们还是谨慎一点的好，省得到时候被动”

    “不用，”耀德不等青霞说完，便打断她的话说，“机不可失，再说了，夜长梦多，如果等派往杭州的人回来，洋人因一念之差变卦了怎么办，那招呼不就白打了，倒显得咱们在施老板面前空打雷，不下雨。现在就签，我磕算过了，即使洋人违约或悔约，与咱们也无伤皮肉，更没有什么灭顶之祸，大不了积压些库存罢了。”

    二人听耀德如此说，也就不好意思再说什么了。旁观清，当事迷。旁观之所以清，是因为旁观的手里没有决定性的权力之剑。青霞和徐掌柜虽说不再反驳立即签合约，但二人的脸上，都不自觉地溢露了担忧之色。

    比尔.马丁知道，施家的上等丝稠从来都没在质量上出过差错，一经现，施家会以双倍的丝稠赔偿商家。并且，每匹丝稠的端口处，还印制有厂家的名号和标志。所以，他才故意在质量上做了别有用心的让步，没有在合约条款上特别注明，因质量达不到标准的而索赔的条款。

    交货地点定在南京，因为这样，对双方都有好处，刘家不但可以省去很多不必要的运输费。对方同样也节省了一大笔从开封到南京通商巷口的运费开支。

    刘耀德胜券在握，没有丝毫的犹疑，就果断地在拟定好的合约书上，一挥而就地签了他刘耀德的大名，并按上了鲜红的手印。就这样简单快速，他刘耀德与化名比尔.马丁的威廉姆.马丁签订的五十万匹的丝稠供货合同。

    “哈哈哈”刘耀德请化名为比尔.马丁和李雪的二人用过午宴，之后，看着二人告辞的背影，他仰天大笑说，“有时候，这钱你想不赚都不行，它硬往你怀里钻呀哈杭州那么多丝稠厂，这个卷洋毛还就相中施家的丝稠，说明他有眼光，说明这钱该我刘家赚，你们说说，这不是钱硬往怀时钻是什么啊哈”

    青霞看着丈夫高兴得有点忘乎所以，忍不住轻声提醒他说：“是呀太容易得到的东西，往往抓不牢，这里面会不会有诈他既是皇家服装厂的采购员，以前肯定有自己的进货渠道，他为什么不到以前合作过的丝稠厂采购，而到我们的丝稠店里来呢”

    “这个不必多疑，他已经解释的很清楚了，并且，他的解释很坦诚。”耀德耐心地解释。

    刘耀德做事，只要认准确定之后，向来是雷厉风行。在订定合约的当天，就派刘现连夜赶往杭州订货。

    只是当刘现走了之后，冷静下来的刘耀德，突然的恐惧不安起来，他总觉得这宗买卖太蹊跷，太顺溜，这钱赚的有点不可思议，百思不得其解，可又找不出疑点和漏洞。为了保险起见，按时而提前完成采购丝稠的重任，刘耀德立即吩咐，刘家所有的丝稠店，停止销售杭州施家生产的那种丝稠，以做好库存，备应合约之供货。

    十天之后，派去订货的刘现火急火燎地回来了，他一见到刘耀德，便上气不接下气地禀报说：“大东家，不好了，施老板的丝稠厂已在十天之前暂停对外供货，听说他施大老板最近遇到了难以逾越的麻烦，同时也接了个很大的订单，现正卧病在床，对外供货的事，怕是要等到半年以后了。”

    如晴天霹雳，五雷轰顶，刘耀德立时傻眼了，他正端着茶碗的手，不由自主地颤抖了一下，怔了一会儿，颤抖地站起身，焦躁不安地徘徊了一会儿，又猛地站定，“啪”地一声，狠狠将茶碗摔在地上，大吼大叫：“这个施老板，他再大的订单能大过我刘某的订单吗”

    第61章：亲自赴杭州，才知是骗局

    刘现的禀报，无异于当头一棒，让刘耀德突然陷入了巨大的不知所措之中，这是有生以来，他第一次感到如此的措手不及，如此的无可奈何。这合约如果是店铺的掌柜所签，他可能会理直气壮地训斥教诲他们一通，然后，再居高临下地扔给他们几句宽慰暖心的话，以彰显自己的大东家胸襟和恩泽。再然后，他全力以赴参与到补救之中，最后，使难题迎刃而解。自从涉足商贸以来，还没有他刘大东家摆不平的事呢。但是，这合约是他刘大东家亲自签订的。并且，是在徐总掌柜和丝稠店唐掌柜都因为订单太大而怀疑其中有诈的情况下，他用胜券在握的自信和与对方签的。当时，连从不插手生意的青霞都劝说他尊从徐掌柜的意见，派人到杭州给厂家打个招呼，然后再签供货合约。可现在，他连个火的对像都没有。

