清新灿烂。

    “呵呵呵太好了”马丕瑶手拿皇上准奏的折子，快步走到案牍前，提笔摊纸，激动着，微笑着，颤抖着，笔走龙蛇，一挥而就，拟好了早已压抑在胸中的禁赌禁毒的告示，又很激动地浏览了一遍，随手交与侍从说：“传下去，吩咐文书，今天午时之前，将此告示楷体抄写千张，分传下去，贴遍广州城及以下城县的大街小巷。”

    侍从见马丕瑶那紧锁了二十多天的眉头舒展了，郁抑了二十多天的沙哑声音，突然像清风一样欢快地流动着，他便也欢快而铿锵地大声应答：“好的，马大人。”

    马丕瑶微笑着，跨步来到室外，站在宽敞的衙厅前，呼吸着潮湿新鲜的空气，仰望着蓝色的天空。一只雄鹰正张开它那宽大的翅膀，自由自在地翱翔在蓝天白去间，时而滑翔，时而俯冲，时而盘旋，它与蓝天同在，与白云共舞，那是上苍赋予了它神奇有力的翅膀呀。

    午时过后，整个广州的大街小巷贴满了这样的告示：

    裁革陋规，亚禁赌馆告示

    士工农商，各有正业。自赌盛行，无业以赌为业，有业改业为赌，父兄族不可禁遏。甚至室家离散，骨肉伤残，风俗人心由此大坏。

    五月二十二日起，广东省停止收缴赌馆烟馆的四成钱款，各地赌馆，严禁赌馆，查禁烟馆，不准再行复开。

    马丕瑶又恢复了往日的信心百倍，又恢复了往日的雄心壮志，紧张而又忙碌地往返于加强海防、操练军兵的海沿，和治理地方的旅途之中。

    尽管繁忙劳苦，马丕瑶却精力旺盛，容光焕，汗流满面的脸上，是没有疲倦的愉悦，不时有爽朗的笑声自他口中飞出，久久在头顶萦绕回荡。侍卫、随从和下属都被他这种不知疲累的热情给感染得热火朝天，再苦再累也心情舒畅。

    这一天的清晨，马丕瑶刚打开房门，潮湿的风夹带着热气，便扑了进来。马丕瑶回身对帐幔里面的呼延氏说：“夫人，今天是个大热天呀，老夫趁着太阳没出来，赶着凉爽巡查海防，晚上会回来很迟，到时夫人不必太牵挂。”

    “就你和侍从下属和公差们怎么找你”呼延氏迈着碎步走出来。

    “呵呵，昨天已经与他们吩咐好的，怕他们早已在衙厅里候着呢。”马丕瑶边被使女们侍候着洗漱边笑着说。

    呼延氏很担心，丈夫这样的早出夜归，这样的废寝忘食，这样的忘我工作，长此下去，就是年轻人也承受不了呀，更何况他是一个六十有半的年迈之人。

    看着马丕瑶要跨步出门，呼延氏终于忍不住了，急走两步，拉着马丕瑶的衣袍，对正要出门的丈夫吹起了耳旁风：“老爷，天气炎热，你这样事必躬亲，老爷的下属们倒无事可做了，他们会不会因为清闲而埋怨老爷呢埋怨老爷使他们无用武之地呀。”

    呼延氏自从做了马丕瑶的女人，她从不干涉马丕瑶的任何事项，但现在，她看到马丕瑶如此的不爱惜自己的身体，终于忍不住了。因为马丕瑶的寿命等于她的幸福长度。

    马丕瑶知道，呼延氏连家务内事都不轻易参言，更何况干涉他的公事，今晚说出这番话，也是忍无可忍，不得已而说的，人是会改变的，会被周围的环境和眼前所生的事情改变的。呼延氏也干预起自己的公事了。

    马丕瑶忍不住笑了起来：“呵呵呵，夫人说的极是呀，只是这万事开头难，老夫在这里的治理才初有成效。再说了，现在正处于非常时期，待打败了倭人国，待此地的黎民百姓彻底摆脱了赌毒的搔困，走上日出而作，日落而息的正常生活，过上了丰衣足食的安稳日子，呵呵呵待那时，老夫便不出这官邸，好好清闲清闲，呵呵呵”

    马丕瑶正给呼延氏说教，护院的侍从披着一身潮闷的晨气，匆忙进来禀报说：“马大人，您的信件，昨天傍晚时文书送来的，因为您回来的太晚了，昨晚没有呈交给您。”

