看碧成朱 全 作者:淘肉文

    于打破目前僵局。

    用了两天，把金刚经抄写两遍，最后一遍抄到最后一品，看到里面一首偈语“一切有为法，如梦幻泡影，如雷亦如电，应作如是观”，不免有点怅然，想到自己奋斗七八年，事业有成，却让一场大病带到异世，所拥的一切顿时都变成了梦幻泡影。

    嘘唏感慨一会儿，用手绢包好新旧三本金刚经，叫秀水送了过来。

    又想想第二天，要去延平侯府做客，虽说有可能是鸿门宴，也得打扮一下。打开衣柜，和秀芝一件一件的试着。正乐此不疲，秀水回来复命，眼神复杂地看了阮碧一眼，说：“姑娘，曼云姐姐有话让我跟你说。”

    秀芝很聪明，一听这话，抱起几件衣服说：“姑娘，我去给你重新把衣服熏个香。”

    等秀芝走了，秀水低声说：“姑娘，老夫人安排曼华姐姐今天随二夫人娘家的商队去扬州，谁知道在码头上，忽然来了辆车把她劫走了。”

    第二卷 步步为赢 第九章 人情买卖

    曼华被劫，阮碧并不意外。

    只是谁劫走的？又是为什么劫走的呢？大夫人、二夫人、阮弛、林姨娘、阮家轩，都有可能。不管是谁劫走，对阮碧来说，都不是坏事，只有这潭水越搅越混，她才能从中渔利。

    阮碧把身上试穿的衣服脱下来，换上家常素色襦裙。

    秀芝抱着一叠衣服回来，诧异地问：“姑娘怎么不试衣服了？”

    阮碧看着窗外的天光，这会儿，阮家轩应该从国子监回来了。“秀芝，你陪我出去一趟。”

    “姑娘要去哪里？”

    话音刚落，阮碧已经走出屋了，秀芝无奈，把衣服搁在床上，跟着出去。沿着抄手游廊一直走到垂花门，阮碧方才停下脚，秀芝微微白了脸，看看左右，小声说：“姑娘怎么跑这里来了？要去前院得跟大夫人请示的。”

    “不出去，就在这里等一会儿。”

    秀芝又是一怔，却没有再问，她服侍阮碧时间虽短，却知道她的性格，什么事都藏在心里，不喜欢别人问东问西。

    记得老夫人指她到五姑娘院子里做大丫鬟的时候，和她交好的几个丫鬟都打趣她：“就五姑娘那性情，以后她那屋子里还不得你当家作主。”她当时也有几分相信，及待到蓼园东厢房，才知道全不是这么回事。

    没等多久，阮家轩带着顺儿大步走进来，看到静立一侧的阮碧，怔了怔，脚步微顿。阮碧赶紧行礼，说：“大哥好，小妹有事相告，请大哥拨冗一听。”

    阮家轩冷冷地看着她一会儿，朝顺儿摆摆手，说：“你去把书箧放书房里，然后去回禀母亲，说我马上过去请安。”

    “是。”顺儿提着书箧走了。

    阮家轩冷冷地说：“说吧。”

    阮碧看了秀芝一眼，她识趣地连退几步。

    阮碧先向阮家轩曲膝行礼，说：“我先向大哥陪个罪，那日言词无状，冒犯了大哥。不过大哥打我一巴掌……到今日还隐隐作疼，也算是扯平了。只是另一事，我须向大哥讨个公道回来……大哥，那夜在荷塘边，小妹确实看到大哥和曼华姐姐……”看到阮家轩眉毛一挑，赶紧举起右手说，“但小妹绝对没有向任何人提起，如果小妹说谎，天打雷劈，死无葬身之地。”

    这个时代，还是敬畏天地鬼神，如此重的毒誓，不是心地坦荡，绝对不会发的。阮家轩刚刚挑起的眉毛又慢慢平了下去，说：“你不是有事要告诉我吗？怎么净扯些陈谷子旧芝麻的旧事？若是没事，我得走了。”

    放在以前，若是有人敢这么说，阮碧必定走的比他还快，可是如今人在屋檐下，不得不低头。“是，今日我来，有一重要的事要告诉大哥。”顿了顿，“大哥可知道今日曼华姐姐原本是要跟二婶娘家的商队回扬州的？”

    提到曼华，阮家轩眼神微黯，一声不吭。

    “方才小妹才得到消息，曼华姐姐在码头的时候让人给劫走了。”

    “什么？”阮家轩大声叫起来，“你说什么？”

    看来不是他劫走的。想想也是，他为人暴躁一点，但本性不坏，平常又是循规蹈矩的，喜欢的人被送走，也只能空自嗟叹。不象其他公卿世家的纨绔子弟，小小年纪渔色成性。心里对他的印象稍微好了一点，不由地犹豫起来，告诉他合适吗？转念一想，他早晚也会知道的，还不如让自己来卖这个人情。