    尽管如此，刘耀德仍不怀疑供货合约是个骗局，并且，也不后悔所签订的这份巨大订单合约。而是在心里责怪刘现没有没有竭尽全力的去尽职尽责，没有亲自见到施老板，没有把刘家的订单数额当面呈给施老板，尽管刘现一再申辩说施大老板遇到了天大的麻烦而拒绝接见任何一个客户。可刘家与别的客户不一样，尽管你施大老板拒绝接见任何一个客户，但刘家这个大客户，你是必须要接见的。

    刘耀德决定亲自去一趟杭州，亲自面见施大老板。他相信，只要到亲自己出马，什么天大的难题都会迎刃而解。因为，这是他多年来的一贯作风，他相信，施大老板不接见刘现，是因为他不知道这份订单有多大，是他还不知道，刘家如果因为这份订单而违约之后的严重后果。就凭刘家与施家多年的合作关系，施大老板会放下手里任何重大客户，来全力以赴解他刘耀德之难的。

    因为怕徐掌柜和青霞担心，刘耀德嘱咐刘现，先不要把从杭州带回来的坏消息张扬出去，一切事情，皆等他从杭州回来再商议。

    刘耀德叮嘱了刘现，又让仆人给青霞捎话，就说他因为急事突然出远门了，几天之后回来――这是刘耀德大婚之后第一次与青霞不辞而别。然后，便立即带着侍从，火急火燎，快马加鞭，连夜奔赴杭州。

    一到杭州，刘耀德顾不上入住，顾不上洗一把脸，就在天蒙蒙的时候，带着侍从，像一群幽灵似的敲开了施家的大门。像他预料的那样，施家的护院与刘现与禀报的如出一辙：施老板最近什么人也不见，并停止向所有的商户供货，有什么天大的事情，一律等到半年之后再来协定。

    “我要亲自面见施老板”刘耀德万分火急地对施家护院说，“在这种时候，他施老板可以不见任何人，但他必须要见我刘耀德，他有天大的烦事缠身也得见我刘耀德。”刘耀德大声叫喊着，带着侍从硬往里撞，并提高更大的声音，像闹事一样地叫嚷起来，“施大老板，我是刘耀德，我知道你施大老板听得到我耀德的叫喊声，好你个施大老板，我刘耀德千里迢迢来到你家门前，你怎么如此不近人情”

    晨曦中的杭州城，还没有完全睡醒，刘耀德焦急的叫喊声，如划破长空的的警笛，让听到的所有人都心惊肉跳，都惊身坐起，并在恐慌好奇中穿衣下床，悄然然地走出家门。因为世人都有吃自己的饭操别人的心的特点。可谁知走出来了反而没有了一点声音，刚才如无常捉拿阳寿到限的活人一样的叫嚷声，像是来自梦里的一般，突然消失了。让听到的叫喊的所有人都不能确定是真是假。

    其实，施老板比所有的人都先听到刘耀德的叫嚷，因为他遇到了天大的麻烦事而彻夜不眠。当他听到刘耀德的名字时，无可奈何之下，赶紧吩咐身边的仆人出去，让护院放刘耀德进来。

    刘耀德见到施老板，省略了所有久违的寒暄礼仪，迫不急待地把自己和洋人签订货协议的事给他说了一遍，并反复说了违约或悔约的一方所赔偿的金额，希望他施老板在这种特殊时候，放下他自己所有的订货单，全力以赴救自己于危境。

    “什么”施老板听了刘耀德的话，愤怒的大跳起来，指着刘耀德的鼻子，斥责到，“你说出这样的话，真失你中原富的身份在这种时候，竟然还与我开这种玩笑”

    “开玩笑，施大老板，你看这是什么”刘耀德说着，把自己与洋人签订的合约，啪在扔给了施老板。

    施老板不相信地一把抓过刘耀德的合约，大略浏览了一遍，突然目瞪口呆，跌坐下来，怔怔地望着刘耀德，失魂落魄地自言自语：“完了，你我都完了”

    其实，施老板在两个月前，也签订了与刘家一模一样的订单，双方中的一方违约或悔约，赔偿金也是交易金的五倍。只不过，他施老板的合约上，交货时间是三个月之后，签订的丝稠数量是五十万匹，足足比刘耀德签订的合约上的丝稠数多了一百倍。