    “哦”马丕瑶接过信件，折开，没待看完信纸，便脸色大变，愤懑不能自己，顿觉天旋地转，一口郁气结闷心中，忍不住猛咳起来，突然，一口鲜血喷吐而出，人也摇摇晃晃的站立不稳。

    闻讯而来的侍卫官慌忙奔出，吩咐护院的公差速请良医。

    呼延氏早已惊叫着“老爷”，搀住了马丕瑶，扶他于座位上坐下。

    侍女佣人也惊做一团，又是喂茶，又是捶背按摩。

    马丕瑶才缓过气来，少气无力地环视着眼前惊乱慌恐的众人，像突然想起了什么，又猛地站起，血红着眼睛，踉踉跄跄地在室内来回走着。重又拿起信纸，复看了几眼，无奈地摇着头，愤愤自语：“我泱泱大国，民众齐心，可以张袂成阴，挥汗成雨，却怕这个如弹丸之地的倭人国，太后竟然指派李鸿章赴倭人国议和，不行，我要上书皇上，决不能议和”马丕瑶说着，直奔前庭的办公衙厅。

    这时，文书，公差、侍卫、侍从全部聚集在宽敞的衙厅之内。马丕瑶铁青着脸走进来，浑身战栗地吩咐公差研墨侍候，年老疯狂的他，急速地摊纸捉笔，没等墨液润滑便奋急驰书。

    在场的人全不知所措，当看到几个侍从带着一个年迈的老中医跑步进府时，才知道马大人原来身体有疾。

    医生是一位年老体瘦的稳重人，他一进来，见众人个个脸色慌张，也急忙放下行医箱，用征询的眼光看带他来的公差。当知道正在案牍里伏案驰书的马大人正是他要看视的病人时，便急步上前。

    马丕瑶大声喝住了走上前来的老中医，激动地写着力阻和议折，只见他愤懑不能自己地在奏折中写道：

    皇上圣明如天，臣民安享皇恩，只是微臣对指派李鸿章赴日本议和一事，诚慌诚恐地抒以己见。

    纵观历史议和之例，皆是表面和，而实则又不和；即短时间和，而亦不能终和。

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    台湾外为日本所垂涎，亦各国所眈视，一旦割归日本，西方各国必群起而纷争，即台南北各属忠义团，亦必揭竿而起，将与倭人不共戴天，胜负何常，众怒难犯。

    夫辽东逼近沈阳，为我国家根本重地，列祖列宗创业垂统，缔造艰难，尺土不可与人，卧榻岂容他人鼾睡何况祥之地，陵寝具在，无论倭人如何要挟，断不能忍让曲从。今若割与倭人，则南至滨海，北至漠外，将任其纵横无忌，而我们则门庭自限，硅步不行。

    至若陆路允许倭人通商，口岸允许倭人开设工厂，且倭人的产品销售国内却免于税收，这是外洋久已歆羡之事，如果许之，这倭人倡率于前，各国必踵行于后。十余年间，将合中外为一家，各国争肆豪强，而中国独承其蔽，坐视民穷财竭，莫可如何。

    皇上有所不知，议和电信到粤，粤人无不怒目裂吡，思食李鸿章倭奴之肉，欲得而甘心焉。想天下之民情，固无不痛疾于此议也。伏愿我皇上大震天威，以宗社为重，立将现议各款严行拒绝，将李鸿章交刑狱。

    如此一来，再严整师旅，速将所失地方克期收复。沿海沿江，防务切实严备，以遏寇氛。各省民团义旅，准其一律助战。全国万众一心，必将豪强制伏。

    吾皇呀，自古战事，不在于外势之强弱，而判于一心之敬。但使我国上下中外，共常存忧勤惕励之心，自可收扫荡清之效。国威一振，众志成诚，彼曲我直，彼骄我奋，败可胜，失可复，数月之后，事局必变。

    马丕瑶在奏折里，晓之以情，动之以理，肯求皇上决不能议和，愤然揭露谩骂奉行避战求和的李鸿章，哭诉议和之后的危害和弊端，和议和之后给大清帝国带来的未知灾难和耻辱，祥细地阐明了大清臣民对议和的愤懑。