    “大哥，你小声点。”

    阮家轩神情激动，但还是压低声音：“是谁？是谁干的？”

    阮碧摇摇头说：“小妹不知，小妹也是受别人之托来告诉大哥。”

    阮家轩愣了愣，问：“是谁托你？”

    “曼云姐姐。”

    阮家轩又是一怔，疑惑地看阮碧，他不笨，觉得其中似有不通情理的地方。“她为什么不自己来跟我说，要托你来说？”

    阮碧信口胡诌：“祖母因为这事，正发雷霆怒火，曼云守着她，一时走不开。便托小妹来转告。”

    这话也是有问题，不过阮家轩此时脑海时已经浑乱了，乱七八糟的念头汩汩地冒出来：是谁劫走了曼华？为什么要劫走她？又想到她如花姿色，若是落入歹徒手里，定是花落水流红……越想越害怕，说：“不行，我要去求祖母救救曼华。”拔腿就要走。

    阮碧一把拉住他，说：“大哥，你且冷静一点，曼华姐姐是咱们的家生女儿，不用你说，祖母也会救的。曼云姐姐托我来转告你，便是要让你先有个心理准备——怕你听到消息，跑去跟祖母闹，反而让她更不喜欢曼华姐姐了，便是救她这事也不用心了……”

    阮家轩一听有理，顿住脚步，烦躁地说：“曼华这么乖巧聪明，为什么祖母就不喜欢她呢？”

    “大哥，这事怪不得祖母，只怪你。”

    阮家轩睁大眼睛疑惑地看着她，阮碧说：“你既然喜欢曼华姐姐，为何却不跟祖母禀明，直接要了过来？结果祖母将她给了三叔，你又在饭桌上冷嘲热讽，处处针对三叔，这才有风声传到老夫人耳朵里。后来阴差阳错，秀平成了三叔的人，祖母决定将曼华送回扬州避嫌，若是你私下去求她，好言好语，过一段时间再接回来就是了。结果你意气用事，反而对我与四姐姐动粗，闹的纷纷扬扬，曼华还能呆在府里吗？”

    前几天，阮弘也训过阮家轩，什么男儿当以事业为重，岂可儿女情长？又说功成名就何患无女？这些话对一个初涉情海的少年来说，怎么听得进去呢？倒不如阮碧噼哩啪啦的“怪你”，声声入耳，阮家轩的脸色一点点地颓败下去，懊悔不已地说：“果真是我错了，害了曼华。如今她又遭难了，如何是好？”

    “大哥你别担心，咱们阮家在京城里也是有头有脸的，祖母定会找她回来的，只是……你切不可再因此闹事，惹得祖母不喜，反而不好了……若是有什么想问想说的，悄悄找曼云姐姐就是了。”

    阮家轩也不笨，想明白其中的道理后，看着阮碧的眼神就变得温和，说：“谢谢五妹妹提点，那日……是我鲁莽了”

    如此婉转的道歉，阮碧也不跟他计较起来，现在也没有计较的本钱，还是消除隔阂、拉拢人心重要。一眼瞥见沿着大夫人的丫鬟宝丽沿着抄手游廊匆匆而来，知道是来寻阮家轩，忙后退一步，大声地说：“没事了，大哥不必耿怀。”

    宝丽已走到近处，容长脸上一双不大不小的眼睛特别在阮碧身上打了个转，这才向阮家轩行礼，说：“大少爷，大夫人让我来寻你。”

    阮家轩嗯了一声，冲阮碧点点头，大步地往前走。

    宝丽又对阮碧说，“既然五姑娘在，不如也一起了。”

    阮碧心里明白，这是大夫人意思，应了声“是”，跟在阮家轩后面往正院正房走去。守门的小丫鬟看到阮家轩纷纷说：“大少爷，您可回来了？方才大夫人还在问，都放学这么久怎么还不见大少爷？”边说边挑起帘子，让阮家轩和阮碧进去。

    阮家轩和阮碧一前一后走进偏厅，大夫人在主位上坐着，侧着身子在听何嬷嬷说话。看到两人进来，何嬷嬷识趣地收了声，后退一步，说：“大夫人，我这就去办了。”

    大夫人点点头，何嬷嬷退了出去。

    阮碧和阮家轩异口同声地说：“孩子见过母亲，给母亲请安。”

    “起来吧。”大夫人拿起桌子上的一杯茶，用碗盖拨开茶叶喝了一口，看着阮家轩问，“放学回来怎么不先回来请安，倒站在二门跟五丫头唧唧咕咕了？”

    阮碧上前一步说：“回母亲的话，是女儿拦下大哥的。女儿前些日子与大哥闹了点误会，前两日在屋里养伤不好出来，今天伤好了，便专门在二门拦下大哥，将前因后果说了个清楚，如今大哥和我已经尽释前嫌。”