    其初，施老板以为刘耀德知道自己的困境，故意在这种时候给自己乱中添乱的，难上加难的，当他看过刘耀德的合约，又见刘耀德那痛苦憔悴，如涸辙之鲋的眼神，和苍白清瘦的五官，才知道他刘大东家和自己一样，遇到了同样天大的麻烦，也正处于摔头找不到硬地的地步。

    施老板又一次抓起刘耀德的合约，绝望而无可奈何地祥看起来。突然，他像现了什么，劈手抓过桌案上自己的合约，浑身哆地地摊在桌案上比较起来。片刻，他便像天塌下来一样大叫起来：“郎弟郎弟我们是不是被人算计了啊我们被人算计了，被同一伙人算计了”

    “算计”心急火燎的刘耀德莫明其妙。

    c;

    “是的，我们被人算计了，被同一伙人算计了，来郎弟，我给你说，”施老板激动地抓起两份合约，跳到刘耀德面前说，“郎弟，你看，这是我施某的丝绸厂也在二十多天前签了一份比你的订货单大百倍的订货合约，可谁知在签合同的前一天，仓库里的库存原料被人用昂贵的价格给差不多买空了。我急忙下令收购当地的蚕丝，可怕的是，有人已在我厂之前用昂贵的价格，把这一带的蚕丝给收购的尽光。现在，我的丝绸厂每天用昂贵的价格所所收购的蚕丝，远远不够我自己的这份合约用呀我的郎弟呀”

    刘耀德望着施老板那布满血丝的双眼，和他失魂落魄的狼狈相，还有面前桌案上那乱七八糟的帐倨，如梦初醒意识到――自己签订的那份丝稠大合约，可能真的是被诈骗了。

    此时此刻，刘耀德突然后悔了，这是他涉足商海以来，第一次后悔自己的盲目和自负，后悔没有听徐掌柜的提醒的劝告，没有先到杭州来，提前给施老板打招呼，如果那样的话，也就没有这份诈骗合约了。

    第62章：夜晚做噩梦，绝处又逢生

    夜已很深了，开封刘家桐茂典的后堂里，尽管感觉不到风，可昏迷浓厚的烛光，仍然飘浮摇曳个不停。徐总掌柜正默默无声地端坐在浓汤一样的浊光里，焦急地盼望着，不安地等待着。因为刘现早在刘耀德突然离开的当天晚上，就被徐总掌柜逼问的如实相告了一切，时至今晚，他的大东家刘耀德，已经离开了天，不管事情顺利与否，这两天也总该回来了。

    徐总掌柜焦虑不安地踱步到门口，探头望着无际的黑暗，倾心捕听了一会儿，才无可奈何地转身，缓慢地关上厚重的实木门，临插栓之前，又不甘心地交耳紧贴门缝，倾听了一会儿，这才失望而果断地将门插死，熄灯和衣而睡。

    徐掌柜是刘家的元老，早在耀德父亲那一辈，他便兢兢业业、忠心耿耿地在刘家做事，从一个店铺小伙计起步，一直做到开封的总掌柜。对于他徐掌来说，刘家的生意便是他的生命，是他的天，是他的骄傲和自豪。

    丑末时分，和衣而睡的徐掌柜突然听到东家的咳嗽声了，这是他多年再熟悉不过的咳嗽声了。立时，他疯了似的起床开门，迎着夜色跑了出去。

    他的少东家回来了，可他从少东家那憔悴和无可奈何的神态上，看到的却是不愿生的坏结果。于是，他年迈的身体，惊喜地跳上前，用力扶住自己的东家，如同扶住刘家的江山一样，如果扶住自己的天一样，高兴的有些语无伦次，连声安慰东家说：“少东家呀，没事的，这事算得了什么呢，伤不了咱们刘家的皮肉”

    刘耀德如雷击了一样，猛烈摇晃了一下，因为徐掌柜这句“伤不了咱们刘家的皮肉”的话，原出于他刘耀德之口，此时由徐掌嘴里说出，简直让他刘耀德无地自容，羞愧难当。于是，他用极度烦感的眼神瞪了徐掌柜一眼，便疲惫不堪地瘫在华贵威美的红木坐椅上，好像经历了天地之遥的路程，再也没有力气行走一步了。

    “少东家，只要你好好的，什么事都好办，这么多年风风雨雨都走过来，这点事算什么呀”

