曾经养尊处优的藩王深陷困局，身边只余亲信二十余人，如同丧家之犬躲躲藏藏。
    金丝银线织就的锦缎被草木勾缠破碎，露在外面的皮肤上亦新伤旧痕交错，短短几日，面容消瘦得如穷苦农人，绷紧的神经似乎一触即断。
    忽然，领头侍卫顿住脚步，几人立刻向端王围拢过来。
    “无事，前面有灯火，应有山民居住。”低哑的嗓音传来，带着一丝喜悦。
    自那日突然遇袭，他们连夜逃出包围圈，只能往深山密林里钻，还不敢留下痕迹，只能吃生食喝冷水，连个好觉都不曾睡，如今可算有个落脚的地方了。
    “属下过去探查，若安全便发暗哨，王爷再过去。”
    舔了舔干裂的嘴唇，端王眼中露出阴狠，低声道：“放手去做。”
    侍卫心神领会，领命而去。
    半刻钟后，暗哨响起，一行人往民居走去。
    那里只有四五处房屋，尚未靠近，便有隐隐血腥味传来。
    探查的侍卫满身是血，过来迎接时面上却带着笑：“王爷快请，这户人家刚做了饭。”
    闻言端王脚步如飞，进了屋便狼吞虎咽地吃起来，全然不顾倒在桌边的两具尸体，至于脚踩到血泊中更是无所谓。
    饱食之后，山民的尸体被侍卫全都扔到一处房屋。
    翻出几件皮袄换洗后，端王又恢复了几分上位者的仪态。
    “遭逢此难，亏得有诸位相护，待回到川蜀本王必定重重奖赏。”
    “护卫王爷是属下职责，王爷大难不死必有后福。”
    “是啊，龙困浅滩而已，度过此劫，王爷定能翱翔九天为天下之主。”
    ……
    这些人跟随端王多年，深知端王秉性，一个个极近奉承，好让端王忘记一同逃跑的狼狈。
    端王轻咳一声，道：“好了，这次出行计划周密竟还被人拦截，恐怕是王府出了内鬼。事到如今，要先与暗桩取得联系，弄清楚是哪方所为，再谈后续。”
    这厢端王图谋东山再起，却不知封地的端王府已人去楼空。
    端王谋逆擅离封地，经过朝堂宗亲商讨，决定贬为县公圈禁京城，端王府一干女眷月前便被押送回京。
    王氏弃暗投明为皇上传递消息，母女二人自是颇受优待，在京城府邸还能与娘家人见上面。
    至于那些谋士门客，皆已押入大牢受审，暗桩也挖出七七八八，谈何后续？
    第26章 第26章
    腊月初三，暖阳和煦微风拂面。
    皇城深红的宫墙前，排起了长长的马车队伍。
    长宁公主代为举办的赏花会，邀请了京城近半数的贵女前来，一时间御道之上香车宝马琳琅满目，还有偶尔一瞥的美人容颜。
    将将挤入应邀之列的薛家马车排在队末，车里薛夫人却是红光满面，甚是欣慰地拉着女儿柔荑道：“我儿运道好，杨家不过退亲两日，就有宫中帖子来，你可要好好把握机会，争取在太后面前留个好印象。”
    薛凝霜今日无疑是精心打扮过的，一身银红比甲百褶裙，乌发如云，珍珠为配，新月残妆极为巧妙地突出清丽之美。
    听到母亲言语，薛凝霜双颊晕红，不知是羞是气，嗔怪道：“母亲莫要再提那人，万一被人听到，岂不坏事？”
    薛夫人点头应允，又有些忧心道：“平西侯府定然也接了帖子，不知那季青瑶会不会来。你可要警醒些，莫要与那两姐妹凑在一处。”
    薛凝霜自是应允，那季青瑶生得一副娇弱模样，若不是生性胆小懦弱，母亲当初想退婚，哥哥怕也不情愿的。
    前些日子遇见，她气色颇佳，容色五官更为精致娇美，与她站在一处，怕是会被比下去。
    至于那季明霞，不过是个没脑子的草包，七分姿色因着愚蠢也会令人生厌，若贵女之中多有几个她那样的就好了。
    宫门口，非勋贵女眷皆要步行入宫，薛凝霜艳羡地盯着远去的马车，心底燃烧起熊熊野心。
    季明霞别扭地坐在马车里，一身鹅黄襦裙，与平日穿着打扮大相径庭，心里很不高兴母亲让她穿着素淡，明明那么多人精心打扮，她穿得好些不是给侯府争脸吗？
    安氏心中忐忑，当日宫中派人送请帖，上面就有季青瑶的名字，她推说季青瑶有病在身无法赴宴，宫人却笑而不语地走了。
    那死丫头何德何能，竟让贵人惦记？安氏心烦意乱地想着，又思及侄儿脸上伤疤，只有宫中秘药“无痕”才能消除，该怎么求到药来呢？
    马车停下，安氏回神，不放心小女儿性情，再次叮嘱道：“霞儿，娘说的话你可记清楚了？今日宫宴多的是世家贵女，比咱们家身份高的大有人在，你要隐忍，万一闹出什么，不止你一人有损，侯府都要被你牵连。”
    季明霞被嬷嬷教了好些日子宫中规矩，心里晓得轻重，再不高兴也得闷声应下。
    寿安宫里，云太后难得精心装扮