看碧成朱 全 作者:淘肉文

    妻子，成日里打骂她，又不让她吃饱饭，还要把她卖给六十岁的阿翁做妾，她只好逃出来找曼云姐姐，曼云姐姐就求了老夫人，将她买了进来。”秀芝想了想，又补了一句，“她是曼云的表妹。”

    说话间，已走出老夫人的院子，只见大少爷阮家轩急冲冲地走过来，看到阮碧，眼神忽的锐利，上前一步挡住她，却又不说话，只是看了秀芝一眼。阮碧知他有话要跟自己说，使个眼色，秀芝识趣地往前走到三丈外。

    阮家轩恶狠狠地说：“你要是敢把昨晚的事情说出去，我剥了你的皮。”

    阮碧装作不解地问：“大哥，昨晚什么事？”

    阮家轩一怔，疑惑地看着她。

    阮碧恍然大悟地说：“是你说晋王匹片之勇那事吗？小妹根本就不认识晋王，况且二门不出，向谁说起？再说咱们是一家人，你得罪晋王，便是我们阮家得罪晋王，于我有什么好处？大哥尽管放心吧，小妹没有这么愚钝。”

    阮家轩皱眉，半信半疑地看着她。

    “大哥可还有事？若是没有，小妹先行一步了。”

    阮家轩想了想，让开一步，看着她款步向前，心想，也许她真的没有看到，是自己想多了。心里稍定，走进月亮门，一眼就看到曼华跪在地上，心里顿时如同刀戳。曼华看到他，微微心虚，连忙垂下头。

    她这一低头，露出一截粉颈，雪白如脂，看得阮家轩心神俱荡，一股热血冲头，便是刀山火海也闯了。小丫鬟见他闷头闷脑往里走，赶紧拦在他面前，说：“大少爷，老夫人说了，今晨的请安免了。”

    “我有急事找祖母。”阮家轩边说边推开她，自己揭起帘子进去。

    小丫鬟见拦不住他，赶紧叫了一声：“老夫人，大少爷来了。”

    阮家轩冲进偏厅，只见老夫人一脸怒容坐在主位，郑嬷嬷侍立一侧。右边下首坐着阮弛，东边下首坐着大夫人。看到他，老夫人脸色稍霁，问：“轩儿，你急冲冲的有什么事？”

    阮家轩看看阮弛，又看看大夫人，到底是年少，于情事腼腆，讪讪地说：“祖母，孙儿是有话跟你说，只是……”

    “这会儿我忙着，下午你放学回来了，再过来跟我说吧。”

    阮家轩不情愿，不说话，也不点头。

    大夫人皱眉，说：“轩儿，你爹爹昨晚跟我说，早朝回来有话要跟你说。过会儿，他就回来，你先回去等着。”

    阮家轩还是不乐意，不吱声。

    大夫人站起来向老夫人一礼，说：“母亲，老爷过会儿就回来了，我先带轩儿回去一趟，过会儿再来。”

    老夫人冷冷地看她一眼，但还是点点头。大夫人拉着阮家轩往外走，阮家轩虽然不情愿，也知道这会儿不是说自己情事的时候，只得走了。

    屋里有片刻的沉默，阮弛把玩着手里的茶杯，神色不定。

    “弛儿，你的意思呢？”

    “既然错了便将错就错好了，曼华给大哥吧。”

    老夫人连迭摇头，说：“这如何使得？若是这么处置，以后这院子里，那些丫鬟们还不都得乱动心思？曼华依然跟你，秀平心思不正，留着是个祸害，呆会儿叫个人伢子来领走就是了。”

    阮弛说：“母亲，原也不怪她。曼华昨晚喝多了，她是送曼华回来了，我在里屋要茶，她给我送了茶水进来，我错把她当成曼华了。”

    老夫人冷哼一声，说：“这么多丫鬟婆子，用得着她去送曼华吗？况且她又是这种身份，分明是早有谋划。”

    阮弛默然片刻说：“母亲，我瞅着她不错，也是喜欢的。”

    老夫人怔了怔，默然片刻，说：“罢了，既然你喜欢，我便不好再说什么。曼华依然还是跟你吧。”

    “曼华我是定然不能再收下的，还是给大哥吧。”

    老夫人见他执意不肯收，知道无法强迫他，心里十分郁闷，却又不好再说什么。

    “母亲，孩儿今日要到晋王府上谒见，时辰不早，先行一步了。”

    老夫人已经不愿意说话了，只是摆摆手。阮弛一走，她越想越恼怒，重重地拍桌子，说：“个个都反了。”

    曼华是她从前大丫鬟莲姑和管事的女儿，一家老小的卖身契都在她手里，要生要死就凭她一句话。曼华本身又是个伶俐的，她这才决定把她放在阮驰身边当个耳目。至于秀平，就是拿去给大夫人添堵的，没有想到昨晚一番阴差阳错，把她的计划全毁了。