    刘耀德双眼微闭，一声不吭。

    “少东家，只要你好好的，没有过不去的沟沟槛槛”

    “少东家，不就十三万七千五百两银子吗，这真的算不了什么”

    “十三万七千五百两银了是算不了什么，可那五倍的赔偿呢”刘耀德疲惫不堪地眯着双眼，比眼缝里傲视着徐掌柜，终于开口说话了。

    “只在东家你好好的，有我们呢，南京的周经纶，北京的王，这四五个元老，我们勒紧裤腰带，不把这笔钱挤挣回来，死不瞑目”

    耀德痛苦地摇摇头，摆摆手，艰难地站起来，在徐掌柜的掌烛下，踉跄着向后楼走去。

    而青霞只知道丈夫因生意上的急事突然离开，却并不知道是因为个么事离开，更不知道是那份丝稠合约的事情。此时的她，仍然沉睡在梦乡，并出均匀的呼吸声。

    为了不惊醒青霞，耀德摸黑上床，小心翼翼地和衣躺在青霞身边。

    和衣躺在黑暗中的耀德仍然无有丝毫的睡意，因怕惊醒青霞，又不敢翻来覆去的展身，突然，睡在他身边的青霞，好像做了噩梦似，在睡梦中大喊大叫起来，并伴有呜呜啦啦、含含糊糊地嘤哭声，和手脚并用的奋力挣扎，但却又像被枷锁桎梏给紧紧缚绑住了似的，尽管她在沉闷、压抑和呜啦含糊地呼叫着，尽管她在手脚并用地奋力挣扎着，但那被扭曲的声音和肢体动作，始终都不能淋漓尽致、痛痛快快地暴出来。

    立时，耀德的心里如针扎一样痛，常言说，六亲合一运。尽管她还不知道合约遇到麻烦之事，可现在，因为自己的盲目和自负所造成的无形之危难气场，竟然也波及到了她的睡梦，使她在睡眠里遭受噩梦萦绕，遭受危难的折磨。

    “青霞，青霞，你醒醒”刘耀德心疼地、轻轻地、一声声呼唤着青霞，好让她快点脱离噩梦。

    “我梦到父亲了”大汗淋漓青霞睁开双困倦的双眼，突然看见躺在身边，尽管欣喜若狂，但她惊恐不安的神色上，仍然遗留着噩梦的痕迹和阴影。

    “梦到岳父大人应该高兴呀，怎么又哭又叫，手脚乱弹，跟做了噩梦一样”耀德想轻松愉快地安慰妻子，可免强挤出来的笑却像在重笞之下的惨哭。

    “梦到几年前的事了。”青霞脸上噩梦痕迹正云消雾散。

    “什么事，说与我听。”耀德爱抚着青霞，轻轻擦掉她因噩梦的折磨而流出来的泪水。

    “嗯，还是家父在南方边陲的广西任布政使的时光，你知道吧耀德，广西那地方，即偏僻贫陋，人也很愚拙无知，家父一到那里，便向皇帝上奏筹设书局、机坊折，皇帝很多便准奏了，于是，家父很快在广西筹办了十多个官方书局，每个书局均筑建有书楼，每个书楼的藏书均在数万册，并且，还动员民间的大富户们兴办了一百多个民间书局，广西从此走了人人读书明理的，还涌现出不少的绰越人才呢，你知道吗耀德”自大婚以来，青霞从未与丈夫分离这么多天，现在，夜半归来的丈夫就实实在在地躺卧在自己身边，她总觉得有好多话要说给丈夫听。甚至把历经的所有事都说出来，仍嫌不够似的。她也似乎忘记了刚才的噩梦，越说越兴奋，并翻身侧卧，用胳膊支着头而向丈夫，继续说，“那时，我经常跟在家父身后，有时，还教当地人读书识字呢”

    “告诉我，你在噩梦里哭喊什么”耀德打断妻子的话，追根究底的问她究竟做了什么样的噩梦。

    “嗯我不正在与你祥说吗，”青霞嗔怪地轻轻推了一下丈夫，继续说，“家父除了筹办书局，同时还在广西大兴桑蚕，广开机坊，并找来桑蚕实济、桑蚕提要等养蚕书，官府出钱印刊，分到当地，并由官府出钱开办养蚕讲习所，教授种桑养蚕和开设机坊的天识，几年之后，广西桑事大起，机坊遍地，高贩见利，百姓富足。只是因为祖母的病危和故去，家父不得不带着我和母亲回家，在我们离开的时候，广西每年的产蚕丝量已达几十万余斤，所以，广西的黎民百姓感恩家父，在我们回来的路上拦跪磕头，呈送当地特产，恋恋不舍地躬送我们现在，广西及周边省区的桑蚕盛行，都是家父当初的功劳。只是”

