完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    长生在包裹中，小脸白嫩的，挥动着小胳膊，不知道往哪里使劲。

    李氏坐在炕边，将长生搂在自己的怀里，却是看也看不够。

    这时，就听到脚步声响，进来一个丫鬟绣莺。

    “太太，董女官请来了。”绣莺禀告道。

    李氏点点头，又看了两眼儿子，才恋恋不舍地放下襁褓，让抱到东暖阁休养。

    来人已经被绣莺引进屋子，见了李氏，行了个蹲礼。

    她虽是宫女，却是御前当差的人，李氏可不敢托大。

    她侧身避开，起身走进素芯跟前，拉她到床边做了，道：“说起来，我同你母亲也见过。就是上上次我进京的时候，嗯，康熙四十八年的事儿。”

    素芯在炕边坐了，却仍是低眉顺眼并不言声。

    李氏瞅着她的模样，心下也有些为难。

    实是不明白宫的意思，难道他们这样的人家，还有资格用御前使唤的人。这算什么事儿，非客非仆的第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百八十八章 三宝（下）

    “咳，咳，咳……”

    静寂的山顶，声音传得分外辽远。这些撕心裂肺的咳，似乎震得树上的积雪簌簌落下。

    “先生……”智然看着身子佝偻成一团的庄先生，脸上带着几分慈悲。

    远远的石板路边，两个驮夫，不停地跺脚，想要驱散周身的寒意。

    他们的心里，许是矛盾的，既是盼着这样的天气，有人能坐着驮轿上山赏雪，使得他们赚几个饭前；又许是不停地在心里嘀咕，这不是有钱人吃饱饭撑得慌么？

    尤其是今天这个小老头，看着半死不活的模样，还巴巴地上山来。不过话说回来，穿着大毛衣裳，坐在驮轿上，也冷不到哪里去。

    时下，已经是数九天气。

    “咳，咳，咳……”

    庄先生只觉得嗓子眼腥咸，从袖子里掏出帕子，捂住了嘴

    待咳声止住，他却看也没有看手中的帕子，而是揉成一团，又塞回袖子里。

    他慢慢地直起腰身，一时之间，智然竟发生一种错觉，那就是眼前这个小老头的身形一下子高大起来，需要仰望。

    “你为何而来？”庄先生的神情分外严肃，声音也带着几分冷冽。

    智然闻言，不由地一怔。

    庄先生扭过头来，看着智然，缓缓地说道：“你的心魔，可去了？”

    智然的脸上现出苦笑，看着庄先生道：“先生向来关爱曹，这是要为他扫清障碍么？”

    他的神色难掩哀痛。肩膀不禁微微发抖，声音带着几分寂寥。

    从智然上京至今。已是满一年。

    就算智然在香山待了大半年，庄先生也是常来这边，两人品茗下棋，可谓是忘年之交。

    平日里打着机锋地话，两人说了不少，却从没有今日这般直白。

    智然瞅了眼远处的驮夫，又看了看老态毕露地庄先生。叹了口气。

    庄先生没有立时回答，而是望向远处的群山。

    山上积雪未消融，映照在夕阳下，美不胜收。

    “老朽年将花甲，做了三十年的馆客，至曹府这六年半来，过得最是悠闲自在。听戏、喝酒，哄着闺女练大字儿。人生之乐，尽在于斯。”说到这里，他转过身来，看着智然道：“你在曹家，也待了大半年，一切都在你眼里。曹待你以诚，这个不用老朽说。你也当晓得。老朽今日找你来此，并不是要你保证什么，而且希望你能考虑一下，若是心里牵绊太多，就还俗吧。”

    智然前面还仔细听着。待听到“还俗”二字，却是心神一禀，忙稽首道：“阿弥陀佛。”

    庄先生见他如此，不由皱眉，道：“你在西山参悟了半年，还没做出决断么？”

    智然抬起头来，目光清澈而坚定，摇摇头，道：“先生误会了，小僧已皈依三宝。从未起还俗之念。”

    说到这里。他似醐灌顶般，减去了周身的沉重。只剩下满脸慈悲：“成就佛果之诸佛具足十力、四无所畏、十八不共法、四无量心及寿命自在、神通自在等德相。智德、恩德小僧不好说，小僧心愿断德，驱除心中烦恼惑业。”