    “哦？”大夫人看着阮家轩，后者毫不犹豫地点点头。大夫人见他点头如此爽快，知道阮碧所言非虚，口气稍微温和一点说：“五丫头果然长大了，也懂事了。原就该如此，兄弟姐妹一块儿处着，怎么可能没有个磕磕碰碰？为家宅安宁计，理当大事化小，小事化了。断不能学一些包藏祸心的小人，弄些诬陷告状的伎俩，恨不得把小事闹成天大的事情，明白吗？”

    四姑娘一脚迈进偏厅，听到就是最后一句，脚步微顿，脸色白了白。

    阮碧恭敬地说：“女儿明白，一定牢记母亲的训导。”

    大夫人满意地点点头，说：“你比从前懂事多了，我很欣慰，来，到我身边站着。”

    大家都一愣。

    阮碧很快回过神，应了一声“是”，走过去站在大夫人身边。

    四姑娘暗吸口长气，上前一步，曲膝行礼。“母亲，女儿来给你请安了。”

    “好，你也来我身边站着。”口气却没有刚才和气。

    “是，母亲。”四姑娘站到阮碧身边，两人视线相接，都带着一点迷惑不解。

    大夫人对阮家轩说：“轩儿，你放学回来这么久了，也该去跟你祖母请安了。”

    “是，母亲，我这就去。”

    阮家轩前脚刚走，何嬷嬷后脚就进来了，说：“大夫人，人带来了。”

    大夫人把茶杯往桌子上重重一放，沉声说：“带进来吧。”

    “是。”何嬷嬷转身朝着门口方向高声喊，“把人带进来。”

    脚步声吧哒吧哒，两个健妇扭着一个十五六岁的丫鬟进来了。这丫鬟面生，阮碧没有见过，但是旁边的四姑娘却忽然倒抽一口冷气。

    （停更的原因：真是眼泪哗哗呀，那天我修改前面的文章，超过了五次，于是被系统锁定了。又因为是周末，责编不上班，所以就两天没有更了，抱歉抱歉，晚上再更。求票票~~~）

    第二卷 步步为赢 第十章 内宅规矩

    两个健妇把丫鬟按在大夫人面前的地上，那丫鬟一声不吱，脸色惨白地垂着头，双髻散开了，头发凌乱地披着，十分狼狈。

    大夫人靠着椅背，两手交握放在膝盖上，好整以暇地看着她。

    何嬷嬷冷冷地说：“柳絮，咱们府里的规矩你也是清楚的，内院是大夫人当家作主，无论是主子还是丫头闹了纠纷，都是禀告夫人再行处置。”顿了顿说，“你自个儿跟大夫人说，那天五姑娘和大少爷吵起来，你不来禀告夫人，反而跑去禀告老爷，是谁指使的？”

    柳絮把头伏在地上，说：“夫人，没有人指使柳絮。那天奴婢在四姑娘屋里一起做针线，出来的时候，听得东厢房里动静很大，就去瞅了一眼，见五姑娘和大少爷打了起来，奴婢吓的手脚发颤，在路上无意中撞到老爷，老爷见我神色惶张，就问我原因，我这才说的，实非有心告状，夫人请明察。”

    大夫人不紧不慢地问“碰到？在哪里碰到？”

    柳絮低声说：“就在筱竹园门口。”

    筱竹园住的是阮弘的两位姨娘。

    大夫人瞅了何嬷嬷一眼。

    何嬷嬷会意地一眨眼睛，说：“作死的贱丫头，到现在还嘴硬，明明是在二门守的大老爷，守门的都看到你了，你还要说谎？还不老实交待，仔细你皮肉开花。”

    那丫鬟眼泪簌簌。“真的是筱竹园门口遇到的，夫人，我没有说谎。”

    何嬷嬷冷笑一声，说：“死丫头，你以为夫人很得闲，听你的谎言大话？来，把她拖下去抽五十荆条再赶出去。”

    五十荆条下去，人不死也只剩半条命了。

    阮碧感觉到身侧的四姑娘忽然地晃了晃。

    “不要，不要，夫人饶命，夫人饶命呀。”那丫鬟咚咚地磕着头，一会儿额头就红了，鲜血顺着印堂流到鼻子上，看起来煞是可怖。

    四姑娘别开了视线。

    大夫人斜晲她一眼，凉凉地问：“四丫头这是怎么了？”

    四姑娘绞着手绢，低声说：“母亲，我没事，只是见不得血。”

    柳絮自打进来就低着头，并不知道四姑娘也在。听到说话，才知道她也在场，抬头匆匆看了一眼，慌不迭地往她这边爬了几步，说：“四姑娘救我，四姑娘救我。”

    四姑娘下意识地往后退了一步，看着大夫人。

    大夫人也看着她，一双凤眼半眯着。

    正闹着，小丫鬟进来禀告：“大夫人，林姨娘在外面求见。”

