黎民百姓的心里是天神的化身，怪不得皇上委以他重任查办前任两广总督――李瀚章，怪不得太后对他恨之入骨，怪不得他不畏权贵，一到广东就明查间访，将两广总督李瀚章的所作所为如实上报朝廷

    因为在这个世界上，他连死都不怕，还有什么可以让他惧怕的呢人，只有活着，才可以享受世间的荣华富贵，才可以享受日出日落，才可以享受亲情快乐。不怕死的人，便不受世间的这一切浮华虚荣所制约。

    蒙面人胆怯了，心虚了，自己为了短暂的生命，竟泯灭天良，拨杀公正，唉。

    但一想到杀害马大人也是身不由己，被迫无奈时，蒙面人的心里又稍稍心安些。可他还是有些于心不忍地说：“马大人，主子吩咐过，一定要我提着您的人头回去复命”

    备注：本文中的邓公乃邓世昌。

    第57章：魂断赴任地，牵挂妻和女

    夜已经很深了，呼延氏坐在秋夜的庭院里，盼着马丕瑶的归来，最近半月，也可能是就要理政复职的缘故吧，马丕瑶每天都要出府，或乘车，或漫走，一来是医生让他做适理的活动，二个也是为理政复职做准备，可今天，夜这么深了，他怎么还不归来。

    尽管府邸的侍卫和公差早已分头去寻找了，可呼延氏的心里仍然忐忑不安。她站起身，抬头望了望残淡的苍穹，又不甘心地倾心听了听夜里的脚步声，当听到的仍是失望时，她才转身，缓慢地移动碎步，三步一回头地迈进房间。

    当呼延氏刚跨进房间，只听得天崩地裂、地震山摇的轰隆一声巨响，整个官邸岿然倒塌。顿时，混迷的黑夜里尘烟滚滚，辚猎作响。惊惶失措的呼延氏站在倒塌的废墟里，大声喊叫着：“老爷老爷快来人呀”

    可任凭呼延氏喊破喉咙，漆黑的四周却无一人应答。她无助而绝望地望着黑暗中升荡着尘土的废墟，心中是一片无际的荒凉和可怕。

    她像只失去群体的大雁一样惊惧，突然感到这个世界上只剩下她自己了，她所在的世界已经离开了人世，她觉得她喊出的声音根本波及不到人世的耳界。但她仍然呼喊着：“老爷老爷老爷你在哪呀”

    当她正喊得口干舌燥，汗流浃背，悲痛欲绝时，突然间，从睡梦中惊醒了。她的面前早已围了好多使女佣人和公差，大家争先恐后地安抚她。

    呼延氏战战兢兢，惊神未定地站起身，拨开围着关心她的佣人和公差，荒恐地四下环顾。她现自己仍然站在后庭的院落里，身边是石桌石凳，残淡的天幕上，隐隐地垂着无数的星星，秋凉的风有一阵没一阵地从她身上拂来拂去，不远处的房间里，亮着微黄的烛光。

    呼延氏这才松了一口气，原来刚才做了一个恶梦。但她仍心有余悸地问：“老爷呢老爷回来了吗”

    “老爷还没回来。”

    “已经分头去寻找他了。”

    “夫人放心，老爷经常一个人夜巡晚归。”

    “夫人莫担心，连恶鬼都惧怕马大人，恶人还能把马大人怎么样。”

    “一个多月前，老爷不是在海防工地上留宿了吗”

    众人七嘴八舌地安慰着呼延氏。

    在这一大堆的安慰中，呼延氏的心里逐渐平静，她接过使女递过来的汗巾，擦了擦惊吓出的汗水，支散众人，郁郁闷闷地回房了。

    在使女的服侍下，我缓缓躺进温软的衾幔里。烛台上的昏黄烛光，受惊吓似的不停摇摆着，摇出一屋子的鬼怪绰影。

    呼延氏突然厌恶起那摇摆不定的烛光了，它摇碎了平静的夜，摇出了吓人的暗影，摇得她心里恐惧不安。于是，她不耐烦地吩咐坐在床前的使女：“熄灭烛光，你也回房去睡吧。”

    烛光熄灭了，可呼延氏仍然感觉到有鬼怪绰影在房间里舞蹈着，她索性闭上眼，蒙上被子，任凭自己沉没的可怕的黑暗之中。

    “夫人”突然，她听到丈夫在外面呼唤她。狂喜的她猛地掀起锦被，跳下像牙床，顾不上穿鞋，迅速拉开房门，奔了出去。

    模模糊糊的庭院里，一阵凉风迎面扑来，呼延氏禁不住地哆嗦了一下，她的双膊便不由自主地交叉抱在肩上，冲着黑夜脱口而出：“老爷”

