废话！
    谢云苔往外走着，假装没听到，心里气得想打人。
    他的声音在背后继续：“那你当时怎么不说啊！”
    可真是捉弄人上瘾呢。谢云苔气结，仍作未闻，去侧边的茶间给他沏新茶去了。新茶换来，两个人都没再继续刚才的话题，一切皆像没发生过，他料理他的政事，她在旁边发她的呆。
    晚上，苏衔照例要抱着她睡觉。谢云苔今天被他捉弄了太多次，心里不情愿，却敢怒不敢言。
    临近天明时，她在半梦半醒间觉得头发又被人动来动去，猛地惊醒，定睛就见苏衔趴在旁边，饶有兴味地又把她的长发往床柱上系。她一眼看出他系得比昨天更多，也就是被搞得毛躁躁、不得不剪掉的也更多。于是委屈忽然涌起，她眼眶一红，哽咽着去拽：“公子别弄了！”
    总折腾她干什么！
    苏衔瞬间停手，挑眉，淡看着她哭唧唧地坐起来，尚未系住的头发瞬间散开，立刻被她捧在手里。
    谢云苔边抹眼泪边看头发，将心一横，觉得就算危险也要说个明白：“公子不许再动奴婢的头发了！”
    苏衔低一低眼：“好。”
    “……”泪汪汪地看一看他，她又说，“奴婢会不高兴的！”
    他微微颔首：“我错了。”
    谢云苔：“……”
    认错态度太好，她一下没了脾气。又摸一把眼泪，她看看他，板着张脸躺回去，背对着他作为近一步抗议。
    过不多时，他凑过来，从背后抱住她，声音带着点笑：“别生气哈，是我不对。”
    她没回应，他又说：“你看，你跟我发个火也不会怎么样嘛。”
    “？”谢云苔锁着眉，翻过来一些，打量他，“公子什么意思？”
    迎上的又是一张嬉皮笑脸的面孔。嬉皮笑脸中隐含两分认真，他在她的泪珠上一啜：“你天天一副逆来顺受的小模样，我怎么娶你啊？”
    “……公子当真的？”她终于问出来。
    苏衔反问：“终身大事，能开玩笑？”
    之后好几息之间，他们四目相对。她怔怔不语，他坦坦荡荡。
    她实在不知该给他点什么反应，终是一翻身，蒙进被子：“胡闹！”
    “嘿。”他的笑音在被子外响起，接着，她身上被拍了拍，“睡吧。我去上朝了。”他的声音听来心情很好的样子。
    谢云苔闷在被子里，心里一阵阵地慌了。
    他到底在想什么呀……
    她本来觉得他在戏弄他，现下看着愈发不像。可他若是认真的，她更不知该怎么办了。
    嫁给他？她想都没想过。她此前一直在想的是要给自己赎身，骨子里她又有几分随遇而安，觉得若实在赎不了便也罢了。
    人生在世不过短短数十载，怎么过都是过。给他当通房的日子习惯下来，好像也没什么不能接受。
    但现在，他想娶她，明媒正娶当丞相夫人那种？
    她毫无准备呀。
    不远处的另一方院中，嬷嬷眼看时辰差不多了，便去叫苏婧。苏婧一下子睁开眼睛，哈欠连天地坐起来。
    “真要这么早？”嬷嬷有点心疼，摸摸她的额头，“天还没亮呢，多睡一会儿吧。我看谢姑娘也还没起呢。”
    但苏婧摇头：“没关系的。”
    说罢她就乖乖地更衣穿鞋，又认认真真地梳洗妥当，顾不上吃一口东西就出了房门，去父亲的院子里。
    不长不短的一段路，苏婧把母亲从前跟她说的话反反复复想了好几遍。
    那时她还很小，许多事情都已印象模糊，会记得这些，实在是母亲与她说了太多遍。
    那时母亲已经病得很重，日复一日地与她念叨这些，让她一定要牢牢记住，说记住能保命。