    马丕瑶面部的表情也随着奏折的内容而为断变化着，时而绝望无奈，时而愤恨激动，时而委曲欲泪，时而摇头叹息，时而

    写完奏折之后，顾不上浏览复查，快速封闭，盖上印痕，宝贝似的命令侍卫速速奏报上去。

    马丕瑶这才欣慰地长出一口气，似乎看到了大清帝国全民皆兵，师旅民众共同抗击倭寇，将犯我边界的强贼打得落花流水，跪地求和。

    “决不能议和，一定会打败日倭国的，”马丕瑶像中了魔咒一样，在众人的注视之下，不住地在案牍前徘徊踱步，不住地自言自语：“就像1984年秋天那样，法国侵犯我大清台湾，台湾的军务大臣刘传铭集中兵力奋力扼守，又加上广东、福建、上海等地军民突破法舰的封锁，源源不断地向台湾远送物资，哈哈哈把法国贼寇打得仓皇逃走。

    还有1985年春天，可恶的法国又进攻我大清的浙江镇海海口，我大清的军民据守招宝山炮台进行猛烈反击，竟将法军的头目孤拔当场击毙。”

    马丕瑶自言自语到这里，便禁不住仰天长笑：“哈哈哈”

    一阵猛烈的咳嗽，马丕瑶的笑声便戛然而止。他灰白的脸也被憋得紫红，随着他前倾后仰的一阵激烈咳嗽，一口郁结在胸中的愤闷又突然自喉腔里喷涌而出。顿时，黑红的鲜血溅在了他胸前的官袍上。

    第55章：老骥仍伏枥 立志在千里

    马丕瑶将力阻和议折的奏折报上去之后，一直在盼望着，盼望着皇上像以前那样，听他的劝箴，拒绝议和，将一直避战求和的李鸿章交于刑法处置，再与日倭决以死战。

    可这一次，马丕瑶却盼到了马关条约在日本签订的消息。立时，马丕瑶如雷轰顶，一口气没喘上来，便当场昏厥，一病不起。

    马丕瑶深受此事的刺激，骤然苍老了许多，拱肩缩背，身体虚弱，卧病在床，不能正常理事了，他所管辖的一切事项皆由新任粤督谭钟麟负责。可躺在床上的马丕瑶仍然不甘心，不甘心泱泱大清帝国就这样受外洋国的挟持。

    他拖着病体，让呼延氏与他研墨摊纸，继续写奏折，劝说皇上毁约马关条约，军民一心，击败倭寇。因为他担心上一次的奏折皇上没看到，所以他要再写。试想呀，皇上日理万机，面对每天堆集如山的奏折，能顾得过来吗马丕瑶心想。

    马丕瑶一直固执地认为，是皇上没看到他的奏折，他要再写，一直的写，直到皇上看到为止。在每一道奏折中，他都少不掉力求皇上杀了卖国求荣的李鸿章。

    “等一下”当马丕瑶将第五道奏折交给公差上报时，呼延氏急迈碎步，悄悄跟了出来，婉言喊住了将要出大门而去的公差。

    公差站住了。

    呼延氏走上前，曼言婉语地说：“老爷吩咐，这道奏折不完全，需要修改，等修改完整，再通知您报送驿站邮差。”

    “哦。”公差答应着从包里掏出奏折，递与呼延氏。

    呼延氏接过奏折，转身塞入袍袖里，步若行云似的迈步进屋，轻轻坐在马丕瑶的床前，伸出纤纤玉手，替马丕瑶整理了一下灰白的乱和弄皱的衣领说：“老爷，我适才出去望了望天，似有凉爽的风呀，太阳也不躁，我扶老爷到庭院里坐会儿吧。”

    呼延氏只字不提要回奏折的事，因为她不想马丕瑶再向皇上报奏折了，所以，才自作主张那样做的。

    这是呼延氏第一次干预马丕瑶的政事。尽管她在成为马丕瑶的女人的第一天就暗暗立誓：在以后的岁月里，不管马丕瑶如何宠爱她，她坚决不干预马丕瑶的政事和府内的大小索事。这么多年来，她也是一直本着这个原则去做的。可现在，她实在看不下去马丕瑶再这样固执下去了。凭她做女人的直觉，皇上肯定看到丈夫的奏折了。至所以没回奏折，肯定是不愿采纳丈夫在奏折里的劝谏。

    马丕瑶少气无力地卧靠在床榻的倚垫上，轻闭着松弛的眼睛，苍白的嘴唇微张着，一翕一合地喘着气，如同睡着的一般，当听到呼延氏曼语问他要不要出去坐会儿的时候，他松驰的眼皮便微微张开一道缝，“嗯”了一声，复又很疲累地闭上说：“稍停，刚才写奏折累了，歇会儿再去。”

