己以前真是小看她了

    午宴后，舒绿回到屋里，巧珍却迎上来说：“小姐，刚才展眉少爷过来了，送了三份礼物来。”

    “哥哥？”

    哥哥不是早就“象征性”地给她送过一盒酥糖了嘛。

    这会子还给她送啥礼物？而且还是三份？

    巧珍将那三份礼物捧出来，原来都是长长的裱花纸盒，专门用来装卷轴的那种。不过盒子的花样稍微有点不同。

    “看起来都是书画……哥哥不愧是读书人，嗯，难道是看我屋里没挂着什么名人书画，专门买来给我挂的？那也太多了吧，三份……”

    舒绿自言自语，先打开了第一个盒子。

    里头果然是一幅卷轴。她解开卷轴上的绳子，将那卷轴缓缓展开，忍不住笑了：“啊，是仇非的《燃香图》，还不错呢。”

    巧珍在一边陪舒绿拆礼物，追问道：“小姐，仇非很出名吗？”

    “还行吧？仇非也算咱们大梁难得的书画名家了，虽说才去世十来年，但是近来的名门大户却多以收藏他的画作为荣呢。我以前听人说起过他有这么一幅《燃香图》，曾想找来看看……这幅画我也不知是不是真迹，如果是真迹，估计不便宜。”

    哥哥真舍得花钱啊——舒绿刚这么想，却随后在画轴的角落里发现了万里的名字，还有一句“敬贺芳辰”。

    耶？

    是万里送的礼物？

    舒绿突然有种古怪的预感，忙放下这幅画，又打开了另外的一个盒子。

    另一个盒子里装的也是卷轴，她忙打开一看，居然也是《燃香图》

    只是这幅画的角落上写的名字不是万里，却是夏涵。

    不会吧……那剩下的这盒……

    舒绿苦笑着拆开了最后一盒礼物。果然不出所料，这里