看碧成朱 全 作者:淘肉文

    摆出这副嘴脸，想泼脏水给我？门也没有。”

    阮碧说：“姐姐光明磊落，堪比日月，又怎么会干出这种谋人性命的勾当？妹妹从来没有怀疑过姐姐，若是姐姐知道是何人干的，也请给妹妹提个醒，让我有所防备，免得死的稀里糊涂，当一个冤死鬼。”

    二姑娘说：“我便是知道，也不告诉你，你是生是死与我何干？”

    阮碧又装出自艾自怜的口气说：“是，姐姐说的没错，我的生死原本就与姐姐不相干，姐姐是皑皑天上雪、皎皎云间月，妹妹不过是烂泥一滩，朽木一根……”

    二姑娘最厌恶的就是她这种口气，早忘记此次目的，嫌恶地瞪她一眼说：“真是无趣。”一甩袖子走了。

    阮碧看着她和春云急冲冲而去的身影，心里暗笑。

    忽然听到啪啪鼓掌声响起，阮碧循着声音望过去，只见游廊的拐角不知道何时站着一个年轻的男子，大约二十出头，身材高大，皮肤微黑，眼神锐利如鹰。

    这是阮府内院，怎么会有年轻的陌生男子呢？阮碧纳闷地看着他，却不敢贸然开口询问。

    那男子一步一步走过来，随着他的步伐，一股凛烈的气息跟着逼近，让阮碧的心不由自主地提了起来。他走到阮碧面前半步之遥站定，面无表情地看着她，说：“你都长这么大了……”声音也很凛烈，象兵器互碰。

    这么一句开白场，是什么情况？阮碧疑惑地看着他，不说话。

    “怎么，不认识我了？”年轻男子嘴角勾起一个莫测高深的笑，“我却经常想起你……”

    究竟是什么情况？说的话可真暧昧。阮碧搞不明白，只好继续沉默着。

    “你也长好看了……”他伸手要摸她的脸，阮碧连忙侧身避开，警惕地看着他，他全身上下可没有一点友善的气息。

    他丝毫不以为忤，收回手，继续说：“……而且也比小时候有趣多了。很好，很好。”他的脸上终于有了表情，眼睛也眯了起来，染上一点奇异的色彩。

    这个表情，这个表情，阮碧心脏一抽。这个表情，她在电视电影里见过，猎人看到猎物、杀手看到冤大头，通常就是这个表情。而他全身散发出来的凛烈气息，是万千血腥浸染出来的杀气。

    他是谁，阮碧已知道了，暗暗吸口气，曲膝一礼。“一别多年，差点认不出三叔了。”

    阮驰怔了怔，然后嘴角扬起一丝冰冷的笑容。“你果然比小时候有趣多了，很好很好。“边说边慢慢地后退，眼睛始终如虎狼一般盯着她，一直退到拐角，这才转身走了。

    那股迫人的凛烈杀气也跟着消失了，阮碧呼出一口长气，这是她穿越以来第一次为他人的气场所慑。他，明显跟她有仇。他，刚才也在告诉她，不会放过她的。

    第二卷 步步为赢 第二章 乱相纷呈

    正院的偏厅，丫鬟们端着早膳鱼贯进来，放满整整一桌，又陆续退了出去。老夫人对曼云说：“不用你侍候，你也去吃早饭吧，留个小丫鬟在门外就行了。”

    曼云应声退出，老夫人低声问阮弘：“他当真是昨晚回来的？”

    阮弘喝了一口粥，说：“听说如此，跟着晋王一起回来的。”

    老夫人默然片刻，说：“倒是有本事，跟晋王都攀上交情了。”

    “不只是交情，我听说他现在就是晋王麾下的兴平军里。”

    老夫人纳闷地问：“原先不是听说在赵将军的西路军吗？”

    阮弘摇摇头，说：“我也是不知。”

    “弘儿，你多留个心眼，瞧瞧他跟晋王到底是什么关系。为他母亲的事，他恨我入骨，如今翅膀硬了飞回来，我这心里总是七上八下的。”

    “母亲不用担心，有孩儿在，定不会让他乱来。”

    正说着，门外小丫鬟传报：“老夫人，三老爷来了。”

    老夫人收敛脸上的担忧之色，堆起一脸慈祥的笑容，看着大踏步进来的阮驰。

    阮驰也收敛方才的杀气，跪下向老夫人行礼。“孩儿给母亲请安。”

    “好孩子，起来，起来，让母亲好好看看。”老夫人离座扶起她，慈爱地打量着他，“高了，结实了，也黑了，都快认不出来了。你这个狠心的，一走六年，都不回来一趟，可知道我日夜提心吊胆的，老太爷生前最疼爱的就是你，若是有个好歹，我怎么向老太爷交待呀？阿弥陀佛，幸好你终于平安归来，以后乖乖地呆在京城吧，军中的差使还是辞了吧，咱们诗书传家，不兴这套打打杀杀的。”说到最后，眼角都湿了。