    “马大人。”马丕瑶刚闭上眼，杜侍官便跨门进来了。因为马丕瑶的告病休养，他这个侍卫官头目也被指派到粤督府，临时听命于谭钟麟的派遣。今天的他，特趁着清闲时间，回来看望他的马大人。

    c;

    “马大人，外边出大事了。”杜卫官直奔马丕瑶的床榻，躬身行礼之后，便侍立在床榻前。因为着急，他根本没有看到呼延氏冲他使的眼色。猛然回看到之后，马丕瑶已经睁大了双眼，正支着耳朵等着他说外边出的大事。

    侍卫头领便愧疚地冲呼延氏笑笑，才不好意思地面向马丕瑶说：“马大人，外边都闹翻天了。”

    “为什么事情而闹”马丕瑶哑着喉咙问。

    “是这样的马大人，听说有些人要在九月九日重阳节这天动武装起义，由于计划泄露，这不，还没到那一天呢，便被谭总督一网打尽，单单没抓到策划人，现在全城戒严，正疯狂地搜索那个叫孙文的总策划人”

    “哦这些不良之人，现在国难当头，不去打击日倭，反而给政府添乱。”马丕瑶没等侍卫说完，便打断他的话，忽然激动起来。

    因为激动，马丕瑶又猛烈地咳嗽起来。

    侍卫接过呼延氏端上来的温香茶水，扶马丕瑶吃了两口说：“听说他们并不是不良之人，而是一些知识渊博，思想先进的留学生。”

    “既然是知识渊博，思想先进，为何不报效国家，却造反起义啊大清帝国出钱让他们留学出国，他们反而要造反。”马丕瑶吃过茶水，停止了咳嗽，因为激动，胸脯如潮涨潮落般的起伏不定。

    “听说他们因为爱国而武装起义的。”

    “爱国”马丕瑶吃惊地瞪大混浊的双眼。

    “因为气愤马关条约才动武装起义的，这不是爱国吗”

    “可以上奏皇上，毁约马关条约吗，与日倭决一死战，怎么也不能造反呀，这不让外洋笑话吗笑我们窝里斗。”

    “哦，马大人说的极是。”杜侍官说着，又扶马丕瑶吃了两口茶水，这才谨小慎微地接着说，“马大人，整个广州城都在传说，说您好像给皇上上报过好几道奏折，也是反对马关条约的，也不知皇上什么时候能回您的奏折。”

    “哦啊”马丕瑶听出侍卫官的话中话，尴尬地扫视了侍卫一眼，只见侍卫的双眸正炯炯有神地看他，便不好意思地低下了头。

    稍顷，马丕瑶复抬起头说：“一小撮人的力量太小，空有爱国志罢了。1985年，法军占领我国广西的谅山，在形势危急时该，皇上起用老将冯子材镇守广西边境。那时，法军分两路进攻，冯子材率领我大清军队奋勇杀敌，大败法军，收复了谅山失地，正要乘胜追击的当口，可那个卖国求荣的李贼，竟又上书皇上，说若不乘胜即收，不惟全局败坏，恐孤军深入，战事益无把握。这次马关条约，李贼又奋勇当先去避战求和，如果杀了李贼，也就没有马关条约之事了。”

    马丕瑶说着，又猛烈地咳嗽起来。

    呼延氏慌忙近前，抚胸捶背地给马丕瑶推拿了一阵，杜侍官又让他吃了两口茶，他这才上气不接下气的停止了咳嗽。

    呼延氏冲侍卫使眼色摇头。

    侍卫会意，不敢再扯马关条约和造反起义气的事情了，随便拉扯了几句不着边际的闲话，欲要告辞，马丕瑶急忙摆了摆手说：“杜侍官且慢，难得今天聊得这样高兴，怎么要走啊你说，若没有卖国求荣的李贼，是不是就没有马关条约的签订”

    马丕瑶说着，像个孩子一样固执地看着杜侍官，努力在他脸上寻找一个“是”或“不是”的答案。

    杜侍官本不想再涉及这样的话题，他看了一眼呼延氏，几次欲言又止，但还是忍不住说：“马大人，如果没有卖国求荣的李贼，肯定还会有卖国求荣的张贼、王贼等贼人，没有了风车，可风还存在，马大人应该比在下更明白，如果李鸿章不接受皇上的派遣，借给他十个胆他也不敢去日本签订马关条约呀”

