明朝五好家庭 作者:rouwenwu

    ”

    小寄姐一向教狄希陈说惯了的，也不恼，笑回道：“狄大嫂不是识字呀就有本事管作坊？”又走到小九跟前道：“九少爷，你教我认两个字罢。我先谢你了。”说罢就要福下去。

    小九说那话却是取笑她的，就没想到她听不出来，少年心性，又倒退了两步方道：“你一动，地上铺一层粉，白纸黑字也叫那粉盖得见不到字了。”

    童寄姐呆了一呆，狄希陈虽然也说她两句，都听得出来是为她好的意思，从来没有人这么刻薄说话，又羞又气，慢慢走到后边，气了半日又拿起镜子来瞧。狄家的玻璃镜还没有卖得到处都是，寄姐用的是块铜镜。一向都在船上，水气吹得发昏又寻不着磨镜的人来磨，照出来的人影儿只有一团白脸，看不出粉是多了还是少了。哭了半日，自已拿手一摸，脸上怕是不能见人，只得就脸盆里的冷水洗了个脸，就赌气不肯再擦粉，干干净净走出去站在小九跟前道：“如今没有粉了，可教我识字？”

    狄希陈还是小寄姐小时候见过她真面目，女孩子十来岁的光景，就是生的差些儿，看上去青春扑面，都是美女，何况小寄姐生的就和泽九绘里香差不多少，只是表情木些。要说不动心那是假的，狄希陈咋见这样佳人，心里连道那个蒋举人好眼力，练就了一双透过墙壁看本质的火眼金晴，难怪舍得花那样大本钱。不过狄希陈也不只过愣一愣罢了，网上的泽九绘里香还半裸呢，看看也就算了，哪个会发神经跑到日本去跪下来说：“美女，我要跟你困觉。”

    小九也是看得一愣，眼睛就盯着人家脸转来转去，还很不老实的看了看小寄姐的胸。末了狄希陈听到他叹了一口气，就笑道：“也罢，九弟就将刚才那道诗教她背罢。”

    小九就让了寄姐进前仓去，半日狄希陈见她出去了方回去，进了门笑道：“你家没给你订亲罢？”

    小九敲敲桌子道：“怎么没有？不过人家嫌我没出息，还拖在那里呢。”又笑道：“退亲这种话是不敢提的，总教我考个功名，且教她等十来年罢。”

    狄希陈也笑道：“过十来年就算你还是个掐得出水来的童生，她可等不得。”想了想正色道：“小寄姐虽然惹出了些事，其实不坏，若是你肯纳她为妾，想必童奶奶也是肯的。”

    小九红了脸摇头道：“童奶奶不是不肯把与人家做妾的么？我一个打秋风的穷人，她更不肯了。”

    狄希陈心里好笑，只道他面嫩不好意思，又劝他说：“我看童奶奶是肯的，虽然一夫一妻是好，小户人家她哪里看得上。毕竟从前也是富贵过的，贫贱里的人嘴上不好挑。你想想她对你如何？”

    小九冷笑道：“五哥不如收了她罢，何苦这样为她操心？”言罢自去里边床上面朝里睡下。第二日起来就板着脸，对着谁都不肯笑一笑，就是那边杨大人船上又有热闹可瞧，他也不肯出去看，坐在桌边拿了他的《论语》从头念起。

    狄希陈其实心里从来没有纳过妾的想头，一来他是个很会为别人着想的人，己所不欲勿施与人。要是素素说咱富贵了，我先找个二爷乐乐，还能给你跑跑腿干干活，多体面呀，自己是绝对受不了的，肯定要离婚。因此明里间里劝他纳妾的人很不少，他都找了这样那样理由挡下了。二来二十一世纪的人看惯了各式各样各样的大小美女，总要美貌与智慧并重，宜室宜家的女子如素素方为良配，明朝的女子眼前只有井大一片天地，说起话来言语无味就觉得面目可憎，自己家的娘跟妹妹那是无可奈何，别人家的何苦寻来？

    狄希陈自己的心自己明白，小九的想法却猜不透，也不好再说什么，只得由小九去。

    童奶奶一连几日见小九对她面上都淡淡的，对小寄姐更是板着个脸，比狄希陈的脸还要黑些起先以为他两个恼了，也道过几日就好。谁知将到成都，还是老样子，旁敲侧击问女儿，并没有什么缘故。她又不好意思问狄希陈，一个人心里难受，当了人面还要摆出笑脸来。真是可怜天下父母心，自家女儿只看到她的好。她就不想想，不论真假，背着这么个名声儿，正经人家谁肯娶了家去做正妻？就是做个妾，亲戚朋友一处吃饭也要笑话他头上的帽子颜色不正。又有推人下井的嫌疑，家里现放着娇妻爱妾的还怕她下手呢。蒋举人那样的人倒肯娶寄姐做妾，只怕家里长辈必看不惯的，有了银子什么样的良家女子都你挑捡，何苦找个这样的人来家？三两天弃掉了，大户人家的妾比那丫头还不如，这样的火坑又怎舍得女儿跳，童奶奶思来想去，总没有定主意，倒是眼睛上添了两个黑眼圈。