    “已生之恶令断、末生之恶令不生、已生之善令增长、未生之善令生。小师傅也是肉胎凡人，悲哀喜乐并不是大事，只望小师傅谨守心田，不要坠了魔道。”庄先生沉吟着，说道。

    却是要变天了，天色一下子幽暗下来，山顶也起来疾风。

    智然的僧衣被风吹得鼓鼓囊囊的，庄先生又忍不住咳了起来。

    智然慢慢地低下头，阖了双眼，双手合十，嘴里不知在念着什么。

    虽然智然说了许多，但还是没有庄先生想要之话。庄先生边咳，边扫向智然，目光中带着几分冷冽。

    他用眼角望了远处的两个托夫一眼，脸上看不出喜怒。

    那托夫见他相望，伸手摸向腰间，见他轻轻摇头示意，才放下手来。

    智然已是睁开双眼，看着庄先生，分外郑重：“先生，往世不可追也。小僧心里无怨，亦无恨，不过是心里有惑罢了。如今，已是佛祖保佑，使得小僧茅塞顿开。先生切安心，小僧绝无祸害曹家之意。佛祖在上，小僧不敢虚言。”

    庄先生闻言，脸上露出笑意。

    他思量了一遭，犹豫了下，道：“若是小和尚六根难断，还俗也无不可。曹手足单薄，若是晓得……”

    话未说完，就被智然打断：“先生，小僧长在佛门，这二十二年来，只偕佛事。这两年，虽游历京城，没有驻庙修行，向佛之心不减。”

    北风越发紧了，吹得山顶地树枝乱颤，使得上面的积雪簌簌落下。

    庄先生看着智然，见他神情坚定，没有再多言。

    想要回同上山时一样，庄先生坐着驮轿，智然步行。

    两人都很缄默，一路上，就听到凌厉的风声，与纷乱的脚步声。

    天色已经是微黑了，已经纷纷扬扬地下起雪花来，想要回城的话，时间有些来不及。

    庄先生与智然便在碧云寺歇了一晚，次日才坐着马车回城。

    庄先生止了咳，但是脸色却红的怕人。

    智然见了，也颇为担心，无法心如止水，吹促这马车快行。

    庄先生裹着裘皮大氅，手里捧着手炉，见了智然紧张的模样，初还打趣。过后却是迷迷糊糊的，有些睁不开眼了。

    待马车进城。到了曹府时，庄先生已经昏倒在马车里。

    大管家曹忠得了消息，赶紧出来，使人将庄先生送回榕院，又打发人望二门里送信请太医。看着眼前坐着地素芯。软言道：“说起来，咱们同你父祖这边还差些，你外祖那边，与曹家却是几辈子地交情。就是你额娘，四十五年我同我们老爷进京送女选秀时，也曾见过。是个贤惠人儿，只是看着身子单薄，当时我还曾劝她好生补补。没想到。却是没两年就去了……”

    说到最后，李氏带着几分感伤，拿出帕子擦了擦眼角。

    素芯坐在李氏右手的椅子上，静静听着。

    听提到她母亲，她地身子直了直，神色中多了几分庄重，不卑不亢地说道：“奴婢额娘生前也多次同奴婢提起夫人的慈爱。若是额娘还在世，晓得夫人上京，定会欣喜不已。却是天不遂人愿。”

    初瑜坐在素芯对面的椅子上，听她说的是“额娘”，有些疑惑。随后想到董尚两家同曹家不同。历代做京官地多，没有像曹家那样保留汉俗。

    “什么奴婢不奴婢的，没得叫人臊得慌！说起奴才来，这大清国上下谁不是皇上的奴才呢？太后老佛爷是个慈悲人儿，许是瞧在我们家老爷与天佑父亲辛苦，让姑娘过来，这荣宠不过是给外头地人瞧罢了。我们是什么样的人家，哪里真敢劳烦姑娘？”

    说到这里，李氏叹了口气，探出身子。拉起素芯地小手。摩挲着道：“可怜见地，听说你家里又有了新额娘。是你进宫后嫁进你们家的。虽说生恩未必大过养恩，不过到底比不得亲额娘，也没在一块儿生活过。

    加上上个月添这个小的，我生了三个孩儿，却是四个儿女。我家的三姑娘，前些日子回来过，你也当见过。说句实在话，虽不是我肚子里出来的，我却比她姐姐更疼她。

    瞧瞧，我真是老嗦了，说这些只是想告诉你，既是蒙太后恩典，让你到了咱们家，权当自家一样，无需外道。我这边，也权当是多了一个女儿了。这般在客房住着，也不是长久之计，我前几日已经打发婆子将东边的院子收拾出来一个，这布置摆设就按照我们三姑娘没出阁地屋子一模样的。姑娘要是觉得有不便宜的地方，也不要外道，咱们再添减。”

    素芯见李氏如此，忙站起身来，躬身道：“奴婢谢过夫人厚爱，只是身负上命，不敢乱了规矩。”

