不由跟着席上众人看向明玉，她含笑的侧脸看起来格外温柔，却不会让人心生放肆轻慢之意……
    晏平公主——皇上亲封的镇国长公主，她的这位姑姐，容貌倾城，气度卓绝。
    二十年来，她便是这天下最尊贵的女人，前朝后宫，莫不听她号令。
    不过，就在不久的将来，这一切都将属于她。
    她的心不由微微颤动，热烈的欲望汇进血液里，但随即，一股莫名的顾影自怜的哀伤便击中了她。萧明玉这三个字，便仿佛横亘在这一切之前的一座大山，而她就站在这座山后，只要这座山在一日，便没有人会看见她的光芒。
    想到这里，她眼底的晦暗不由一深，而下一刻，明玉却正好转过头来，李絮一惊，对方的笑容却未有丝毫的变化。
    仿佛并未察觉她的野心般，明玉抬手握住她的掌心，“娘子面薄，今日又是第一次与大家相见，难免羞怯了些。等日子长了，与大家熟了便好了，”她说着转过头来对着众人一笑，“大家说是吧？”
    等熟了……这是在敲打她们眼前的人，就是未来大周长长久久的国母，不容侵犯……
    众人立刻称是，笑容里的恭敬不由又深了三分。
    明玉笑而无语，随手端起桌上的杯盏来，浅浅缀了一口，明亮的眼神扫过殿内的众人，无人不敬。举手投足间，也尽是从容大方。
    李絮看得眼热，却突地生出几分无奈来，这座大山不仅在她面前挡住了她所有的光芒，更甚者，还与她隔着一条难以逾越的鸿沟……
    她的眼神不由暗下来，而恰在此时，寒碧从殿外进来。
    李絮垂下头，目光却还总不自禁地向明玉一边溜去。
    明玉正微微侧头，听寒碧在耳旁附言。
    她面上的表情连一丝变化也没有，甚至连眼底的笑意都没有半分消减。
    寒碧躬身退后，明玉神色不改，继续与众人谈笑风生。
    李絮心里不由微微纳罕，如果是小事何必这时候进来禀报，如果是大事，又是多大的事呢？
    不过，这纳罕也并没有持续很久。
    很快，明玉便借着更衣的由头退出了坤仪殿，而随后归来的却只有寒碧一人。
    “殿下不巧又犯了头风，这也是老病根儿了，正传了太医在偏殿诊治。”接着寒碧侧了侧身，向众人一礼，“殿下说了，请诸位宽心，也不必为她挂怀。今日宴席，为求天恩，为全人伦，切不可因她一人败了这一切。”
    说到后面，她微微侧头，向李絮致意。
    她几乎立刻便明白过来，却因为空前的激动而一时愣住了，倒是旁边的周太妃最先反应过来：“殿下身体歉安，这些年也难免的，娘子莫忧，不如便先按着规矩敬告天地吧，免得误了吉时。”
    白净的脸上再次现出两团嫣然的红晕，李絮立刻回神，“是，太妃说的有理，自该这样。”
    ☆、山雨欲来
    窗户镂空的暗影被日色投下，再在昏暗的石板上被无声地拉斜。
    裙裾逦迤，明玉快步踏过，回廊的尽头是早已等在那里的兵部侍郎与工部尚书。
    二人见她走近，自发躬身行礼。
    明玉一摆手，迈过门槛，“二位不必多礼了。”
    二人颔首应下，跟着跨入殿内。
    室内光线昏昏，人影沉沉，被洗得发亮的大理石板折出模糊的白光，所有人的脸上都被遮了一层暗影。
    殿门在身后应声关上，明玉转头回身，声音肃厉：“情况如何，想来二位也都知道了。大家都是自己人，有什么话便都直说吧。”
    她的声音并不大，落在这空荡荡的室内，却仿佛有回音般震颤人心的效果。
    兵部侍郎朱荣臣先抹了抹额上的虚汗，又看了眼旁边一直低头不言的周亚臣一眼，终于还是拱着手先道：“边塞吃紧，虽在意料之外……但这些年匈奴一直蠢蠢欲动，加之去年寒冬……”
    明玉直接打断他：“朱侍郎这话还是留到后面再分辩吧，眼下先商量个对策要紧。不然，前过难抵，后罪更深。等皇帝从京郊回来，本宫怕你哭都找不到柱子给你抱。”
    朱荣臣一哆嗦，明玉径直道：“前方伤亡多少，我方可调援军有多少？补给还剩多少？”
    “……据前线发回的密保，粗略估计伤亡三万。西北的边防军或可支援，但为防羌族来犯，可调兵力最多……最多也不过三万。北方天寒，南方又暴雨，京杭运河泛滥，长江决堤……所以补给上……”
    明玉皱眉，目光接着转向周亚臣：“周尚书以为呢？”
    “运河已经在修，预计七天天内便可恢复通航。长江沿岸百姓也早已疏散，三千河工抢修，半月之内必可平复。”
    周亚臣始终低着头，声音平而冷。
    明玉眸色一深，“不能更快了吗？”
    “……”周亚臣眉头一蹙，“江浙一带临近梅雨，天气连阴，雨水不停，加之户部拨款有