    狄希陈却是想好了主意，到了成都就不带童奶奶母子进县衙，先在外边找个地方将她母子二人安置下来，给几十两银子她们，也算他仁至义尽了。

    他想好了就找童奶奶来，跟她说道：“不日就到成都，县衙里人来人往，若是让人知道了传开，我无碍，却污了令爱名声。我先叫人前边替你们找房去了，一下船就搬过去罢，也省得有人说话”又取出牛皮纸包好的五十两碎银道：“这里有五十两银，童奶奶还请收下，虽然不过，也够做个小生意过日了。”

    童奶奶本来心里疑惑是不是小寄姐与狄希陈有了首尾，九少爷生气所以不理她女儿。虽然是人家要赶她们走，心里也有几分不快。但是就这么不荤不素的住在一块也的确容易叫人误会，半推半就将银子收下了。回去跟小寄姐说道：“且收拾了衣裳鞋脚，怕到时上岸来不及。”

    小寄姐就道：“妈急什么，横竖不是有管家们么，都那一天叫柳嫂子理理就是。”

    童奶奶气得跺脚道：“人家当你是个客，你倒好，还把自己当成主人了。怎么这么不懂事？”说着眼泪就顺着腮流下来，忙使手巾擦了，又道：“若不是你跟小秋姐好，怎么会有这样天大祸事？如今咱们一穷二白，且低着头过日子罢。”

    小寄姐的脾气上来了，怒道：“我偏不低头，那个柳嫂不过是个奴才罢了，妈你糊涂了当她天神一样敬她。”

    她们两个住的后仓，离得厨房不过隔层指厚的木板，母女两个说话儿，柳嫂子与她儿子在灶边坐着就都听见，从此与小寄姐结下仇，心里就想着等素姐来了再好好收拾她们。

    正文 第三十七章 素姐出行（上）

    狄希陈使的那个去给童奶奶租房子的，是个京里投身的新家人叫刘二海。这个刘二海最会掐尖儿讨好卖乖，众家人都有些瞧不上他，所以这个会得罪狄家夫人的差事，就推到了他头上。他一心想要讨主人喜欢，就在成都县衙后一条小街找了个小院子，不过几步路就到的地方，满以为主人知道了必夸他做事妥当的。狄希陈存了丢包袱的主意，问得一声寻下了房子，就教他送了童奶奶母子两个过去。众人都有心避嫌，平日里说话“铜钱”两个字都不在刘二海面前提，存心将来要看小寄姐的笑话，是以狄希陈不知道童家母女离的并不远，一心以为做得干干净净。

    却说狄希陈与前任办了交接，凭着周师爷是个师爷里少有的好人，样样都事先替他打点，这个县官当的就十分容易。成都府县的上司同辈早都备好厚礼，别的礼物都常见，倒是狄家的玻璃镜从来没见过，比铜镜好上何止百倍，送了出去很得太太奶奶们的欢心，所以狄希陈每日无事不是这家请吃酒就是那家叫赏花，与众人都打得火一般热。特别是杨刑厅就在县衙左边，只隔着一道围墙，两个人更是好的跟兄弟一般，常常杨夫人前手打了几下，刑厅大人后脚就要过来避风头，与狄希陈兄弟并周师爷打马吊混半日，待他家的河东狮消了气方敢回去。那杨夫人晓得狄家没有女眷，也乐得他不在家，好慢慢收拾眼中钉。

    小九与狄希陈日日都在一处，狄希陈头两个月还寻着机会就试小九几下，却找不出破绽儿，只道那天是自己记错了，慢慢把心思放下。因小九虽然读书不成，却是个聪明灵透的孩子，极知道进退，有呆气发作的时候，怜他爹不疼兄不爱的，通不与他计较。这一日因备办齐了各样成都的土特产，收拾了一路上写下的几封书信，就问小九：“你可有信儿要捎回家？”

    小九笑道：“捎了银子回家方有人看，有了银子我不自己使，捎回去可不是呆？”

    狄希陈不过客气一声罢了，写了单子，就教狄周押了东西快坐了船顺流而下，走了一个月就到明水。掐指算来，狄希陈四月离家，路上走了两个多月，狄周到家正好八月才出头。

    这日狄婆子再三使了人叫素姐去商量中秋送各家的节礼，素姐磨了半日才肯去。进了上房却见一屋子的女人，除了调羹都是不认识的。

    那些人见进来个年轻妇人，头上勒着首帕，只有一只银簪，耳朵上两点米粒大小的珍珠，家常穿着半新不旧的纱衫裙，衬着大红遍地金比甲，前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子，就晓得是素姐了。一时间赶着上前叫嫂子的，叫姐姐的，叫舅妈的不绝。素姐只得先陪着笑一一回礼，有那没见过面的晚辈，都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼，方道：“我这个长辈穷的紧，金子银子送不起，这个小鱼儿拿回去给孩子玩罢。”