    李氏笑着说道：“放心，不为难姑娘。只是规矩是死的，人地活地。听说你是在御前当过差的，除了皇上与后宫地主子们，这世上，谁还敢吃了熊心豹子胆指使姑娘不成？姑娘也别为难我了，要不然，我真要将姑娘供起来了。”

    素芯见李氏话说的这个地步，却是无可辩驳，正寻思该怎么说，就听到门外疾步进来一人，是李氏的大丫鬟绣莺。

    她神色之间带了几分慌张，近前几步，回禀道：“太太，大奶奶，刚才大管家使人二门传话，庄先生病了，是不是立时请太医过来。”

    李氏闻言，收了笑；初瑜这边，已经是站起身来。

    “到底是上了年纪，这入冬以来，已是病了几遭了。”李氏说着，对绣莺道：“还有什么可请示的，自然是要立时接太医过来，快去使人告诉大管家，仔细耽搁了。”李氏稳了稳心神，说道。

    绣莺应声下去，初瑜开口道：“太太，大管家巴巴地使人来问，委实令人放心不下。媳妇先过去瞧瞧，希望有惊无险才好。”

    李氏点了点头，道：“嗯，去吧，去吧，要是看着重的话，就使人往衙门里送信。”

    初瑜去了，李氏也失了寒暄地兴致，有一句没一句地同素芯说了会儿，便叫人送她回去了。闭。刚进榕院时，他的脸色红得怕人，现在却是白得怕人。

    枯瘦的容颜，却是分外平和，没有痛苦之色。仿佛睡着了似的。

    怜秋手里拿着个湿帕子，眼圈红红的，擦拭着庄先生的额头与手腕。

    惜秋则是站在地上，手里牵着妞妞，看着炕上的庄先生，眼泪跟断了线的珠子似的，落个不停。

    妞妞向来调皮，这个时候也安静下来，乖巧许多，扬起头来，小声问道：“小姨，阿爹又病了？”

    惜秋含泪点了点头，妞妞的小脸皱着一团，看着床上地庄先生，撅着小嘴，嘟囔道：“庸医，给阿爹看不好病……”

    到底是孩子，不晓得压低声音，妞妞地声音就有些大。

    怜秋怕扰了庄先生休息，忙回过头来，瞪了妞妞一样。

    庄先生在床上，原是阖眼的，连听妞妞说了两次“阿爹”，眼皮动了动，慢慢地睁开眼睛。

    看到小妾与女儿都在眼前，面露关切地看着自己，庄先生地脸上多了几分笑意，哑声道：“我没事……不用担心……都是老毛病，喝两服药就好……”

    妞妞原是称呼庄先生“父亲”的，后来庄先生在茶馆饭舍中看到的听到的父女相处之道，不少是称呼“阿爹”的。

    他听了，觉得听着亲，便逗着妞妞改了口。

    妞妞见庄先生醒了，立时放开惜秋的手，奔上前去，扑到炕边，道：“阿爹，阿爹，快些好起来……”

    庄先生看着女儿，想要伸出手来，摸摸她的头，却是抬不起胳膊。

    这挣扎之间，他额头就添了一层毛汗。

    妞妞见父亲如此，也有几分心疼，很懂事地走上前，抓了庄先生的胳膊，道：“不怕，不怕，有了病，吃点汤剂就好了。阿爹要早些好起来，教妞妞骑马射箭。”

    庄先生只觉得身子越来越轻，意识越来越模糊。

    他的心里，涌出浓浓的悲伤。

    他使劲地握了握拳头，让自己精神更好些，才睁开眼睛对怜秋、惜秋两个道：“不用都留在这里，你们两个谁带妞妞下去，这天也不早了，也当早歇。”

    怜秋与惜秋两个停了，都摇头，庄先生没有法子，只好劝道：“到底是病着，别让妞妞过了病气儿，还是带她去后院歇着。”

    这回，怜秋却是看了眼妞妞，让妹妹带她到后院安置。

    惜秋红了眼圈，还没有开口，妞妞已经攥了庄先生的袖子，摇摇头，道：“不走！妞妞要跟阿爹在一起。”

    庄先生看着女儿的小脸，想要说话，却是张不开嘴。

    他只觉得头疼欲裂，晕眩得紧，眼皮却是再也睁不开，沉沉地合上。

    “先生……”怜秋唬得脸色青白，声音中带了哽咽。

    初瑜正好走到廊下，刚想让丫鬟通报，听到怜秋的声音，不由心里一惊。也顾不上许多，直接挑帘子，进了上房。

    怜秋站在一边，泪流不已，已是说不出话来。

    惜秋跪在炕边，拉着庄先生的手，喃喃道：“先生，先生，您醒醒……”