    青霞说着说着，突然平躺身体，双手垫地脑后，脸色也突然伤感起来，“可是，我在梦里，正跟随着家父翻山越岭，准备到农家视察桑种和机坊，可父亲突然不见了，把我一个遗弃到没有人烟的荒山野岭，在梦里找不到父亲了，我能不哭喊吗还有呀，梦里的父亲，项始终都没有头颅，又恍恍惚惚的，像做梦一样不真实”

    c;

    “你不就是在做梦吗”耀德说着，突然凝固了所有的语言和动作。

    说无心，听有意。当刘耀德突然想起青霞所说的岳父大人在广西兴办种桑养蚕，普设机坊，体内猛然电闪雷鸣，

    刘家的生意虽遍布全国的繁城古，却不曾涉及偏僻的边陲省份。他更不知道，除了江浙一带，偏僻的广西边陲还有桑蚕机坊。有桑的地方不就有蚕丝吗，有蚕丝了不就解决了杭州施家丝稠厂的原料之缺了吗。

    因为压抑不住的狂喜，他如实与妻子说了合约所遇到麻烦。并且，一跃而起，准备连夜带人奔赴杭州，让施老板快速赴广西收购丝稠。就在他跨门而出的时候，青霞喊住了他，说：“耀德，生了这么大的事，你也不让我知道，你的我的丈夫，我们有难同当，有福同享，去广西之事，让给我吧，我带淑女去，因为当地的官绅百姓都知道家父，我去了事情更好办，你呢，现在赶往杭州，让施老板做好接应，做好充分的生产准备”

    一个月之后，淑女押送着第一批蚕丝，马不停蹄，日夜兼程，到了杭州城郊，聪明的她并不进城，而是先派人到施家送信，

    刘耀德和施老板知道后，同时跳了起来，二人的心里，几乎都高兴的疯狂了，但却无声地互望着，一声不，好一会儿，长刘耀德二十岁的施老板，突然疯了似的跃到耀德跟前，将耀德高高抱起，像条野狼叼着绵羊一样，奋力旋转着，声嘶力竭地嗥叫着，以泄这突然降临的绝处逢生。

    为了防止洋人派耳目监视，施老板立即派人给顿车郊外的淑女送信，待夜里子丑之时再进城，直接把蚕丝运往厂附近的秘密库房。之后，施老板又秘密派人，暗暗组织

    施老板的心里，同时计算着时日，如果整个杭州城的散机户同时操作，那他与洋人合约，将会踩着合约上的时期尾巴，如期交货。

    第63章：凄凉思夫泪，秋夜遗孀心

    深秋之夜，霜重露浓，冷气无孔不入地漫进房间里，捎带着残淡的忧伤，在室内弥漫升腾，凝固。安阳将村的马府里，青霞的长母杨氏，正静静地坐在清冷的镂刻着花纹的实木床上，此时此刻，她的身心，是分外的孤寂郁闷。

    不过，在过去，她杨氏并不排斥这种寂寞，她已经适应了这种寂寞，因为丈夫健在的这二十多年里，她也是这样寂寞的。

    但是，那时的寂寞，是一种安全的寂寞，是一种有依靠的寂寞，是一种有牵挂的寂寞，是一种充实丰满的寂寞。在那种寂寞里，她似乎感到了清静的舒畅。

    现在，丈夫不在了，她更加寂寞了，在这种寂寞里，她常常无端地恐惧担忧，常常感觉有一种沉重的东西，在无形之中压在自己的肩上，怎么也甩不脱，像种子一样种在了她的身体里，并在她身体里生根芽。从此，她的耳朵、眼睛便不由自主地蔓延在府里的角角落落，捕听着，注视着，府里的细微声音和每个人的一举一动。