    她这样先叫了穷，有心打秋风的人就不好开得口。狄婆子是做人家的人，当了外人十分的帮衬素姐，要一起打发了众人，就道：“将过中秋，各位家里也都是走不开的人，有劳各位在这里陪了我这个不能动的人许多天，不如等过了节，无事再来走走。”

    有那识趣的，见素姐已是沉了脸坐在那里，还打着来日方长的主意，就先告辞了出门。后知后觉的也都前后脚辞了出去。狄婆子方道：“这一向小全哥教这些人都唬得不敢来了，也叫他们过来走走。”

    素姐板了脸道：“今日的功课还有大半呢，待我回去查他做完了，再教他来跟奶奶说话罢。”说完了见狄婆子一脸难过，又觉为她说了几句纳妾的事就教个六十来岁的老人家见不着孙子，是自己太小气了，看了看站在婆婆边上的调羹，调羹就笑道：“小翅膀今儿早上有点咳嗽，我且过去瞧瞧，若是小全哥完了功课，就教他们过来耍子罢，好容易今儿才清静些。”

    狄婆子心里不忿素姐与调羹走得近，却实在是想孙子了，等到三个孩子进来，几声奶奶一叫，就是小翅膀，都觉得他顺眼些。调羹便与素姐当着狄婆子的面商议送礼的事。

    突然外边来报成都送信来家了，紧接着狄周满面春风的进来，先给狄婆子跪下行了礼，又要跪素姐。

    素姐忙命人扶起他来道：“一路上辛苦你了。”

    狄周站起来，就将怀里的一堆信递给她。那等狄婆子等不及叫了他过去问长问短。

    这里素姐一心二用，一边听狄周说话儿，一边把信草草看完，将狄希陈的私房话都折好教小春香送回家搁在妆台抽屉里，方扬着清单笑对调羹道：“咱们说了半日，这里都齐全了。”

    调羹巴不得出去透透气，便拉着她出去，坐在院子角的桌边，两个人照着单子对东西，就一样一样分开来，现装好盒子。落后都是些自家吃用的东西，素姐另打点出一份来要给小巧姐。便将每样都取了些捧到上房给狄婆子看了，方捡值钱的登记收了起来。

    晚上无人，素姐又将狄希陈的信从头到尾细细看了又看，并没有什么不对的地方，只有提到小全哥放在狄婆子身边，她却不想依。这一去就是两三年，做母亲的哪里舍得跟孩子分开。何况老太太总是娇惯孙子的，更怕孩子跟着她太娇惯了不成材。

    第二日全家上下都忙着各处送礼并收礼打发来人赏钱，素姐也不提走的事，狄婆子因孙子孙女今儿都在跟前，也想不起来。唯有小翅膀，懂得狄婆子不喜他，小小人儿也知道自己走开不碍人眼，调羹百忙里抽空寻他，却是在素姐怀里睡着了。素姐因是小脚无力，只有抱着他坐在堂屋里的凉床上，一边看春香跟秋香算帐，一边手里拍着孩子。

    调羹心里感动，忙伸手抱过了儿子道：“就是跟我也没跟大嫂这么亲的。休要惯了他。”

    素姐笑道：“我若是有你那样大脚就好了，缠了这么小，走路都走不动，哪里抱得动他去你那边。”

    “也只大嫂不笑话咱们底下人是大脚。”调羹道：“不是小姐，谁有福气缠出这么一双小脚来？”那小翅膀离了素姐的怀抱，闻到他妈妈身上炒菜的油烟味，就醒了，高高兴兴从怀里取出一块玫瑰馅软糕来给他妈妈吃，又对他嫂子道：“嫂子忙，俺明日来跟小全哥念书。”就挣脱了妈妈的手，要自己走回家去。

    小秋香忙在后边递给调羹一盒点心道：“都是二叔爱吃的，怕他吃多了没有全给他。”

    等调羹母子走了，春香就嘟着嘴道：“大嫂平日里对小全哥就没这么好，还要抱着人家睡觉。”

    素姐只微笑不语，陈嫂儿就停了手里的针线笑道：“小翅膀哪里比得小全哥，大人偏疼些也罢了。”

    秋香也道：“老太太不待见她们，若是咱们也踩一脚，就不是人了。说起来，九少爷若是他家长嫂肯关照些儿……”就看见春香正冲着她做鬼脸儿，素姐与陈嫂都在笑，她便红了脸不好意思说下去。