    黑夜的浑迷之中，马丕瑶径直入内。

    呼延氏欢快地点起烛灯，习惯地为丈夫倒上一杯还有温度的香茶。

    与往日不同的是，马丕瑶没有端茶慢喝，而是一脸忧愁地将呼延氏拥入怀中。恋恋不舍地亲抚着，用生死离别的声音说：“夫人，老夫对不起你。”

    “又不是第一次让我担心了，怎么突然说对不起了。”呼延氏觉着丈夫的声音有些不一样，想看清丈夫的表情，可昏黄的烛光中，马丕瑶始终背对着烛光，呼延氏看不清丈夫的表情，当她凑近去，很仔细地端详时，却只看到模糊的影子。不但五官模糊，丈夫的整个头颅好像只是个影子，若隐若无。。

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    呼延氏使劲地揉揉眼睛，再凑近仔细看，丈夫的头颅仍然是模糊的影子。

    她惊奇地问：“老爷，我的眼睛怎么了，看不清你的五官，我想看看你的脸。”

    “看不清就不要看，看了二十年了，还没看够。”马丕瑶的声音吵哑苍凉，没有往日的宏亮清爽。腔调幽幽的，像来自很遥远的地方。

    “老爷，你怎么了，遇到什么难解的事了吗连声音都有些变了。”呼延氏缩在马丕遥的怀里，很迷惑地问。

    “也没什么，老夫还以为再也见不到夫人了。”马丕瑶突然拥紧了呼延氏。

    “嗯。”呼延氏幸福地享受着丈夫的拥抱，刚才官邸倒塌的恶梦，因为丈夫的归来和拥抱而消失得无影无踪。

    “只是老夫想念七丫了，想快点见到她，她最近可能有难，老夫要去帮七丫躲过这一难。”马丕瑶说着，突然推开呼延氏，欲起身出门而去。

    呼延氏以为丈夫戏言，当看到他无声地飘向门口时，惊恐地睁大双眼，忙踉跄着奔过去，扯紧丈夫的衣袍，哭着哀求说：“老爷，您这是怎么了天色这么晚了，你怎么说去就去呀，这里也有刘家的店铺，明日派人去说一声，说您想念女儿了，让女婿女儿快点来这里查看商铺，你不就见到七丫了。”

    可马丕瑶像没听到呼延氏的话，毅然出门而去。

    呼延氏扯不到马丕瑶的衣袍，每次她抓紧的衣袍像空气一样，瞬间从她的手缝里溜掉，她越拼命攒紧，衣袍就溜的越快。

    呼延氏的三寸金莲急促地点击着地面，她紧紧地追着丈夫，可马丕瑶还是将她甩在后面。眼看着丈夫就要消失在无际的黑夜里了，呼延氏这才想起呼喊：“老爷老爷你等等我”

    “老爷老爷呀”呼延氏声嘶力竭地喊着，眼睁睁地看着丈夫消失。

    “老爷老爷，你这是怎么了”呼延氏泪流满面，肝肠寸断，她喊出的声音凄厉断肠，如世界末日的降临。

    呼延氏泪眼模糊，呼天号地喊着“老爷”，跌跌撞撞地向前奔跑。突然，“嗵”的一声被脚下的碍物伴倒在地。

    呼延氏又一次惊醒了，并激灵一下坐起，见床前早已站着几个使女，窗外也是烛火煌煌，人声嘈杂，原来仍然是一个梦。

    尽管是梦，呼延氏总觉得不对劲，这样的梦怕不是什么好兆头，因为她在梦里哭得肝肠寸断，把心都哭碎了。于是，她快速下床，拉开房门，问站在烛火中的公差及男佣：“老爷还没回来”

    本来焦急担心，窃窃私语的众人，突然看到披头散，惊恐万状的呼延氏站在门口，吓得立即闭口，默默不语地垂着头。

    “老爷还没回来吗你们怎么不说话”一向恭顺温良、未言先笑的呼延氏突然愤怒了，她像中了魔咒似的疯喊，“你们都哑吧了你们怎么不说话，老爷呢”

