自家里好——我娘惯宠我的，总偷偷给我多包几个饺子。有一年，我还在饺子里吃出了好运铜钱呢！”
    唐笑语蹙眉，道：“你娘这么疼爱你，你后来又是怎么到的水莲院？”
    石榴笑嘻嘻道：“我娘后来生病了，没钱请大夫。爹爹就将我卖了，听说后来娘的病好了，我也打心底高兴呢。我一到了水莲院，就跟着姑娘你，如今又来了宁王府，好日子长的很。当初那枚好运铜钱，当真是没白吃。”
    唐笑语一怔，眸光有些闪烁。
    唉，也对。对小石榴来说，这样便算是好运了。
    各人有各人的福，她也不好说什么。
    “我家穷，过年也和寻常没什么区别，横竖都吃不饱饭。后来去了水莲院，身旁的人来来去去的，今日卖一个，明日赎一个。刚熟悉了脸，人便嫁走了，新年里照例是一屋子的陌生人。至于王府……”唐笑语抿唇，叹口气，道，“谁知道呢。也许是我待过最好的地儿了吧。”
    听得这番话，不远处的霍景的目光微凝。
    他似在心底做了什么决定，慢慢走向前。
    “笑……”
    啪叽。
    一句“笑笑，本王陪你过这个新年”还没出口，一个雪团就迎面扑来，在霍景那张冷峻的脸上炸开了绚丽的雪花。
    细碎的雪，慢慢从王爷那威严的脸上滑落，滑落，滑落。
    “王，王爷……”飞七嘴角微抽。
    下一刻，飞七也被雪球糊脸。
    “诶？”正在互相丢雪球的唐笑语和石榴，隐隐察觉到了什么。二人咯吱咯吱僵硬地扭头，待望见不远处两个沐浴在雪球之下的人，一主一仆，顿时僵硬如石雕。
    一个大大的死字，飘过了唐笑语的头顶。
    她目光如尸，麻木僵硬地从地上拿起一个雪球，往自己脸上狠狠一拍，解释道：“王爷，这下扯平了。”
    作者有话要说：　　王爷：不，没有扯平，你给本王等着。
    ☆、除夕
    除夜之时, 天未降雪, 夜空晴朗无云。
    京城之中, 四处弥漫着新岁将至的喜气。而威严的皇城, 也装点得焕然一新, 彩缎红绸皆靡丽, 无数明灯更令宫城一片光彩。
    天色将昏时，诸位殿上朝臣便已入宫, 准备与天家同享新岁宫宴。
    这些得到恩赐、能入宫参与宫宴的人, 俱是京城的名门权臣, 个个不是重臣, 便是王亲。他们本就彼此熟识，关系盘根错节；在这喜庆的时候见了，免不了互相攀谈，三三两两并肩行于一处。夫人们拉扯着女儿, 互相攀说家常。男人们则闲谈着一些朝政之事。
    在一片热闹中，唯有一处是例外。宁王府的太妃曹氏与二公子霍源, 孤零零地站在清冷之处, 并无人上来搭话。
    至多，也只是侧目两眼, 投以警惕的目光。
    朝臣们心底都清楚, 宁王府的这两位, 并不是什么值得结交之人。一来，二人离开京城多年，适才返京之久, 并无什么结交的价值；二来，先前在秋猎之时，这位二公子与宁王殿下产生了争端，这是众人有目共睹的。
    两兄弟的关系，显然不佳。为了一个并无势力的二公子，而去开罪权势在手的宁王，这着实是不理智。
    以是，偌大宫城里，只独这对母子孤零零的。不过，此时的曹氏并不在意这一切。她攥着佛珠，焦急地徘徊着。
    未多时，她等候的人终于来了。
    一个老嬷嬷小步行到她面前，恭敬道：“太妃娘娘，不巧得很，太后娘娘说宫宴就要开始了，她着实是忙得很，没空招待您。”
    曹氏扣紧了佛珠，蹙眉道：“那我的信……”
    老嬷嬷将曹氏的信原样交回，和善地说：“这封信，太后娘娘也没时间拆阅，烦请您拿回去。”
    “连封信都没空儿瞧了？”曹氏强笑一下，从袖里掏出一块玉佩，偷偷地朝那老嬷嬷手里塞，“梁嬷嬷，这玉佩是我的私房。我知道你在宫中行走，需要一些体己的东西……”
    梁嬷嬷却不动声色地收了手，笑道：“还请太妃娘娘不要为难奴婢了。奴婢也不过是个传话的。前头还忙，老奴这就要回去伺候着了。”
    说罢，梁嬷嬷得体地行礼，朝后退走。
    曹氏气不打一处来，浑身打颤，咬牙切齿道：“什么没空？收下一封信的功夫都没有！分明是不愿见我。觉得我派不上用场了，便分毫功夫也不愿打发给我。”
    她身后的霍源懒洋洋打了个呵欠，催促道：“母妃，你就别多想了。这节骨眼上，太后娘娘当然是忙得很！咱们还是赶紧去宫宴上，免得叫大哥又生气了。”
    见霍源一副事不关己的样子，曹氏更是气。她几要维持不住自己的和善笑面，狠狠瞪了一眼自己的儿子，道：“还不是为了你！”
    “为了我？”霍源无端被斥了下，心里不满，反驳道，“母妃