    该来的人都来了，大夫人嘴角勾起一丝笑容，说：“请她进来吧。”

    片刻，脚步声响起，穿过正堂进入偏厅。许是来的匆忙，林姨娘喘着粗气，额头汗出，一绺头发粘在颊边。她扫了一眼全场，看到大夫人身侧站的四姑娘，明显地怔了怔，然后飞快地眨了一下眼睛。

    平稳呼吸，林姨娘向大夫人行礼，柔声说：“方才把抄好的佛经送去给老夫人，回来听守门的婆子说，何嬷嬷带着人把柳絮绑这里来了……柳絮平日里是粗手大脚了一点，却不是个坏心眼的，不知道这回她犯了什么过错，让夫人如此生气？”

    大夫人说：“何妈妈，你来告诉林姨娘。”又对小丫鬟说，“给林姨娘看座。”

    何嬷嬷说：“前几日五姑娘跟大少爷吵架，原本不过是兄妹矛盾——稀松平常的很，那一家没有？等气过头也就消停了，若是要处置，也是要禀告大夫人，这是内宅规矩。林姨娘也知道吧？”

    小丫鬟搬来锦杌，林姨娘向大夫人道了谢坐下，说：“那是自然，这内宅事无大小，都是夫人作主。”

    “就是这柳絮不守规矩，跑到老爷那里告发……”

    “啊？”林姨娘霍然起立，看着地上跪着的柳絮，一副怒其不争的表情，“柳絮，你怎么这么不懂事？”

    大夫人在心里冷笑一声。

    “姨娘，我真不是故意的，大夫人，我不是故意的。”

    林姨娘为难地看着大夫人一会儿，双膝点地跪下说：“夫人，是我没有教好柳絮，您饶过她这一回，以后我定好好地教，若有再犯，便连我也一块儿罚。”

    “好端端的跪下做什么？起来吧。”

    林姨娘站起来，却不敢再坐下。

    大夫人口气温和地说，“林氏，柳絮是你身边人，照理说你开口，我该卖你一个面子。只是内院有内院的规矩，没有规矩以后还不得乱来？许是我这阵子过份礼及下人，让有些不长眼的起了狼子野心，丁点小事也要闹到老爷那里，眼里压根就没有这个夫人……想来，这内宅的规矩也该重新立一立。”

    “夫人，我没有不把你放在眼里呀，真的没有，真的是路上遇到老爷，他看我慌里慌张，问我原因……”

    大夫人嫌恶地看了柳絮一眼，却也佩服林姨娘会调教人，便是这般处境，还不肯供出来。嘴角一撇，笑了笑，说：“好，我原是想给你一个机会——若是你自己招了，便仍留你在院里当差，既然你存心要死硬到底，也罢……何妈妈，去把证人给我找过来吧。”

    “是。夫人。”何嬷嬷说着，走到门口，吩咐小丫鬟去叫人。

    柳絮一愣，伏在地上的头微转，瞟了林姨娘一眼。

    林姨娘垂下眼眸，眼角瞟着漏钟，都过了衙门放班时间，阮弘怎么还没有回来呢？

    她的一举一动尽入大夫人眼里，她嘴角忽的一笑，吩咐宝珍：“哎唷，真是忙昏了头。宝珍，老爷今天约了同僚在畅春楼吃饭，你快去跟厨房里说一声，少做几道菜。”

    “是，夫人。”

    林姨娘脸色白了白，交握的双手用力，涂着红色蔻丹的手指甲都微微发白。

    柳絮脸上血色褪尽，看着林姨娘。

    林姨娘却不看再看着她。

    何嬷嬷回来，说：“守二门的那两个小厮都叫过来了。”

    大夫人朝她使了一个眼色，何嬷嬷会心地眨眨眼，看着地上跪着的柳絮，说：“柳絮，我再给你一个机会，数到三，若是你再不交待，对了口供，便直接打你出去……”

    柳絮拼命地回想着，那天明明是过了二门才拦下的老爷，明明左顾右看确定周围没有人的，怎么会忽然冒出证人？她也不想想，府里这么多的下人，大夫人想要找两个当证人又有何难？

    “1……”

    “2……”

    柳絮脸色忽青忽白，身子都绷紧了。

    林姨娘死死地盯着她，两手交握。

    屋子里的气氛异常的紧张。

    四姑娘又打了一个颤。

    “3……”

    柳絮大喊着：“我说，我说……”

    “是我。”林姨娘扑通一声跪下，“夫人，是我让柳絮去告诉老爷的……我没有什么其他想法，就是怕大少爷和五姑娘闹得太僵的，真的，夫人……”