    其中一个公差走上前，小心谨慎地说：“夫人，出去寻找马大人的侍卫和兵卒还没回来，我们是留守官邸的，偌大的官邸又不能没有男人，所以，我们也不敢出去找老爷，马大人回来会刑罚我们的。”

    呼延氏那颗在梦中悲伤欲绝、惊恐绝望的心，这才稍稍宽松了些。刚才只是一个恶梦，幸亏是梦，幸亏不是现实。于是，她语气恢复了平时的清脆温良，漫言轻语地说：“我刚才可能做了坏梦，原来老爷还没回来呀。”

    众人见呼延氏平静下来，有胆大的人便不再顾及什么，其中一个男佣脱口而出：“我刚才好像看到老爷了”

    “哦”呼延氏又一次惊恐地睁大双眼，迫不及待地问，“你也看到老爷了”

    “是的，好像是老爷，但只是他的身影而已，从我面前一闪而过，当我再仔看时，却现很模糊，而且，老爷的颈上也没有头，我这才知道是自己看花眼了。”

    在梦里被伤心绝望撕扯得千疮百孔的心，又一次碎成了碎片片。这不和自己的梦相吻合了吗自己在梦里看到的老爷，头颅始终都是模糊的影子。

    紧接着那个男佣的话，其中一个使女也在呼延氏的身后抢着说：“是的夫人，是不是老爷回来过了，我在隔壁好像听到老爷喊“夫人”了，之后没多长时间，便听到夫人您声嘶力竭地哭喊“老爷”了，您的哭喊声很大，整个府邸都能听到。我急忙来到您房间，可怎么也喊不醒您”

    第58章：杨氏逼儿子，青霞劝婆婆

    地平线上的夕阳，摇摇欲坠地滑落着，惶惶然，惶惶然地沉了下去。鲜红的霞光，把西天燃烧的辉煌而沸腾。一片片宁静，无声地降落在尉氏县大桥村的刘家大院。秋晚的凉气，悄悄地，轻轻地流动着，流进每一个人的身体里，暗示着严冬的到来，并不是很遥远的事了。浓厚的余辉，透过镂刻着花纹图案的木窗格子，汩汩地流进华贵而气派的厅堂里，又根据门窗的空隙形状，流动出各种鲜浓的图形。

    杨氏一个人坐在华贵气派的条几前边的红木椅子上，仰靠着猩红的引枕，双眉轻锁，双眼微闭，静静地等待着，恐慌地担心着。

    儿媳青霞已嫁进这个刘家大院，有十个月之久了，若按常理来推，应该是十月怀胎，瓜熟蒂落，该生儿育女了。可儿媳的肚子，一点也没有显山露水，并且，根据她杨氏的暗查，儿媳每月的月红，就像日出日落一样，准时无误地如期降临。这是怎么回事呢不管是男孩女孩，你总得先怀上吧，这说明你刘马氏也是个真正的女人。难道说真是我刘家香火不旺，或是儿子娶到的官宦千金是个石女吗

    如果儿媳真的不会生育，倒无可担忧，大不了快点给儿子纳妾收房。但是，让她杨氏担心气愤的是，她杨氏生养的儿子，却不听她这个亲娘的话，反而是信誓旦旦的说什么也不纳妾收房，说什么他嫁在开封的大姐不也是出嫁三年之后才生育的吗。唉这真是：棍粗了折不断，儿子大了不由娘。

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    尽管儿子说得有道理，可她杨氏却没有那个耐心，别说等待三年了，就是三个月年，她杨氏也是度日如年的等不得。因为，她杨氏只有耀德这一个儿子，因为她的刘家已单传了五代。不抱上孙子，她杨氏始终都坐卧不安，恐慌害怕，就像二十多年前的恐慌害怕一样，担心自己生不出男孩子，担心丈夫后继无人，担心刘家庞大的资产有一天落入外人之手。

    让人欣慰的是，昨天晚上，她杨氏与儿子做了一次郑重其事的长谈，今天请一名资深的良医过来，与青霞望诊寻看一番，如若青霞无生育疾患，便再等她两年，再纳偏房；如果青霞的身体有生育疾患，三天之内，儿子必须纳妾收房。尽管儿子很无奈，但最终还是免强点头同意了。

