老翁既信我，将琪琪格托付于我，我自然不能任由她走自己的老路。”
    过了两日，我吩咐巧巧在八仙楼设宴，款待乌云。酒过三巡，肉过五味，众人吃的差不多了，我使个眼色给巧巧，让她将闲杂人等带了出去。
    乌云亦知道我有话说，并没有尽情吃饭喝酒。既是如此，我便不绕弯子，直接道：“嫂子想来也知道，我在大汗面前不过是个不受宠的侧夫人，又是外来的，的确不被人看好。”
    “可好说歹说，娘家人并没有忘了我，时常差人来看看，还会送些东西。更别提，现如今东西互市，各国的生意人都来凉州城歇脚，我也跟着沾光，弄些零花钱。虽然不能与莎琳娜公主比，一点东西还是能拿得出来的。”
    “嫂子此番来，我的确有所疏忽，前两天带到织坊的那箱衣服首饰，权当送给您的礼物了。至于琪琪格，她跟着我这些日子，又受了那么大的苦，我都不知道该怎么补偿她。”
    “本来想让她多陪我几年，再在朝中寻个将军什么的嫁了，做个夫人，不想嫂子已有了主意，我再不忍心，也得放她回去……”
    说罢，呜呜地哭了起来。
    乌云一听，早就变了脸色，不知道该说什么才好。
    我假装没看见，接着说道：“我这里匆匆忙忙的，什么也没给她准备，现下只有百两黄金，嫂子不如就拿回去替这孩子置办嫁妆吧。”
    这时候，巧巧恰回来了，插嘴道：“乌云嫂子，您可是同意琪琪格姐姐留下了？叫我说，这才是明智之举，否则公主备的那么些赏赐还不都便宜了外人……”
    我白了她一眼，叱道：“什么赏赐，别红口白牙地瞎说！”巧巧伸伸舌头，不敢多言了。
    乌云见状，着急地说道：“蚕娘……公主，我是个实在人，不会打诳语。其实，我这次来，也不是要带她回去，就是想闺女了，过来看看，结果这孩子，非要闹出这么大动静来。自她来了凉州城，公主您怎么待她，我能没有数？我会看不出来？任凭谁，也没这样把丫鬟当妹妹的。从心底来说，把琪琪格留给您做伴，我是一百个放心。就是家里，唉……”
    “嫂子有什么难事，都说与我听。别说琪琪格还在我这里，就是她已经跟您回家了，我也不能坐视不理哪！”
    “还不是几个淘小子，不好好地放牛放羊，娶妻生子，非要到城里来读什么书，学什么武！说大汗都下令了，要跟大周和波斯学，建什么科举，搞什么比武，别人都应征报名了，他们怎么就不能去呢？您听听，都是些什么话！好好的放牛放羊，就不能出人头地了？”
    “原来是这样！不瞒嫂子说，我虽然不受大汗宠爱……”
    “谁说不受我宠爱？”大汗不知怎么来了。
    我拉着乌云急忙起身行礼，大汗挥挥手，叫我们坐下，自己也坐在了对面。
    他面带笑意地瞧着乌云，缓缓道：“我一直听说，乌恩一家忠心耿耿，还为国分忧，救助灾民，可谓北凉百姓的榜样。今日一见，果不其然，就连孩子，也个个都有上进心，想着报效国家。如今，我若不表彰，岂不是寒了牧民的心？从今天开始，乌恩一家的赋税便都免了。至于那几个孩子，尽皆送到朝廷的书院来，免费读书。琪琪格嘛，宫里再怎么着也不会亏了她，以后就留下来与仪夫人做伴！”
    乌云开心地直道谢，没有再说一个不字。我坐在旁边，心里亦长长地舒了一口气。
    大汗笑了笑，又见大太监有事要说的模样，便起身道：“我今日本想出来逛逛咱们的凉州城，不想就碰上你们。这会子也不早了，你们好好吃吃饭，我就先回去了。”
    送走大汗，乌云亦待不住了，直言要回织坊收拾东西，好尽快回去把这事告诉巴特。我没有拦她，只让巧巧包了些吃食，送她和琪琪格走了。
    一时间，我了了一桩心事，不免松懈下来，困顿难支，靠在桌上睡着了。
    不知道过了多久，只觉得胳膊酸胀，一下醒了。朦胧间，只听有人在身后关窗，瞧也不瞧就问道：“巧巧，现在什么时辰了？”
    “夫人醒了？现在才到申时，您可以再休息片刻。”
    怎么是叶子的声音？我猛地一回头，只见他站在窗前，已把窗户放下来，只留了一点缝隙透气。
    “您的那个侍女去看望生病的姐妹了，走前已让小二去喊琪琪格过来，有事的话，还请稍等一会儿。”
    他见我一副吃惊的模样，不紧不慢地说清了来龙去脉，“我在隔壁喝酒，听见动静，方才过来。”
    我坦然笑笑，意欲施礼离开，却见叶子走到对面，一屁股坐下来，端起手中的酒壶，倒了一杯，说道：“酒楼说这叫太白酒，不知道喝了会不会文思泉涌，斗酒诗百篇？”
    他言语之间已不似昨夜那般冰冷，可紧皱的眉头却也并未舒展开来，我不忍拂了他的意思，便接住他推过来的酒壶，也倒了一杯：“这世上的事都难说呢，不如试试看，说不定是真的呢。”
    叶子并未瞧我，只一个劲地灌酒：“入口绵柔，回味