    阮驰也红了眼圈，说：“孩儿不孝，让母亲担忧了。”

    老夫人掏出手绢，抹抹眼角，说：“既然知道我担忧，便不应该去什么西北投军。咱们阮家虽说不是公侯郡王，也是百年诗书世家，家大业大，不用学没有出路的平头百姓，讨这个刀口舔血的日子。便是你没有才能，也有你一份家业，一辈子吃穿不穷。何况你还是个有才的，老太爷在世时，常说你将来是琼林宴的簪花郎，如今却……”掩出嘴巴说不出话来。

    提到父亲，阮驰也黯然流泪，说：“是我辜负父亲的期望。”

    阮弘扶住老夫人的肩膀说：“母亲不要难过了，如今三弟好好地回来，且又挣下一份军功，也是为我们阮家长脸了。父亲泉下有知，定也感到欣慰。再说，好好一个团聚日子，搞得哭哭啼啼，反而不美了。”

    阮驰抹掉眼泪，附和地说：“母亲，大哥说的是。战事已平，以后孩儿也不会再去边疆，一定在母亲膝下尽孝。”

    老夫人一听尽孝膝下，都哭不下去了。阮弘又好言好语，她趁机收了眼泪，三人分别坐下，叫进小丫鬟添了一双碗筷。老夫人挟了菜放在阮驰碗里，说：“多吃点，我听说军营吃的都是粗粮，也难得你居然没瘦，还长胖了点。”

    “谢谢母亲。”阮驰挟起菜放进口里，慢慢在咀嚼着，忽的想起自己离开家门去西北投军的路上，因为钱财耗尽，什么都吃过，农家的猪食、田里的耗子、山里的野果子……正想的出神，听到阮弘在叫自己：“三弟，三弟……”

    他凝神说：“大哥请讲。”

    阮弘问：“我原先听说你在西路军，怎么这回倒是跟着晋王一起回来的？”

    阮驰说：“半年前，西路军与兴平军一起在镇戎迎战北戎敌军，我与晋王曾并肩作战，而后晋王调我去他麾下。”

    “便是歼了戎敌十万人马那一战？”

    “正是。”

    “十万人马？”老夫人说，“阿弥陀佛，今日我杀你，他日你杀我，何日是个头？”

    阮弘知道老夫人不喜欢血腥，说：“母亲放心，经此一战，戎敌伤亡惨重，短期内都不会犯我大周。”

    “那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你还是给驰儿找个衙门里的差使吧。”

    “母亲不必着急，三弟这才刚回来，且让他好好歇息歇息。”

    “是这个理。”老夫人想了想，吩咐小丫鬟，“去把曼华和秀平叫过来。”

    小丫鬟出去，一会儿带进两个青春貌美的丫鬟，衣着打扮比普通丫鬟要精致，款款地向三人行着礼。

    老夫人拉起其中一个柳眉杏眼的丫鬟说：“驰儿，你院子里没有个知冷知热的屋里人，我不放心，这丫头一年前我从人牙子那里买来的，琴棋书画都懂点，是个知情识趣的，叫曼华，以后就让她服侍你吧。”

    阮驰瞟了曼华一眼，见她样貌出众，显然老夫人花了不少心思，心里冷笑一声，嘴上则爽利地说：“多谢母亲。”

    老夫人松开曼华手，说：“丫头，去吧，服侍你家三爷吃饭。”

    曼华羞红了脸，走到阮驰身后站着。

    老夫人把另一个丫鬟推到阮弘身边，说：“弘儿，你身边那几个都有些年头了，性子惫懒，服侍你也越发不上心了，我也给你备了一个。”

    阮弘有点诧异，但看秀平青春貌美，心里也是喜欢的，当即道谢。

    吃完饭，阮弘带着秀平，阮驰带着曼华，都回各自的院子。

    大夫人看到阮弘带着秀平走进来偏厅，愣了愣，问：“秀平怎么来了？可是老夫有有事？”

    秀平摇摇头，双颊飞红地瞟了阮弘一眼。

    大夫人顿时明白了，心里仿佛被人捅了一刀，狠狠地瞪阮弘一眼。阮弘拉着她里屋，边脱朝服边说：“母亲的意思，我不好推辞，你看着办吧。”脱下朝服，换上官服走了。

    大夫人暗暗吸口气，压下心里的怒火，走回偏厅，说：“来人呀，把秀平姑娘先带到耳房歇着。再去把魏妈妈请来。”

    魏妈妈来的很快，在路上就听小丫鬟说了，所以一进来看到大夫人满脸怒容，一点也不意外。大夫人是她从小奶大的，感情深厚，一见她，眼圈微红地说：“这日子越发是没法过了，又是栽赃，又是送人，她就没个消停的。”