    见庄先生仍是一动不动，她也没有回头，直接高声道：“妞妞，快叫人，快叫人啊……”声音尽是慌乱。

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    发表于20120704 11:35 只看该作者

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    第一卷 世家子 第五百八十九章 侧目（上）

    整个曹家，都笼罩在一种沉重悲哀的气氛中。

    曹已是衣不解带地在榕院看护了三天三夜，熬得双眼尽赤。内务府衙门那边的采购计划，他全托给了十六阿哥，开始请假。

    有上门来寻人情或走关系的，曹也是一概未见。

    内务府那边属官，在心里将曹骂个半死。

    在曹这边能套关系，能动之以情、晓之以利，在十六阿哥面前，有几个胆子肥的敢任意妄为？

    不过是个西席罢了，何至于此。

    已经有不少人背后骂曹是沽名钓誉之辈，还有不少说他性子狡猾的，将内务府采购这个烫手山药丢给十六阿哥。

    也有年轻的御史想要借题发挥弹劾曹，罪名不外乎因私废公啊什么的，连奏本都写好了，待听到十七阿哥带着太医到曹府问疾后，就又悄悄地收起来。

    尊师重教本为传统美德，世风日下，能记得此条的有几人？

    官场上所谓的“老师”与“门生”，更是功利性极强，是官场往来结党的一个名头。

    像曹家这样，对府里的西席，曹却能谨守弟子之礼，已经鲜少听闻。

    那些上了年岁地老大人。听闻此事。都是缄默不已。

    活到年岁多了。见得事情就多了。人死如灯灭”。这句话。在官场上体现地尤为明显。

    有多少人。生前宾客盈门。死后门口罗雀。妻儿穷困潦倒。无力扶灵还乡。为了解决这个难题。朝廷还专程还有相关条款。规定了抚恤银子。

    所谓弟子。所谓同年。所谓同乡。就算是路上碰到遗属。多半也是掩面而过。

    曹不管是论爵位。还是论官品。都已是身居高位。

    原本对他地少年显位有些不屑一顾地老臣们。此刻也终是静下心来。

    同京里那些胡作非为、花天酒地的权贵子弟相比。曹出仕这些年，没有一鸣惊人，却也没有尸位素餐，也算是尽心尽职。

    康熙盘腿坐在炕上，神情有些肃穆。曹寅垂手站在地上，面上也带着几分沉重。

    “他比你还小些，早年在你们家，他不过是个无知小童。第一次见到朕的时候。巴巴地看着，好像朕有三头六臂一般。也不敢近前，也不愿走远。朕同他说话，他也磕磕巴巴的。他那个时候小，许是都不记得。朕却记得清楚，他将他的冰陀螺给了朕，叫朕皇上主子哥哥，还使得他挨了他哥哥一顿教训。第二年，他们兄弟随你父亲去江宁了，这些年来便没有立于朝堂之上。说起来，他们兄弟。也是功勋之后。”康熙陷入回忆，叹了口气说道。

    曹寅的心里也是堵得慌，庄席同他兄长，幼时养在曹家，也算是曹寅的养兄弟。

    只是因后来兄弟两个十几岁就都隐匿了身份，入了通政司，所以不为外人所知。

    看着头发稀疏地曹寅，康熙又扫了扫自己的右胳膊，心里却是叹了口气。

    皇帝虽称“万岁”。但是哪个又能寿命绵长的？别说是万岁，就是百年也不易。

    君臣两个，都有些缄默，就见魏珠躬身进来回禀道：“皇上，十七阿哥来了，在书屋外侯见。”

    康熙闻言，忙道：“传。”

    “”，魏珠应声下去。

    随后，十七阿哥进来。手上却能了个白封的折子。

    康熙与曹寅见状。心神不由一禀。

    果不其然，就听到十七阿哥禀道：“皇阿玛。儿臣同孙太医至曹府时，庄席已是灵光返照、回天无力。”说到这里，他将手中的折子举起：“这是他的遗折，除此之外，还在病榻之上，恭谢皇恩。”