    过了几日，素姐这里正收拾箱笼，连举人家的严氏大儿媳妇来看她。她两个有交情也是因为都不怎么跟连小姐亲近。所以听说素姐将去任上，要来送送她。

    严氏也晓得外边都传说狄希陈纳妾的事，怕素姐去了想不开吵闹，便想了一番话劝她：“我家公公近日又取了个妾呢。”

    素姐笑道：“那连夫人又要生几日气罢。”

    严氏冷笑道：“她倒不好生气得，上个月非要给我找麻烦，将她娘家的远亲一个小月姐送了我相公做妾，说了我好些话呢。有气也只得闷在肚子里罢了。”

    素姐不好道得人家是非，陪笑而已，严氏又道他家公公跟前有七个八个妾，每日里明争暗斗，儿子本不在家，还要在她房里安这么个人跟她过不去，实在不如狄家过得和美。

    素姐苦笑道：“咱们家调羹姨娘是个好的，不然吵闹起来也差不多。”

    严氏见她入港，就笑道：“可见做娘子的没有喜欢妾的，妾若是个好的，大娘子就省事不少。”

    素姐接着道：“你家的那个小月姐如何？”

    严氏笑道：“跟婆婆倒很是贴心。依着我看，离你家两个香差得远了，早知道还不如问你讨个人，安在房内一来别人没有话说，二来也是个助力。”

    素姐听出来她也是为自己着想，才想了这么些话来劝自已。若是非纳妾不可，那外面寻来的怎么比得上知根知底的自己人呢？不过自己跟狄希陈却是例外，想了想方笑道：“春香跟秋香志大着呢，哪里肯与人做妾。上次一个秀才来说亲，秋香说他一首诗二十八字只认得十来个，见都不肯见媒婆，就打发了。”

    陈嫂在边上就道：“她们两个十岁来家，大嫂当自己女孩儿一样，就是大哥在家都不叫她们近前，好尊重的两个小人儿，给人做妾，哪里能低头伏小？就是与人家做正经娘子，差点儿的人家，大嫂都是舍不得的。”

    严氏见素姐滴水不漏，就劝她道：“房里放个听话的人儿，也显得你贤慧。休像我一样人也进了家门了，也没落着一声好儿。此去四川，又没有娘家人在跟前，万事还要顺着男人的意思才好。”

    素姐点头道：“姐姐是好意，我都记下了，就是要纳妾也是各人缘法罢了。好不好听天由命罢。”就捡些别的话与她说，混过去才罢。

    第二日小巧姐抱了她三个月大的儿子回娘家，薛如兼后边跟着，素姐便跟兄弟说，打算带两个孩子一起去任上，外边的事情就托他照看一二。

    薛如兼做了爸爸的人，就老成些，想了想对他姐姐说道：“两位老人家都近七十的人了，万一有个山高水低，你们一时回不来，这长子长孙都不在跟前，怕是不好。”素姐知道就是二十一世纪，没有儿子孙子摔盆，入土都不体面。只是心里存着侥幸，十分不舍得儿子，嘴上应着罢了，就打算到时趁着忙乱都走了方好。

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    正文 第三十八章 素姐出行（中）

    第三十八章素姐出行（中）

    素姐等后院里种的玉米并辣椒的种子都晒干收好，自己带了三分之一，那三分之二交给调羹一半，还有一半交给了巧姐，道：“这是你哥京里买来的，种法咱家的媳妇子们都知道，来年开了春叫她们教你种罢。”又取出一小罐用大蒜，八角一起磨碎了加盐腌好的辣椒酱，拿勺挑了一点抹在半块馒头上递给薛如兼道：“巧姐儿喂奶吃不得，你尝尝。”

    薛如兼咬了一口，辣得跳起来足有一尺高，吐了舌头找来茶壶，喝了两碗茶，方道：“这是什么味？”又小心咬了一小口笑道：“滋味却还好，下饭。”就眉开眼笑抱了罐子道：“这个我拿家去罢。”

    巧姐也说想尝尝，素姐另叫人取了碟油炸的米角子一般的东西给她，拿起来细瞧，比米面的还粗些，却轻了许多，咬下去又松又脆，十分好吃。薛如兼也尝了一块说好。素姐道是玉米的，笑道：“这两样别处都有的种的，只是咱们这里少见。明年种的多了就不稀罕了。”又指着门外几个媳妇子道：“种法她们几个都会的。”

    巧姐儿便点点头，手下却不肯停，一个人就吃完一大盘，一边喝茶一边道：“这么一盘，吃下去却不饱，再拿些来罢，自从有了这个孩子，这个不许吃，那个不许吃，还是娘家好呀。”

    “油炸的东西，火气大，当心孩子吃了奶糊一脸眼屎。”素姐嘴上虽然这样说，还是叫春香道：“去将那盘取一半来罢，油腻腻的东西，等会又吃不下饭。”就笑道：“我去拿辣椒烧两个菜。”