    郑嬷嬷叫进小丫鬟，收拾地上的茶杯碎片，又亲手泡了一杯茶给老夫人说：“先消消气，再想想办法。”

    老夫人喝了一口茶水，叹口气，说：“阿瑶，我是不是老了？这一个两个都骑到我头上来了。”

    “许是这事情真是个意外。”

    老夫人摇头说：“阿瑶，你也老了，这等伎俩都看不明白？这会儿，王氏肯定在偷笑了。”

    郑嬷嬷纳闷地问：“你说这是大夫人的主意？可是她怎么说动的秀平，又怎么会跟三爷联手呢？”

    “倒不见是她的主意，却是如了她的意。秀平这小蹄子，昨晚那双贼眼就留到老三身上，我当时瞅着就不对劲，只是大意了。至于老三，指不定将错就错了。”老夫人眉头紧皱，说，“阿瑶，我现在心里真是提心吊胆，王氏还好，反正田庄商铺的房契都还在我这里。就是老三不是善茬儿，昨晚当着这么多人的面都敢拿家轩的性命威胁我跟老大。唉，只怪我当年心不够狠，还让那个贱婢生下了，还把他养大了。”

    郑嬷嬷说：“老夫人别太担心了，就算他跟晋王有交情，晋王也不能管到人家家事。再说，咱们老太爷是先帝的重臣，您也是诰命夫人，晋王如何也得卖一点面子吧？你不是跟舅老爷商量婚事来着？等他娶了咱们柳家的姑娘，再慢慢地调教吧。”

    “你说的对，呆会儿我写个信给大哥，赶紧把这事定下来，早早给他娶了亲。只是咱们家柳眉是嫡出的，嫁给他，倒是委屈了。大哥若不是为了我，也是不会答应的。”老夫人边说边把小丫鬟招过来，“去把纸墨拿来。”

    “这屋外面还跪着两人呢？”

    老夫人皱眉说：“这两个我都不想见，你去吧，把她们打发走。”

    这时，曼云匆匆进来，附到老夫人耳边低语一句。

    老夫人眉头一挑，问：“当真？”

    曼云点点头。

    老夫人沉下脸说：“怪不得我说轩儿怎么急匆匆来，却又不说什么事？这个没皮没脸，我瞅着她是莲姑的女儿才厚待她，她倒勾三搭四的。阿瑶，你把她带到后面屋子里锁起来，谁也不准见，过几天让郭氏娘家的商队带回扬州她父母身边去。”

    郑嬷嬷应了一声，出去，对秀平和曼华说：“秀平，你回三爷的屋里，以后好好地服侍三爷。曼华，你先到后院歇着，老夫人另有安排。”

    秀平暗暗吁出一口长气，曼华却一下子惨白了脸。

    “谢谢老夫人。”秀平朝屋里磕个头，站起来，得意地瞟曼华一眼，这才走了。

    走出老夫人院子，赶紧到阮弛的院子，听小丫鬟说阮弛还在书房里。先去洗了把脸，又理理头发，换了身衣服，才怯怯地进阮弛的书房跪下，说：“三爷，老夫人恩典，准许秀平以后跟着三爷。只是秀平蒲柳之姿，不比曼华姐姐知情识趣，委曲了三爷。”

    阮弛瞅她一会儿，拎住她的衣领一把提起来，冷冷地说：“最讨厌就是女人口是心非，明明动了这么多心思，还装出一副无辜模样。不过，你还算有点自知之明，知道自己是蒲柳之姿。”

    秀平脸色大变，眼泪不由自主地流了下来。“三爷。”

    “哭起来还真丑，以后你就老老实实地呆着吧，我的屋子没有吩咐，不准进来。若是你要去老夫人面前说三道四也可以……”阮驰扣住她喉咙，微微用力，直到她喘不过气，眼泪鼻涕全下来，这才松手。

    秀平跌在地上，身如抖糠，方才那点得意荡然无存。

    阮弛用手绢抹抹手，整整衣衫，正准备出去，忽然想起什么，问：“对了你跟五姑娘院子里秀芝关系如何？”

    秀平颤声说：“还……行。”

    “嗯，那多多往来吧。”说完，阮弛再不愿意看她一眼，大步走了出去。

    第二卷 步步为赢 第六章 无妄之灾

    阮碧午觉醒来，听得外面隐隐有笑语声，问守在旁边的茶妹：“是谁来了？”

    茶妹帮她把外衣穿上，说：“是秀平来看秀芝了。”

    上午，阮碧已听说过昨晚的阴差阳错，知道秀平成了阮弛姬妾，不由的纳闷，她不是去各个院里跟主人、姨娘们攀交情，怎么会跑到无人问津的蓼园东厢房呢？想了想，吩咐茶妹：“请她进来吧。”

    “是。”