    康熙面无表情地听着，动了动下巴，示意魏珠将折子送到御前。

    瞧着这上面地墨迹已陈，想来是之前就预备好的。

    洋洋洒洒数千言，内容不外乎三条。

    先是叩谢皇恩浩荡，君臣五十余年，不能在御前侍候的遗憾；而后，将曹的脾气秉性尽说了，有些话看着像贬，却是又像赞；最后提到他的爵位与幼女。

    早年，他在通政司，身份并不公开，所以之前的两个女儿都不用参加内务府选秀，直接许给了江南耕读人家。

    待索额图被问罪后，庄席飘零而去，却是连通政司那边的身份都模糊了。

    许是庄先生不放心幼女，却也不敢直白白说请求康熙照拂，只提了一句，“弱女失父，祈皇上主子悯之”。

    康熙将遗折扫过，扳着脸想要问十七阿哥两句，犹豫了一下，又合拢上嘴巴。曹寅的脸上，也忍不住露出叹惋。

    刚一进院子，便听到哀婉的哭声，曹项兄弟进了院子，这边堂上空着，但是棺木与灵位都准备妥当。

    没分家前，他们兄弟两个也受过庄先生地教诲，得了消息，正越好结伴过来探视。没想到，进了大门，就得了庄先生已经去了的消息。

    运载灵柩的马车已经预备好，却是没有人赶去榕院催促。

    从庄先生咽气，已经两个多时辰，曹还是如在梦中，无法接受这个事实。

    “阿爹，阿爹……”妞妞穿着孝衣，哭了小半天，原本稚嫩地声音已经变得沙哑。

    初瑜见了，低声哄着妞妞，而后让人传话内院，给熬些燕窝过来。

    怜秋与惜秋两个，泪人一般，哭软了身子。

    曹站在一旁，如坠梦中，实是无法接受庄先生已经故去的事实。

    庄先生咽气前的眼神，带着笑意，带着慈爱，带着鼓励。

    曹心如刀绞，想着早年说过要陪庄先生一道赏桃花、聘问前的问题，可定也是这般破破烂烂的。

    曹项兄弟两个正好进来，却是只能陪着伤感了。

    初瑜见丈夫脸色不对，近前两步，低声道：“额驸，若是按照之前议定的往广化

    是不是该预备了？”

    曹开始还想着在家里停灵，但是家里都有限制。寺庙里的规矩少些，也不用应付那些闻风而动上来讨风声的。

    在众人的哀哭声中，庄先生终被关进了棺材。这以后，曹就在广化寺常驻。

    庄先生无子，曹身为弟子，已经换了孝服，

    智然也在，神色之间，带着几分未满。

    雅尔江阿摆摆手，道：“多大点儿事儿，既然别人都往十六阿哥身边凑合，你们也别绷着，往前凑合就是。等遇到什么大事，我再过去喝水。

    那管事应了一声，要退出去。

    雅尔江阿犹豫了一下，开口叫住了那管事，道：“听闻曹家有丧事，找个好些地糊纸铺子，扎套昆曲儿戏子给那边送去。”

    第一卷 世家子 第五百九十章 侧目（下）

    皇宫，内务府衙门。

    十六阿哥脸上堆了笑，忙吩咐人下去预备茶水。

    九阿哥仰着下巴，似笑非笑地看着十六阿哥，挑了挑眉毛，道：“小十六甭张罗，哥哥不是找你讨茶吃。哥哥原想过两年清净日子，小十六同曹却是让哥哥糟心啊。这话怎么说，是为了讨好皇阿玛，十六弟要拿哥哥做筏子不成？还是曹惦记着他们家早年交上来的茶园，拿茶叶做文章？”

    十六阿哥听着，上前托了九阿哥的胳膊，请他到上座座了，抱屈道：“哎呦，我的好哥哥，您瞧瞧弟弟累得脸色儿都黄了，哥哥不说心疼两句，倒是来冤枉弟弟！”

    九阿哥闻言，还待再说，就听十六阿哥又巴拉巴拉的说道：“九哥，不过是投标，耍个花枪罢了。九哥那几位姻亲与门人都是实力雄厚，还怕这个？说句实在话，九哥，曹那家伙在其他方便许是无长处，在赚钱这块儿，您还不晓得他？稻香村生意红火，十三哥那边的南货铺子不说是日进斗金，也是生意兴隆。这往鄂罗斯的外贸，又是热门生意，您当相信他能出个好主意让大家赚钱才是啊？”

    九阿哥坐在椅子上，翘着二郎腿，似笑非笑地看着十六阿哥道：“你别蒙我，转不赚钱且不说，那能参与招投标的五万两银子保金，内务府衙门这边还会给吐出来不成？西北军事用银子，这个大家都晓得。曹琢磨了出来这个法子来骗大家的保金。

    十六阿哥摆摆手，道：“九哥，要真是只为了保金，就好了，也无需弟弟这般劳乏。那五万两银子不过是怕有瞎抬价的，待招投标完了，那银子是要退还的。真正的参与费用，不过是每户三千两银子罢了。”

    九阿哥始终在看十六阿哥的神色，见他不似作伪。转了话题道：“反正是从我嘴里抢食儿吃，哥哥我也丢不起这个脸。小十六你说，这劳什子的招投标底价是多少？要是哥哥我有肉吃，自然不让弟弟喝汤就是。”