    现在，良医在执事女佣的领带下，正在后宅与儿媳望诊把脉。

    此时此刻，她杨氏的心里，说不出的是盼望还是担心，或说二兼而有之，她既不想儿媳有生育上的疾患，又想让儿子多纳妾收房。

    “太太”杨氏正在沉思，执事老女佣领带着老良医进来了。

    “哦我儿媳的身体如何”杨氏一看到良医，便迫不及待地问。

    “卑医从望诊把脉上来推断，少太太的身体无甚大碍，依卑医看，也无须吃药，恐伤及脾胃，就顺其自然吧什么事都可以急，还唯独这事急不得的。”中医说完就起身告辞。

    “哦。”杨氏大失所望，医良所诊断的结果，既是她内心所期望的，可又不是她内心所期望的，她心里很茅盾。因为儿媳与儿子同床内枕了十个多月却不怀胎，总得有不怀胎病由吧。但良医既然这样诊断，她做婆婆当然应该高兴才对呀。于是，她笑呵呵地说让人与良医封了一份厚礼，吩咐管家送他至大门外。

    尽管良医的诊断让杨氏高兴不起来，但她还是很欣赏这位良医的医德，良医就是良医，要是些医德败坏而又贪得无厌的庸医，即使你身体无什大碍，也要与你开上一大堆苦药，这药一吃，恐怕没啥大碍也得吃成大碍的。心里虽却翻江倒海地难受，青霞的身体虽无生育疾患，可这何年何月才能怀胎生子呀，虽说这事急不得，可哪是由得人心的呀不行，别说两年，两个月也等不得，必须让儿子立即收个偏房，以做备应，到时候，即使青霞怀上了，多添几个刘家的香火，岂不更好；假如青霞终身也怀不上子息，那刘家香火已续，早已没有了断后之忧。

    杨氏想到这里，便让人喊来了儿子说：“郎，娘心里知道，青霞是个好媳妇，这为娘承认。可不孝有三，为后为大。你们大婚都快一年了，按常理来说，青霞早该怀胎分娩了，尽管为娘答应你，青霞如若没有生育疾患，二年以后再提纳房之事，我的儿呀，你也睁眼看看，为娘都已一大把年纪了，我们刘家又是多代单传，产业又这么庞大，我看你还是早点纳个偏房吧”

    杨氏说着，呜呜咽咽地哭了起来。

    耀德正因为青霞的身体没有生育之疾患而兴高采烈，没想到母亲又来这么一招，昨晚还商量的好好的，这么快就反悔了。立时，他望着盼孙心切又年迈的母亲，快乐欢畅的心突然跌进了万丈深渊。可做为男人，并不是他不想纳妾收房，而是他的心里，除了青霞，再也装不下另外的女人。此时此刻，面对呜咽悲哭的母亲，耀德有点不知所措，他无奈地走到母亲身边，叹息着蹲下身，轻轻拉起母亲的手，眼情有些潮湿，也近似呜咽地说：“娘儿这一生，有青霞就足够了，心里实在装不下另外的女人了。这话我早在新婚之夜就给青霞面前说过，男子汉大丈夫，怎能食言”

    杨氏以为自己的悲哭会换来儿子的妥协让步，可她没想到儿子这么固执和不孝，竟然视亲娘的悲哭于不顾，心中立时愤怒升腾，决定一不做二不休，把儿子纳妾收房之事公开弄到桌面上，当成一件当前的大事来办。于是，她气哼哼地抬起泪眼，气势地问：“是你没有纳妾之心，还是不敢有纳妾之心如果是不敢纳妾，娘来做青霞的工作，她知书达理，会理解为娘的一片苦心的。”杨氏说着，擦了一把眼泪，冲身边的佣人说，“去请少太太过来”

    青霞明白婆婆的心思，她一迈进厅堂，没等婆婆把话挑明，就主动向婆婆提出给丈夫纳个偏房：“娘，我也有事求您，您看我这不争气的身子，我看还是趁早先给耀德纳个小吧，赶紧为咱刘家续上烟火”

    杨氏心里清楚，如果她这个做婆婆的提出给儿子纳房收妾，即使青霞的心里一百个不愿意，但她表面上是不会拒绝的。可杨氏怎么也没想到，青霞会主动提出来。立时，她激动的心花怒放：青霞如果不反对，那给儿子纳房的事就轻而易举、速战速决，把偏房娶进门，与儿子同床共枕，做为男人，虽然嘴上说着不愿添房纳妾，把新人娶进门，这洞房花烛一同床共枕，怕就由不得他了。杨氏想到这里，喜笑颜开地拉着青霞的手，故做疼爱地边抚摸边说：“我的好儿媳，咱娘俩算是想到一块了。给耀德纳个偏房，等她给咱生了男孩儿咱再把她给休了，为娘不会让你受委屈的。”

