慈自小心思谨慎，不似姐妹冲动行事。她一直暗中观察宋澜，见父亲待宋澜的态度和其他门客都不一样，对宋澜甚是尊重有礼，便猜测出宋澜的身份或许不简单。
    她发现了宋澜爱吃生姜的癖好，以朋友的身份慢慢接近，最终以一杯姜茶让宋澜真正接纳了她这个朋友。
    父亲看出了她的心思，将她叫到身边，告诉了她宋澜的真实身份，并默许她对宋澜的心意。
    就算在不久的将来，宋澜重回帝王之位，以她晏府嫡女的身份，以及父亲助他东山再起的恩情，她都足以配的上他。
    有了父亲的支持，晏慈与宋澜来往得便更多起来。
    只是宋澜待她始终都有疏离之感，她安慰自己不要着急，毕竟近水楼台，可日久生情。
    今日听丫鬟说他在凉亭作画，池塘荷花开得正好，晏慈以为他在画荷花，走近了却发现他将荷花化成了莲蓬，凭空还多了两个小人儿泛舟其中，折了一支莲蓬，好不生动……
    “澜哥哥，快尝尝我刚泡好的茶。”她将自己亲手泡的姜茶送上，迎上对方的目光，听他同自己客气地道谢。
    “谢谢晏慈姑娘。”
    “澜哥哥，你这画……”她低头看画，欲借这画上的小人与他聊天，却忽见方才递到他手中的那盏茶摔到了画上，茶水浸透半张宣纸，茶杯自石桌滚落到地上，清脆地在地上支离破碎。
    方才还好好的宋澜脸色煞白，一只手扶着石桌，一只手死死抓着胸口的衣襟，手背青筋暴起，似乎很是痛苦。
    “澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”晏慈急忙问道。
    宋澜却茫然地看向四周，久久说不出话来。
    他方才好像听到了林姜姜的声音，她唤他“小乞丐”，那样的真切，清晰得好像她就在身边，很近很近。
    那一声“小乞丐”之后，他的胸口骤然疼痛起来，疼得他浑身的力气都像是被卸去一般。
    可他看遍四周，却没有林姜姜的身影。
    他心中自嘲：许是恍惚了，林姜姜怎么会出现在这里呢？
    她在遥远的地方，一年多了，她说不定还在骂他，骂他不告而别，骂他不守承诺。又或许她已经嫁人了，不再等他了。
    原本只差一天，就一天，他就要与她成亲了。
    他雇了很长的迎亲队伍，力所能及地想把这场婚事办得更热闹一些。成亲的前一天他要找迎亲核对明天的流程，却在半路上被人拦下，晏太尉带着诸多护卫跪在地上，要迎他回京。
    他也认出了晏太尉，告诉他，自己现在不能回京，他明天就要成亲了，有什么事情等他成亲之后再说。
    晏太尉大呼不可：“太子殿下身份尊贵，怎可与乡野丫头成亲？”
    他呵的冷笑：“什么尊贵不尊贵的，她不曾嫌我落魄，我又凭什么嫌她的出身？”
    晏太尉和护卫跪着劝说，他不理，想绕过他们过去，晏太尉一声“太子殿下，臣得罪了”，而后他便被护卫打晕带走了。
    他醒后，也曾与晏太尉商量，就算不让他回去成亲，也该让他回去同林姜姜解释清楚，不然她会胡思乱想。
    晏太尉还是不同意，说他身份特殊，知道的人越少越好。
    他说不然算了，皇位和权力他都不要了，做一个普通人，老婆孩子热炕头也挺好的。
    晏太尉便又跪在他面前，痛心疾首地细数刘太后这些年的所作所为：“太子殿下，且不说当年刘氏以巫蛊之事陷害于您，窃走了您的太子之位，这些年刘太后把持朝政，刘氏一族专权恣肆，胡作非为。他们排挤良臣，迫害忠臣；苛税重赋，祸害百姓。臣子们何其无辜？百姓们何其无辜？您当真能坐视不管吗？”
    他的每一句话，都狠狠戳中了宋澜的心。
    这些年他远离京城，在偏僻的乡野小村清净生活，他不知朝中大臣们的水深火热，却晓得百姓们活得愈发不易。
    苛捐杂税，滥征暴敛，每一项巧立名目的税收都成了悬在百姓头上的一把刀，一旦遇上灾荒，甚至不小心生个病，就足以让一家人都活不下去。
    宋澜终于还是答应了晏太尉，只是提出了最后一个要求：“我写一封信，你叫人帮我送回去。信中不会提及我的身份，但至少告诉她我走了……”
    他已让步至此，晏太尉也不好再拒绝，便派人将他的信送了回去。
    宋澜回到京城后，又给林姜姜写过几次信，信中没有提及他现在的住处，所以也从未收到林姜姜的回信。
    时间过去一年多，今日恍惚听到林姜姜的声音，加之身体的异样，让他有了一种不太好的预感。
    “澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
    旁边的晏慈一脸关切，可他却瞥见桌上湿透的画，有一半已经完全糊掉，画中的人儿只剩了一个，另一个在茶水中模糊湮去……
    宋澜的心剧烈跳动起来，他很是不安，慌乱，好像发生了很不好的事情。
    “我要出一趟远门，”他对晏慈