    茶妹出去，一会儿秀平和秀芝一起进来。秀平已经梳了妇人的发髻，向阮碧行礼说：“五姑娘午安。”

    阮碧还她全礼，笑嘻嘻地说：“小婶子好。”

    秀平顿时飞红了脸，又十分受用，嘴里却说：“啊唷，五姑娘可不能乱说，折煞我了，秀平不过是个服侍人的奴婢，哪里配做姑娘的婶子？”

    “只是玩笑，姐姐不要介意，请坐吧。”阮碧笑了笑，吩咐茶妹，“倒一杯茶来。”

    秀平却推辞，说：“出来的太久了，还要去见见老夫人院里的原来的姐妹，就不打扰姑娘了。”

    阮碧点点头，看着她出去，问秀芝：“她从前跟你很要好吗？”

    秀芝也正纳闷，摇摇头说：“只是一般交情，不知道为何，她忽然热情起来了，还叫我有空多多去她院子里坐。”

    正说着，忽外屋外传来秀水的大呼小叫：“大少爷，你怎么来了？唉，大少爷，你等我禀告一声姑娘……”

    气势汹汹的脚步声直往里屋里，片刻，门帘揭起，阮家轩大步走进来，满脸愤怒地瞪着阮碧。秀芝深觉不妥，赶紧迎上去，拦在他面前说：“大少爷，这是姑娘的闺房，不方便，请外边坐。”

    阮家轩冷哼一声，伸手推开她，一步一步地朝阮碧走过来。

    阮碧眉头微皱，说：“大哥，这是怎么了？有什么事，请坐下来说吧。”

    阮家轩黑着脸，眼眸里闪烁着戾气，一言不发地走到近处，一脚踩在旁边的绣架上。实木的绣架四崩五裂，有一块木头飞起老高，正好砸在阮碧的额头，痛的她眉心揪紧，心里一股火起。

    丫鬟们高声尖叫。

    秀芝又扑过来，攥着阮家轩的胳膊说：“大少爷，大少爷，这是五姑娘的闺房，虽说是兄妹，也是男女有别，请大少爷赶紧出去吧。”

    阮家轩嫌她聒噪，用力的一甩，秀芝被摔到一侧，撞在桌几的一角，抱着肚子蜷到地上。阮碧心里恼怒，也顾不得韬光养晦，顾不得装傻卖萌，扬手重重地给他一个耳光。

    脆生生的“啪”的一声，把大家都打愣住了。

    阮家轩指着柳眉倒竖的阮碧，张口结舌说：“你打我？”

    “是，我打你。”阮碧冷冷地说，“读圣贤书，所为何事？立修齐志，存忠孝心。你倒好，私闯妹妹的闺房，殴打妹妹的丫鬟，毁坏妹妹的物品，所作所为，于忠孝仁义有哪一点符合？”

    阮家轩挑眉说：“你不过是个野种，轮得到你来教训我吗？”

    “是，你是阮家的嫡子长孙，是我的大哥，按理说轮不到我来教训你？可是你哪里有诗书世家的作派？哪里有阮府未来家主的心胸？为一个婢女，对妹妹喊打喊杀，无手足之情也就罢，还要口出污言。你要是真对那婢女有情有义，就该跑到老夫人面前求情，跑到这里砸东西打下人，只不过是拣软柿子来出气，徒显你的懦弱与无能……”

    阮家轩什么时候被人这么说过，一股怒火冲心，反手就是一记耳光，阮碧被打的侧过脸去，脸上火辣辣的一片。

    “大哥，你这是做啥？”四姑娘跑了进来，拉住阮家轩的手，“五妹妹不懂事，大哥你别怪她了。五妹妹，快跟大哥陪礼道歉。”

    阮碧头一昂说：“我为什么要道歉？原就不是我的错，他不分青红皂白地跑我屋里，打我丫鬟，摔我东西，倒还有理了？”

    四姑娘把阮家轩往外面拉，说：“大哥，这是五妹妹的闺房，你还是先出去吧。”

    阮家轩又是伸手一甩，四姑娘被摔到墙壁上，啊唷一声，顺着墙壁委顿在地上。秋兰忙扑过去扶她，一会儿，哎呀呀地叫了起来：“哎唷，不好了，头破了，出血了，出血了。”

    正闹的不可开交，忽然听到一声雷霆怒吼响起：“畜生，你在做什么？”

    大老爷阮弘带着两个小厮站在门外，愤怒地瞪着阮家轩。

    阮家轩刚才听到秋兰说四姑娘头皮了出血了，就有点害怕了。又见到素来威严的父亲，双目如铜铃一样的瞪着自己，顿时腿脚都软了。

    阮弘看到满地狼藉，丫鬟有的蜷在地上，有的吓得脸色青白，阮碧半边脸红肿，四姑娘依墙坐着额头按着的一块手绢已渗出血来，气的浑身发抖，走进来挥手给阮家轩一个耳光，说：“畜生，跑到妹妹的闺房里撒野，你读的是哪门子的圣贤书？说，究竟是为了什么？”

