，示意往回走。
    不料，达日阿赤扬一扬手中的马鞭，一群人立刻上来将我们拦住了。我心里着实气愤，可又不敢发作，只好往后躲，不小心碰上一匹马，吓得打了个激灵。
    达日阿赤见状，哈哈大笑起来：“中原女子，果然胆小娇弱，不堪一击。”
    这几日以来，达日阿赤处处针对我，言语之中总是充满了挑衅和不屑。此刻，不管说什么，做什么，恐怕都是一样的下场。
    莲蓬估计也瞧出了这一点，面色冰冷，眼里迸火，似要随时跟人拼命。
    就在这危难之际，一抹红色的身影飘然而至，原来是楚美人。
    “小王爷，您怎么还没去围猎呢？听说大汗特地准备了猛虎和黑熊，就等着王爷一展身手。那些宫女美人都早早地赶到猎场，好一睹您的风姿。您可别耽误了时间，叫大家心焦呀。”
    楚美人的奉承之语虽张口便来，却不露一点谄媚，叫人听得浑身舒坦。
    我不知她如何练就的这般本事，不禁又佩服又感激。达日阿赤被哄得团团转，只撇了我一眼，便笑盈盈地跟着走了。
    “公主，这楚美人虽帮了我们，可我总觉得她也不是什么好人。咱还是要小心为上，不能随意跟这些人走得近了。”莲蓬看他们走远，似想起什么，可又不愿多说。
    围猎结束，当晚又是一场推辞不掉的盛宴。照旧是歌舞喧天，只没想到可敦和那回鹘公主竟亲自上场，跳起了草原上最受欢迎的舞蹈。
    火光跳跃，映衬出她们欢快的面庞。有些刹那，我甚至觉得这两人褪下了高傲势利的面具，露出了些许的可爱。
    琪琪格拉拉我，悄声道：“塔娜也来了。”
    我顺着琪琪格的目光望去，发现塔娜恰坐在离我不远的一桌上。
    “说是带着一群姑娘给大汗和那王爷献舞，感谢他们带领大家渡过了雪灾……”莲蓬悄悄嘟囔了几句。
    “塔娜姑娘愈发出落的漂亮了！跟你姐姐也越来越像了！”
    “您真是缪赞了！姐姐绝世美貌，我如何能及她一二。”
    “王爷对令姐那一番情谊，真是令人感叹哪！只可惜……”
    “姐夫对姐姐痴情不改，的确令人感动。”
    “可这样老单着也不是法子。我听说大汗已替王爷定下了他们的表妹莎琳娜公主。莎琳娜一家流亡高昌已久，听说都把生意做到波斯去了，挣得万贯家产，此番回国，肯定是风光无限哪。”
    “莎琳娜公主美貌高贵，若能嫁给姐夫，自然是好事。”塔娜变了口吻，眼中掠过一丝不悦。
    莲蓬忽拽了拽我的袖子，我回过神来，只听她低声道：“那突厥蛮子又来惹事了。”
    “大汗的妃子都身手矫健，什么马上舞蹈、骑射，都是信手拈来。可仪夫人倒好，整日闷在帐子里，根本就不出来，到到底是什么也不会，还是看不起我们这蛮族呢？”
    “的确如此……”我懒得与他多费口舌，打算破罐子破摔。
    “小王爷，我们中原女子自幼以《女诫》为本，学的是儒家之礼，习的是端庄敦厚。公主乃人中凤凰，懂礼仪，善藏拙，再厉害的本领，也不外露，故而一直谦让避嫌。想必您也看出来了，我不过一个小小随行的侍女，歌舞才艺样样都学过一点，公主怎又不会呢？”楚美人突然跳出来，着急地讲了一番话。
    虽然不知道为何，但她接连帮我，已实属不易，现如今又自找麻烦，替我搭台阶，若我再一味避让，于情于理恐怕都不合适。
    我望了她一眼，道：“我既不善骑射，又不会舞蹈，不过倒练过几日乐器，愿替大家助兴。只是，此次出行匆忙，什么也没带，还请楚美人借筝一用。”
    楚美人似是松了一口气，赶忙命人抬上筝来。楠木筝，鸡翅木筝码，马尾弦……我手抚琴弦，轻轻拨动，音色清凉，韵味十足，顿觉这筝乃不凡珍品。
    我音律上的本领有限，多年习琴，没有一首曲子拿得出手。
    连日来，处处受人挤兑，此时倒很想弹一首《广陵散》。不过，多年未弹，今日又改琴为筝，难免有些许错漏。可面前乃异域之人，如何分辨得出？
    如此想来，更多了一分蔑视，也不那么怕了。一曲奏罢，余音袅袅，四座皆静。
    “我虽听不出什么，可这曲子毫无欢快悠扬之意，杀伐之气倒颇重。夫人是对北凉不满呢，还是对突厥不满呢？”达日阿赤今日果然还是要继续为难于我。
    “王爷想多了。《广陵散》乃嵇康传下来的名曲，宜用琴而非筝，今日勉强弹奏，不过为了颂扬草原人民的铁骨铮铮，并无他尔。”
    达日阿赤还想说什么，我抢先一步，对着在座的一位长者问道：“莫日根老爷，听闻您曾去过大周，对我们那里的音律颇有研究，造诣也深。您觉得我说的对吗？”
    这位老爷早已喝得醉醺醺，偶听人唤他，又说了这样一番恭维之语，只顾乐呵呵地点头：“有理有理，的确如此。”
    云夫人亦起身替我说了几