    十六阿哥闻言，苦着脸道：“哥哥唉，这个底价。是得明年二月初一招标前，皇阿玛钦定的。现下，弟弟哪里知道？”

    听到抬出康熙，九阿哥神色一僵，盯着十六阿哥，脸上阴晴莫测……些虚假的热闹，消停地在这里料理庄先生地后事的。但这天下事，哪里有几件好顺心如意的？

    那些闻风而动的亲朋故旧，纷纷前来吊祭。

    即便曹没有心思应酬。也不好失礼。只好硬着头皮应酬。

    幸好李卫与蒋坚也在广化寺寺庙照看。跟着曹府地管事里里外外张罗不少。使得曹能省心些。

    饶是如此。曹还是迅速地消瘦下去。双眼洼陷。脸颊削瘦。

    出去见悼客地时候还好。他收敛了哀思。还没有什么；待客人离去。他回到灵堂。却是经常坐在灵柩前发呆。

    枯坐一夜。是经常之事。

    没有哭天抢地。也没有华丽地祭词。但是曹那种从心里流出地悲伤之情。是无法掩饰地。

    说起来，不过是四个字，“如丧考妣”。

    李卫见了，越发认为曹是义气重情之人；蒋坚这边。神色却颇为复杂。

    他入曹家为幕，在这个时候，幕宾也有半师之意。

    他是庄先生故去前入曹府的，当时心里还有几分屈辱与不情愿。

    在李卫像曹举荐时，曹是说要听从先生之意，婉拒了的。

    待到了曹家，看到上下对庄先生的礼遇，他的心反而渐渐平静下来。

    这次丧事，从头到尾。都在蒋坚严重。

    没有人疏忽。曹家上下都很沉重，仿佛去的不是一个西席。而是至亲长辈一般。

    除了曹换了丧服，在广化寺这边守灵之外，初瑜也每日里大清早就赶过来，料理相关事务，直到日暮方回。

    “接三”时候，不禁曹寅带着几个侄儿亲自吊祭，就是几个王府、国公府也有人过来致哀。

    “头七”，初瑜带着府里的几个男孩过来。天佑、恒生、左成、左住，四个小家伙换了孝衣，在灵前一字排开，毕恭毕敬地给庄先生磕头。

    除了曹家这几口是真心实意难过外，其他人家，不过是看在曹地情分上罢了。

    在“头七”后，这吊客就越来越多了。

    曹初还想见，过后却是无力应酬，便只有托病不出，只请李卫他们两个带着曹家的管事应酬。

    其实，智然和尚也在广化寺。

    他同寺里的高僧，一起为庄先生做超度法事，没有参合俗物。

    李卫是没话说地，拍着胸脯应下；蒋坚这边，则变得有些谨慎，对每个接触的人，都留心观察，看是否同曹有恩怨纠纷之类。

    不提这来来往往的吊客，且说曹。苦熬了十来天，却是有些撑不下去，只觉得眼睛发花，走路打晃。

    他的脑子里，想起庄先生生前戏言之话：“要长命百岁，学学郭子仪，七子八婿笏满床。”

    庄先生音容笑貌，历历在目，却是再也不会絮絮叨叨地责怪曹此处鲁莽、彼处不该了。

    灵堂里空无一人，曹独自坐在灵前，让人摆好了素斋。

    他盘腿坐在桌子后，后背挺得直直的，手里端着饭碗，却是泪如雨下。

    他用筷子，将白饭往嘴里送，只觉得嘴巴里发苦，实是无法下咽。

    灵堂另一侧，初瑜牵着妞妞的手，远远地看着丈夫的侧影，脸上难掩担心之色。

    她犹豫了一下。俯下身子，低声对妞妞交代了两句。

    妞妞点了点头，放下初瑜的手，迈着小腿进了灵堂。

    曹的神情呆滞，虽听到脚步声，但是却没有东张西望。

    “哥哥……”妞妞走到近前。扯了曹地衣袖，可怜兮兮地唤道。

    曹这才转过头，看着小妞妞。

    小妞妞，已经抬起胳膊，将曹脸上的眼泪擦了，带着几分恐惧道：“哥哥怎么都好，就是不要病了啊，不要像阿爹那样病了……”说到最后，已是带着哭腔：“那样的话。妞妞怎么办？没人疼妞妞了，妞妞也要病了……”

    这些日子，熬的神容枯瘦地。除了曹，就是妞妞了。

    原本肥肥的小脸，折腾了半个月，如今妞妞也有了尖下巴，看着像是一下子长大了好几岁的感觉。

    庄先生虽然还有两女，但早就出嫁，最疼的只有眼前的这个老生女。

    曹拉着她坐下，拿了个花卷送到她手中，道：“我不病。妞妞也别病，好好地长大，才不枉费你父亲这般疼你。”