    “娘，这话就不对了，咱既然纳了她，她就是咱刘家的人，这么多佣人咱都养得起，难道说还养不起她况且，她还不要工钱，白白侍候咱们家耀德。”青霞说着，却拿眼看耀德。

    耀德绷着个脸，一副的无可奈何，听青霞如此说，便冲她抛白眼。他怎么也没想到青霞会站在母亲的立场上，看起来，这添房纳妾之累，怕是再所难免了。但他心里迷惑，青霞的心里真的愿意他纳偏房吗

    恰在耀德无可奈何之时，门口的护院匆忙跑时来禀报说：“太太，东家，开封的徐掌柜派伙计刘现回来，说有急事要见您。”

    “刘现回来了，什么急事，他人呢”

    “就在厅堂外边的台阶下候着呢，东家是让他在西园还是”

    “快，快呼他来厅堂。”一涉及生意上的事情，耀德总是迫不及待而激情高涨。

    “东家，”开封的伙计一迈进厅堂，急慌慌地给杨氏和青霞躬身施礼，然后面向耀德，禀报：“东家，半月前的一个下午，我们的丝稠店来了一名洋人，身后还跟着一个中国跟班，说是要一次购买五万匹杭州施家生产的上等丝稠，让掌柜的给报了价就走了，说是到其它地方的丝稠店再问问价，如果咱报的价钱合适，七天后就折回来交定金签合同。当时吧这事，谁也没在意，因为他既然知道是杭州施家生产的丝稠，为何不到厂家直接采购可这事就稀罕，今天中午饭后，那个洋人真的带着个中国跟班过来了，说是签合同交定金，三个月之后来取货。这本来是一件大买卖，应该高兴，可丝稠店的唐掌柜心里老犯嘀咕，以前也从没和洋人打过交道，况且又是这么大一宗买卖，怕中间有诈；所以他就请徐掌柜做主；而徐掌柜呢，思前想后也拿不定主意，便派我回来禀报于您，看东家同不同意与洋人做这宗买卖反正他们心里都担心这其中有诈，拒绝了又怕您事后知道了埋怨”

    “哦为什么拒绝，当然要做我们刘家可是生意人，有钱哪有不赚的道理”耀德早已把纳妾的不快之事忘到了九霄云外，他突然打断伙计的话，清俊尊傲的神情，像是正驾驭着整个天下，他挥了一个一揽天下的手势，大声而傲慢地说，“这一次呀我要亲自和洋人打交道，哈哈哈”

    耀德笑着，大步走到青霞身边，一把拉起她的手说：“有趣的买卖青霞，与众不同的买卖，走，我们快马加鞭，连夜赶往开封，让你也开开眼界，看我去跟卷羊毛谈生意”

    “卷羊毛什么羊毛”青霞望着激动的有些失去理智的丈夫，却是一脸的迷惑不解。

    “哈哈哈不懂了吧卷羊毛就是西洋人，知道不，外国人就是你在南京的玄武湖看到的那种卷毛西洋人，哈哈哈”

    耀德带着青霞和护卫侍从，披着幕色，连夜赶往开封了。

    杨氏望着儿子带儿媳和家丁离开，正兴奋喜悦的心，突然跌进了万丈深渊。自己守寡多年，母子二人相依为命，有事相商，无事相谈，媳妇没进门之前，自己可是儿子的主心骨。可现在，儿子很少呆在自己的身边，相商相谈了，自己的存在，对于娶了媳妇的儿子来说，好像有些多余，而媳妇倒成了他的主心骨。

    立时，杨氏的心里不由得生出了对青霞的隐隐恨意。

    第59章：大意签合同，不知是诈骗

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    当朝阳将整个大地都高高托起来的时候，开封刘氏的丝稠行里，要定购丝稠的洋人和他的中国搭档，正恐慌不安地等待着。此时此刻，他二人心里是既亢奋又担心。亢奋是因为，如果生意成功了，那二人将不劳而获，从此攀挤于富贵之中，后半生将锦衣玉食，香车宝马，呼奴唤婢，成为万众仰慕的成功商富；但担心的是，刘家会不会因为订单太大，因此怀疑其中有诈，而拒绝合作