    “哦”马丕瑶吃惊地瞪着混浊的双眼，张着灰白的嘴，一脸的失望，怔在那里无言以对。其实，他内心深处有时也有这样的想法，但这种荒谬的想法只是一闪而过而已，可他就是不愿承认。现在，由杜侍官的嘴里说出来，正好与他内心深处那一闪而过的荒谬想法相吻合。

    但他不甘心这样无言以对，便强词夺理：“李贼一直主张避战求和，皇上是被李贼迷惑了，你好像一点都不痛恨李贼，啊刚才还说什么造反起义的不良之人是些知识渊博、思想先进的人，哦，听你的语气，好像造反起义是件大好事了策划造反起义的人是些知识渊博的良民了本官真怀疑你也是造反起义中的一落网分子，要不，就是与造反起义的人有亲戚关系，是也不是，呵呵呵”

    突然的猛烈咳嗽，又让马丕瑶中止了正说得兴奋的言语。

    马丕瑶没说完的玩笑话，却让杜侍官的脸上掠过一丝不易察觉的紧张和惊慌，但觉悟出只是马丕瑶开的玩笑而已，这才长舒了一口气。

    马丕瑶的咳嗽，一声急似一声，一声猛似一声，猛然，他张着嘴瞪着眼的表情凝固了，――马丕瑶又昏厥过去。在呼延氏和杜卫官还没回过神的瞬间，顷刻间他又一伸脖子，猛“嗷”一声，“哗”的一下喷哕出一滩腥臭的淤血。

    “老爷”脸色煞白的呼延氏这才缓过神，惊叫着抱住马丕瑶放声大哭。

    杜卫官慌忙奔出去，急催着人快去请住在偏院里的医生。

    立时，佣人使女纷纷奔进屋里，有收拾地上淤血的，有擦拭溅到床榻的血迹的，有给马丕瑶抚胸顺气的，有端水捧茶的。

    呼延氏从使女手里接过用温水浸过的毛巾，不住地给马丕瑶擦着嘴角、下巴上的血迹，和脸上的虚汗。

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    吐过淤血的马丕瑶，上气不接下气地喘了一会，呼吸渐渐平和。他“呵呵”地无力笑着，推开呼延氏正给他擦汗的玉手，强行挣脱呼延氏的怀抱，望着床榻前慌乱一团的众人，摆了摆手说：“没事了，都各忙其事吧，这一番吐哕之后，倒有种大病初愈的感觉，浑身上下也清爽多了”

    医生跑步进来，急奔到床榻前，喘着粗气坐在床沿上，闭目沉着地把了一会儿脉搏，很仔细地翻看了眼皮，又让马丕瑶伸出舌头，惊呀而迷惑地瞧看了一会儿舌苔，竟“啪”的一声猛拍一下自己的大腿，惊呼着站起说：“怪哉，我行医这么多年，这样的奇怪事竟生在马大人这样年纪人的身上，病恙竟突然消失了，只是身体虚弱，静心补养数日，即可以恢复如初。”

    第56章：立志在千里，魂断赴任地

    哕过淤血后的马丕瑶，身体竟日渐好转，饮食也一天丰于一天，心境也澄澈明亮起来，体内的元气也一天比一天丰盈充实了。只是常言说的好：病来如山倒，病去如抽丝。虽说身体日渐清爽，却不能出门行远，稍微走上不远的路程就气力不接。

    医生嘱咐他要做适量的运动，于是，马丕瑶每天都坚持步行出门，走上一段路程。其实，这适量的运动完全可以在府院里进行，他却执意要出门运动，因为他想看府邸外面的蓝天白云，看外面的市民商贾，看看禁毒后的大街小巷。

    起初，他出门必有随从公差侍候，渐渐地，他便独身游走，只是偶尔的带着侍从。他游走的路程也一天比一天长远了。

    不管是独身出游还是公差侍候，但身始终都有车夫牵着官车在离他不远不近的地方侍候着，以备马丕瑶疲累时随时乘车。

    马丕瑶心里明白，他的大病乍愈，要感谢那次的哕血，但归极结底，是要感谢自己的侍卫官杜心武。至所以要感谢杜心武侍卫头领，是因为他的一番话让他心中灵光闪现，突然想起了刘永福这个人。