    母亲说，苏家是大户人家，规矩森严。母亲说父亲还没有娶妻，但若来日娶了妻，就是她的嫡母。她一定要乖乖听话，好好认嫡母当娘，每日一早要去向嫡母问安，不可以让嫡母多等。这样若嫡母仁慈，她就可以平平安安过一辈子，若嫡母再疼她一点，来日或许便也能费心为她寻个好夫家。
    “娘照顾不了你多久了，你要记得这些，保护好自己。”母亲跟她这样说。
    苏婧很听话，十分认真地把这些都记住了。而且她很聪明，知道如何举一反三——被接进苏府之处她没见到父亲，更没见过什么嫡母，被寄养在叔婶那里。那时日子虽然过得暗无天日，但她还是因为这些话，尽量让叔婶满意一点。
    后来“父亲”突然冒了出来，又对她很好，她很开心。姑姑对她也好，她慢慢地不再担忧一些事情。
    但昨天，爹让她改口管姑姑叫娘，她就又想起了这些话。她觉得要一早起来去像姑姑问安好奇怪哦，因为爹和姑姑都没有提过这件事，可是转念又觉得，娘说得该是对的吧！
    小孩子对母亲天然的信任让她最终觉得还是要听母亲的话，便让嬷嬷早一点叫她起床，不要让姑姑多等她。
    在她进屋的时候，谢云苔也起来了。苏衔的话搅得她睡不着，躺也躺不住。
    听闻苏婧来了，她赶紧招呼人进来，问她：“找你爹吗？爹去上朝了哦。”
    却见苏婧摇摇头，望着她声音软软地说：“我来向娘问安！”
    谢云苔：“……”
    “这也是你爹教的？”她问着，心里已有点恼了苏衔——连着小孩子一起折腾做什么！
    苏婧又摇头：“我娘教的。”顿声，好似怕她误会，跟着解释，“之前的娘。”
    谢云苔一怔，秀眉蹙起。一想便知这样的教导从何而来，她蹲身朝苏婧伸出双手：“来。”
    苏婧听话地走近，她把她抱起来，坐到床边去：“乖啊，不论你以后管我叫什么，都不必来做这种事的。你好好睡觉，不然长不高的哦！”
    “啊？”苏婧一讶，满目茫然，“会长不高？”
    娘没跟她提过这种事情！
    “是呀！”谢云苔一本正经地吓唬人，“会长不高，头发也会枯枯黄黄，就不是个漂亮的小姑娘啦！”
    这话很有效的把苏婧吓住了。踌躇了半晌，苏婧犹犹豫豫地问她：“那我……我以后不来啦？”
    “嗯，你多睡一会儿就好。”谢云苔趁机在她脸上一亲。小姑娘软软的，好可爱啊！
    刚亲完，苏婧就撑不住打了个哈欠。谢云苔索性把她直接放到苏衔床上：“再睡会儿吧，姑姑陪你。”
    “好——”苏婧睡眼惺忪地点头，躺到枕头上，很快神情一松就睡了过去。谢云苔给她掖一掖被子，心里一阵酸楚。
    这孩子命太苦，生母的身份注定被人瞧不起，生父又是那么个浪荡子弟。要不是苏衔把她接过来，她这辈子不知道还要受多少委屈。
    苏衔是真的做了件善事。而且接过来之后，苏衔也着实在把人当女儿宠着。
    ……谢云苔忽而脸色发沉。总这样鬼使神差地想苏衔的好处，在这个节骨眼上实在不是个好事。
    不过她等到苏衔回来，她还是打算将此事同他说说。苏婧还这么小，揣着这些战战兢兢的心事总归不行呀！不论日后她的嫡母是谁，谢云苔都希望她能好好长大。
    是以等到苏衔上朝回来，她边为他研墨边就开了口。斟字酌句地断断续续说完，便见他看着她。
    “公子怎么想？”谢云苔从容不迫地回看过去，他慢条斯理：“好可怜哦——”
    谢云苔：“……”这算什么反应。
    苏衔闲闲地咂声：“可这事很难办啊，还是要找个能真心实意待她好的嫡母才行，你说是吧？”
    谢云苔深以为然：“自然是的。待她不好的嫡母，怕是日后待公子的其他庶子庶女也不会好到哪里去。”
    苏衔：“所以我看谢家小姑娘就不错啊，人美心善绝对不虐待孩子。”
