，任由它止不住地颤抖。
    五年前的冬天，南棠随父母回乡探亲，同行的还有祖籍也在宁平县的池星远一家四口。
    某天晚上，南棠的母亲杨春晓彻夜未归，所有人到处寻找，直到第四天下午，才在宁平县郊外的草丛里发现了杨春晓的尸体。
    当时春节将近，这桩凶杀案轰动了整个宁平县。
    而更为轰动的事，则发生在一周以后——警方抽丝剥茧总算锁定犯罪嫌疑人钟顺荣，但等他们赶到的时候，钟顺荣已经身亡。他在家里放了一封遗书，说明自己是畏罪自杀。
    最后种种证据表明，钟顺荣的确是杀害杨春晓的凶手。
    但许多疑团却因为钟顺荣的死，而愈发无法解开。
    其中最重要的，就是无人知晓的杀人动机。
    杨春晓的身体没有遭受性侵的痕迹、随身携带的手机和钱包都在草丛里被找到、她们一家和钟顺荣素不相识，无论从哪个角度分析，都想不出钟顺荣为何无故杀死一个陌生女人。
    何凯叹了声气：“我知道，你妈妈的死很蹊跷。这些年我私底下也在查找线索，但……”
    南棠转头看向窗外，平日里的开朗温和都从她身上迅速褪去，只留下一层寂寥的影。
    她轻声打断：“不是还有可疑人物吗？我记得有证人作证，说钟顺荣自杀前一天，看见他和一个男人在街边争执。”
    “我们当时把宁平县都快翻了个底朝天，也没找到那个男人的踪迹。”
    何凯露出无计可施的颓丧表情，“说到底，那人是不是真的存在都不知道。说不定是那孩子看错了，甚至为了出风头乱说话骗警察。”
    类似的对话，以前也发生过几次。
    可这一次，南棠却不想再草草结束对话。
    修缮祖屋花不了太长时间，她之所以请长假回宁平，就是想借此机会寻找新的线索。
    如果能有收获，她便能了却心中大事。
    倘若没有，她也许只能像其他人劝说的那样，接受现实。
    她想了想，下定决心：“你可以把证人的联系方式给我吗？”
    “什么？”何凯一愣。
    南棠说：“我亲自去问他，说不定他会想起些别的细节。”
    何凯被她的态度弄糊涂了：“他没跟你提过？”
    南棠困惑地看着他。
    楼下的食客忽然发出一阵吵闹的喧哗，嘈杂声响刺得她耳膜发疼。
    可即便如此，也没有盖过何凯的声音。
    他说：“那个证人，是池焰。”
    3 | 第 3 章
    池焰。
    南棠在心中默念着这个名字，知道何凯不会骗她。
    握着茶杯的那只手紧了紧，随后她无声地笑了一下。
    何凯反而比她更诧异。
    当年杨春晓的案子是他主导侦查的，南家与池家的关系他自然清楚，可他没想到，池焰居然一直瞒着这事没告诉南棠。
    “他可能……”何凯犹豫着，想替池焰找个理由。
    南棠往何凯身后看了眼，语气平静：“上菜了，先吃吧。”
    余下的时间，她都没再提及当年的案件。
    不如说她表现得比刚才还要平静，一反常态地和何凯聊了些彼此的近况。
    一顿饭结束，两人下楼买单。
    何凯抢着想摸钱包，南棠先刷了二维码付款。
    何凯有些局促：“怎么好意思让你请。”
    南棠笑了笑：“没什么。还有，晚上我还要请人吃饭，你有推荐的店吗？”
    何凯问：“要什么档次的？”
    “好点的吧，但别太俗，”南棠把手机揣进口袋，“毕竟是我有求于人。”
    ·
    何凯最后给南棠推荐了春山堂。
    近两年才在宁平开起来的一家餐厅，老板是外地人，听说针对的就是来宁平旅游的高端人群，菜品精致，环境也优雅。
    傍晚时分，南棠提前抵达春山堂。
    她先点了几道开胃前菜，然后就坐在那儿等人来。
    六点刚过，包间的门被推开。
    “哇，这家店看起来好棒！”
    一进门，那个圆脸的女生就感慨起来，“姐姐，会不会太隆重了点？”
    南棠抬眸，视线掠过满脸惊喜的三人，往他们身后看。
    “就你们三个？”她问。
    “池焰好像有事儿，他说晚点儿再来。”另一个男生接话。
    会来就好。
    南棠点点头，示意他们坐下。
    服务生送上菜单，学生们打开看到价格，默默对视几眼。
    他们家境都不错，也能看出南棠穿的衣服价值不菲，但即便如此，他们也不好意思让一个萍水相逢的陌生人太过破费。
    最后几人商量着点了几道价格适中的便停手。
    南棠听服务生报完菜名，又让人