    阮家轩扑通跪到地上，他不笨，当然知道曼华的事情是万万不能说的。

    阮弘见他不肯说，指着阮碧说：“你说，你说，到底怎么回事？”

    阮碧委屈地说：“我也是不知道，大哥跑进来就是摔东西，打我丫鬟。”

    阮弘又对四姑娘说：“四丫头，你来说。”

    四姑娘双目含泪地说：“我方才在房里绣花，听到这里闹腾的不象话，过来就看到大哥在打小五，也不清楚是什么原因。我本是想劝大哥消气，谁知道大哥……”说到这里，眉头一皱，眼泪流了下来。

    听得站外杂沓脚步声，大夫人带着一干丫鬟媳妇急冲冲进来了，扫了一眼屋里，问：“这是怎么回事？”

    阮弘恨恨地说：“问你的宝贝儿子。”

    “家轩，你说，怎么回事？”

    阮家轩只是咬着唇，不说话。

    大夫人心思微转，说：“你这孩子，便是跟妹妹有意见，也不能这么乱来呀？有什么事不能和和气气地说话？快向四丫头、五丫头道个歉。”

    阮碧听出她的意思是要将大事化小，小事化无，将事情的性质定为兄弟姐妹闹矛盾，不由地暗叹，大夫人果然是个老油条。

    可惜，阮家轩从小众星拱月地长大，虽说不笨，却是个固执到极点的人，而且也没有听出母亲的好意，只觉得给妹妹们陪罪是下了自己的面子。又因为初涉情海不能如意，正自艾自怜，觉得苍天待自己不公，一听这话，心里更是凄凉，哪里肯点头认错？依然直挺挺地跪着，一声不吭。

    大夫人暗暗叫苦。

    阮弘气的嘴都歪了，说：“好好好……来人呀，把这个孽障给我绑到祠堂里关着，他几时认错了，几时再放出来。”

    大夫人惊呼：“老爷……”

    阮弘狠狠瞪她一眼说：“你休要再替他说好话，他如今打杀妹妹，以后说不定要打杀尊长，这等不识孝悌的忤逆子，再不好好管教？早晚是咱们阮家的祸根。”说完，甩手就走。

    两小厮上前，用汗巾绑了阮家轩，挟着走了。

    大夫人心里虽不情愿，却也无计可施，看看坐在墙角的四姑娘和直挺挺站着的五姑娘，心里有气，有心迁怒到她们身上，却还是顾忌着当家主母的面子，按捺着怒火说说：“都随我来。”说完，当先走出蓼园东厢房。

    阮碧和四姑娘相视一眼，带着各自的丫鬟跟上。

    一直到大夫人屋子的偏厅，她坐下，接过小丫鬟端上的茶喝了一口，说：“跪下。”

    阮碧和四姑娘应声跪下。

    “说，到底是怎么一回事？”

    四姑娘恭谨地说：“我不知道，是听到五妹妹屋里闹着慌，才过去查看的。”

    大夫人斜晲阮碧一眼说：“那你呢？”

    “我也不知……”

    还没有说完，大夫人冷哼一声，说：“这就奇了，无端端地，是大少爷发神经了？”

    “许是大哥有什么误会吧。”阮碧说，“这事情，母亲还是问大哥的好。”

    大夫人听出弦外之音，若有所思地看她一眼。“好，那我再问你们，是谁通知的老爷？”

    “我不知道。”

    “我也不知道。”

    大夫人一拍桌子，说：“好好好，这也不知，那也不知。那你们便去院子里好好跪着，等知道了，再起来。”

    “是，母亲。”

    阮碧和四姑娘到院子里跪下没有多久，阮弘回来，皱起眉头，进屋里问大夫人：“好端端你叫她们在院子里跪着做啥？这来来往往的好看呀？”

    大夫人说：“再不教着点，一个个都要闹翻天了。”

    “该教的是家轩，关这两丫头啥事？”

    大夫人恼怒地横他一眼。“咱们儿子跟你有仇呀，你就这么不待见他？”

    阮弘皱眉说：“你还要帮着他？你知道他是为了何事在闹？”

    “何事？”

    “刚才我找他跟班顺儿问清楚了,他是为了母亲给三弟的那个丫头。”

    “秀平？”大夫人说完，立刻意识到不对，“不，是曼华？”

    “就是她。母亲许是听到什么风声，今儿就把那丫鬟关了起来，要送回扬州她父母身边去。这个逆子听到后，就发起癫来了。”

    大夫人纳闷地问：“那轩儿怎么会闹到五丫头那里？”

    “顺儿说，家轩以为五丫头告诉老夫人的，于是就跑过去找她算账……你说他，白白读了这么多书，不识兄友弟恭，行事鲁莽，不知进退……”阮弘怒其不争地说，“真真是气死我了。”

