，大羲是否发兵讨伐还是未知——这一干新任文武大臣，不论是从前互有龃龉的，还是现在有仇怨的，无不焦头烂额，心里明白此时此刻最大的事应是共御强敌，还何来的工夫内斗。
    在此前提之下，今日朝会上，歧王提醒宰相将手下私兵统一交枢密使重新整编时，满朝死寂。宰相主政，枢密使主兵，原该就是如此的，更何况在此危急境况下，万不能将相失和。
    歧国现有兵力七成已归还于歧王，三成为褚中天直接统领。但不同于晏家军这等只姓晏的私兵，褚中天只是领兵多年，为将帅久矣，其中的一部分就好似成了他的兵。歧王只说要重新整编，不提收回兵权，但整编换将改易行伍之后，不就等同于撤了褚中天兵权么。
    当下局势危急极可能应战大羲，覆巢之下安有完卵，褚中天万不敢说一个“不”字。更何况而今朝廷初设，官员各司其职，他做宰相的若带头视官制于无物，岂不贻笑大方。
    且唯有晏海才最清楚大羲兵将详情，从重新整编大军再到制定迎敌之战略要领，歧国上下舍他其谁。不论这一次大羲是发兵讨伐，还是按兵不动接受歧国岁贡，褚中天早晚都得和兵权割裂，他何必在此紧要关头紧握那一点兵权不放。
    鱼与熊掌不可兼得，王上的提醒合情合理，褚中天明白这个道理。他褚家诸子都已在朝中领了要职，心腹也的确被王上启用数人，王上不曾亏待了他，他又怎好强求太多，只是今后手中无兵总归是不太方便。
    散朝之后的问政殿内——
    “褚大人野心不小，可惜贪图小利，目光短浅，以后难成大事。”这是宋义对他的评价，直言不讳也不怕歧王听了恼怒。
    他说的并无不对，若褚中天眼光长远，也不会生出取闻人而代之的心。闻人氏一旦没落，依女帝狠辣的性子，岂会容他成为下一个闻人氏。
    “愚蠢之人最易生事，把他给孤盯紧了。”
    歧王揉着额角倚在座榻小憩，闭眼养神，因累急了，瞬息间便迷迷糊糊。一时梦起昨夜教王后筹算，烛火下那张清瘦的脸认真的模样，还有那总是不认输的眼神。
    这是个哪怕在绝境也从没未想过放弃的女子，自有她独特的美丽让人记住她，更不敢轻视她。
    正梦里相对，身侧突然响起人声扰他清梦，却是宋义有事禀报，满面愁容的样子叫人看了心烦。他好梦被扰，颇不耐烦：“又有何事？”
    宋义：“王上……”
    “说。”他撑坐起来，轻按眉心。
    宋义的表情像见了鬼：“他、他回来了……”
    ☆、第 27 章
    他回来了。
    付之涯回来了。
    穿着笼罩头脚的黑袍, 戴着只露眼睛的面具，他微驼着背，从殿门口走来的每一步都略有些跛。烈火在他身上留下永远的狰狞伤痕，摧毁他原本挺拔的脊背, 让那双曾经好看的双眼, 从眼睑到睫毛都烧变了样子。
    面目全非。当他张口说话, 嗓子里挤出的声音沙哑刺耳，不复当年清举之音。他的身上未遗存任何属于付之涯的痕迹, 就算他摘下面具, 脱掉黑袍，这世上恐怕已无一人认得出他。
    那夜元宵人团圆，她远赴歧地，付之涯却在这一天身负宿命, 毅然赴死。他原是没有想过再活的, 可老天偏要戏耍人, 他从暗道逃离，遇游方郎中，这条命竟就这样捡回来。
    后来, 他迈着这条再也伸不直的腿, 从大羲追到歧国。
    歧王在震惊中徐徐起身, 一步步踱步到付阁主跟前，他的眼中有着难以剖析的内容，让人难敢直视。殿中是良久的静默——付之涯这个人，或许死了才是最好的结果。他活着，是污点，是威胁，是日日提醒歧王, 曾有三千多个鲜活的生命，为他断尾求生的……噩梦。
    漫长死寂之后，他却只是拍拍付阁主的肩。
    轻声道出一句：“能回来就好。”
    付之涯半膝跪下，面具下的声音不怎清晰：“属下发誓此生效忠王上，但有命在，誓言便无转移。王上在哪里，属下就追随到哪里。”他的忠心已经用赴死去证明过，毋庸置疑。
    歧王轻有一声长叹，眉心被愁绪所牵动。又是长久的沉默，他将手掌放在付之涯的头顶，一如当年付氏先祖跪在闻人先祖跟前发誓效忠时，闻人立信所做的那样。
    “霁月阁已完成它的使命，付氏一族大忠大义，孤不可再妄求更多。从今日起，孤还你自由之身，赐黄金千两，你可自去你想去之处。”
    回应他的，是面具下传来的一声自嘲的笑。付之涯垂首回道：“我这样的人，还能去哪里安身立命。还请王上收留，舍我一个容身之所。”
    他如今这个样子，如幽魂鬼怪，人人见之躲避，天地辽阔却无哪一何处可容他。
    歧王岂会不懂，却无意应允。他收回自己的手，负在身后：“听王后提起，她把你的衣冠冢立在鹤鸣山的山腰。因你说过想得清静，早已疲于背负沉重的枷锁，她才会冒险