    尽管洋人已将满脸的胡须刮的干干净净，但他有折皱的粉红色皮肤下，正汹涌而出的青色胡茬所泛出浓重氤氲，让所有近距离看到他的人都知道，他是一个胡须毛都很浓重的老中年洋人。而他身后的中国搭当，尽管留着长辫子，穿着中国衣服，但举眉投足之间，处处彰显着他卑躬屈膝的奴才相。

    这二人便是威廉姆.马丁和他的中国跟班李风。但此时，他们二人分别改名为比尔.马丁和李雪了。

    刘耀德昨晚带着人马，以最快的速度来到开封，没有回桐茂典的住处，就直接奔到了相国寺对面的丝稠店，让丝稠店的唐老板很祥细地向他禀报了洋人所定购丝稠的整个经过及言语表情之后，他又将洋人预定的施家丝稠的进价和成本劳记掌握，做到了心中有数，才带着青霞及随从回桐茂典休息。今天一早，他便带着青霞，和执管开封所有店铺的徐总掌柜，隐在丝稠店的屏幕后面，静静地等待着洋人的出现。

    而现在，隐在屏幕后面的刘耀德，很用心地观察着洋人和他搭当的一举一动，不放过每一个微小的细节。可他奇怪地现，洋人和他的搭当只是焦急不安地徘徊等待，却并不再祥看他们所要定购的那种上等丝稠，这可不符合定购丝稠商人的心理呀，别说是这么一大批丝稠，就是丈而八尺，作为诚心购买的顾客，也应该不时地祥看一下将要由自己掏钱购买的物品，这是每一个顾客所应有的最其码反应和表现。可是，外面的洋人和他的中国搭当却没有这样的举动，二人那东张西望的不安表情，和游离不定的恐慌目光，就像一个没有做坏事经验的人将要做坏事一样。屏幕里的刘耀德笑了：即使你真的像掌柜们所怀疑的那样――是来诈骗我们丝稠店的，可也应该伪装的逼真一些吧，哼洋人就是洋人，不会做到深藏不露。

    刘耀德本来想吩咐徐掌柜，出去一口回绝了那洋人，可当他将要张口的时候，又犹豫不决地闭上了――这是他多年来第一次在生意场上的犹豫不决。

    刘耀德突然收起了脸上的嘲笑，剑眉倒竖，紧皱额头，苦苦地思索着：若对方是中国人，就那反常的表情和目光，他刘耀德肯定是连面也不会照一下，就果断地一口回绝了。但是，对方是洋人，他几年前就听别人说洋人很傻呼，做事常常违备常理，出人意料。就拿几个月前在南京玄武湖扔银子来说吧，偌大的玄武湖上游人如织，中国的官绅巨贾抬头可见，阔少财商堆集成群，但除了他刘耀德，却没有一个中国富人往湖里扔上一小块碎银，而鲜有的一条船上的几个洋人，几乎都朝湖里扔碎银了，还有一个年轻洋人扔了两个沉旬旬的雪白银元宝，与他比赛的中老年洋人更是扔了好几个雪花大元宝。也许洋人天生就如此，如果是来诈骗的，为什么不伪装的逼真一些，正因为是诚心合作，才如此坦诚吧

    如果洋人是诚心来采购丝稠的，被我一口拒绝了，他再转到别人的店里选购，我刘家丝稠店岂不错过了一大笔好买卖，这事若传到同行耳里，岂不笑我刘耀德无胆量与洋人打交道。再说了，即使洋人真的使诈，那他又能怎样诈骗呢无非是反悔失约，害我刘家丝稠店积压库存五十万匹上等丝稠而已，可我刘家有的是银子，积压得起，如果真那样的话，其它城镇的丝稠店铺皆不需再到杭州提货，而由开封丝稠店直接货，不出几年，丝稠又变成了白花花的银子。

    刘耀德想到这里，尊傲而紧锁的眉额，慢慢舒展了，他无声地徘徊了一会儿，猛地站定，像是突然下定了决心似的，果断地朝身后的徐掌柜摆摆手，又示意青霞留在后堂，便大步走出屏幕，绕过柜台，气宇宣昂地来到洋人面前，在丝稠店唐掌柜的介绍下，刘耀德与洋人寒暄礼让了一番。

    通过介绍，刘耀德知道了中年老男人的洋人叫比尔.马丁，他身后的中国搭档叫李雪。

    “刘大老板，”叫李雪的洋人中国搭档为了彰显洋人的来势和威风，眉开眼笑地向刘耀德介绍洋人的雄厚背景，“比尔.马丁先生是英国皇家服装厂的业务助理，经常往返于中国，这次来呢，主要是采办一批中国的上等丝稠”