    妞妞五岁，对什么都是似懂非懂地。

    结果花卷，她低头看了两眼，抬起头来，红着眼睛问道：“哥哥，我妈说哥哥说的，阿爹病了。所以要进了大匣子，等妞妞大些才回来。可是，可是，还有人说他死了……再也回不来了，我想阿爹，怎么办呢？”

    对于孩子来说，谎言好，还是真想好？

    曹不是儿童专家，自然不会从理论方面探讨如何。

    他尽量使自己保持平静。温言到：“妞妞知道什么叫死么？只是先生累了。所以先去歇歇。你好好的吃东西，好好的睡觉。先生要是想你了，会在你的梦里来看你的。那样，你就能见到你阿爹了。”

    妞妞的泪珠还没擦，已经换了笑模样，眼睛亮晶晶地，带着欣喜问道：“真的？阿爹真会回来看妞妞？”

    曹使劲地点了点头，心里却是有些戚戚然。

    这些日子，他每每阖眼，面前就是庄先生，但是沉沉睡去，却不见入梦之事。

    妞妞兀自欢喜，初瑜站在灵堂另一侧，见丈夫神容憔悴地模样，却是不禁潸然泪下。想起庄先生地慈爱，这些年一家人似的，谁会想到就这样天人永隔？

    初瑜地哀伤也是情真意切，拿着帕子不停擦拭眼泪。

    此时，就听人低声道：“嫂子，哥哥你里头？”

    是曹颂到了，一身地侍卫服还没有换下，想是才当差回来。

    初瑜点了点头，侧过身子，点了点灵前。

    曹颂探出头，往前看着，就见哥哥与妞妞，一大一小，盘坐在地上，一人手里拿着一个花卷，大口大口吃着。

    “哥哥能吃东西了？这，这，就算寺里不好动荤腥，也得弄几个好菜啊。”曹颂有些惊喜，道：“我这就使人弄菜去。”

    初瑜却劝阻了他，道：“二弟，我使人吊着人参粥，已经使人去盛了。那个东西更便宜些。”