    四姑娘浑身一颤，就要往前冲，阮碧一把抓住她。她挣了一下，没有挣脱，往前冲的动作却停住了。阮碧在大夫人视线扫过来之前，迅速地松开了手。

    “行了，我知道。”大夫人语含双关地说，“你跟我一起侍候老爷这么多年，你的为人，我还不清楚？我一向奖罚分明，既然你主动认错，便从轻发落好了。何妈妈，把林姨娘带下去，抽三十荆条吧……”

    四姑娘身子摇晃，终究咬紧嘴唇，一声不吭。

    “……至于柳絮，抽二十荆条，以后她还是服侍林姨娘。”

    阮碧不由地暗叹，好厉害的手段，柳絮生了二心，以后林姨娘不会再信任她，而柳絮又知道林姨娘护不住她，做事哪里还会尽心尽责？这么简单地，就把原来的忠仆变成麻烦搁在林姨娘身边，她是处理也不是，不处理也不是，从此如鱼刺梗喉。

    何嬷嬷、两个健妇带着林姨娘和柳絮下去了。

    大夫人觉得心情格外的舒畅，这么多年以来，林姨娘一直谨言慎行，终于逮到她的错处，又名正言顺地处罚了她，便是老爷回来也挑不出错。越想越美，要不是四姑娘和阮碧还在，都要笑出声来了。

    四姑娘原来就雪白的肌肤这会儿都开始发蓝光了，垂眸看着地面，从脚趾头到头发都绷的紧紧。

    大夫人心情很好，也懒的再敲打她。看看漏钟，说：“哎唷，都这个时辰了，四丫头，五丫头，你们赶紧去跟老夫人请安吧。”

    阮碧和四姑娘前脚刚走，二姑娘从里间出来，说：“娘，怎么才抽三十荆条呀？干吗不直接抽五十荆条？”

    “傻丫头，当真把她给抽坏了，你爹还不得找我算账？抽三十，够她躺个十天半个月的，你爹又找不到话说。也让她长点教训，别以为长个狐媚模样，别以为老爷喜欢，我就拿她没有法子了。”

    二姑娘努努嘴说：“明明又不是她指使的。”

    “就你招子亮？”大夫人循循善诱地说，“傻丫头，你该好好学学。治了她的老娘，她才知道痛，以后才会有所顾忌，才会收敛一点。别以为凭自己有点小聪明就蹦哒着。”

    走出大夫人的院子，四姑娘忍了很久的眼泪扑簌簌地下来了。

    秋兰连忙扯她一下，又挡在她旁边，低声说：“姑娘别哭了，若是让人瞧见了，又是一番口舌。何况，呆会儿要见老夫人，她瞅着你的模样，少不得问几句，你如何答？”

    四姑娘心里难过，把平常的冷静自持也丢了，说：“这如今有皇法规定不准哭了？”

    秋兰着急地说：“哎唷我的好姑娘，又不是不知道在咱们宅子里，大的是家法，不是皇法。来来往往的人，若是让人看了去，禀告大夫人如何是好？”

    四姑娘忿忿地说：“便让她罚我好了，原本该罚的人就是我……”

    秋兰连忙掩住她的嘴，回头警惕地看着阮碧和秀芝。

    阮碧装作没有听到，带着秀芝加快脚步，一会儿就把她们抛在后面了。

    到老夫人的院子，守门的小丫鬟说，老夫人这会儿身子不太爽利，今日的请安就免了。

    阮碧猜是为了曼华，也不多想，转身要走。曼云忽然揭起帘子出来，看到她怔了怔，也不跟她打招呼，又放下帘子回屋了。

    阮碧微怔，这是怎么了？她的眼神里分明有不满和埋怨。

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    第二卷 步步为赢 第11章 囊中羞涩

    戌时正点，阮碧刚洗浴完，披着湿漉漉的长发坐在窗前风干。

    秀水进来，问：“姑娘，今晚月色不错，要不要去花园里转转呀？”

    阮碧怔了怔，看看窗外，一弯细细的月牙刚上柳梢头，点点头说：“好”。

    正铺床的秀芝诧异地说：“姑娘这刚洗清爽，又要出去，出一身汗，不就白洗了？”

    阮碧回眸一笑说：“无妨，回来再擦一把就是了。”不待秀芝说话，又说，“秀水陪着我就行，你铺好床，回屋歇息吧，不必等我。”

    她喜欢自在，不喜欢叫丫鬟陪夜。而且睡觉的时候屋里另有一个不知底细的人，心里也不放心。

    秀芝默默地看她一眼，又叮咛了一句：“姑娘，别逛太久了，明日要去延平侯府呢。”

    “我知道。”

    沿着花径往荷塘边走，远远地看到曼云立在柳树边，纤腰比杨柳还瘦。

    听到脚步声，她转过头，平时总是笑盈盈地的月牙眼带着一点薄怒，问：“五姑娘，曼云一片诚心待你，为何还要戏弄我？”

    “曼云姐姐，这话从何说起来？”

    曼云说：“姑娘何必装傻？黄昏时候，大少爷来找过我了……”