    “是呀，”被称为比尔.马丁的洋人急切地打断他搭档李雪的话，那急切担心的架式像是唯恐他的介绍不能尽善尽美似的，然后，他自己便操着熟练的不标准中国话，面向刘耀德，侃侃而谈起来，“刘大东家，我比尔.马丁久闻你的大名，本来我们是直接到杭州施家丝稠厂采购丝稠的，因为我来中国是为皇家办事，所以，想趁机游玩一下中国的山水和名胜，没想到，繁城古都，到处见到你刘家的兴隆店铺，我也到处都听到你刘大东家的威名呀”

    刘耀德突然惊诧起来，都说洋人傻呼，做事违备常理，可他怎么也没想到洋人也会拍马溜须，尽管他知道洋人是在恭维他，可能是为了拿到丝稠的最低价吧，但他的心里，确实很受用，很舒服。

    “我们以前采购进施家的丝稠，可能因为我们是外国人吧，他给我们的采购价与你们刘家丝稠店的零售价几乎是相差无几，再说了，在杭州的施家丝稠厂采购丝稠，我们又需要专门雇用好几个人，去日夜排队待候，麻烦不说，还要出昂贵的工钱，如果从你们这里直接采购，就是价格稍稍贵些，便我们毕竟省下了很多麻烦，再说了，我真想与赫赫有名的刘大东家打交道呀”

    假如说刘耀德之前还怀疑洋人使诈，但听了比尔.马丁的一番解说，他便彻底的深信不疑，面前的洋人比尔.马丁，确确实实是来诚心与他刘耀德来合作谈生意的。因为，实事确如他比尔.马丁说的那样，到杭州施家丝稠厂采购丝稠确实需要日夜排队等候的，又因为与施家多年的合作，施家给他刘家的丝稠价格，是国内任何一家零售丝稠店都拿不到的，就凭比尔.马丁的坦诚相告，就说明他是真心实意是来与他刘耀德合作的。

    真没想到洋人如此坦诚。立时，刘耀德的胸中豪情万丈，他言词肯切地说：“比尔.马丁先生，你我初次打交道，你又如此的坦诚，我肯定会把丝稠的价格放到最低位，以便我们以后再次合作。”刘耀德说着，示意店伙刘把施家所生产的各种等次丝稠样品全抱上来，用极其熟悉的业务口语介绍，“不过比尔.马丁先生，施家生产的丝稠也有等次相差，你所要采购的是哪一种等级的丝稠呢”

    刘耀德望着比尔.马丁那双深陷在眼窝里的碧眼，心里却想：怪不得叫鬼洋人，怎么长着如此一双猫眼。

    “颜色我已列出来了，至于等次，全部都要昨天我所说的那一种，哦，就是你左手边的那种等级的。因为我们英国皇家官方服装厂所生产的服装，主要是针对着国内的高层人物，比如说，皇家及主教、司当官、市庭长官的官方服饰，及公爵、候爵、男爵、伯爵等贵族们的官方服饰和出席盛宴时的自费盛装”

    比尔.马丁至所以一口气说出这么多繁杂的官衔，是因为他知道，这些繁杂的官衔既能迷惑晕倒刘耀德，又能显示自己为什么要采购这么一大批高等丝稠，以打消刘耀德仅存的最后一点疑心。

    其实，比尔.马丁的担心纯属多余，刘耀德早就无丝毫的警戒之心。所以，他很顺利地与刘耀德签订的五十万匹的供货合同，并且，为了防止对方的违约和悔约，比尔.马丁先生特别在合同上注明，任何一方违约或悔约，必须赔偿对方的违约或悔约金，是交易金的五十倍。

    所注明的违约金和悔约金的数额，更让刘耀德自信洋人的坦诚和守信了。他没想到第一次与洋打交道就如此的得心应心，看起来，洋人的钱可比同胞们的钱好赚多了。

    为了提前办完成采购丝稠的重任，刘耀德在签过协议的当天，就派人火速赶往杭州与施家订货。

    七天之后，派去订货的人火急火燎地回来了，他一见到刘耀德，便上气不接下气地禀报说：“大东家，不好了，施老板的丝稠厂已在十天之前暂停对外供货，听说他施大老板最近遇到了难以逾越的麻烦，同时也接了个很大的订单，现正卧病在床，对外供货的事，怕是要等到半年以后了。”