    “老爷。”大夫人心疼儿子，“要不就把曼华要过来吧？”

    阮弘瞪着她说：“你糊涂了，那丫头是给三弟，虽说昨晚的事情出了差次，到底有过名份。再给轩儿，传出来，别人还以为叔侄抢一个女人。再说，他明年要参加春闱，岂可把心思放在这种儿女情长上？”

    第二卷 步步为赢 第七章 火中取栗

    大夫人知道他说的在理，却又不忍心儿子失望，说：“他都十七岁了，自个儿屋里两丫鬟他都没碰过，可见不是个乱来的。曼华定是很得他的心，他才会这么在意。你就忍心让他失望？”

    “家里大把丫鬟，你尽管给他挑个称心的，唯独这曼华不行。一是名声不好听，二是我怕三弟正好趁机闹事。”阮弘语重心长地说，“你昨晚也看到，三弟咄咄逼人。轩儿又不知好歹。若是他们因为曼华起了纠纷，我怕……轩儿吃亏呀。”

    想到昨晚阮弛的话，大夫人又是害怕又是生气，说：“我真想不明白，老爷你堂常正三品，怎么就怕起这个庶出的弟弟？由着他威胁轩儿。”

    “夫人，你不知道，他不是威胁轩儿，他是拿轩儿威胁我跟母亲。你也别担心，我会打点同僚，让他们给他派个外任。”阮弘连说边走进里间，把官服脱下来，换上直裰。

    “那轩儿呢？”大夫人跟了进来问。

    “让他在祠堂跪一宿，好好反省一下。”

    大夫人心疼地说：“那两丫头跪一会儿你就心疼，咱们儿子你就不心疼？”

    “那能一样吗？轩儿是咱们阮家的长子长孙，未来一大家子都得依靠他，他若是这般冒冒失失，如何在京城立足？”阮弘理理直裰的袖子说，“玉不琢不成器，人不学不知义。夫人，你心疼，也得忍忍。我去给母亲请安了，屋外跪着两丫头打发她们回去吧，都是快成年的姑娘，人来人往太难看了。”说罢，大步走了。

    大夫人一个人坐在偏厅里，生了一会儿闷气，这才吩咐：“让四姑娘和五姑娘回去吧，抄十遍《女诫》明天交上来，再请个郎中给两个姑娘瞧瞧。”再怎么迁怒，面子上的事情还是得做。

    宝珍出去，把大夫人话说了一遍。

    四姑娘端端正正地朝屋里磕了一个头。

    阮碧不想磕头，直接站了起来，带着秀芝走出大夫人的院子。

    秋兰扶着四姑娘走在后面，边走边说：“姑娘，早就跟你说了，不要多管闲事，这下好了，夫人生气不说，额头还破了，要是留了疤可怎么办？”

    四姑娘说：“那也没有办法。”

    秋兰继续唧唧歪歪：“再说，要帮也要看什么人吗？人家半点情也不领，连声谢都没有，倒搞得姑娘热脸贴人家冷屁股……”

    阮碧听的失笑，忍不住回头说：“秋兰，你以为你们姑娘是在帮我？”

    秋兰瞅她一眼，推推四姑娘说：“姑娘你看，多不值得。”

    阮碧顿住脚步，回过身说：“我告诉你，要说谢，也是你们姑娘谢我，这话你自然是不懂，可是你们姑娘却是心知肚明。”

    四姑娘浑身一震，抬头非常认真地看着阮碧。

    阮碧迎着她的视线，不避不闪。

    旁边的秋兰和秀芝看着打眼神官司的这两人，都愣住了。

    一会儿，四姑娘垂下眼眸，说：“五妹妹说的话，我一句也没有听明白，我做事，但凭良心，随便妹妹怎么想了。秋兰，先扶我去看一下林姨娘吧。”说罢，另取了一条路。

    阮碧看着她弱柳扶风般地远去，不由地微微羡慕，人家好歹有娘有弟，有依靠也有期盼。若是自己也有这两样，定然也会跟她一样，耍点手段，为兄弟搏一个未来。可是什么自己也没有，无财无势，无依无靠。

    正伤感，只见二夫人带着丫鬟过来。

    阮碧忙曲膝行礼：“婶婶好。”

    二夫人扶起她，看到她半侧脸肿起老高，惊愕地问：“这是怎么了？”

    阮碧眼眶微红，说：“婶婶……就别问了。”

    “方才我也听说了一点，做兄长的，对妹妹大出打手，当真……是闻所未闻。”二夫人拉起阮碧的手，“来，到婶婶的屋子里小坐一会儿，有什么委曲尽管跟婶婶说。”她忽如其来的热情虽然有点诡异，却正合阮碧的心意。

