天不足、灵根极差的修士，修为只有炼气初期，寿命只比凡人略高几十年，便只能聚集在一处，倚仗着高门大派的庇佑生活。
    四曜城周边的山民便是如此。
    晚澈想了想：“我闲来无事，和你们一起去吧。”
    储长老知道她有意考核外门弟子，点点头在前面带路。晚澈姿容昳丽，又是内门师姐，众人或多或少都想和她搭上几句话，是以路上气氛很是活跃。
    大家也注意到她身边面带胎记的沉静少年，几个胆大的凑上来打听：“晚姑娘，这就是传闻中你从凡间请来的小厨子吗？”
    青漓几不可察地皱了皱眉，他们打量他的目光令他不喜。晚澈拍拍他的手稍作安慰：“他是我的侍从青漓，也会下厨。”
    一听是侍从，有几个弟子的眼神立刻变了。厨子横竖只是仆人，侍从却可以近距离接触内门功法，还能时刻陪伴在晚澈这样的美人身边。
    看他也不过才炼气期。一个侥幸通玄的凡人，修为低微、其貌不扬，凭什么受到这位内门女神的另眼相待？有些外门弟子已经筑基了，也不曾有机会踏上剑峰一步。
    晚澈在场，有人心中不满，也不敢说出来，只是眼神交流一番，就明白了彼此的意思。
    青漓跟在晚澈身后一步，隐隐察觉到背后投来几道审视的目光，带着若有似无的敌意。他缓缓握紧手掌，加快了步伐。
    一行人飞至山中，村口等着几个布衣村民，一见他们就跪下求救。储长老连忙示意一名弟子上前将人扶起，了解缘由。
    按照惯例，出门历练都由弟子们自己核实情况、制定策略、分头行动。带队的长老只负责旁观，哪怕弟子做错也不会马上指出，只在他们遇险时才出手相救。
    那个名叫屈扬的弟子很快回来禀报事情经过。说从一年多前起，这个村庄诞生的婴孩，都活不过三个月就死了，死前面色发黑，夜夜啼哭。
    一开始大家以为是因病夭折，后来发现所有婴孩都如此，就察觉出了异常，连忙向四曜城求救。
    一众弟子商量后，决定先去村里分头探访，查验死婴尸体，核实是否是妖魔作怪，再决定如何施救。
    晚澈自然不会插手，她想了想，对青漓道：“阿漓，你修为已至炼气后期，也该开始历练人间了。今日便是第一堂实践课，你也跟他们一起去吧，仔细搜寻线索，注意安全。”
    没想到她会让自己参与，青漓心头激荡：“多谢姑娘。”
    见众人多去往村民聚居的东北方，他便朝村子西南角走去。西南地势低，多是菜畦溪流，玩耍的孩子们看见陌生人，纷纷投来好奇的目光，但又在看到他左脸的胎记时露出惊恐的神色。
    青漓眸光微黯，转身踏上一条人烟稀少的泥泞小道。
    越往深处，山林越是茂密，日光也渐渐稀薄起来。路边开始出现零星的新坟，小小的土堆，没有墓碑也没有祭品，应当是近期夭折的未成年的孩子。
    青漓打开护体屏障，一边观察一边向前走，不知不觉就来到了泥路尽头。那里有一株开得极盛的老木樨，点点金蕊馥郁芬芳，在阳光下宛如一棵缀满了碎金的仙树。
    蓦然望见，青漓有一瞬间的失神，脑海中有一个相似而模糊的场景飞逝而过。还没来得及抓住思绪，耳边忽然传来轻微的脚步声。
    转过身，只见四名外门弟子鬼鬼祟祟地跟在后面，不探查周边环境，反而肆无忌惮地打量他，眼神轻蔑而挑衅。
    青漓不动声色地后退了一步。
    四名弟子，一人身量极高，一人嘴角含痣，还有一对是双生子。看腰间佩剑，皆镶金嵌玉，想来都是世家大户子弟。
    “晚姑娘的侍从？你？凭什么？”高个子弟子冷睨着他，率先开炮：“咱们入门几十年还没踏上剑峰半步，你算什么东西？”
    痣兄跟着酸溜溜道：“屈扬师兄都已经筑基了，也没能让季门主多看一眼。这人才炼气期，不知使了什么手段，竟能得晚姑娘青睐。”
    双生子中的一人唰地拔出剑来：“总有些本事的吧？今天就让咱们兄弟来讨教讨教！”
    青漓心头一沉：“四曜城严禁内斗。我并非剑门弟子，与你们也素无冤仇，何以欺人太甚？”
    “哪里内斗了？切磋一下有何不可？怎么，你不敢吗？你是晚姑娘亲选的侍从，难道连我们都打不过？”
    四人一阵哄笑。高个弟子身形一动，手中长剑瞬时如妖蛇般窜来！青漓迅速运气护体，腾挪回转间避开锋芒，但动作还是迟滞一步，被赫赫气劲割下一绺头发。
    高个子邪邪勾了勾嘴角：“看来也不过如此嘛。你怎么不出剑？我要跟你比试，又不是痛打落水狗。”
    青漓微微喘息，自修炼以来，他从未经历过实战，手边没有灵剑也没有其他法器。只能循着之前学的心法，先尽力护住自己心脉。
    众人见他沉默不理，以为他不屑与他们比试，霎时怒气更盛。雪亮剑光接连破空而至，四人出手迅猛，配合无比默契。
    青漓长眉紧蹙，一边躲闪，一边化出灵力反击，然而终究一人难敌四手，饶是有灵气壁保护，也还是被剑风击中了上次抓狡时的伤处。
    少年胸