一礼，便飞身离去。
    待曾弋赶回宫中，大典的□□正好接近尾声。激动兴奋的□□队伍拥塞在皇宫大门外，人们即便嗓子已经嘶哑，依然鼓掌欢呼，夹道欢送公主的凤辇缓缓没入宫门巨大的暗影之中。
    又一年大典落幕。这一年，□□中天降神君的画面，注定会留在人们的记忆之中。飞花漫天、神鸟展翅的无双胜景，在无数口耳相传中，成为极乐神君光耀万世的最佳注脚。而他与令弋公主的故事，也就从这一天起，在人们一厢情愿的想象中，开始缓缓萌芽。
    殷太常简直被气得半死。曾弋坐在殿中，身上青衫还未换下。阿黛却早已将礼服脱了下来，换回了自己日常所穿的侍女服，静静地守候在曾弋身侧。
    “殿下！你怎么能？！”殷太常在殿前来回踱步，一手手背敲在另一手手心中，接连拍了数十下。
    □□路上出了岔子的事，早有人一五一十地报给了太常。殷太常一听这天女散花的形容，再听对神鸟的描述，心下就已经明白了七七八八。公主的凤辇一回宫，他就已经守在公主殿中了。
    曾弋望着他尚未显出白发的鬓角，心中没来由地升起一丝悲哀。太常啊，究竟是为什么？你到底有什么瞒着我？
    “太常，听民声、辨民意，了民之乐，治民之患，可有错？”
    太常在殿中站定，背手道：“无错。只是主祭之人，乃天命所定，以他人替之，是为大不敬。殿下是否想过，惹怒上天，天若降罚，该如何是好？”
    “天若降罚，就请罚我。”曾弋坐在殿中，目光威严，“更何况，君当以民为天，若不能知晓民生百事，不能救民于水火，不能为民谋盛世，就算日日对天祈福，又有何用？”
    殷太常看着她，颓然摇了摇头。“殿下啊，”他的声音有轻微的颤抖，“你知不知道你在说什么。”
    太常于曾弋而言，称得上如师如父。他是她剑术上的启蒙恩师，更是她乔装进入沥日堂学习的重要帮手。她从不怀疑太常的忠心，但是，宗庙前那一个画面，即便在烈日中晒了许久，依然阴郁地停留在她心里，成为挥之不去的一个阴影。
    为什么太常要逼着自己杀了他？那十来个白衣少女，又是什么人？
    她坐在殿中，望着立在堂下的太常，几欲将疑虑问出口，最终还是忍住了。
    “对不起，太常，下次我会注意的。”
    殷太常疾风般转身离去了，带着沉重的怒气与无奈。他一向知道公主殿下有自己的主意，可是他不知道她居然能作出这样有悖常理的事情来。
    天祝国的子民们仍然沉浸在祭鼎大典的欢乐余韵中。极乐神君自那凌空一跃，伴着漫天桐花雨，一举成为街头巷尾最热闹的话题。
    宫中的令弋公主却愈发沉默了。王后带着侍女端着新做的荷花酥来看她的时候，她正支着下巴，对着面前的镜子发呆。
    王后一见镜子，吓了一跳，就要命人将镜子取走。曾弋挥挥手命人退下，走到她母亲身边坐下，将头轻轻靠在她膝上。
    “不碍事，母后，我只想看看自己长什么样子。”
    王后放了心，伸手轻轻托起她的下巴，笑道：“我皇儿当然是生得极美的，怎么，有心仪之人了？
    ”
    曾弋鼓起两腮，撒娇似的撅了撅嘴：“没有。只有心仪之鸟。”
    极乐站在窗棂边，脚下一滑，差点摔下来。侍女们一阵轻笑，王后伸出手指爱怜地戳了戳她的额头：“净说胡话。近几日见太常时常唉声叹气，你又惹他生气了？”
    曾弋手中托着荷花酥，不知该点头还是摇头。
    又听她母后道：“他儿子殷幸，你觉得如何？”
    “咳咳咳……”
    曾弋一口点心正在嘴中，将咽未咽，闻言差点呛出来。
    ☆、欢宴
    她其实不太想见到殷幸。
    只是这日天高云淡，阿黛一早又出了宫。她在宫中坐不住，便带了青桐出门散心。出了东门，日头升高，鸣蝉声渐起，不知不觉就走到了东郊河边上。
    河中卧着灰白的巨石，清澈的水流细细簌簌从上流过，石头缝隙间长着青色的水草，近岸处则变作了湿漉漉的青苔。河边是三三两两端着木盆、拎着木桶过来浣衣的女子，穿红着绿，笑语晏晏，好不热闹。远远望去，恰是一幅明艳动人的东郊浣女图。
    曾弋耳中听得水流潺潺，笑语嫣然，便停下脚步，在河畔青石板路上望着这幅画卷出神。她最近睡得不是太好，夜里常坠入冰凉噩梦之中，醒来眼前挥之不去的都是血淋淋的画面，那些惊怖不已毫无生气的脸，让她时时都如刺骨寒意坠在心头。眼前日光正好，她驻足不前，但见如画风光中，人人脸带笑意，生气勃勃，教人看着打心眼里暖和起来。
    这一驻足十分随意，却教河边的少女们慌了神。一个十五六岁的黄衫少女端着满盆水，正从河中大石上蹚水而来，转身一见河边站着个衣袂飘飘的俊秀少年