“你弟弟旗开得胜，你该放心了吧？”刘协转了话题，他见曹昂这几日总是愁眉不展。
    曹昂微微一愣，道：“都是陛下布局妥当，臣弟他们也不过按照吩咐做事罢了。”
    刘协解决了袁军这个大麻烦，心情难得轻快了一点，笑道：“其实难点只在于除掉袁绍。只要袁绍一死，他那几个儿子各怀鬼胎，又都看不清形势，最终是被手下的谋士们误了。冀州守不住，那些谋士臣子不过换个主公服侍，你看那沮授，现下不就愿意在朝中为官了吗？可惜没人给袁谭与袁尚讲过这道理，两王相争，谁输谁赢，底下的臣子将军只要有能耐，仍能得到胜者任用。但那个输掉的王，却是必死无疑的。”
    这也正是邺城半个月被攻破的原因，袁绍一死，人心涣散，谋士众臣本就没有坚守之心，袁尚年幼更不懂其中利害。一边是朝廷气势汹汹，一边却是一驾马车往四个方向用力，最终城破人亡，也就在情理之中了。
    曹昂听皇帝提到曹丕，便顺着又道：“大军要从邺城运粮草辎重回来，不如就由曹丕来押运？”曹丕回来之后，又能够面圣了。
    刘协想了一想，道：“让你父亲来吧。你父亲多年征战，也着实辛苦了。对袁军这一仗，他前前后后承受的压力也大，如今最难的时候已经过去了，且让他退下来歇一歇。”顿了顿，又道：“况且朕还要问一问兖州事宜。最清楚此间事情的，莫过于你父亲与荀彧两人了。”
    曹昂应下来，忽然又问道：“玉奴在荆州，还要多久能回朝中？”
    刘协笑道：“很快了。既然灭了袁绍，下一个就是刘表。到时候玉奴便可功成身退了。”又有些奇怪，道：“你问这个做什么？”曹昂向来不问这些。
    曹昂显然是思考过了，低声道：“子龙（赵泰字）已经随商队前往大秦；卢小公子虽然聪慧，但年纪尚小；子柏（淳于阳字）忠心是有的，只是不耐烦与人敷衍……”
    刘协听他一一数来，面色渐渐沉下去。
    曹昂一径说下去，“倒是玉奴心思缜密，有忠心，又善与人周旋，只是从前不得机会施展。”
    刘协盯着他，道：“朕看你那二弟颇有内秀，似乎也是可造之材。”
    曹昂点了点头，颇有举贤不避亲的意味，认认真真道：“虽说如此，他年纪还是小了些，再磨砺几年，以后跟卢小公子一同为陛下做事，倒也合宜。”
    刘协看着他那张苍白而认真的脸，全然明白过来，道：“原来你这半个月来，是在为这事儿发愁。”他压着脾气，慢悠悠道：“担心你死后，朕无人可用？”
    曹昂呼吸一窒，垂眸轻声道：“臣也不过是……未雨绸缪罢了。”
    刘协瞪着他，胸中有恶气难出，却也无法责罚他，最后只道：“今天是得胜的好日子，朕不与你计较。”顿了顿，又责怪道：“你只管顾好眼前的事情。连死后的事情都要管——你累不累啊？”
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    第183章
    曹昂默默听着皇帝责备的话语, 并没有辩解，待到皇帝止住话头，才轻声道：“如此, 臣便去传达陛下的旨意，令臣父押送粮草辎重归来。”他一开口, 说得便又是正事。
    刘协其实也并不想与他当面讨论生死的问题，“嗯”了一声, 算是揭过了一章, 又道：“前几日荀攸来信，益州情形已经稳定下来了。朕的意思是, 趁着攻破了袁军的好势头，荆州内部交州牧张津与长沙太守张羡也都举事, 不如顺水推舟，一举拿下荆州来。”
    曹昂讶然道：“陛下的意思是说，不休整军队, 径直再战荆州？”
    刘协道：“放心, 朕不会用疲兵作战。”他指着舆图上的荆州，“你看，荆州西边是益州, 东边是孙氏，在北就是朝廷，南边的士燮兄弟也与他水火不容。如今他又有交州与长沙内乱。朕不用官渡这里的兵马, 而是让张绣从益州出兵，孙权从吴郡出兵, 两边夹击之下，定然叫刘表有苦说不出。张绣在益州的兵马，半是羌人半是当地人, 都是得到充分休整的。孙权那边，他哥哥刚死了，吴郡内的世家大族也颇有些蠢蠢欲动，他正需要这样一仗来巩固自己的声威。”刘协显然是从各方立场都考虑过了，“况且又有冯玉在荆州之内接应……”
    曹昂目光从舆图上移开，落到皇帝的脸上，即使是说着这等令人热血澎湃的计划，皇帝的脸上也没有多少激动之色，他的眉间甚至有一点压抑着的焦躁，像是生怕时间不够用。曹昂恍惚间想着，他所见过的皇帝最激动的模样，竟是在济水江上那一叶扁舟里，当皇帝向他吐露那惊骇世俗的愿景……
    “您是要毕其功于一役。”曹昂低声道。
    刘协从布局思路中回过神来，看了曹昂一眼，笑道：“正是，毕其功于一役。”他顿了顿，询问曹昂的意见，“你觉得朕太着急了些？”
    “没有。”曹昂明白皇帝的急切，他也愿意成全这份急切，务实道：“既然可以快些让天下平复，又为什么还要等待呢？臣今日退下后，就着手核算、征调益州与吴郡的粮草军资。”