    阮碧早就准备一套说词，不慌不忙地说：“姐姐休要生气，听我说，阮碧这么做，全是是为了姐姐。姐姐你也知道，大哥心里如今念念不忘的是曼华姐姐，即使祖母把姐姐指给他……他心里有着别人，总是不美。不如现在帮他助他，让他心里有话找姐姐说，从此把姐姐当成解语花知心人，何如？”

    曼云不笨，一点即通，即刻脸颊绯红，方才的恼怒荡然无存。忸怩一会儿说：“你一个小丫头片子懂什么！”

    阮碧顺着杆子溜了下来，笑嘻嘻地说：“我是不懂，全是瞎说的，姐姐姑且当成疯言疯语来听吧。”

    好一会儿，曼云伸手轻戳她额头一下，说：“果然是疯言疯语。”

    阮碧笑了笑，倒底身体里装的不是天真烂漫的灵魂，装痴装傻一会儿便就累了，赶紧转了话题。“姐姐，黄昏请安时，听说祖母身体不太爽利，可还好吗？”

    “倒也没有啥，就是因为曼华的事，急怒攻心。”

    “可有什么消息？”

    曼华摇摇头说：“那马车也没有标志，倒是有几个目击的，说是朝陈桥门方向去了。如今让三管家带着几个人在找，也不是好事，又不想闹的轰动……老夫人和大夫人大老爷的意思都是要瞒着大少爷的……却让你坏了事。若是让他们知道了……”本想说，若是让他们知道，定不会饶过你，转念一想，若是他们知道，便是自己也难逃干系，不由地冷汗涔涔，转眸看着阮碧。

    阮碧坦然地迎着她的视线，脸上带着人蓄无害的微笑。“姐姐，怎么了？”

    曼云直直看她一会儿，惨然一笑，说：“五姑娘当真是心思玲珑，非同一般。”

    “姐姐别取笑我了，我如今的处境便在姐姐的一念之间。”

    曼云在心里暗道，我的处境何尝不是在你一念之间呢？百思不得其解，这才跟她见过两面，怎么就跟她捆绑在一条线了？又暗暗地后悔，为什么让秀水跟她说曼华失踪一事？当时定是头脑发了昏。如今事已至此，也只能你好我好了。当下，拉起阮碧的手，笑盈盈地说：“听说五姑娘明日也要去延平侯府，我倒是想起一事。”

    “姐姐请讲。”

    “明日延平侯府的赏荷会是延平侯夫人亲自下的贴子，请的只是二姑娘、三姑娘、四姑娘。便是在三日前，二姑娘接了谢二姑娘的一封信，跟老夫人说，谢二姑娘特别请了姑娘，磨了很久，老夫人就是不答应，昨日，谢二姑娘又送来一份请柬，这才准的……”

    阮碧恍然大悟，怪不得一直觉得不对劲，原是忘记这个时代雅致而多礼，聚会自然要下贴子。二姑娘一句轻飘飘的邀请，搁在后世是没有问题，于这个世间礼法却是大大的不妥。听曼云这么说，二姑娘邀请自己的时候，原来老夫人还没有同意——这二姑娘和谢二姑娘非要把自己弄去赏荷，究竟有什么居心呢？

    当下，向曼云行了半礼，说：“多谢姐姐提醒。”

    曼云见她客气多礼，因为被她算计而恼怒的心稍微舒坦一点。

    看看时辰不早了，两人分手，各回各院。

    阮碧回到蓼园东厢房，秀芝还在等她，在烛火下熨着衣服。

    “方才不是熨过一回吗？”

    “横竖没事，便再熨一回。”秀芝边说边打个呵欠。

    “秀芝，你很想去延平侯府逛逛吗？”

    秀芝漫不经心地点着头，忽然觉得不对，又抬起头看着阮碧，说：“姑娘若是不想去，便罢了，秀芝只是随口一说。”

    “你把它说的天下无双，我自然要去看看的。”阮碧在心里打定主意，便是刀山火海也去了，就不信，让两个小丫头片子给耍了。“你下去睡觉吧，若是没有熨完，明日再弄。”

    口气不容置疑，秀芝知道她性子，不敢再逗留，熄灭火烛退了出去。

    许是因为心里有事，第二天，阮碧比平常还早起，到大夫人院子，从后院角门进入，沿着抄手游廊往前走，一路上遇到的丫鬟媳妇都是凝神屏气，不苟言笑，不免心里奇怪。到正房门口，守门的小丫鬟迎上几步，低声说：“夫人说，今日身子不爽利，请安免了。”

    阮碧着急地问：“得的什么病，可要紧不？”

    小丫鬟却不肯说，只是摆摆手，说：“五姑娘还是赶紧回去，若是吵着了夫人，反而不好。”