    魏妈妈拉着她坐下，又给她倒了一杯茶，说：“大姑娘先别生气，老夫人就盼着你生气呢。”

    大夫人说：“你叫我怎么能不生气，这回居然都直接让老爷把人带回来了，置我脸面于何地？这下人还不都得在背后笑话我了？不行，我得去问个清楚……”说罢，站起来要走。

    魏妈妈一把拉住她，说：“大姑娘，老夫人就等着你生气，跟她闹，她正好给你来个忤逆尊长的罪名。”

    大夫人说：“妈妈，你叫我如何咽得了这口气？”

    魏妈妈说：“大姑娘，你把菱塘田庄都给夺过来了，便是受她点气又如何？”

    大夫人摇头说：“这可难说了，许宝树家这回遭了事，我怕田庄的管事们都得生二心了。”

    “这么说来，五姑娘中毒那事，当真是她设下的局？”

    大夫人说：“不是她，便是那个肥婆。若是那个肥婆干的，她就是顺水推舟了。我这么多年真心侍候她，却结这么个果子，当真是叫人寒心。”

    “大姑娘呀，那你准备怎么办？如今许宝树一家从郊外回来，在二门外跪着呢。”

    “叫人赶出去吧。”

    “大姑娘。”魏妈妈着急地说，“你要是把许宝树一家赶走了，岂不是遂了她们的意？才会真让其他管事生出二心。”

    大夫人烦躁地说：“那你叫我怎么做？槐花都在官府里认了，明知道遂她们的意，我也得办了。没有将他们卖成贱奴，已算是好的了。”

    魏妈妈说：“大姑娘何不打发他们回舅老爷家里，让舅老爷安置呢？”

    大夫人想了想，说：“这可不妥，槐花也死了，这下毒谋害主子的罪她背定了，若是让大哥收留许宝树一家，传出去于我和大哥的名声不利，先不说老夫人，便是大老爷这关也过不去。”

    “唉。”魏妈妈叹口气，“姑娘当初就不该让她们把槐花送官，如今是死无对证了。”

    大夫人恨恨地说：“你当我愿意？形势压人，她们都不肯等大老爷回来，就急急地送了官，当晚槐花就画押认罪，上吊死了，都不知道她们塞了多少银子。只怪我当初想照顾着许宝树家的，把槐花弄到五丫头屋里，谁知道她是个不长心眼了，送了自己的命不说，还连累了我。一步错，步步错，妈妈，我也是没有办法。”

    “我知道，我知道，只怪她们太过狠毒，居然想到给五姑娘下毒。”

    大夫人说：“若是一般的过错，又怎么能动得了许宝树一家？”

    “若是五姑娘死了怎么办？”

    大夫人摆摆手说：“那个烂泥，便是死了又如何，无足轻重，倒是更好嫁祸我。妈妈，你往常说我心慈手软，我总不服，如今看来，当真是的。”

    “如今醒悟倒也不迟，大姑娘还是早点谋划，可别又让人给坑了。”

    大夫人断然地说：“妈妈放心好了，我王娟也不是好惹的。”这时，外面传来急促的脚步声，大夫人皱眉说，“定是二丫头来了，妈妈，你先退下去。去二门跟许宝树家说一声，让他们赶紧走吧，到时候让府里的下人拿着棍棒撵出去就太不好看了。”

    “是，大姑娘。”

    魏妈妈刚退出，二姑娘急冲冲地进来了，嚷嚷着：“娘，我听说祖母给爹送了一个丫头。”

    大夫人责怪地瞪她一眼，说：“嚷的更大声一点，让整个府里都听到最好了。”

    二姑娘悻悻地说：“祖母还嫌咱们这里事不够多呀？”

    “这事原不该你管，你就安心读书绣花，嫁个好夫婿给我撑腰就行了。”

    二姑娘气呼呼地坐下，把手里拿着的信扔给大夫人：“门房送进来的，是大舅舅的信。”

    大夫人撕开看了一会儿，略有所思。

    二姑娘问：“娘，大舅舅说啥了？”

    “他说，想给你大表哥找个身家清白的妻子，让我留心着？”

    “大表哥，不是去年骑马摔断了腿，到现在都瘫着的吗？”

    大夫人说：“是呀，听你舅舅的意思，大概是治不好了。所以也不用门第高贵，只要身家清白，可你大表哥瘫着，哪里能找到什么好人家的女儿呀？”

    二姑娘转动眼珠说：“娘，眼前就有一个现成的。”

    “谁？”大夫人疑惑地问，见二姑娘眼睛眨呀眨呀，恍然大悟，“你是说五丫头？”

    二姑娘点点头。

    大夫人欢喜地说：“没错，五丫头正合适，我真是蠢了。”

    “娘，你赶紧去跟祖母商量定下来吧。”

    大夫人摇摇头说：“如今我要是跟老夫人提这事，指定不成，还是再等等吧。”