    晚饭素姐就烧了跺椒鱼头，辣椒炒肉丝与虎皮青椒几样，又有才腌好的红辣椒片。三个孩子都吃得满面通红，狄婆子见了笑道：“自从有了这辣椒下饭，孩子们饭都多吃了一碗。”又教调羹给她夹片红辣椒片下稀饭。素姐见小姑子愁眉苦脸看着，想吃又不敢吃，抱歉道：“给你单做了两个菜的，我去瞧瞧可得了。”

    素姐去了片刻，与一个婆子各捧了一个大盘上来，笑道：“今儿是托了姑姑的福了，平常是不做这个的。”原来一样是拿青鱼剥皮去了骨切成薄片炒金针菇，一样是葱烧海参。素姐因这两样一样费功夫，另一样有些奢侈，怕孩子们由奢入简难，不来客平常不做，来了客人孩子又不上桌，只有这样的家宴三个孩子才吃些精致的东西。日常吃饭，她要讲究营养搭配，在旁人看来却是粗粮吃得多些。不过她是孩子母亲，又是当家娘子，人家不好说她什么。

    三个孩子中，小全哥有七岁多了，个头赶得上人家十二三岁的大孩子。虽然不曾请先生启蒙，跟着素姐也识得上千个字，提起笔来也能写两个对子。小翅膀的个子像他妈妈，虽然小两岁，只比小全哥低半个头。小紫萱不到四岁，和小翅膀两个，识字不如小全哥有耐性，也都能背出半本千家诗来。素姐不放心将孩子交给婆婆带，就是怕这么三个私底下现代教育教出来的她孩子，叫老太太一惯，两三天就打回原形。更何况母子要分离两三年，哪里舍得。

    狄婆子见了孩子们吃得香甜，想起素姐将要远行，就道：“等明儿你们妈妈去四川了，再想吃就要等几年了。”

    素姐听得一愣，就把筷子放下，怔怔的盯着狄婆子道：“姨娘烧的其实比我还好呢，小全哥最爱姨娘烙的荷花饼。”想了想又摸摸儿子的头道：“去了四川娘可烙不出那样的饼来。”

    狄婆子就觉得嘴里的饭粗糙的咽不下去了，嚼了半日，方吐出来道：“我就这一个儿子，还出去做了官，叫小全哥留下来陪我罢。”

    素姐不语，狄员外也道：“留下罢，咱一定不娇惯他，请好先生教他。”

    薛如兼劝她道：“小全哥也不小了，又这么懂事，有什么不放心的？”

    素姐只是埋头吃饭，众人都停了筷子等她，却见她一粒一粒数着饭粒送到口边，嚼都不嚼就咽下去了。小紫萱跟妈妈最亲，看不得她难受，扑过去抱住妈妈道：“俺们不去找爹爹了。”

    小全哥毕竟大些，又读了几天书，比大人还明白些。他也听说过爹爹在外边带了个女人在船上的消息，当时还气得偷偷跑到庄外头哭了一场，只是不敢叫妈妈知道。现在妈妈要带他去找爹爹，睡梦里都想着见了面要狠狠踢人家几脚。现在妈妈舍不得他，他怕爹爹教坏女人抢去了，犹豫了很久，见妹妹都哭了，也哭着道：“娘，俺在家陪爷爷奶奶，不教坏人打俺家作坊主意。你去把爹爹找回家吧。”

    素姐教孩子勾动了心事，她是倔强的人，不肯当着外人流眼泪，强笑着抱紧两个孩子道：“怎么能呢？你们爹爹做官，谁人敢打咱家主意。”她心里打定了主意，就是狄希陈真纳了妾，也要想法子将妾暗暗除掉，不会由着自己性子跟他离婚。这么想，成都是一定要去的了，抬头又笑道：“替小全哥跟小翅膀找定了先生，俺再走吧，只怕一时找不到这样的人。”

    狄婆子见素姐松了口，就不停口的道：“就找先生，就找先生。”

    调羹在边上冲素姐笑了笑道：“饭都冰凉，快换一碗罢。”就给素姐另盛了一碗饭，递给她，小声道：“还有我呢，你放心就是。”

    素姐虽然点点头，却仍是不放心，怕请来的先生学问不好，又怕他哄着小全哥到邪路上去。晚上抱着儿子女儿，一宿没睡着，天明了顶着黑眼圈教人各处去寻先生。就想到后世学校里头老师上完课就走，除了上课与孩子并没有太多接触，拿定了主意要像后世那样办个学校，一来孩子多了，小全哥不会被娇惯成二世祖，二来老师多了，有竞争不会因为主人不在家混日子，三来陪读的男仆识得几个字将来也好做帮手。