    阮碧看她的神色虽然严肃，却并不紧张，料定并不是大病，点点头。走出大夫人的院子，往西过一条夹道，就是老夫人的院子，不料守门的丫鬟说：“老夫人说，今日困乏，要晚起，请安免了。”

    阮碧十分纳闷，只得回蓼园。

    每个院落都有守门的婆子，不过她们平时躲懒，通常就抱着茶壶在抱厦里坐着。是以，阮碧在蓼园住着三个多月，没见过两婆子几回。这回刚进门，忽然从里面闪出一个人，拦在她面前行礼：“五姑娘好。”

    阮碧后退一步，定睛细看，原来是汤婆子。“汤婆婆，你怎么在这里？”

    “大夫人给我新派的差使，便是在这里看守院门，昨晚过来的，不敢打扰姑娘休息，就没过去请安。”

    大夫人安排的？阮碧心里一紧，嘴巴里欢喜地说：“婆婆许久没有过来，我昨晚还想着，改日要托人找你进来说说话，定是老天听到我的话，这就又把你派回来当差了……对了，婆婆还差我好些京城里的趣事妙事，这以后可得一一还来。”

    汤婆子喜的搔首弄耳，说：“老婆子肚子里有一箩筐故事，只要姑娘喜欢就好，不是老婆子夸口，这院里院外的，没有老婆子不知道的？”

    阮碧心里一动，这汤婆子两面三刀，有钱就是娘，不过耳目也确实灵敏。虽然不知道大夫人派她过来是为了盯住四姑娘还是为了盯住自己，但如果利用的好……当即，斜睨她一眼，怀疑地问：“真的假的？”

    “真，比真珠还真，姑娘不信，随便问一个？”

    阮碧看着她一会儿，说：“婆婆刚起来吧？走，进我屋里喝杯茶提提精气神。”

    汤婆子也不客气，随着阮碧进屋。

    阮碧吩咐秀芝去泡茶，等她走远了，低声说：“那婆婆就说说……大夫人得了什么病？”

    汤婆子暖昧地笑了笑，不说话。

    阮碧从钱奁子摸出一个荷包递给她。“这个给婆婆买酒喝。”

    汤婆子接过掂了掂，知道至少有三百文，心里高兴，把荷包塞进怀里，说：“姑娘真是客气，那老婆子推之不恭。”压低声音说，“大夫人哪里有什么病，就是大老爷昨晚回来，因为林姨娘的事跟她吵架，哭伤了眼睛……姑娘不知道，昨晚闹得老夫人都起夜了。”

    怪不得今天这两个人都免了请安。阮碧不由地感叹，自己的消息太闭塞，一定要布个信息网出来才是。想了想，又从钱奁子摸出二百文递给汤婆子，说：“以后，若是婆婆听到什么稀奇稀罕的事情，都说点说给我听，也让我乐乐。”

    “好说，好说。”

    这会儿秀芝送上茶了，汤婆子喝过茶，说还要去拜访一下四姑娘，阮碧也不留她，让秀芝送她出门。

    阮碧把钱奁子拿过来点了点，不由地发起愁来，她的月钱不过三两，还不如老夫人面前的一等丫鬟。平时又没有别的进项，日常便是打赏也快花不起了，更别说其他。而这府里的下人的胃口又大，一二百文都看不上眼。

    正发愁，茶妹送上早膳，阮碧把烦恼丢到脑海，先吃个肚子饱饱，躺在榻上小憩。一会儿，听得秀水在外面报：“五姑娘，春柳姐姐来了，说是二姑娘她们都在等你一起去延平侯府。”

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    第二卷 步步为赢 第12章 青衣仆妇

    春柳大概十五岁，个子中等，长相中等。

    二姑娘身边的丫鬟基本都是这个类型，反倒是四姑娘和阮碧身边的丫鬟，好几个长相身条都不赖，比如说冬雪和秋兰。说起来，要论长相，丫鬟里最拔尖的莫过于曼华，风流婀娜，不在言下。其次便是冬雪，俏丽里另有一种湘江女子爽辣。

    想到冬雪，阮碧不免又走了神，按路程，这么多天她应该回到老家湘潭了。当初要是知道这么快会脱身，就不会让她去冒险了，但愿她平平安安的。又想若是她在身边，自己会过的舒服些，秀芝虽然也不错，一是不知底细，二是以前管着器皿，不太懂得人情世故。

    正想的出神，忽然听到有小丫鬟说：“五姑娘怎么才来？二姑娘念你好久了。”

    又往里面报：“五姑娘来了。”

    阮碧抬头一看，才发现到老夫人的院子了。

    进偏厅，老夫人斜靠在贵妃榻，看起来有点倦怠，倒底是上了岁数，夜里折腾一下第二天就特别明显。二姑娘坐在榻边正跟她说着话，脸上挂着明媚的笑容，她今日打扮的特别华贵，银红上襦，同色织金八幅裙，珍珠头面。