    谢云苔：“……说正事呢！公子又胡闹！”她禁不住地瞪他。这个人，没点正经。
    苏衔没脸没皮地又笑了声：“顺口一说嘛。”
    顿一顿声，又道：“话说回来，看阿婧受欺负，你舍得？”
    “……嘁。”谢云苔又瞪他，不作回应，转身走了。
    她如何听不出，他这是在见缝插针地堵她？这个人好烦人哦，求娶哪有这样求的？
    死不正经，没脸没皮。
    睇着她的背影，苏衔眸光微凛：嗯，小狗腿敢跟他使脾气了。昨天还只敢柔柔弱弱的，今早小闹了一下，现在就敢瞪他了。
    走进侧旁的茶间，谢云苔稍稍出了一阵凉汗。
    ——顺利地过来了，他对她使脾气的事没说什么。
    看来早上的话确实还算真？她歪着头想。
    娶妻之言来得太突然，她一时不想自扰。但“逆来顺受”那回事，她很想探探他的虚实。毕竟她也不想天天憋着情绪呀，累得很。若不是怕他杀了她，她才不要那么委屈自己呢。
    现在看来，她或许确实可以放开一点，这人也没那么不讲道理？
    .
    兵部，上上下下一连数日的忙碌，终于在秋日临近时得了京外传来的消息，查明了那批粮草的去处。
    还真是招人算计了。
    那条路原来并非只谢长远一人知道。因着走那条路入安西既近又安全的缘故，前面几批人马运粮时不谋而合地也都选了那条路。那一带并无山匪，却有几处村子，离安西都不算远。
    近一年来安西闹灾，几处村子虽不至于颗粒无收，却也或多或少受了些波及。尤其是蝗灾闹起来后，蝗虫先后从附近的村落过了两次，村民们叫苦不迭。
    如此这般，有人察觉赈灾粮要从此处调运后，就打起了算盘。于是早便有人注意了每月什么时候有粮草经过，伺机而动。
    谢长远运粮的那几日，恰逢当地大雨不断。几个村子的青壮便聚了起来，将山路挖成斜坡，有意令马匹失足。又有人蛰伏在山崖下，见粮草滚落，即刻拉走。
    附近的官兵奉命追查过去时，没吃完的粮草都还在各村的库里，可谓人赃俱获。
    事情禀至朝廷，皇帝思虑再三，觉得事出有因，只下旨抓了几个出谋划策的村民，判几年徭役。兵部运粮的几人也自然没了那么重的罪，大多交些罚金便可，小惩大诫。
    消息传开，众人无不松一口气。库部主事王昌松气之余，一股不忿却也散开。
    ——不必被追责自然是好，却让谢长远也逃了过去！
    他与谢长远的出身差不多，都是凭着家中积蓄买官进的兵部。但他家境殷实一些，出了重金，直接买下了这库部主事一职。而谢长远最初买下的不过是个掌固之位，这人办差却极为尽力，不过半年已升迁了两次，至库部令史。
    再往上升，便也是个主事了，与他平起平坐。若继续升，那就要压过他，成了他的上官。
    王昌心里憋屈。旁人靠武举入仕、又或凭朝廷旨意直接位至高官压到他头上，那都无可厚非。可同样是买官进来的，谢长远凭什么呢？
    他王昌入仕三年，可是一回升迁都没有过。
    这回调粮之事原是个难得的机会，事情刚出时王昌只觉苍天有眼，这才疏通关系将谢长远推出去顶缸。谢长远好似也没觉得有什么问题，并未争辩。事关百姓死活，王昌想谢长远这回丢官是起码的了，若碰上相爷心情不好，指不准连命都能丢了，心里乐得很。
    谁知还是出了岔子，就这样轻巧揭过了？
    走进衙门，王昌心里闷得很，睃了眼坐在对面案前的谢长远，他一句话都没说。
    谢长远也揣着心事，忖度几番，上前主动找了王昌：“主事大人。”
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