    “夜长梦多，娘，可不能等，先定下来才行。”二姑娘着急地摇着大夫人的胳膊。

    “你急什么？”大夫人说，“再说，你比她年长，要定也得先定你的。二丫头，一晃眼你都十四岁了，明年也该及笄，延平侯府的谢二少爷如何？”

    二姑娘双颊飞红，说：“哎呀，娘，我忘记喂画眉了。”说完，飞快地走出大夫人的屋子，心里犹如揣着一头小鹿砰砰砰地跳着，脑海里想着事，脚下便乱走。等定下神来，发现已经走到阮府西北角了，她埋怨地看着春云说：“怎么走到这里来了？也不出一声。”

    春云笑嘻嘻地说：“姑娘从大夫人屋子里，一直在偷偷笑着，春云那敢打扰？”

    “我偷偷笑了吗？”二姑娘摸摸脸问，见春云一脸促狭，知道上当了，当即挥手佯势要打，春云慌忙躲闪。正闹着，见不远处过来一个人，左右张望，鬼鬼祟祟，二姑娘定晴一看，不正是汤婆子吗？

    朝春云使个眼色，春云上前揪住汤婆子过来。

    汤婆子见是二姑娘，连忙哈腰行礼。

    二姑娘冷冷地问：“我问你，你如今不在内院当差，进来做什么？”

    “老奴，老奴……”汤婆子嗫嚅半天，“老奴只是来逛逛。”

    “大胆奴才，还想糊弄我？”

    汤婆子吓得连连摇手说：“老奴哪里敢糊弄二姑娘呀？”

    二姑娘啪的给她一巴掌，说：“还想骗我，你跟五姑娘合伙起来糊弄我，真以为我不明白？”

    汤婆子捂着脸说：“冤枉呀，当真是冤枉呀，二姑娘。就算老婆子不长眼睛，也分得出尊卑贵贱，哪能为五姑娘糊弄二姑娘？”

    “如此说来，你是毫不知情，是小五糊弄我了？”

    “姑娘明鉴。”

    二姑娘想了想，说：“怎么可能？就凭她那浆糊脑袋。”虽说这两回接触，阮碧迥异于过去，但是十几年根深柢固的印象，一时间很难改变。

    “二姑娘您可错了，我跟您说，五姑娘的脑袋如今可好使。”汤婆子眼波一转，“二姑娘，有件事情，您不知道吧？”便把阮碧制服槐花又装病的事情说了一遍，二姑娘听得勃然变色。“你说她早就知道槐花要害她？她并没有中毒？”

    汤婆子点点头。

    二姑娘恨恨地说：“好个小五，真真歹毒。”

    汤婆子使劲点点头，说：“二姑娘一定要小心，五姑娘心机深沉，手段毒辣。”

    二姑娘想了想，对春云说：“赏她。”又对汤婆子说，“你看着她点，若是她有什么事，第一时间报给我知。”

    汤婆子使劲地点着头，接过春云递来的五百文，只觉得脸上那记耳光也辣的欢喜。

    第二卷 步步为赢 第三章 好纸冷金

    汤婆子溜进内院，原本是想找阮碧的。

    因为槐花一事，大夫人迁怒，没有给她再安排差使。她又不愿意花钱去求人，便把脑子动到阮碧身上，想讨好她，从她身上榨点银两出来。一路都躲着人走，谁知道快到蓼园附近的时候，遇到了二姑娘。

    挨了一巴掌，又得了些赏钱，心思又开始转了。五姑娘抠抠巴巴的，身份又拿不上台面，而二姑娘每回一出手就是五百文赏钱，慷慨大方，又是嫡女。高下优劣一目了然，汤婆子毫不犹豫地倒向了二姑娘。

    想了想，仍然去蓼园东厢房。

    阮碧在绣花，见她来了，微笑地请她坐下，又叫茶妹上茶。

    “姑娘在绣什么？”汤婆子蹭上前去，有心想夸她几句心灵手巧之类的话，但见绣架上零星几朵小花，针脚还是歪歪扭扭，顿时怔住了，便是她善于张嘴胡来也说不出口，当即讪讪地退回杌子坐下。

    阮碧见她表情，心里一乐，绣花她是一点也不会，但生活在这个时代，又不得不学。“婆婆今日不当差吗？”

    汤婆子叹了口气，说：“姑娘不知，大夫人还没有给我安排差事呢。姑娘若是有什么差使，要去外面办的，又不方便，老婆子倒是可以给你跑个腿。”

    阮碧明白，定是大夫人因为槐花事不喜她，所以断了她的差事。这时茶妹上了茶，汤婆子接过，一侧脸间，阮碧留意她脸颊微红微肿，问：“婆婆这脸怎么了？”

    汤婆子摸摸脸颊说：“别提了，方才碰到二姑娘，她不分青红皂白就给我一巴掌，二姑娘当真是凶。”边说边可怜巴巴地瞅了阮碧，期盼着她能说些二姑娘的坏话，到时候再向二姑娘一传，指定又有赏钱。