    马丕瑶在广西任布政使的时候，为了让当地的黎民百姓有衣食温饱，经过考察之后，便在当地大兴蚕桑，开设机坊，所以经常与当地人同吃住，当地的居民常常给马丕瑶讲述刘永福这个人的英雄事迹。

    刘永福这个人是民间的一个秘密组织――天地会的头领。他领导的黑旗军一直活动在中越边境一带。这个组织本来也是造反大清的，可是，在法军攻战越南北部时，他领导的黑旗军驻守红河上游，一直以来，成为阻止法军侵略大清的一道保护屏障。

    十年前1885，冯子材大败法军，收复谅山。当时，法军是兵分两路侵犯大清边界的，如果没有刘永福领导的黑旗军在临洮大败法军，攻克十多个州县的胜利，冯子材的收复谅山可是个未知数。也就是说，没有刘永福在临洮大败法军，就没有冯子材的决定性胜利。

    刘永福也是造反大清的，可在外洋战争中，屡败法军，无数次保全了大清的疆土。那杜侍官所说的知识渊博之人，要在九月九日重阳节这一天起义造反，也是因为反对马关条约而起事的。因为对反马关条约而起事，那不也是爱国吗只要是爱国，大清为什么不利用他们的热情呢让他们成为刘永福一样的人，只要抗击日倭，就让他们起义好了。

    所以，当杜侍官告诉他有些人因为反对马关条约而造反起义时，他身体深处竟热血沸腾起来，希望的波涛，仿佛也在一瞬间，在他身体深处呼啸着掀起了千层巨浪。令人奇怪的是，他的病竟因此奇迹般的不治而愈了。

    马丕瑶准备重新上任理政，在谭钟麟过府探望他的时候，他精神健朗地告诉谭总督――他要在九月九日重阳节这天，做为他愈后理政的第一天。

    马丕瑶也说不清为什么要选择这天愈后理政，因为这天是重阳节还是九月初九的“九”字意喻着“久”他说不清，但是他知道，有一帮爱国人士因为反对马关条约要在这天造反起义，不幸的是起义失败了，所幸的是那个叫孙文的总策划人没有落难。事后，马丕瑶通过杜侍官了解到，这个策划起义的组织叫――兴中会。他马丕瑶却因此而喜欢这一天了，因为这一天里有他的希望，有他爱国的希望，他要在这一天做为愈后理政的第一天。

    九月初八的这一天，是个不阴不晴的一天，天空浑沌沌的，地上也有匍匐缭绕的轻烟迷雾，风似乎也突然变凉了。

    马丕瑶吃过早饭，站在庭院里，看着随风飘荡的几片树叶，想到明天就要上任理政了，心里怎么也平静不下来。好像自己从来就没有理过政，而明天是自己人生中第一次理政一样。

    马丕瑶笑了。

    下午未末，风渐渐温柔了，浑沌的云雾也谈薄了，太阳像个大橙子似的坠在天空的西南角。

    马丕瑶怎么也按捺不住激动的心情，他突然心血来潮，想到海沿看看几个月前修建的海防工程。便吩咐车夫备车，带着几个侍从出门而去。

    海防工程依然在：沿海新修复的桥桩，近海面上载满巨石的大船，加造的木排，和上面拴系的铁链猫缆

    此时此刻，这些海防工程就像身怀文韬武略而又无用武之地的大将军，此时正默默地伫立在海鸟飞过的海风中，伤心、寂寞而又悲壮地注视着无际的海平面。

    马丕瑶看到这些分离了几个月的海防工程，一阵兴奋之后，不禁伤感起来，手扶那些还没有装上大船的巨石嚎啕大哭，任海风吹乱他灰白的头，任海风吹袭他斩新的官袍。

    止住痛哭，他便一动不动地坐着，默默地望着没有完工就停下来的海防工程，像是在与它们用心交谈、倾诉。

    当夕阳的最后一抹余辉从遥远的海平线上消失之后，马丕瑶才缓缓站起，披着黄昏的雾霭，顺着来时的木桥往回走。走到官车跟前，无言地冲车夫和侍从摆摆手。示意他们跟在后面，与他保持一段距离。他想通过漫走，消散刚才看到海防工程后的悲伤。