    尽管儿子们顶天立地，她仍然这样做，因为她身不由己，无法阻止自己不这样做。

    孤冷漆黑的窗外，不时的传来几声恐怖的猫头鹰猎鸣。杨氏不由自主地将身子往被衾里缩了缩。

    突然，一缕忧郁的琴声由远而近，停留在杨氏的耳畔。琴声仿佛来自地冥幽界，流过暗淡的阴阳之路，一路上集合了郁郁的哭泣和无知的恐惧，

    一声声琴鸣，如一滴滴郁郁哀伤的霜露，从冥冥的夜空落下来，在寂寞冰冷的空气中幽幽地回荡。

    这凄婉伤感的琴声，如泣如诉，如丝如缕，看不见，摸不着，像受伤孤独的游蛇，忧忧汩汩地蠕动着，游戈着，拨弄着杨氏那颗孤寂的心。

    杨氏听到如此悲苦、孤独、凄婉，而又带着思念味道的琴声，势不可挡地穿进她的胸腔，她觉得非常的难过，可又没有力量拒绝。

    于是，杨氏轻轻欣掉翡翠绸缎衾被，缓缓下床，顺着孤独忧伤的琴声，一路寻走。

    夜空混沌而渺茫，隐隐约约缀着几颗孤独的淡星。孤瘦落魄的残枝败桠，瑟缩在黑暗而凄迷的夜里，无声地注视着杨氏的孤背暗影。

    杨氏踩着流动的琴声，走进呼延氏的院落，轻轻推开门，将不小心弄出来的一点声响捉回来，无声地站在丝丝缕缕的琴声里，微微掀起帐幕的边缘。

    正在抚琴的呼延氏，仿佛突然感觉到了有人进来，她没等杨氏站稳立定，从她手里流出的如泣如诉、媚婉凄迷的琴声，猛然之间，腾空而起，冲上无穷空茫的苍穹，如禁锢很久的思念，猛裂撕破，奔涌而出。继尔，如石破天惊之后，又缓缓的转变成雨过天晴的春暖花开和婉转的莺声燕语般。

    漆黑寒冷的夜，“哗”的一声，也随着轻柔欢快的琴声，豁然明亮起来，让人如沐春风暖阳，如临碧空桃源。

    漫妙的琴声如春光里的金丝线，瞬间从空中丝丝缕缕地抛洒下来，在湿润的微风抚弄着草丛上的野花，五颜六色的蝴蝶，抖动着透明的翼翅，从这丛鲜花上飞到另一丛鲜花上。

    迷离的烛光里，呼延氏的脸上，也突然涌动着醉人的金光。她纤纤玉手在琴弦上欢快地抚弄着，跳跃着，弹奏着，美妙的天簌之音便像银色的瀑布，从琴弦里喷涌而出。

    琴声时而柔情，如：娇唇低低蜜蜜语，呢呢喃喃吐相思。幔帐烛光映佳人，如胶似漆缠夫婿。扭动娇体渴望着，渴望夫婿垂躯体。夫婿双手颤抖着，轻轻扯开美人衣。密密麻麻吮秀唇，细细碎碎抚玉体。劈开柔情是男儿，温柔乡里醉生死。

    琴声时而热烈缠绵，如：蛟龙出渊腾云雾，像牙床上欢乐始。金马铁戈乱箭飞，巫山正浓时。铿锵复铿锵，娇声阵阵急。暖被翻红浪，金枪刺云霓。

    琴声时而疲累，如：过后池塘静，夜深人寂三更时。娇体枕臂膀，美眸轻轻闭。夫婿意满足，双手不离美人躯。窗外晓月残，帐内相拥眠。但愿人长久，夜夜如此度巫山。

    c;

    琴声逐渐阑珊，杨氏借着微明的烛光，隔着帐幕的缝隙，望着俊美灵异，但现在却同样和自己一样孤独的呼延氏，内心深处不禁生出丝丝怜悯。

    面前的这个呼延氏，好像天生带有才女的慧根，尽管她出身名门，却家道衰落，仰仗亲戚鼻息度日，寄人篱下，竟也能弹得一手好琴，练就一手好笔墨。

    怎奈生性命硬，亲戚也被她克得家道衰败，不得已卖身为奴。她一进入马府，便被马丕瑶一眼相中，尽管是买来做佣人的，可她进入马府的第一天就成了男主人的女人。她从十六岁到现在，一直在马府里过着养尊处优的夫人生活，特别是近十多年来，她在男主人身边，享尽了做女人的快乐和甘甜。

    男主人乘鹤西去，她的快乐也戛然而止。在以后的慢长岁月里，孤独寂寞将如影随形地伴随她的后半生。

    杨氏突然觉得，此时的呼延氏，比自己还可怜。自己虽然孤寂，但毕竟年近古稀，离入土之日不远。再说了，马丕瑶健在的近二十多年来，自己已适应了孤独和寂寞，而面前的杨氏呢

    唉，人生如梦，欢乐不多时，空留寂寞泣长夜。世间的情爱，不圆满，只有孤独的琴声，在流萤的窗前弹奏着永恒的凄凉。

    杨氏不由自主地轻轻掀开帐幕，踩着疲惫残尾的琴声，缓步走近呼延氏。

    呼延氏早就感觉到了，早就感觉到了马丕瑶来听她弹琴了，像过去无数个夜晚一样，马丕瑶站在静处，听她忘我地弹琴。于是，她的心，才突然飞杨起来，带着那份渴望，热烈地弹奏着。