    阮碧点点头，随着她到二房的院子。院子名字叫“芳景”，大概取自“芳景宜留连”，又或是“一庭芳景”的意思。一进门，映入眼帘的是一株百年白果树，枝繁叶茂，蓊蓊郁郁，刚刚结了果子，一点点白色点缀在树叶之间，打眼一眼好象满天星晨。

    二夫人先让小丫鬟带她到东厢房三姑娘的屋子里洗脸梳发，然后再请她到正房的花厅坐着，吩咐小丫鬟：“给五姑娘泡一杯万春银叶。”又转身对阮碧说：“这万春银叶是今年新制的，成色比往年的都好。”

    阮碧和大多数现代人一样，喝咖啡喝饮料喝果汁，就是不怎么喝茶，但是光听这名字，也知道是十分高档的茶。果然小丫鬟还没有送进来，先有一股清香飘来，及待到手里，鼻端那是清香萦绕不绝，再看杯里，深绿色的叶片根根分明，泛着一点点银光，不负其名。

    二夫人又吩咐大丫鬟银杏说：“你也带秀芝下去喝杯茶。”

    银杏知道她们有话要说，连忙拉着秀芝下去。

    二夫人把茶杯搁在桌几上，先叹口气，怜爱地说：“我也知道你往素的日子……只是你倒底是寄在……他们名下，有些话我也不好说，免得她以为我有什么想法。你的委曲便是不说，我也明白，真真是苦了你。”

    阮碧红了眼圈，说：“有婶婶这番话，我心里好受多了。”

    “这一回又是为什么？都闯到你房里打人。”

    “许是为了那个曼华。”阮碧也不瞒她，将在荷塘边遇到阮家轩拉着曼华纠缠不休的事情说了出来。

    二夫人恍然大悟，说：“怪不得方才老夫人叫我过去，说要让曼华搭我们郭家的商船回扬州父母身边，我只当是昨晚阴差阳错，老夫人怕曼华触目伤情。”

    原来老夫人要把曼华送走，那就怪不得阮家轩发起癫，看来他对曼华还是用了心的。只是他的性格如此鲁莽暴戾，不是做大事的料。阮府真要交到他手里，前景堪忧。阮碧握着茶杯，脑海里快速地转动着。

    这时，小丫鬟在门外禀告：“二夫人，五姑娘屋子里来了，说是大夫人给她请的郎中正候着她。”

    阮碧把茶杯搁在桌几上，说：“婶婶，我回去了。”

    二夫人说：“有空多点过来坐坐，跟我说说话也可以，跟三丫头一起做做针线也可以。”

    “是，婶婶。”

    阮碧带着秀芝回到蓼园东厢房，管事媳妇带着郎中已经在厅里候着了，还是上回那个年轻郎中，记得他姓徐。徐郎中看看她的脸说：“并无大碍，我开点消肿的药膏外抹就好了。”

    “谢谢徐郎中。”看管事媳妇在跟秀芝说着话，阮碧又低声添了一句，“上回的。”上回她明明没有中毒，这个徐郎中却说她中毒，分明是猜到她处境不好，有心帮她一把。

    徐郎中瞅她一眼，说：“看病医治，是小可本份，姑娘不必言谢。只是姑娘前一阵子身子亏损严重，特别是脾虚胃寒，若再不好好调理，怕是要成顽疾了。”

    阮碧心里也清楚，这具身体体质很弱，最有力的证据就是她都是十三岁了，还没有来癸水。不过呢，在如今的处境下，这倒也不是什么坏事。

    徐郎中留下现成的膏药，管事媳妇领着他走了。

    秀芝帮阮碧抹了一层膏药，怕药效不够，又抹了一层，问：“姑娘要不要去床上歇会儿？”

    “不了，我想去花园里转转。”

    “好，我陪姑娘一起去。”

    “不用了，秀水陪我一起去吧。”阮碧看着门边站着的秀水，她的眼神明显闪躲了一下。

    秀芝虽然纳闷，却也没有说什么，只叮嘱秀水要照看好阮碧。

    出蓼园，不走抄手游廊，直接沿着花间小径慢慢走着。一盏茶功夫，就走到昨晚秀水冲她招手的地方。阮碧停下脚步，放眼望过去，一目了然，虽然假山挡住部分视线，但若是假山后站着的是熟悉的人，还是能一眼认出的。

    秀水大概明白了，脸色微白，先心虚地开口了：“姑娘怎么不走了？”

    “秀水，为什么？”

    “姑娘，什么……为什么，我不懂……”

    阮碧慢条斯理地说：“你懂的，你清楚，我也清楚。昨晚我已经叫你不要出声，你还是故意大声地嚷出来，惊动大少爷和曼华，让他知道我在附近。今天你又通过曼云告诉老夫人昨晚的事情。说吧，为什么？”

    秀水垂下眼眸，只是不说话。

    “好，你不想说，我也不勉强你。”阮碧又说，“即使你不说，其实我也知道，你不喜欢曼华，你忌恨曼华，你应该是早知道曼华跟大少爷有往来的。对了，你喜欢大少爷……”