    却听阮碧问：“二姐姐只是性子急，却是不会胡乱动手的，指定婆婆做了什么令她恼怒的。”

    汤婆子说：“真是天大的冤枉，二姑娘方才说我跟你一起糊弄她，你说哪里有这事？”

    “她说你跟我一起糊弄她？”

    汤婆子点点头。

    阮碧又问：“那婆婆怎么说的？”

    汤婆子说：“便是方才说的那句，从来没有这事儿。”

    阮碧眉头微皱，依二姑娘的性子若是认定了一件事情，又怎么可能如此善罢干休呢？指定是汤婆子说了什么，才让她放手的。想到这里，仔细地看着汤婆子。汤婆子被她看得浑身不自在，只觉得怀里新得的五百文沉甸甸的直往下坠。

    阮碧收回眼神，微微一笑。“婆婆别怕，二姐姐这个人我知道，便是雷电暴风一样，过去了就好了。”

    汤婆子心里稍定，低声说：“姑娘，你知道吗？槐花死了。”

    阮碧一怔，并不是因为意外。那日老夫人与二夫人执意要将她送官，她就知道槐花的小命是保不住了。但真听到这个消息，心里隐隐的难受，虽说槐花咎由自取，到底是一条人命。

    “怎么死的？”

    “上吊死的，听说舌头伸出来有半尺长。”

    阮碧默然片刻，站起来从钱匣子掏出二百文递给汤婆子，说：“婆婆得闲，帮我烧点纸钱给她吧，愿她来生，生的聪明一些，勿要再被人骗了。”

    汤婆子接过钱问：“姑娘这话何意？”

    阮碧说：“槐花色厉内荏，哪里有什么胆子来下毒害我？再说害我于她又有何好处？她是被人骗的。”

    汤婆子说：“可是府里并没有孙嬷嬷。”

    阮碧说：“这有何难？府里没有，指不定是外面进来，又或是乔装打扮的。查查当年有谁来过，又问问花园的那些杂役，也许就会清楚了。”

    汤婆子心里剧跳一下，低声问：“姑娘可知道是谁害你？”

    阮碧用手指比了个二字。

    汤婆子心跳咚咚，恨不得马上就到二姑娘面前禀告，勉强镇定自己，假装语重心长地说：“姑娘，这话咱们私下说说就行了，可不能说出去，万一招惹了是非……可对姑娘不好。”

    阮碧点点头说：“谢婆婆提醒。”

    “姑娘，时候不早了，我还要去跟大夫人求个差事，就不打扰姑娘了。”

    “好，婆婆慢走，得空就过来陪我说说话。”

    “是，姑娘。”

    汤婆子慌不迭地走了。

    阮碧看着她的背影消失在帘子后，重新拿起针线，心思却不在上面。汤婆子方才在套她话，她也顺势下了个套子。估计这会儿，她巴巴冲过去向二姑娘或是大夫人汇报了。其实阮碧并不知道指使槐花下毒的是不是二夫人，只是觉得阮府里能跟大夫人明着争斗的只有二夫人，只要她们斗的欢，她就可以混水摸鱼了。

    “姑娘，我去厨房要了胡椒，也捣好了，接着做什么？”秀芝捧着药臼从外面进来。

    阮碧回过神来，说：“拿个瓷瓶装起来，另外倒一点在纸上包好放进我荷包里。”

    秀芝惊愕地看着她说：“姑娘，放在荷包里做什么？”

    阮碧信口胡诌：“大夫说我阴湿反胃，要多用胡椒暖肠胃。”

    秀芝点点头，抱着药臼下去，一会儿拿着一个中等大小的瓷瓶回来，倒了点胡椒粉在油纸上，包好放进阮碧随身的荷包里。咧嘴笑了起来，说：“人家姑娘随身带着的都是香料，姑娘你随身带着的是调料。”

    阮碧听出她话里的调侃味道，显然对自己的说法还是心存疑惑。方才见到阮驰后，一种危险的感觉就萦之不去，胡椒粉只是权宜手段，不过聊胜于无。如果能买到武侠小说里的什么七步倒八步醉就好了，又或者被绝世高手神功贯顶，如虚竹一样，一下子从废材小和尚进化到绝代高手也好。

    正胡思乱想，小丫鬟秀水在外间说：“姑娘，罗大嫂子来了。”

    谁是罗大嫂子？阮碧一边纳闷一边说：“请她进来。”

    一个三十不到的中等个子的妇人风风火火地走进来，手里抱着一叠纸张，一脸笑容，只是这笑容干巴巴的，让人看着心跟着干涩起来。她向阮碧微微一礼，说：“五姑娘好，方才二姑娘到库房来，提起五姑娘没纸写字了，我这才想起，上回你屋里丫鬟来要纸，正赶上库里没余几张，因几位少爷日日要用，便回了。如今新进的纸张，还是上好的冷金笺，特别先拿来给姑娘。也向姑娘道个歉。”