    马丕瑶这次，没有走卧病之前习惯走的那条宽敞的大路，而是绕着一条偏僻的幽路走。他想看看禁赌之后的偏街暗巷，还有没有那种家破人亡的凄哭声。

    他一味地向前走，也不知走了多长时间，突然感觉累了，猛然停下沉重的脚步，回头遥望车夫和侍从，却惊呆了。

    黄昏模糊的暗巷里，根本没有侍从和车夫的踪迹。有的只是几个手持利刃、黑衣劲装的蒙面人尾随在他的身后。

    马丕瑶一怔，他知道，这些黑衣劲装的蒙面人是跟踪自己的，便转身站定，面向蒙面人：“诸位是何路英雄为何跟在老夫身后，老夫的侍从和车夫呢”

    “自身不保，还顾及侍从和车夫，真不愧是马大人呀。”蒙面人中走出一个头目。

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    “哦老夫何处得罪英雄了”

    “别口口声称英雄，在下在马大人面前不配这个称号。”

    “哦你我之间有积怨吗”

    “这倒没有，只是奉命送马大人上路。”

    “奉命”

    “是的，奉主子的命。”

    “哦”马丕瑶这才意识到危险迫在眉睫，因为面前的蒙面人不是为钱财和恩怨杀自己的，而是奉命。奉命呀那说明他受人指使，若指使的人若来自私怨，还可以竭尽全力化解，如果指使他的人来自官方，特别是来自顶头上司，那自己恐怕难逃这一劫了。

    蒙面头目见马丕瑶吃惊而迷惑，便冲身后摆摆手，让几个手下远远避开，这才走近一步，竟双手抱拳，躬身深施一礼，语气阴柔而假惜地说：“马大人，天地有阴阳，人间有善恶，你禀正扬善，必为阴恶所不容。马大人，我深知你的为人，可有时，有些公正之人必须死于公正。”

    “哦”马丕瑶吃惊地一怔，静等着听蒙面人的分解――分解他这个公正人为什么必须死于公正。

    “因为您这位公正的马大人已经完成了上天赋予您的公正使命了，对于你在广东省所强制做的禁赌，禁毒，和一再上书皇上的力阻议和书，是天下人尽知，我也是举双手赞成的，全天下人也是举双手赞成，拿主子的话说：您马大人也是出尽了风头。现在您是政绩显著，深得黎民百姓爱戴，又年近古稀，即使死却是无憾”

    “老夫的精忠报国，效命皇上，体恤天下苍生，怎么到了你的嘴里却是出风头”马丕瑶忍不住打断蒙面头目的话。

    “这是主子的话，我也是知道您是黎民百姓的青天大老爷，可我必须杀掉你，因为我也有重命在身，奉我的主子之命而杀掉你，我也是身不由己的马大人，这债有头，冤有主，马大人您别怪我。再说了，今天我不杀你，他日主子必派别人杀你，嗯”蒙面人停顿稍做思索，又接着说：“如果马大人是个壮志少年，年岁还绵长，我可以想方设法救马大人以活命，再以自身谢罪于主子，可是，马大人您也是暮年体衰，就成全我吧，因为我一家老小的生命皆掌握在您的生死上”

    蒙面人说着，突然跪倒在马丕瑶面前。

    是的，有人既然想至自己于死地，面前的人不杀自己，想必日后会另有他人来杀害自己。不过，眼前这个蒙面人所说的幕后“主子”是谁呢如果是太后的话，他会长笑着死去，因为他已经做了太多让太后怒冲冠的事情了，就查除李瀚章一事，就已经拨尽了让太后的颜面。再说了，他一再上书皇上，将卖国求荣的李贼刑法处置，她太后恨他马丕瑶也是理所当然的。

    可如果这个蒙面人身后的“主子”是皇上，他会死不瞑目的，因为他查李朝瀚章一事，是皇帝爷密授的。于是，马丕瑶望着跪在面前的蒙面人，试图知道致自己于死地的权威人是谁：

    “用老夫一命换阁下全家的命，值，很值。不过，不知你所说的“主子”是谁，老夫死得有点糊里糊涂。”

    蒙面人语气坚决地说：

    “马大人应该比我更清楚，我是不会说的。”

    “嗯，不说也罢。”马丕瑶突然一阵悲创，心情如跌进了万丈深渊，禁不住仰天长叹，“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。邓公，我马某来也”