    秀水脱口而出：“不是，我没有喜欢大少爷。”

    她只否认了这句，那就说明其他都是正确的。阮碧点点头说：“我说错了，是曼云喜欢大少爷，你是为了她。”

    秀水吃惊地看着她。“姑娘，你怎么知道的？”

    阮碧淡淡地说：“我就是知道。”

    其实她是猜的，老夫人是个精明的老太太，凡事都有谋划的。她身边现在就只有两个大丫鬟，一个曼云十六岁，一个曼华十七岁，都是正当年龄，相貌姣好。曼华温柔多情，娇生惯养，是来消磨阮驰男儿意气的。曼华稳重大气，进退有礼，很有可能就是给未来的家主阮家轩培养的。秀水的反应证明她猜的没错，而且老夫人可能跟曼云说过，所以秀水才会这么上心。

    “秀水，你说，我要是告诉大少爷，是你告诉曼云，曼云再告诉老夫人，你说，他还会要曼云吗？”

    大少爷的脾气，秀水刚刚见识过，浑身一个抖嗦，颤声说：“姑娘，你不会这么做吧？”

    “我会这么做的。除非……”阮碧慢慢地说，“有人能打消我的念头。”

    “那怎么才能打消姑娘的念头？”

    阮碧笑了笑，说：“曼云知道。”

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    第二卷 步步为赢 第八章 曼云曼华

    用过晚饭没有多久，阮碧正在练字，听得外面一阵燕语莺声。

    秀芝揭起帘子张望了一眼，高兴地说：“姑娘，是曼云姐姐来看秀水了。”

    看来这个曼云很得人心呀。阮碧搁下笔，说：“秀芝，请曼云姐姐进来坐会儿呀。”

    “是，姑娘。”

    秀芝出去，一会儿拉着曼云进来。曼云鹅蛋脸，一双月牙眼，不笑都好象在笑，嘴角有一个小小的梨涡，长相可谓是十分讨喜。她向阮碧曲膝行礼，说：“曼云见过五姑娘。”

    阮碧走过去，拉起她的手，说：“曼云姐姐好，天天听秀水和秀芝提到你，早就想请姐姐过来坐一坐，说会儿话。”

    曼云眼睛闪了闪，到底是年轻姑娘，再怎么沉着，也难免心虚。

    “姐姐来看我的字。”阮碧拉着她到案几边，“写的如何？”

    “好俊的字，五姑娘几时练的一手簪花小楷？”

    “前世练的。”阮碧笑嘻嘻地说。

    曼云佯怒，说：“五姑娘当真可恶，说这种浑话来糊弄我。”

    “真不是。”阮碧信口胡诌，“曼云姐姐还记得前一阵子，我生了一场大病，在床上躺了一个多月吗？那阵子，我天天做一个古怪的梦，梦到自己去了一个奇怪的地方，生活好长一阵子，还练了一手好字。结果，后来病好了，发现自己写的字比从前俊多了，而且字迹也变了。”

    “原来，五姑娘是在梦中练的字，也算是一番奇遇了。”

    阮碧心想，穿越千年，这当然是奇遇了。

    曼云拿起写字贴细细地看了一会儿，说：“姑娘这么俊的字，不如替老夫人抄写经书吧？”

    “经书？”

    “是呀，月初老夫人去天清寺，答应主持白云大师要抄写二十本金刚经开光，搁在寺庙里赠给有缘佛徒。除了姑娘和七姑娘，各位姑娘还有大夫人二夫人各领了三本，另有两本，老夫人交给了我，我看姑娘的字这么俊，便想偷个懒。五姑娘意下如何？”

    阮碧怔了怔，曼云是个聪明的，既然来了，便是合作之意，断然不会在无关紧要的事情上费功夫，那这个抄写经书里面莫非另有玄机？想了想，说：“我乐意帮姐姐这个忙，只是手头连本《金刚经》也没有。”

    “这有何难？明日，我给你送一本过来。”曼云说，“这个月十五庙会那日就得用，只得五天了，姑娘要加紧。”

    “姐姐不用担心，时间绰绰有余。”

    曼云说：“谢谢姑娘帮我这个忙，到时候我在佛祖面前许个愿，祝愿五姑娘万事如意，得偿所愿。”

    阮碧说：“多说好人有好报，姐姐这般好，我瞅着必定也能得偿所愿。”

    曼云看着她，嘴角一抿，笑了起来，梨涡隐隐。阮碧想想刚才这两句有“天王盖地虎宝塔镇河妖”同等效果的对话，也觉得好笑。两人之间的气氛一下子拉近了不少，隐隐生出一点惺惺相吸的感觉。