    “何来道歉一说？麻烦嫂子亲自送来，倒是我的不是。”

    “说不上麻烦，少不得要来说个清楚。”罗嫂子说，“姑娘不知，府里百来号人，光是姑娘姨娘便是二十多人，有时候顾此失彼，少不得怠慢了。难免有一二个心里不痛快，说点是是非非的话……唉，若人人都和姑娘一样明理，那就好了。”

    “这原也不怪嫂子，嫂子不要放在心上。”

    罗嫂子把冷金笺递给秀芝，说：“和姑娘说话真是痛快，只是还有要事没办，改日得闲，再来和姑娘说话。姑娘若有需要，尽管使小丫鬟来要。”

    “多谢嫂子，慢走。”

    阮碧看着罗嫂子又风风火火地走出去，心里暗道，好一张利嘴，左左右右全让她说全了。

    秀芝摸着冷金笺赞叹地说：“姑娘，这纸好漂亮。”

    “那当然，这是模仿澄心堂纸制的。”阮碧喜欢书法，有一段时间也研究过纸张，冷金笺是上等宣纸里的下等，但相比她之前所用的普通宣纸来说，还是不可同日而语。看着细润光薄的冷金笺，阮碧脸上浮起一丝玩味的笑容，二姑娘想做什么？对她示好，然后再下套子？她倒是乐意她的这种示好。

    秀芝把纸放在案上，细心地叠好。“用这纸写字一定很漂亮。”

    阮碧心里一动，问：“秀芝你识字吗？”

    秀芝黯然地摇摇头。

    “改日我教你吧。”

    秀芝惊喜地睁大眼睛，问：“姑娘当真？”

    “当真。”

    “那就谢谢姑娘了。”

    阮碧看到她因为喜悦而容光幻发的脸，心里也欢喜。在力所能及的情况下，她乐意教身边的丫鬟们一些东西，生在这个时代，生在这种环境，在她看来，无奈而悲哀。“秀芝，你是哪里人氏？”

    “城西三石桥。”

    “就是京城的城西？”

    “是，就是三石桥边临着河的芝麻大饼店。”秀芝见阮碧露出探究的表情，不待她问说，“父亲病了，哥哥又要娶亲，家里没钱，只好卖了我。”虽然极力忍着，倒底还是岔了声。又见阮碧同情地看着她，她忙笑了起来，说：“在府里还是好的，吃好穿好，万事不愁。”

    阮碧知道她是自我安慰，也不点破，提笔在纸上写了一行字：城西三石桥，说：“秀芝，你看，这几个字就是你家地址。”

    这一番闲谈，她只是想了解秀芝的背景，并不曾想到这地址后来居然救了她一回。

    第二卷 步步为赢 第四章 荷塘情se

    当晚，在老夫人的厅堂设宴，一为洗尘，二为团圆。

    老老少少三代人坐满一桌，阮弘的两个姨娘、两个没正名份的姬妾及一干大丫鬟们在旁边另开一桌坐着。老夫人少不得再提及老太爷洒两点眼泪，阮弛少不得虎目含泪地附和一下。大夫人和二夫人将阮弛往死里夸奖一番，三少爷和四少爷则缠着阮弛说战场里的血腥杀戳。

    一开始，除了阮碧凝神细听，其他姑娘都嫌太血腥，有污耳目，三三两两地咬着耳朵说私己话，后来听到阮弛提到晋王，这才竖起耳朵。

    三少爷阮家轺好奇地问：“三叔，镇戎一役，晋王当真只带着二千人马阻断北戎十万人马的后路？”

    “没错，晋王身先士卒，亲率二千骑兵在羊肠峡谷埋伏，阻断他们的后路，这才能尽歼北戎十万人马。”

    姑娘们都露出佩服向往之色。

    阮家轩却忽然冷哼一声说：“匹夫之勇。”

    阮驰皱眉，不悦地说：“家轩你说什么？”

    阮家轩斜眼看他，带着一点敌意，大声说：“我说晋王匹夫之勇。”

    阮驰顿时黑了脸，两眼一瞪，杀气凛凛。一干姑娘丫鬟全吓得软了腿。

    大老爷阮弘瞪了阮家轩一眼，抢先说：“胡闹，晋王镇守西北五年，与北戎交手近百回，从无败绩，其胆识与计谋，岂是你一个黄口小儿能明白的？”

    阮家轩不服气地说：“一军之帅，当坐镇大营，以定军心。身入险境，万一有个闪失，岂不是军心溃散、不战而败？晋王只想着以勇武扬名天下，但置社稷百姓于何地？如此行径，难道不是匹夫之勇？”