    天上残星点点，地上凉风暗暗，入夜的街隅，空无一人，只有一弯瘦月挂在天空的东南角。马丕瑶忽然想起了“时人莫道蛾眉小三五团圆照满天”这句诗，也想起了女儿七丫。

    马丕瑶不想就这样死，他焦急地环顾了街前巷后。这个城市怎么了怎么今天这样静像睡死了一样，连空气沙砾也睡死了，只有一阵阵路过的袭风，见证着他的无助。

    “马大人别徒劳了，只从缴捕了准备闹事起义的乱贼之后，一进入亥时便封街。”蒙面头目看出了马丕瑶的用意，阴笑着说。

    马丕瑶绝望了：他要离开这个世界了，他看不到明天的太阳了。

    以往的平时，偶尔也会想到生命的无常，也会生出许多无端的伤愁、恐慌、和对亲人的留恋，可此时此刻，将要死亡的他，却很坦然，因为自己的一生，上无愧于庙堂、列祖列宗，下无愧于黎民百姓、妻室儿女，实在是死不足惜。只是侧室夫人呼延氏，年纪轻轻，如若从此孤守长夜，太委曲她了，他要回官邸给夫人杨氏和长子吉森各留一纸，吩咐他们，在自己离世后，如呼延氏耐不住寂寞，可择个好人家，把她嫁出去。

    马丕瑶无奈地摇摇头，像是对着苍天说：“老夫赋性孤介，嫉恶太严，遇事不避嫌怨，毅然为之，但求有裨于君国，其他无所求。”

    此时此刻，苍天默默无语，残星郁郁而泣。苍天年年无穷尽，人间时时有生死。死在眼前无所惧，可怜壮士未酬志。

    马丕瑶又望着跪在面前的蒙面人那模糊的身体轮廓说：“老夫的车夫和侍从呢希望你们不要伤及他们的性命。”

    “这个就不劳马大人操心了。”

    “都是性命，你全家人的性命重要，他们几个人的性命同样重要，希望英雄留他们性命。现在，你速速随老夫回府邸，让老夫与内人告别，之后，好成全于你，救你全家性命。”

    “呵，马大人，这可能吗回到马大人的官邸，就由不得我了。”蒙面人说着，站起身，环顾了左右，抽出了锋利的宝剑。他以为马大人在与他开玩笑，玩幽默。他也惊叹，一个人竟然在死之前，还有这闲情逸趣玩幽默。

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    立时，马丕瑶感到透心的寒凉与无奈，没想到，自己一生精忠报国，竟是这样不明不白的死法，连个遗嘱也不能留下。

    蒙面人见马丕瑶突然沉默不语，知道他心情悲壮，于是，便像一匹恶狼安慰一只绵羊一样，安慰着马丕瑶：

    “纵观历史，哪朝哪代不是这样，阴气重的时候，有损阳气，阳气重的时候，吞噬阴气。”

    “说的对，就凭你的言谈，就知道你的主子也决非等闲之人。”马丕瑶说着，很庄重，很缓慢，很仔细地整了整身上的衣冠领带。

    因为这身衣冠领带，代表着皇恩浩荡和公正严明，见证着他的赤胆忠心和精忠报国，纪录着他的爱民如子，和忧国忧民忧天下，实现着他的雄心壮志和不畏权贵，彰示着他禁赌禁吸雅片和抗击外寇的决心

    可现在，就要死了，要到另一个世界去了，太突然了，禁赌、禁毒才初见成效，海防战备工程虽准备充分，却传来的马关条约在日本签定的消息，他连续上奏皇上的力阻和议折如石沉大海，他在广东的宏观计划才刚刚开始，他倾尽全力在挽救大清国东南沿海的危局呀，可怎么突然就要他死呢根本就没有一点死的思想准备。

    要死了，马上就要死了，年近六十有半的他，若按常人的生死寿命来理论，也不算短命了，也该知足了，只可惜，自己死的时候没有儿女们在身边相守相望，最遗憾的是没有给亲人留下片言只语，就这样突然离开这个世界，亲人们知道了自己的突然死亡，会怎样的悲伤欲绝呀，特别是呼延氏，还有远嫁尉氏的小七丫，小七丫呀，那个最小的女儿，她现在在夫家生活的幸福吗，她将来会幸福吗她会幸福一生吗

    一时，马丕瑶心潮澎湃，百感交加，但他强压着心中的情感，沉着而威严地像每次出门巡视一样，平静地对面前的蒙面人说：“可以了，下手准些，一剑送走老夫。”

    蒙面人一怔，他没想到面前的这位赫赫有名的马大人会如此平静地面对死忘，怪不得他被誉为马青天，怪不得他在

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