死亦不惜！”
    说完横剑在颈，一道血箭直喷黄土！
    正从宫中赶来的朱炎明见此情形，三魂六魄都要骇飞出去，扑过去一把将小
    周抱在怀里，拼命的摇着他道：“严小周，你给朕醒过来，你要敢死，朕杀你全
    家！”
    四周官员一吓再吓，吓得脸上根本没了表情，只见一向严谨苛刻的当今圣上，
    半跪在泥土中，抱了严小周几乎要哭了出来。
    司马兰成也了一头冷汗，拖着朱炎明的手臂道：“皇上，皇上且请节哀，严
    大人因公殉职，确实理应表彰……”
    “殉你个鬼职！”朱炎明回手抽得他退后十几步，跌坐在地上，厉声喝道：
    “传御医，快传御医，今日他若死了，你们在这里的一个也活不成！”
    小周伤的极重，在生死边缘挣扎了数日，这才稍见了起色。御医说若不是他
    脏器生的比旁人都偏左了些，这条命保住保不住，还要另当别论呢。
    福喜日日守着他，他喝药也喝得烦了，只说想出去走走。福喜笑道：“严大
    人快让皇上歇歇吧，这些日子，他可是把心都快操碎了。”
    小周也便不再多话，他本是个好静不好动的人，关在屋里，即是觉得闷，拣
    几本书看看也就把时间打发过去了。
    朱炎明偶尔过来，也是一站即走，两个人真正坐到了一处，却也不知道该说
    些什么。
    又过了些时日，小周便说要搬回府里。福喜与朱炎明笑着说道：“皇上，您
    看这严大人，真是身在福中不知福了，像严大人这样的身份，能有几个在宫里养
    伤的。”
    朱炎明狠狠瞪了他一眼，他一吐舌头，再不敢多言是非。朱炎明心头纷乱如
    麻，也懒得跟他计较。随意走了几步，略一抬眼，才发现竟又到了小周所住的偏
    殿。在门前站了一会儿，那宫女眼尖，高喝了一声恭迎圣驾，便齐刷刷的跪倒了
    一排。
    朱炎明也就进了屋里，卧房里半卷着棉帘，自缝隙间见小周坐在床上，双手
    抱着暖炉，犹不解恨似的，把脸也贴到了上面，不觉就笑了笑。
    走到近前小周才赫然一惊，叫了一声皇上，却也起不了身。朱炎明便在他身
    边坐了下来。静了许久，才道：“屋里炉火不足么？怎么还冷成这个样子。”
    小周道：“臣自幼畏寒，已是落下毛病的了。”
    两人仿佛各有各的心事，相对无言。偶尔听得钟声咯咯作响，小周轻声开口
    道：“臣多日来深蒙皇上眷顾，如今伤已大好，是不是——”
    朱炎明打断了他道：“你想回去？”
    “住在宫里，总不像话。”
    朱炎明道：“若是回不去了呢？”
    小周神色微震，朱炎明冷笑道：“你自己做的好事，自己还不明白么？”
    小周眼望了火炉怔怔的出神，朱炎明道：“只怕你一踏出宫门。就要被梅氏
    一族粉身碎骨呢。”
    小周淡淡道：“如此，不正合了皇上的心意。”
    朱炎明猛一抬手，重重扇了他记耳光。小周半伏在锦榻上，朱炎明摁住他肩
    膀冷冷道：“梅氏兄弟又有什么对不住你的地方，你要灭他九族才算甘心？”
    见他又咬了牙关不肯出声。朱炎明轻叹道：“韩贵人与人私通，那兄弟二人
    欲带她逃出宫门，她不肯，那二人竟想出个行刺的主意来，韩贵人一死，他们不
    知从何得了消息，当堂便翻了供，你自以为聪明绝顶天衣无缝，却不知天网恢恢
    疏而不露的道理。”
    小周静静道：“与其说是天意难违，倒不如改为圣意难违罢！”
    朱炎明道：“你既然知道，那就最好！”
    小周轻吁了口气，朱炎明便将他拥进怀里，声音极尽温柔的说道：“只要你
    肯乖乖的跟着朕，朕又怎么舍得难为你。”
    小周却道：“只怕那些人，也不会轻易的松了口吧。”
    朱炎明脸色微沉，他心中烦乱，也正是烦在了这里，那梅笑楼揪住了小周不
    依不饶。朱炎明素知景鸾词心地良善，便私下里央他出头说句话，哪知景鸾词正
    色道：“皇上，恕臣直言，于公，严小周乱朝纲欺群臣，于私，他媚君主违王命，