    阮碧暗想，虽然说不全对，却也有几分道理。看来阮家大少爷还是有点见识的，只是为人狂妄骄傲了一点。

    阮驰冷笑一声说：“无知小儿，只知道定军心不知道扬士气，晋王身先士卒，士气激昂，才能尽歼北戎十万人马。再说晋王足智多虑，计谋百出，非是常人，若处险境，自有周全之策。西北军民，提到晋王，无不交口称赞，也曾有几个街头无赖出言侮辱，便是这个下场……”拿起桌子的酒盅咔嚓一声捏个粉碎，酒水四溅。

    大家都吓住了，一时间，厅堂里鸦雀无声。

    阮碧暗想，看来阮驰对晋王是佩服到骨头里了。

    一会儿，老夫人回过神来，捂着胸说：“阿弥陀佛，一个好好家宴，说什么沙场铁血？搅得我老太婆头晕眼花，心悸汗出。”

    “就是，就是。”大夫人附和，扯扯阮家轩的袖子说：“家轩，快向你三叔道歉。”

    阮家轩一甩袖子，心不甘情不愿地一揖。“三叔，侄儿不懂事，你莫怪。”

    阮驰默然片刻，敛去浑身杀气，笑了笑，说：“你是我家侄，我自然不会怪你，只是你这话若是让晋王的手下听到，少不得他们会砍你十回八回。”

    老夫人和阮弘都听明白了言外之意，心里又惊又恼。

    阮弘说：“三弟过虑了，今日家宴，此话也只是府里人听到，定来不会传到外人耳里。”

    阮驰咧嘴笑着，也不说话。

    听到这里，大夫人也明白了，心里害怕。使个眼色，侍立一旁的小丫鬟重新拿个酒盅过来，又倒上酒，许是害怕，手一直打颤。大夫人嫌恶地瞪她一眼，说：“下去吧。”起来亲自为阮驰倒杯酒说：“三弟消消气，家轩年少无知，并非有意攻讦晋王。晋王之名，天下传颂，便是我们京城府里的无知妇人，也多听过他的诸多事迹，大周有他是百姓之福，社稷之幸。”

    阮驰脸色稍霁，说：“嫂子不愧是涿郡王枢密之女，真知灼见，不让须眉。”

    阮碧听的好笑，嘴角微咧，却见阮驰目光如刀片射了过来。

    大夫人亲手把酒杯递给阮驰，又拿起自己的酒杯，说：“三弟过奖了。从前父亲在世时，曾说，好男儿当舍身卫国，永保社稷江山，便是有三弟这般的少年英雄，才有大周百姓的安居乐业。三弟，嫂子敬你一杯。”

    “嫂子客气了。”阮驰被她捧的高高的，心里舒坦，毫不犹豫地干了一杯。

    气氛终于缓和下来，轻声笑语重新响起。只是阮家轩依然沉着脸，喝着闷酒。

    六姑娘忽然问：“晋王多大？”

    二夫人见她问的冒失，瞪了她一眼。

    阮驰说：“晋王长我二岁，二十有二。”

    六姑娘赞叹：“当真是年少英雄。”

    二夫人见她越发说的没皮没脸了，又狠狠地剜她一眼，六姑娘只当没看见。

    “是。晋王睿智英明，文韬武略，天下无双。”

    阮弘听他溢美之词不绝，皱眉说：“三弟，这些话不可多说，万一传到官家耳里，于你于晋王都是不利。”

    阮驰跟着晋王半年，深心钦佩，又年轻气傲，哪里听得进这话？不以为然地说：“大哥过虑了，晋王与官家一母双胞，同心齐德，岂会因为一点风言风语而生嫌隙？”

    阮弘还想再劝，忽见老夫人一个眼刀过来，当即醒悟过来，晋王失势于自己并无坏处，于依附于晋王的阮驰却是大大的坏事，如此一想，便放弃劝说的打算，改成劝酒了。

    大家纷纷举杯，话题就此打住。

    隔壁那桌的丫鬟姬妾们听了刚才一番言论，又看阮驰收腹挺胸英姿飒爽，衬得中年发福的大老爷象块白白胖胖的豆腐，心里羡慕，便拿曼华取笑，挨个灌她酒。坐在旁边的秀平被冷落了，心里渐渐不平起来。

    原来被老夫人送给大老爷，她心里也是高兴的，可是大老爷年过四十又姬妾一堆，如何比不得二十岁尚未嫁娶的三老爷阮弛呢？何况阮弛又是战场历练出来的，自有一种铮铮的男儿气概。

    大夫人正愁不知道如何安置秀平，忽然看到她怔怔地看着阮驰背影，流露出倾慕与无奈交织的复杂眼神，心里一动，有了主意，说：“姑娘们也敬三叔一杯吧。”

    阮驰长相英俊，谈吐不凡，又年岁相近，几位姑娘都对他有好感，毫不犹豫地响应了大夫人提议，除了七姑娘年岁太小不能喝酒，其他五个逐个向阮驰敬酒。到阮碧，阮驰眸光冰冷地看她一眼，虽也喝了，但又很快低头吐了。