    因此素姐便定了请下三位先生，每位一个月来上十日课，家里设个私塾，将家人与作坊工人的孩子，挑老实耐性好的十来个与小全哥跟小翅膀做陪读。又郑重托了调羹照料饭食，小巧姐夫妻外边打点。

    接下来梳理两个作坊，平日里暗暗打听出来，有那不老实的工匠，不听话的刺头，拿回扣的伙计并别家作坊安的钉子，，差不多也有四五十人，只说要还去四川开新作坊，要全带了去。这些人中精明些的都道不肯离乡，自辞了去，也还有二十来人跟从。素姐另雇了大船，这些人都兴高采烈的收拾了行李，从临清登了船，一路顺运河南下。

    素姐虽然心里不舍儿子，怀揣着保卫家庭的决心，也顾不得离愁别绪，带着女儿与小春香并几房得力的家人，还有她那个有些浑的三弟作陪，一路向成都去了。

    却说素姐离家，狄婆子将孙儿留了下来，心里就不甚计较素姐花了那许多钱请了三位先生。调羹又是个有正经的人，对小全哥与小翅膀一样爱护，再加上秋香跟陈嫂都在家里。素姐不在家，小全哥心里又有些害怕爹爹不要他们了，再不似从前调皮，发狠读书，先生们都十分的喜他。

    狄家那几房听说素姐这个镇海夜叉不在家，心思都活动起来，起先是来陪狄婆子解闷，后来又说要帮着照看门户。狄员外还道人家好心，狄婆子却不耐烦起来，她要出当年那一口气，方与这些人来往，如今个个都不安得好心，来了就想顺点什么方肯去。说起来，狄婆子的脾气也不算小，若不是只有一个儿子，也不是会对素姐低头的人。她就趁了个人多的日子，说她丢了几样值钱的首饰，这些打秋风的人听了都面面相觑，不好做声。

    狄婆子不慌不忙道：“我们家怕是底下人手脚有些不干净，众位先请回罢，等我老婆子将那些小偷小摸的奴才小妇都打发了，再请你们来陪我解闷。”

    在坐的都是些存心不良又贪小的妇人，那正经些的也不肯来。被狄婆子指着鼻子骂奴才小妇，又羞又恼还不好发作，何况各人手里都有件把狄家的东西，若是让查贼的搜出来更是不好看，因此顺着狄婆子给的台阶，不是说我家有事改日再来，就是说肚子不舒服要回家瞧郎中，都赶紧辞了要回家。狄婆子冷笑着命调羹送了出门，又叫进那两个守大门的管家来，吩咐道：“从今以后不许再放这些人进来。只说我病着呢，怕过人。”

    等过了几日，再有人来，门房领了命只教他外边傻等，并不进去通报。就是家里请的三个先生，轮了十日一替，那十日都不教他出门，回家拿大车送了回去。有心想去作坊捣鬼，那管作坊的，教素姐收拾得只都当她是天神一样敬，哪里把狄家这几房人放在眼里，就是小巧姐有时想要什么器皿用具，计伙计都道素姐不在家怕帐目不好交待，不依不饶非要打了欠条。

    薛如兼也晓得计伙计是拿他做筏子好堵别人的嘴，也不恼，反夸他忠心老实。来富来贵两个更是轻闲，他们作坊只管出货，货到了京里自有相家打理，就是杨家要些什么，也只认杨尚书一个人的字条儿。杨尚书人老成精的人哪里会拆自家生意的台，若是趁人家不在吞了人家的作坊，坏了规矩，以后哪里有人敢与他家做生意？就是有那些打主意的人，都叫他打发了。

    素姐其实心里并不将这两个作坊看得重，要教她什么也不做送到别人手里当然也不会肯，所以拉了一船有二心的伙计匠人跟她过去，心里想着到了成都一个两个慢慢打发了。

    这一路上船内只有几个女人，又不必操持家务，管理作坊，素姐得了闲，教女儿背背诗，自己也跟着媳妇子做做针线打发时间，若是不提狄希陈纳妾，没有家务烦恼，没有婆婆说她，算起来真是素姐穿越以来最轻松愉快的日子。

    正文 第三十九章 素姐出行(下)

    十月的江南一带，还是小阳春天气，十分和暖。江船沿着江岸行走，那些一世也没有出过远门的妇人们都爱闲看，小春香与几个媳妇子无事爱就坐在船前头，有人就扒了船舷看热闹，若是无人，她们却嫌山水无味，在日头底下做针线。素姐兴致来了不过趁着前后无人时出来瞧瞧烟水山岚，跟女儿一起背背写长江的唐诗，无事都坐在仓内不出来。

    薛老三跟着姐姐，日日与几个正当青春的俏丽丫头一处，不免有了关雎之思，因小春香从来不正眼瞧他，就与一个十六七岁的小桃花打得火热。素姐晓得兄弟跟小桃花都是浑人，也不好当面说什么，只暗地里叫媳妇子不要离了他们两个左右，以免做出什么丑事来。