    弹奏着春暖花开，弹奏着蝴蝶采蕊，弹奏着男欢女爱，弹奏着夫拥妻眠。

    果然是老爷，他正轻轻地走近自己，每次都这样，静静地听，轻轻地走近她。老爷每次都是这样轻轻走近自己，然后，无声地伸出双手，抚摸她丰盈的双肩，和乌云般的丝，再然后，将她拥进怀中，缓缓抱起，走进罗帐里。

    此时此刻，呼延氏迫切盼望着脚步声快点走近。

    杨氏漫步到呼延氏身后，情不自禁伸出干枯的手，无声地放在呼延氏的肩上，轻轻地抚摸着呼延氏丰盈的柔肩。

    呼延氏停下手中的琴，猛地转身，仿佛是等待了几个世纪的渴望突然涌了出来，她激动地转身，脱口而出：“老爷”

    杨氏先是一惊，继而摇摇头，愧疚地笑了。

    呼延氏一怔，绝望了，俊眸中的光茫突然泯灭，又慢慢蒙上厚厚的晶莹的水雾。她缓缓地转回身，双手无力地放在琴弦上，胡乱地拨弄着。

    呼延氏像中了魔咒，任目光茫然地注视着，任泪珠大颗地滚动着，像这个世界不存在似的。从她手指里流出的琴声，断断续续，若有若无，留留恋恋，伤伤悲悲，如老人撒手西去的生命。

    杨氏的心，突然被这琴声弹碎了。也是泪流满面的她，爱怜地抚摸着呼延氏的秀，动情地说：“妹妹莫哭，老爷虽西去，七丫虽远嫁，可我们还有儿子呀，咱们的吉森儿兴办的工矿，让当地那些无业无地的游人有饭吃，有钱挣，成为一棵庇护一方阴雨的大树，最近，吉森儿还要兴办纱厂，听说到时候，女人也可以到厂里工作。咱们的吉樟儿呢，在京城为官，光耀门庭，深得皇帝与同僚赏识。吉梅与吉枢虽不经商不为官，却孝闲倍至。妹妹呀姐姐我年迈了，快入土了，妹妹将有享不尽的荣尊”

    杨氏嘴上虽这样说，但她心里明白的很，儿女之孝永远是儿女之孝，却不能弥补床弟之欢的突然绝迹。面前的呼延氏才三十七岁，正是懂得床弟之欢的年龄，不像自己，比马丕瑶年长六岁，已是古稀之龄，年老体弱，形如枯木。

    呼延氏没有用语言回应杨氏，但她的琴声，却由老人撒手西去的断断续续，悲悲恐恐，留留恋恋，瞬间变幻成：冲突，纠缠，呼啸，狂乱，时而如日月行天，时而如江河经地，时而像婴儿落地的生命开始，时而像男人粗犷的意志，时而像女人扭动的娇娉身姿。

    从突变的琴声中，呼延氏显然是清清楚楚地听到了呼延氏的一番言语。

    随着琴声的突变，呼延氏也激动起来，她的纤纤玉指，时而轻弹慢奏，时而重弹急拨，时而快慢混杂

    她的柔身绵体，也跟着动荡的琴声，激昂振颤起来，像突然被注入了多变的灵魂，时而静止如雕，时而前仰后倾，时而引颈摇摆

    她的表情，也随着琴声而变化无穷，脸上时而狰狞，时而绝望，时而忘我，时而豪爽，时而娇柔

    刚才杨氏的一席话，像雪中送炭，温暖着呼延氏那颗冰凉，孤独，绝望的心。自从进入这个府邸，她所看到的杨氏，是高高在上的，是尊傲荣贵的，是城府深沉的

    她在杨氏面前，也是言听计从的，行为从不敢有半点越界，语言从不敢多吐半字。可现在，此时此刻，杨氏竟然像爱抚自己的亲人一样爱抚自己，让她在突然失去丈夫垂爱的无际的孤冷中，感到了丝丝的暖和