    阮碧十分纳闷，阮驰14岁离家去西北投军，而那个时候阮碧才7岁，到底有过什么过节，让他如此憎恶她？

    这一场家宴吃到戌时三刻，阮家轩和阮驰都喝了不少酒，前者是自己灌自己的，后者是大夫人有意叫人灌的。旁边那桌曼华也让人灌了不少，双颊酡红，眼神迷离，越发地娇艳如花。

    大家散开，各回各院。

    阮碧喝了点酒，身子燥热，不想回蓼园，沿着游廊想到水边吹吹风。刚走出没有多远，老夫人院子里的小丫鬟追上来，向她行个礼说：“五姑娘，老夫人院子里的一套上好瓷器不知道放哪里来了？曼云姐姐想请秀芝姐姐过去找一下，可否？”

    阮碧点点头，对秀芝说：“你去吧，我就在水边凉快一下，一会儿就回去。你忙完，不用来找我，自个儿回去吧。”

    秀芝点点头，跟着小丫鬟走了。

    阮府经过几代人的经营，占地颇广，花园假山，十分精致，还挖了不大不小的池塘种荷花。此时荷花都长苞了，出水很高，隐隐有清香传来。阮碧走了一点路，酒劲上涌，醉意酣酣，便在岸边柳树下坐着。

    正恍惚，忽然听到一前一后的脚步声传来，掺杂着急促的呼吸声，她偏头去看，淡淡月光下，曼华小步跑着过来，后面追来的是阮家轩。

    阮家轩三步并作两步赶上来，扯住曼华的胳膊，低声说：“你别跑，我有话说。”

    曼华挣扎，说：“大少爷，快放手，让人看到了可不好。”

    阮家轩带着醉意说：“有啥不好的？我去求祖母，把你给我。”

    “大少爷，老夫人已经把我给三爷了。”

    “不行，不行，你是我的。”阮家轩用力抱住她，“你说过，你要等我的。”

    “大少爷，如今……咱们是不成了，你就放过我吧。”曼华哽咽着，用力挣脱她的怀抱，往前跑。才跑几步，阮家轩又拉住她，把她拖到假山后面，一会儿响起亲吻声和曼华唔唔唔的挣扎声音。

    阮碧这下子酒全醒了，怕两人发现，屏着呼吸坐了一会儿，听传来的呼吸声越发急促，隐隐还掺杂着呻吟声，一时半会儿好象不会停歇。想了想，站起蹑手蹑脚地往前走。才走几步，又听轻轻的脚步声从远处而来，跟着就看到小丫鬟秀水从花径那里朝这边走来，应该是来找自己。

    假山后两人亲的热烈，并没有被惊动。阮碧怕秀水等会儿大呼小怪，赶紧往前几步，从柳树下走出来，站在月光之下，举起手指按在嘴边作禁声状。却见秀水怔了怔，视线扫了一眼四周，仍然高声叫了起来：“五姑娘，秀芝姐姐让我来找你。”

    假山后急促的喘息声、呻吟声戛然而止，阮碧恨的不行，瞪了秀水一眼，快步走过去，高声说：“你来的正好，这地方半个人影都没有，我都吓着了，咱们赶紧回去。”

    第二卷 步步为赢 第五章 阴差阳错

    第二天，阮碧先到大夫人屋里请安，小丫鬟说，大夫人已经去老夫人院子里了。阮碧又到老夫人院子，刚进月洞门，就看秀平和曼华跪在门外，秀平披头散发，脸上泪迹斑斑。曼华则昂首挺胸，一脸愤愤不平。

    小丫鬟拦住阮碧说：“五姑娘，老夫人说了，今晨的请安免了，你请回吧。”

    秀芝原本与她们都相识，瞅瞅曼华和秀平，低声问：“这是怎么了？”

    小丫鬟不屑地斜秀平一眼，说：“不过是些污人耳目的勾当，秀芝姐姐你就别问了。”又对阮碧说：“五姑娘赶紧回去，仔细太阳上来了，晒伤了你。”

    她说的有趣，阮碧不由莞尔，转身刚走几步，听里屋传来一声清脆的瓷器碎裂声。怔了怔，旁边秀芝说：“老夫人生气了。”

    阮碧好奇，问：“秀芝，你跟秀平、曼华都熟悉吗？”

    “秀平姐姐原是和我一起进来的，曼华姐姐来的晚，听说是从前服侍老夫人的莲姑的女儿，一来就是一等丫鬟，平时在院子里做个针线，看看书，弹弹琴，身娇肉贵，跟姑娘一样养着，和我们都不太熟。”

    听的出来，她不喜欢曼华，且有点妒忌曼华。

    “那秀水呢？”

    “秀水呀，说起来，她比我还可怜。她母亲死的早，父亲又娶了一个妻子，成