    如晴天霹雳，五雷轰顶，刘耀德立时傻眼了，他正端着茶碗的手，不由自主地颤抖了一下，怔了一会儿，颤抖地站起身，不安而焦躁地徘徊起来，又猛地站定，“啪”地将茶碗摔在地上，大吼大叫：“这个施老板，他再大的订单能大过我的吗”

    第60章：疏忽签合同，不知是诈骗2

    刘耀德把比尔.马丁和他的中国搭档到店铺的后室，自豪地引见了妻子青霞，唐掌柜早已吩咐伙计摆上了香茶。

    众人分别入坐，由徐掌柜执笔，李雪监看，开始商量着拟订丝稠贸易合约。

    因为价格已敲定，就只剩下交货的时间和地点了。

    比尔.马丁在合约上要求，刘耀德三个月后必须交货。

    “比尔.马丁先生，三个月的时间，恐怕不行让刘某合计一下再确定交货时间。”刘耀德不假思索阻止了比尔.马丁要求的交货时间。然后，他在心里反复盘算，觉得三个月的备货时间虽说短促，还是可以免强按时交货的，到时候，如果到时杭州厂家真的不能按时把货交齐，还可以把自家遍布全国的丝稠店里所库存的施家丝稠统一调过来，估计问题还是不大的，毕竟是这么大的一桩生意呀利润在生意人的心里始终都是很重要的。但是，为了保险起见，必须给自己留有充足的缓冲时间，只有时间上充足，万一遭遇到意外才能补救，才有更多的缓冲余地。再说了，从心理上来说，如果签订五个月的时间，而你用三个月去完成，与订定三个月的时间，而你用五个月去完成，会给对方留下天壤之别的印像的。这是刘耀德多年来在生意上总结出的宝贵信条和经验。正因为这样的宝贵信条，才使他在生意场上威名远播，财源滚滚。

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    想到这里，刘耀德很果断地冲比尔.马丁摇了摇头。

    比尔.马丁见刘耀德犹豫不快，皱眉思索，正担心他看现了破绽，会一口回绝，又见刘耀德突然摇摇头，立时，他心跳加快，呼吸急促，像个百万富翁突然遭遇了破产，真想大哭嚎叫，以解心中的破产之痛。但是，他还是恐慌地问：“怎么了刘大东家，有什么地方不对吗”

    “不是，三个月太短促，根本无法交货，最短也需要五个月。”刘耀德摊开又手，很为难地说。

    “哦。”见刘耀德只是向后推迟了两个月的时间，而不是现了破绽拒绝合作，比尔.马丁这才如释重负地长出了一口气，习惯性地耸了耸双肩，无可奈何地摊了摊双手说，“好吧，就五个月的时间，这是没办法的事，不过，一天也不能向后拖延了。”

    合约拟订过程中，为了防止双方中的一方违约或悔约，比尔.马丁先生提出，在违约赔款一栏里要特别注明，买卖双方中的任何一方如若违约或悔约，将以总交易款的五十倍来赔偿对方。

    所注明的违约金和悔约金的数额，更让刘耀德坚信了洋人的坦诚和对合约的守信了。他没想到第一次与洋打交道就如此的得心应心、顺风顺船，看起来，洋人的钱可比同胞们的钱好赚多了。

    当比尔.马丁和刘耀德正要在拟定好的合约上签字按手印时，徐掌柜突然轻轻扯了扯刘耀德的衣袖，示意他到一旁，然后，附耳小声说：“大东家，这合约已拟好，最好先别签，这几天呢，你陪着这位洋大人在开封游山玩水，先稳住他。我呢，赶紧派人到杭州去一下，给丝稠厂的施老板打个招呼，让杭州方面有所准备，等去杭州的人回来之后，咱再签这个合约。”

    青霞本来不想干预丈夫在生意场上的事情，可这么大一桩生意，又是与洋人打交道，她跟随在广西边垂任布政使的父亲的那段时间，就不断地听家父说洋人鬼的很。现在，当她看到徐掌将丈夫拉到一旁低语时，因为关心和担心，也立即迈步紧随他们身后，听他们低声交谈些什么，当到徐掌柜劝说丈夫先派人到杭州给丝稠厂的老板打招呼时，她立即表示赞成：“是呀耀德，徐老板说的很在理，毕竟是第一次与鬼洋人打交道，为了保险起见，

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