    李氏倚在炕边，看着摇篮里的幼子，想着在广化寺守灵的长子，不禁有些担心，重重地叹了口气。

    前几日，她也曾到过广化寺，看过长子的憔悴模样。

    虽然妇人心慈，对于庄先生的过身，她也有几分难过。不过，到底是亲疏有别，心里头还是心疼儿子多一些。

    甚至，私下里，她都跟曹寅说了一遭，请他好生劝劝儿子。

    曹寅那边，却是无语。

    刚好兆佳氏来访，正坐在炕桌另一侧，有一句、每一句地同素芯聊宫里的事儿。

    虽说她满心好奇，但是素芯碍于规矩，不是什么都能说的，便多含糊过去，使得兆佳氏了然无趣……

    第一卷 世家子 第五百九十一章 同乡

    按照曹的本意，是想停灵七七四十九天的。

    现下是腊月，要是停四十九天，要赶上正月里出殡。到时候，各种应酬不对，也怕殡仪上有所疏忽。

    上面还有康熙看着，就算是招投标的事儿由十六阿哥接了，曹也不好做甩手掌柜。

    另外，络绎不绝的吊客，往广化寺而来。

    除了曹家有往来的亲朋故旧，那些打着内务府招投标主意的豪商巨贾，也都陆续地摸上门来。

    曹已是身心具疲，实是熬不下去了。

    腊月二十二，小年前一天，是庄先生的“三七”，大出殡。

    庄先生父母之墓，就在房山，这次他的墓|岤修建在其父母家人身旁。他发妻病逝时，他还用着席姓，妻子遗骸并未入土，而是寄放在城外的寺庙里。

    直到康熙四十八年，庄席进京，才在父母的墓地附近开|岤，营葬了妻子。

    这次，庄席与妻子合葬在这个墓|岤里。

    墓碑上的落款，是“弟子曹”。

    待安葬完庄先生。曹如同在大病一场似地。精神萎靡得不行。

    回到家里。来不及更衣。他倒头便睡……

    圣驾是腊月十三移驾小汤山行宫地。因明天是小年了。所以转回来。

    皇太后宫。李氏与初瑜婆媳品级装扮。前来谢恩。

    之前地赏赐。在长生满月后。李氏已经来过一遭。这次是为年节所赐进宫谢恩地。

    太后这边赐下地年货中。除了皮毛绸缎这些穿地。就是银鱼、鹿肉、鲟鳇鱼、科尔沁进贡地奶食。

    太后赐东西给曹寅之妻。早已不是什么稀罕事儿。除了有些有心人外，其他人早已不讲这个当成新闻待的。

    李氏这边，却是半点礼数不敢少，每次赏赐过后，少不得进宫谢恩。

    她已经跟着乌恩，学了几句蒙古话。不过。到底是上了年岁，只会最简单的，难些的就忘地快。

    偏生太后还愿意拉着李氏闲话家常，李氏这边却听不懂，两人要比划半天，才能粗解其意。

    后来，实是没法子，李氏就带着乌恩入宫，由乌恩担当翻译。

    太后瞧出乌恩长相有异。听说是蒙古来的女奴，早年被曹所救，；脸上就添加了慈爱。

    如今。却是谁都晓得，李氏是太后宫的红人了。

    加上御前当用的宫女，如今奉了太后遗旨，在曹府侍候李氏，真真是震慑了一批人。

    尤其是九阿哥这样，同曹家有利益冲突，骨子里讲曹当成是敌人一般。

    那个招投标的事情一搞出来，感觉火冒三丈的，就是九阿哥。

    这内务府把钱地衙门。早年为了八阿哥的大业，补得都是九阿哥这边的银钱。没想到，这次曹却占着名分，将这团稀泥直接搁水里。

    眼看就要黑白泾渭分明，而且失去既得利益者的地位，

    九阿哥在十六阿哥那边试探了一回，却是被打了个太极，没有探到实底，心里如何能甘？

    这些日子。他一直在琢磨，这个招投标真的是怎么回事

    莫非，就没有其他法子，任由曹为所欲为？还是相信十六所说的，最大的利益获得者仍是自己。沉得多：“顾纳，你去曹家了，曹寅与曹他们父子。待你如何？”

    地上。躬身站着一位身材高挑，容颜清瘦的年轻人。正是任了两次外任的顾纳。

    顾纳任了两次外任后，原是继续谋求外任地，九阿哥对曹家找不到插入的法子，去年借着曹颂亲事的几个间，也没起到作用。

    因此，他就想到了顾纳，在吏部那边打点，要给顾纳补个京官。

    顾纳地脸上早已褪去少年的青涩，屏气凝神，有些官派儿了。

    听了九阿哥的问话，顾纳躬身回道：“回九爷的话，曹寅那边待小的甚厚，问及小的前程，还想要进援手之力。曹那边……那边则忙着其西席的丧事，暂时顾不得其他的。”

    这丧事沸沸扬扬的大半个月，九阿哥不禁有些烦了。听了这个，他立时摆摆手，道：“什么尊师重道，不过是障眼法罢了。这个曹，两面三刀地家伙，不过是借个幌子，避开这段日子的不满与叫嚣罢了。”

    顾纳却不晓得该如何接话，他前两天去拜访了曹府，当时只看到曹寅，曹还在广化寺守灵，他又巴巴地去了广化寺。

    虽然与庄先生没往来，但是瞧着曹无法掩饰的感伤，顾纳还是很真挚地到佛前点了三炷香。

    现下，听着九阿哥说曹在使障眼法，顾纳不由心里喟叹不已。

    像九阿哥这种人，怕是一辈子只关注金银，永远不会为了别人而感伤了。

    九阿哥见顾纳沉默不语，眼睛一转，笑着说道：“你前两任知县的考评都是卓异，升正六品不算难事。要不然，就给你安排个内务府的主事当当，有些东西也正好便宜。”

    这个结果，并不使人觉得意外。

    早在九阿哥关注内务府开始后，顾纳就有所察觉，自己怕是要被安排过去。原还存着一丝侥幸，毕竟内务府的缺，多是由包衣补，寻常人的缺有限。

    九阿哥一边说着，一边打量着顾纳的神色。

    顾纳将其他的情绪掩去，只留下欣喜，立时躬身道：“谢九爷提拔，小地感激不已。”

    他是九阿哥的门人，是贝子府下的开户人，也能补旗缺。却是子子孙孙，都要奉贝子府为主了。

    九阿哥点了点头，想起一事儿，对顾纳道：“对了，听说你还没有儿子，刚好福晋有个陪嫁。姿色虽平平，但是使人瞧过，却是利于生养，爷赏给你做妾。”

    顾纳闻言，却是不由怔然。

    向来晓得九阿哥好色，就是顾纳自己个儿，也曾经奉命，为九阿哥采买过姿色过重的佳丽。

    如今，怎么会赐人下来？耳目？

    顾纳躬身道谢。心里却已经是思量了好几遭。

    李卫听到有人在寻自己，疾步出来来。却是两位旧相识，是徐州