    曼云拉起阮碧的手说：“从前跟五姑娘接触的少，只觉得姑娘性子寡淡。如今一见，才知道自己从前没有长眼睛，没看出姑娘的爽利，以后少不得要多多打扰，五姑娘可别厌烦我？”

    “我倒是十分乐意，就怕老夫人离不开姐姐。”

    “这有何难？以后你多点到老夫人院子里坐坐，得空也可以说说话。”

    “那自然是好的。”

    曼云扭头看看漏钟，说：“哎呀，我得回去了，再过会儿老夫人要找我念经给她听了。”

    “那姐姐忙去吧。秀芝，你送送曼云姐姐。”

    看着曼云和秀芝说说笑笑地走出里屋，阮碧暗想，老夫人还真有眼光，这个曼云是个妙人儿。虽说比不得曼华的姿色，论心机论脑袋，十个曼华都抵不上。不过，象阮家轩这种不长眼的男人，只看得到表面的东西。曼云若是真的跟了他，未必见得会幸福。

    第二天中午，曼云叫小丫鬟送来一本《金刚经》。

    午觉起来后，阮碧让秀芝点燃一支檀香，这才开始凝神静气地抄写。刚抄到第三品，听到秀水在外间报：“五姑娘，二姑娘来了。”

    阮碧赶紧放下笔，熄了檀香，又把《金刚经》和抄好的前两品藏起来，这才迎出去。二姑娘带着春云在外间站着，一袭嫩黄|色的高腰襦裙，搭着银丝绣花薄罗纱披帛，头微微地昂着，颇有几分睥睨天下的架势。

    “二姐姐怎么有空过来看我？”

    二姑娘斜她一眼，冷淡地说：“纸张不是叫罗嫂子给你送过来了吗？还是上好的冷金笺。却也不见你送字过来。原先巴巴地求着我，这才几天，时势易也，便就傲慢起来了。”

    阮碧柔声说：姐姐误会了，我听说姐姐如今在跟母亲学当家，成日里要见一大帮媳妇婆子，还要到厨房里学做饭……每天脚不沾地的，怕耽误姐姐时间，所以不敢去打扰。”

    二姑娘最近确实跟着大夫人在学当家，听到这话，心里稍微好过了一点。对于被阮碧利用一事，她一直是耿耿于怀。

    “姐姐来里屋坐吧。”阮碧边说边挑起帘子。

    二姑娘抬脚进来，眉头顿时皱紧，说：“好端端的点什么檀香呀？”

    “最近梦多，午觉的时候，点了一支檀香安神。”

    “偏就你事多。”二姑娘边说边在案几边坐下，翻过写字贴看了看，“怎么最近改练簪花小楷了？”

    “前一阵子卧床，手生了，拿出来练练。”

    二姑娘看阮碧一眼，说：“罢了，你既然无心，以后也就不用再送字过来了。我今日来是为了帮延平侯府的二姑娘传一句话，侯府里的荷花开了，邀请你去赏荷，便是后日，你早点准备吧。”

    一股浓浓的阴谋气息扑鼻而来，阮碧为难地说：“二姐姐，郎中说，我身子亏损严重，适宜静养。”

    二姑娘说：“你若是不想去，自个儿去跟谢二姑娘说吧，我又不是什么传声筒的。”说完，恼怒地站了起来，甩袖就走。

    秀芝端着刚泡好茶进来，回头看二姑娘一眼，诧异地问：“二姑娘怎么就走了？连杯茶都没有喝。”

    “给我吧，我正好渴了。”

    秀芝递了一杯茶给阮碧，说：“我看方才二姑娘好象生气了，是因为姑娘吗？”

    “她说延平侯府谢二姑娘邀请我赏荷，我说身体不爽，不能前行，她就生气了。”

    “姑娘明明身体没事，为什么不去延平侯府呢？那里可漂亮了。”

    “你听谁说的？”

    “京城里的人都这么说的。”

    阮碧顿时生出好奇心，说：“不过是三品侯爷府邸，能漂亮到哪里呀？”

    秀芝诧异地看她一眼，说：“姑娘不知道吗？延平侯府原来是梁王府，梁王被砍了头，王府就没收了，后来延平侯府的大姑娘为官家生下皇长子，回家省亲，带的人马太多了，官家就把梁王府赐给了延平侯。”

    阮碧假装想了想，说：“我想起来，是有这么回事。”

    “以前的梁王府人家都说比皇宫还华丽，跟天上的宫殿一样，我做梦都想去看看。姑娘，你就去吧，正好让我也圆一个梦。”

    阮碧听她说的有趣，忍俊不住笑了起来，说：“那你让我考虑考虑。”

    仔细想了想，阮碧决定接受这次邀请，便是刀山火海也去。从前在工作中，最讲究的就是人脉的拓展，世家闺秀里也不可能全是二姑娘和谢二姑娘嚣张傲慢的女子，也一定有人品出众知书达理的，若是能结交一二两个，说不定有助于?br /gt;