    这一日小桃花见素姐在前边指着山峰教孩子念诗，众人围在那里凑趣，就退后几步绕到后边要等薛家三少，正扒在船边看水浪耍子，等得心焦，却听见两声重物沉到水里的声音，抬了头去看，一艘大船飞一般擦着船舷顺流而下。那掌舵的船工已经脱了外边衣裳，大声喊道：“有人落水！”就先跳了下去。船老大闻声过来忙叫人落帆，又扔了长索下去，对边上发呆的小桃花道：“姐姐请大娘子里边略坐坐。”有那闻声过来瞧的媳妇子听了赶紧回到前边去报与素姐知道，素姐听说是有人落水，刚才那船又不曾停，又不知是男是女，本也想着先回避，就进了船仓里，门都掩上了。

    薛老三心里记挂着小桃花还在后边，百忙里还不忘摆出一副少爷的派头来，一摇三晃的走过去瞧，已是吊上来两个女人，看衣裳鞋脚都是年轻妇人。船老大乐得嘴都咧开有半尺阔，拉开了两个妇人的头发，在脸蛋上摸了两把，笑道：“也值几十两银子。”

    那薛老三见是一大一小两个美人，湿淋淋闭了眼趴在甲板上吐水，就有些心动，对船老大道：“见面也要分一半呀，这个大的给我了吧。”

    小桃花满肚子的火气，掉了头就跑到前边跟素姐学舌：“捞了两个女人，咱三爷要分一个呢。”

    素姐见她脸都发青，忙道：“胡说，人家自有夫主，既然救了上来，自然要待她家来接。”

    因是女人，怕老三真闹出什么事来，也就无嫌可避，自己走到后边去瞧。

    那两个女人都已醒了过来，见围了一圈男人，唬得伏在地下哭都不敢哭。素姐生平最见不得软趴趴的女人，就问她们：“你们夫家在哪里？”

    那两个女人听见有人为她们做主，哭着连滚带爬要到素姐跟前，早有媳妇子上前挡了喝道：“有什么话就说罢。”

    一个大一点的方哭出声来道：“我们是成都人，教街坊李二捣子骗了我们卖到船上。”

    边上船老大就笑道：“怕是私奔了出来的罢。”

    那女子教人说中了心事，脸臊的通红，另一个却哭得大声起来，口口声声骂那李二捣子不得好死。

    素姐便问她们：“你们家是哪里的？”

    大骂的那个哭道，只说得成都县，停了停就不肯说家是哪里。

    素姐明白她是怕家里人丢丑，便教春香捡了两套旧衣裳与她们换，又赏了船老大与跳江里救人的那个舵工各二两银子道：“这两个家里必是告了官，还是送她们回家为上。也不好教两位白辛苦，打些酒儿吃罢。”

    船老大虽然心中不舍，也只得道谢收下。唯有薛老三，听说人家是私奔出来的，心里更是痒痒，左跳右跳，看素姐板着脸坐在那里吃茶，却不敢作声。

    素姐自己气了半日，方寻了个年纪大的管家问他：“像这等捡了来的女人，难道说卖就卖了？”

    那管家笑道：“这些跑船的，若是心黑些儿，见坐船的人有些钱财，将男人都抛江心里，女人或卖或自己做了妻妾，都是常有的事。”

    素姐怒道：“还有王法么？”

    众人都笑道：“王法是管那老实呆的人的，哪个有钱有势的人怕王法。”

    春香领了那两个人出来，笑道：“给咱们大嫂磕头罢，不然就叫撑船的卖了你了。”

    那姐妹两个真个跪下磕头，素姐等她们磕完了方道：“我受了你们的礼，你们就不欠我什么了，我也不问你们什么。”掉了头跟小桃花道：“叫她们跟你一处住下罢，你且好生守着她们，别叫人家又骗走了。”脸虽对着小桃花，眼睛却盯着薛老三，那老三虽是个浑人，也被素姐的眼神扎得生痛，不由自主向后缩了两小步，背紧紧抵着了壁板。

    那个小的仿佛比大的要明白些，又磕了个头，拉着姐姐起来，就跟着在小桃花去了后仓。

    那个管家又道：“这两个女子倒是烈性，敢跳长江，若是真叫船家卖了，就是两条人命，牵连起来咱们也有麻烦。”

    素姐也道：“总不是什么光彩的事，所以我也不问她们姓名住处。”就对着众人道：“无事不许到小桃花那里，到了成都也不准提及。”

    过了几日，将到成都，素姐方叫她们到前边来，问道：“到了码头，你们两个可认得回家的路？”

    那个小的就抢先跪下来道：“虽然晓得，只是小脚走不得那么远路。”

