“师姐，这是什么？”
    氏族为求氏神庇佑，会将八字相合的孩童割去四肢，挖却内脏，再用石灰草木填充，塑在瓷胚之中，成为“保佑”家族长盛不衰的偶人。
    高奉神台之上，享受香火。
    江州司唇边露出个古怪笑容，像是被线提拉起来，手势：“十七只瓷偶人。我都随手打碎了，捡了块离我脚最近的碎瓷片带着。非得说这是什么……”
    她喉间发出嗬的一声，“恐怕是我本来应该的样子吧？”
    碎片质感堪称温润轻盈，被鲜血一泼，倏地沉重起来。
    谢重姒将瓷片放在手中把玩，片刻才道：“关秦老夫人什么事儿？”
    “也不是。”江州司耸耸肩，“漓江秦氏太乱了，老一辈人死的死、伤的伤，被不孝儿孙气得卧床不起的，也大有人在，再进一步打探，就难了。六十岁朝上，硕果仅存的，就田姜一人，我找她问问。”
    谢重姒想了想，道：“老夫人避居，仆从都没要一个，谁去撵谁，我不好冒然带你上门。这样，我差人送个拜帖，等她应了再回你。”
    “不过，师姐。”谢重姒往后一靠，手臂搭在横案上，挑眉道，“你这么折腾，谷主晓得么？”
    鬼谷谷主，活得不知岁月凡几，顶着张看不出年纪的脸，养一堆四处捡来的孩子。
    江州司从小到大没少问过身世，他闭口不提，只说过“前尘尽散，勿恨”。
    可人非草木，孰能无情。
    只有明白何处而来，何遭此事，一把火报了恩仇，埋葬过往，才能心甘情愿重启前行。
    这是江州司几十年的执拗。
    江州司沉默摇头，接着没好气皱眉：“师父不说，是他自由。我怎么做，是我意愿。我管不着他嘴，他也管不到我所行。”
    又心虚补了一句：“你别和他说啊，我一直骗他我在查师叔死因。”
    谢重姒：“……”
    她从善如流给紧张的师姐转了话头：“母后遇刺么？皇兄按着刺杀武器寻了，说是西域的制造，我近来在托人拓印图。之后也请师姐帮忙瞧瞧。”
    江州司难得不安，摸了摸鼻尖，召回桃子道：“……哎，谢了。”
    是在说和田姜会面，也是在说帮忙打掩护。
    谢重姒：“有什么好谢的。祝师姐夙愿早成。”
    她笑了笑，将掌心碎瓷片一撂，风轻云淡地道：“不过，你这仇估计也快报得差不多了。漓江那家，撑不了多久。朝中秦氏官员，尽皆下狱。水至清则无鱼，朝廷上下，没几个手真干净的，昔日父皇睁一只眼闭一只眼罢了。真查起来，一个两个尾巴都露着呢，一揪一个准。等再过几日又下狱一批人，我去秦云杉宫里逛逛。”
    “秦云杉？”
    谢重姒：“秦家三房的嫡女。为人狠辣，我不怎么喜欢，但奈何要去激她露个马脚，以防秦家还有什么线在望都嘛——要不然，我真的不想去看望她，天金阙里最讨厌的人就是她了。”
    谢重姒对亲近之人从不设防，喜欢厌恶，张口就来。
    能真被她说着“讨厌”二字，想来是深恶痛绝了，江州司若有所思。
    天金阙内，春意复苏。又过了三四天，枝头林间，百花齐绽。
    桃李芬芳，万紫千红人间四月景，群华烂漫。
    海棠枝桠斜漫过御书房，蒋明给宣珏上了杯温茶，踮着脚步退下，留出足够空位给君臣密谈。
    “年春新茶，味道如何？”皇帝没立刻步入正题。
    宣珏抿了口，叹道：“甘醇浓厚，西湖龙井之味，向来绝佳。难得有口福，谢陛下赏赐。”
    他伤病初愈，仍旧告病，今日得召，也未着官服。
    而是青衣素雅，像是寻常人家的公子，就连发带都是制式普通的月白宽带。谢策道显然注意到了，问：“这身素净，去清谈问道了？这么急着召你入宫，没打搅你吧？”
    宣珏自然摇头：“臣惶恐。本就清闲无事，才去道场论道。不知陛下有何要事？”
    “还是秦家。”谢策道中指轻扣桌案，“秦氏一族余脉颇丰，京官九品之上，足有三四十人。五品之上也有一打。”
    他顿道：“朕想杀。”
    宣珏眯了眯眸。
    谢策道有点过于心急了。
    他想为儿子留个稳定无危的江山，这点宣珏心知肚明，但这一年以来，磨刀霍霍太重，比之以往削弱扬州楚家和苏州齐家的时候，更为雷霆大动。