朱炎明轻叹道：“这人的嗜好也真是古怪！”
    转日将近傍晚的时候，小周才又进了牢门，却又换了一件淡杏色的锦袍，束
    了抹额，眼含春色，噙着一抹浅笑道：“两位侠骨铮铮，一定是还没有想清楚吧？”
    那张三脚心处尚插着烛台，一夜间人形已褪，面色惨灰，蓬头乱发，却仍硬
    生生的骂道：“我日你八辈子祖宗！”
    小周微笑道：“咦，张大侠有奸尸的嗜好么？”
    略一拍手便有狱卒提了一只铁箱上来，隐隐听得铁箱中悉索乱响。小周十分
    优雅的竖了手指道：“海南有蛇名郢，最喜钻洞，有一次我与人打赌，说这人身
    上到底有多少个洞呢？今天我们就不防来数一数。”
    两个狱卒架起张三将他剥了个精光，丢进了蛇箱中，那蛇毒牙已拔尽，一闻
    到热烘烘的人身气味，立刻一拥而上，张三惊骇欲绝，惨叫着想爬出箱外，那些
    蛇却早已将他死死缠住，从他口中钻了进去，他用尽全身力气拽出一条，就有另
    一条又钻入口中，下体被蛇群打开，肛门，耳洞，以至鼻孔，无一不被大大小小
    的蛇挤入，张三骇极惨叫，却已叫不出声来。
    那李四和众多狱卒已被眼前情形吓得目瞪口呆，小周却看到什么心爱之物似
    的，目光温柔的几乎要滴出水来。
    李四终于忍无可忍的尖叫：“我招，官爷，我招就是了！”
    小周一向端正自持的脸上，却浮起一丝艳极的浅笑：“忙什么，如今我却不
    急了呢。”
    李四叫道：“官爷，官爷，饶了我们吧，是韩贵……”
    小周忽尔打断了他道：“寒天冻地的，你口齿也不清楚了么？”
    李四怔了一怔：“没这……”
    他本想说没这回事，小周却道：“梅……原来是梅——梅什么呢，你莫要怕，
    就算是朝中一品大员，做出行刺皇上这等罪大恶极的事情来，也不怕扳不倒他。”
    那李四却也是个聪明人，一听这话，立刻打蛇随棍而上：“正——正是那梅
    大人！”
    小周敛了笑容道：“大胆李四，你胡说些什么，梅笑楼梅大人贵为刑部侍郎，
    也是你诬陷得了的？”
    李四叫道：“绝非小人胡说，正是梅大人为小人画出永和殿的通途，小人才
    能一路寻来！”
    小周直起身子微蹙了眉头道：“梅大人一向忠君爱民，怎会做出这等丧尽天
    良之事？”
    李四道：“官爷且想一想，若不是有人内应在，我们一介江湖人，又怎能如
    此明了宫中的路途？”
    “话虽这样——”小周思忖着道“事关重大，要速速禀报皇上才是！”
    司马兰成一听到人犯已招认的消息，早已飞奔至宫中秘报。朱炎明听了失笑
    道：“越弄越不像样子了。”
    司马兰成跪伏道：“皇上，这两个毛贼本不成气候，谅他们也弄不出什么花
    样来，可严大人这般——”
    “是，朕也知道，不过是送他两个人哄他开心罢了。”朱炎明又气又笑道
    “这人一天不生事，一天也安宁不得，真是一分好脸色也不能给他，罢，此事由
    朕而起，就由朕替他摆平了吧。”
    说罢换了轻装，只带了司马赶往刑部大堂。
    却说刑堂之上，小周让李四签字画了押。他两日内两进公堂便将之口紧如铁
    的人犯翘开了牙关，此中厉害，让那见惯了大场面的狱卒也遍体生寒，四下里传
    得沸沸扬扬，只说这位严小周严大人，委实非人也，是万万惹不得的。
    严小周收了供状细细观摩半晌，颇有些意犹未尽的意思，但人犯已招，再弄
    不出什么事端来，只好将供状塞进衣袖里，准备进宫禀报。
    走到刑部大堂门口，忽然间眼前一花，耳听得一人脆生生的喝道：“狗官，
    你如此折辱于人，却生的什么心肠，今日我定要替师哥将你这颗心挖出来看一看！”
    还未看清来人，那长剑已然穿胸而过，小周只觉得胸口间一阵巨痛，那人的
    脸在眼前一闪，赫然竟是华阳殿的韩贵人！
    韩贵人一招得手，向四周骇成了人偶般的众人冷笑道：“师哥为我受辱，我
    因他而死，天道循环，