    清冷孤寂的凄夜里，迷乱的琴声突然中断，伴随着猫头鹰的猎鸣，呼延氏猛地转身，扑进杨氏的怀里，嚎啕大哭：“姐姐”

    二十年来，呼延氏的这一声凄厉的呼喊，是自肺腑的一声呼喊。

    第66章：联军侵中国，洋人报前恨

    光绪二十六年，即1900年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略联军，由英国海军中将西摩尔率领，从天津向北京进犯。沿途之中，义和团在清军的配合下，奋力狙击敌人的进攻，八国侵略军遭受重创，狼狈逃回天津，躲进天津租界地。

    六月中旬，大批八国侵略联军，在大沽口登陆，猛烈攻陷大沽炮台，疯狂地向天津进犯。义和团的领张德成，亲自指挥部众，奋力攻打天津东南的紫竹林租界。八国联军为了阻止义和团的进攻，便在通往租界的道路上，布置了密密麻麻的地雷。张德成识破了联军的恶毒之计，派人牵来几十头牛，在年尾上系了浸过煤油的棉絮，随后点燃，驱牛上阵。牛尾燃火，火烧之痛立即让牛愤怒了，火牛疯狂地奔向地雷阵，轰隆隆踏响地雷，怒吼着冲入租界，不但破了八国联军的地雷阵，还顺便引燃了许多建筑物。义和团的战士紧跟着火牛，奋勇冲锋，很多夺取了浮桥，直冲到海关大道，愤怒地焚烧了洋人的三井洋行和萨宝室洋行。与此同时，另一位义和团领曹福田，率领团众和部分清军，同八国联军反复争夺老龙头车站

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    义和军的奋力反抗，让八军联军更加疯狂地增兵进攻中国。7月14日，天津陷落，侵略军成立都统衙门，对天津实行了殖民统治。

    八月初，八国侵略联军由天津进犯北京，随即，北京陷落。而执掌大清至权的慈禧太后，早在北京沦陷之前，匆忙携光绪皇帝和一帮亲信大臣，仓皇弃城出逃。

    八国侵略联军占领北京后，特许公开抢劫三日。于是，恶狼一样的八国侵略军以搜捕义和团为借口，身挎洋抢，手持利刃，三五刀群地挨户踹门，毫无顾及地无处不搜，光明正大的烧杀j滛、无恶不作；理直气壮的翻箱倒柜、抢劫掠夺，别说银钱和值钱的细软之物，连孩童之玩物都不放过。稍有阻拦和反抗，立即就地枪杀。

    一时，沦陷的北京城内，凄惨而混乱，尸遍地，到处是悲哭凄嚎，家破人亡。

    然而，远离京城的南京城里，却依然如故，官绅富贾们仍然沉醉于虚假的繁荣昌盛之中，享受着耻辱的歌舞升平之盛世，追逐着虚幻的欢乐和转眼成空的虚荣。

    时值深秋之夜，凄冷袭人，而英租界里的一栋楼里，却是灯火通明，四个洋人与一个媚洋的中国人，正言语激昂地争论着什么。

    其中一个洋人便是威廉姆.马丁，那唯一的一个中国人，当然就是李风了。另外三个洋人，是几个月前随着八国联军占领京城之后，以通商的理由来到中国南京，欲趁着八国联军的侵略，用顺手牵羊的卑鄙手段，大赚一把中国的金银财宝。可他们一到中国，便听说中国的西部，最近新现了一座文物宝藏。于是，他们又立即抛开优越繁华的城市生活，不辞劳苦，冒险进入中国西部，找到了宝藏的现地，他们狂喜的几乎昏厥过去，一头扎插进宝藏里，贪婪的不能自拔。五天前，他们才带着寻觅到的文物宝藏，风尘仆仆地回到南京的英租界。

    本来，威廉姆这次是与他们一起来中国的，可威廉姆来到中国之后，既想顺手牵羊地大赚一把，更想借着八国联军的强盗气势，狠狠地报一下几年前的深仇大恨的。因为五年前，他本想大赚中原富刘耀德一把，可最后，不但没赚成刘耀德，反被刘耀德倒赚了他一大把。之后，便狼狈不堪又愤愤然地离开了中国。所以，他这次一踏上中国的领地，便触景生恨，对刘耀德的痛恨比没来时更强烈、更刻骨了。

    因为刻骨的仇恨，所以，他没有心情跟着同伴去西部寻找宝藏，而是找到李风，想方设法弄了一些古懂，同时商量着如何报几年前的损银大仇。可他与李风派人跟随了刘耀德数天，始终

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