    素姐看大的脸又红了，猜她们姐妹之间有口舌，只是别人的闲事她也没有兴致管，便笑道：“那样，等我们到了码头，替你们叫两顶轿子罢。”想了想还是有些不放心道：“你们有什么亲戚离码头近的，我教人先找了来送你们回家，可使得？”

    妹妹又道：“我们母舅在码头开个小茶馆。”

    素姐点头道：“这就是了，有母舅送回去，就好说话了。”素姐也是怜她刚烈，所以替她们设想。果然到了码头，使人给那两个的母舅传了消息，一个花白胡子的小老头红着眼圈后边跟了两顶轿子来接。

    那个船老大空咽了几天口水，因素姐布置的严密，却没得机会下手，素姐又是现任知县的家眷得罪不起，只得罢了。

    那边打发了跳江的姐妹二人，这边狄希陈已是亲自来接，知县的仪仗一字排开，威风凛凛的候着狄希陈一家三口上车，方慢慢进城去了。

    素姐细心看狄希陈，都是在家时做的旧衣，身上并没有脂粉的香气，浑身上下都没有什么不妥的地方，方笑道：“果然威风。”

    狄希陈坐进了车内便不肯出去，诞着脸笑道：“总算把你盼来了。”一头埋进素姐的怀里，便说不出话来，此刻素姐就有满腹的狐疑都消散了，笑着推开他道：“女儿都嘟着嘴了，还不抱抱她。”

    狄希陈重重的点了点头。又一把搂过女儿，一手揽着妻子，长吐了一口气笑道：“这半年我挣了几千两银子呢。”

    素姐笑骂他：“敢情你做官是为了挣人家银子的呀。总要为老百姓做些好事呀。”

    狄希陈苦笑：“不收人家银子，我就是一堆和尚里的道士，谁不想着掐了我。只我手里的火耗比人家少三分之一，就是做了好事了。”

    素姐却不过说说罢了，便不再问，三人一路说着话儿，早到了后宅门前下边。

    素姐见多了山东的农家院儿，头一次见这样精致的宅门，赞叹不已。原来一条夹道隔开了前后衙，前边墙上开着扇门，大门敞开，一个大肚子衙役坐在一条长凳子上守着。后边内宅这个大门却有讲究，大门左边装了个类似旋转门一样的小东西，狄希陈见素姐盯着那个东西看，忙道：“这个是传桶，平常外面落了锁，钥匙都通过这个传桶递进去。有什么东西不必开门就可以传递。”

    素姐进了门就扶着春香各处走了一圈，到处都是青砖铺地，只正房一个三间小楼后边有半亩大小一个小园子，可以走几步。

    待素姐走到里边厅内坐定，柳嫂儿跟狄周媳妇两个带了所有家人来跟素姐磕头。行礼毕，素姐单留了她两个管家娘子吃茶。那狄周媳妇子本是个长舌，等不及就将狄希陈一路上所作所为一五一十的倒了个干净利，总算她边上还坐着个对证的，不好添油加醋，落后又道：“那童氏母女教刘三海安置在咱们后边那道小街上。”

    素姐当着底下人不好发作，便笑道：“他就是心肠太软些。”

    到了晚间，有心要问一问，却见狄希陈爬到床上就满心欢喜要交公粮，对着相公的柔情密意，若是此刻提那些事情，不是把他的心往外推？想了又想，还是忍着不提。

    第二日素姐安置了随船来的工匠，只说要找地方开作坊，总要等过年后，各给了二两银子日用。这些人又有银子花又不用做活，都三三两两约了出门各处游玩

    素姐过了几日，终是按耐不住，背了人叫柳嫂子来问：“那个姑娘是怎么回事？”

    柳嫂子便将她上了船以后的事情细细说与素姐听，最后方道：“其实大哥一直都躲着那个童寄姐的，偏生那样巴巴儿要贴过来亲近，唬得大哥跟九少爷见了她就躲。”

    素姐咋一听听到童寄姐这个名字，便似天空降下霹雳，恨不能提起刀将她跺成碎片。心里千回百转，这个童寄姐果然好本事，若是不除掉了她，哪天进门做了妾，真是天大的笑话儿，自己还不如的头撞死算了。

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    正文 第四十章 杀威棒

    这里素姐忍着一肚子的怒火，当着女儿不好发作，先教春香送了小紫萱到小九与薛老三住的院子里找舅舅玩，又将房内诸人都打发出去。她独自坐在房内，眼睛盯着门外，手里将一条汗巾扯来扯去，一不小心，汗巾角儿上拴的金三事便扎破了手，却不晓得疼痛。

    狄希陈兴冲冲亲自夹了几匹蜀锦进门，就看见素姐手上的汗巾沾了一团血，忙喊春香。

    素姐一字一顿冷冷的道：“不必叫了，都教我打发出去了。”

    狄希陈抢下汗巾，取了手帕将素姐的手指缠上，说她：“又怎么了？这么不