    听到脚步声，她回过头，笑着说：“五妹妹来了，祖母放心，我一定看着她。”

    老夫人抬眸看了一眼，顿时眉尖攒紧，说：“方才谁说她现在懂事了？知道进退了？瞅瞅她这一身打扮，这是要去延平侯府做客，还是要去尼姑庵上香呀？”冲阮碧摆摆手，“算了，算了，上不了台面的东西，你还是自个儿屋子里呆着吧。”

    阮碧被说的一愣，看看自己，米色地绣金菊上襦，深绿地流云暗纹纻丝裙子，虽说并不华贵，也够体面的。再看看坐在一旁的三姑娘和四姑娘，一个着缠枝牡丹八幅裙，一个着豆绿底满花纻丝襦裙，都戴着翡翠脸面。

    顿时明白过来，问题出在自己的首饰，冬雪带走大部分贵重的首饰，手里没有几样拿得出，今天只插着两个珍珠花簪。

    二姑娘着急，拉着老夫人的手摇着，说：“祖母……”

    站在老夫人后面的郑嬷嬷也轻咳一声，说：“老夫人也别生气，五姑娘年纪小，不懂得礼仪，再说她屋子里就三个小丫鬟，也没个懂事的妈妈指点着，难免出错了。”

    老夫人哦了一声，面色稍缓，问：“她屋里的妈妈呢？”

    旁边有个管事媳妇说：“原先有个，是她的奶娘，去年七月生了重病，让她儿子接出去将养，说是还没有好，一直也没有回来。”

    老夫人皱眉，说：“你们怎么办事的？去年七月到现在都快一年，既然一直没好，就该另外给五姑娘挑一个。”

    管事媳妇讪讪地垂下头，不敢再接话了。

    老夫人又瞅了阮碧一眼，说：“曼云，带她去我屋里，先挑两件首饰给她戴着。”

    “是。”曼云应了一声，冲阮碧招招手。

    “谢谢祖母。”

    曼云拉着阮碧走出偏厅，进里屋，低声问：“姑娘还要去？”

    阮碧嗯了一声。

    屋里屋外到处都有丫鬟，不是说话的地方，曼云也不再多说了。从衣柜里取出一只黑漆百鸟朝凤描金文具盒，掏出钥匙打开，取出一对点翠兰花钿子别在阮碧的头。“就这对吧，是老夫人从前当姑娘时候戴的，又雅致小巧，又不失体面。”

    阮碧对着镜子照了照，确实不错，向曼云道了个谢。

    两人仍回偏厅，老夫人看了一眼，没有再说什么，算是满意了。“既然你身边没有得力的妈妈，我给你指一个……”边说边扫视着旁边站着的几位妈妈，那些妈妈似是约好了，一起垂下了头，避开她的视线。都知道，五姑娘是个事儿精，碰到她非死即残，谁敢揽过这摊子烂事？

    郑嬷嬷又轻咳一声，说：“老夫人，我这阵子身子骨好，想出去转转，不如让我跟着五姑娘去吧。”

    老夫人诧异地看她一会儿，笑了笑说：“那是最好了。”

    又叮嘱了几句，什么守规矩，什么知进退，这才准大家出门。

    马车早就备下，都套好马在大门外候着，许是因为要去延平侯府，为了彰显阮家的体面，这回备下的居然是两辆黑漆绘流云纹六人大马车。二姑娘和三姑娘带着各自的妈妈和丫鬟坐的第一辆，阮碧和四姑娘带着郑嬷嬷等人上了第二辆。

    一会儿，车轱辘开始转动。

    走出侍郎府所在的巷子，便是一条大街，各种声音传来，有小贩的叫卖声、纵马驰过落雨般的马蹄声，还有街头卖艺的磬鼓声……阮碧听的心痒痒的，恨不得一把揭下湘妃帘看个究竟。

    车厢里，四姑娘身边的姚妈妈一直在小声提醒四姑娘要注意什么什么，阮碧听了几句，听到她提醒四姑娘中午宴会时候，别真吃，动几筷子意思一下就行了……然后又摸出两张硬饼让四姑娘现在就吃下。

    阮碧看到四姑娘皱眉痛苦地吃着硬饼——还不能喝水，怕上多净房，让人瞧不起，不由地乐了，又不好笑出来，只得极力地憋着。

    行了小半个时辰，听得一声振鞭声，车子停下了。

    便有延平侯府的小丫鬟拎着踩脚凳过来，又帮忙揭起帘子，扶着几位姑娘下车，又用四顶软轿送她们进垂花门。垂花门里另外侍立着迎客的媳妇丫鬟，又领着她们沿着抄手游廊，往花园深处走。

    一路栋宇如云，繁花杂树，流水小桥，一步一景，美不胜收。便是阮碧这种见多大自然的鬼斧神工，也看得心旷神怡。更不用说秀芝了，眼光发直，口水几乎都?br /gt;