袁谭当初斩杀郭图, “投诚”朝廷，是怀着满腔怨恨而来的，此来不是为了修好, 而是为了复仇。但要说具体的方案, 他是没有的，只是胸中一腔情绪。可是这半个月来，那情绪渐渐淡了下去, 他父亲袁绍之死，只能说是阴差阳错，他不愿意承认是自己的责任, 却也无法指责以其人之道还治其人之身的皇帝。所以他杀了郭图。
    他是袁氏公子，曾真刀真枪打下青州来, 只要给他机会，未必不能东山再起，与朝廷分庭抗礼。
    可是朝廷赢得太快, 也太彻底了。
    不管是按照父亲生前所想，还是袁谭自己的设想，朝廷与邺城的僵局没有一年半载是解不开的。
    然而现在事实摆在他面前，只是半个月，邺城已破，袁尚已死，昔日庞大的袁氏集团，就这样分崩离析。只剩了他在朝廷官渡大营，而二弟袁熙远在幽州，又还能做什么呢？
    当袁谭认为自己还有与朝廷一战之力时，他可以满腔愤懑，甚至要找皇帝“算账”；可是当袁谭明白过来，朝廷根本不像父亲所说的那样无能，皇帝也并非父亲所说的那样孱弱，在他面前的敌人强盛过他太多时，他那愤懑忽然就消失了。
    没有人按在他脖颈上，但袁谭清楚，他已经低下头去。
    袁谭苦笑一声，拂乱了棋盘，道：“我还能活多久，就要仰仗玄德兄了。”
    刘备察觉他态度软化下来，知他已无心对弈，一面收拾着残局，一面开口道：“显思何出此言？你与袁尚不同，乃是真心投奔朝廷而来，功过相抵，旁人还能说什么？”
    袁谭犹豫了一下，试探道：“可当初我父亲加害于陛下……”
    “人死万事消。”刘备轻声道：“陛下都不曾追究，你又担心什么？”
    袁谭出神一瞬，叹息道：“我身份如此，从今往后只行尸走肉般活着罢了。”
    刘备知他心病，又道：“显思想左了。君不见那张绣、李利与马超？张绣原是跟着李傕、郭汜叛乱的，李利乃是李傕的亲侄子，如今一个统领益州兵马，一个在洛阳领兵。那马超乃是马腾之子，原也是叛臣，还有一半羌人血统，现下不正带兵在邺城吗？陛下用人，不拘一格，只要你是真心投诚，以你的才能，何愁不得大用？”
    袁谭听着他的话，神色渐渐振奋起来，想了一想，又道：“恐怕世人要骂我不孝……”
    刘备看他一眼，低声道：“说句不敬的话，令尊才学是叫人佩服的，家门四世三公，从前说起来天下谁不景仰？所以当初关东联军，才公推了令尊做盟主。可咱们当初起兵，为的就是兴复汉室……”
    袁谭明白他没说出口的话，可是后来他父亲贪恋权力，从匡扶汉室的大忠臣，变成了意图篡汉还未遂的奸贼。
    历来成王败寇，若他父亲胜了，自然另有一番故事。可现实是他父亲败了，那便不可能再有好名声。
    他投诚朝廷，将来史书上只会赞他大义灭亲。
    袁谭觉得讽刺，可又无力改变这现状，听了刘备一席话，暂且放下了心理上的负担，木然道：“陛下不肯见我。若玄德兄有心，替我在那位曹大人面前美言几句。”
    刘备其实也不是想见曹昂就能见到的身份，但此时不能打击袁谭，便道：“这是自然。不知显思想谋何处的差事？是要从文还是从武？”
    袁谭虽然在心里已经臣服于朝廷，但情绪上还有些意兴阑珊，耷拉了眉眼，颓然道：“哪里还能讲究这些？只要能让我喂饱手下这三千兵马，使妻儿衣食无忧，便尽够了。”
    刘备见他昔日执掌一州的袁氏大公子，如今志气消磨到这等地步，不禁也觉不忍，恳切道：“显思勿忧，我来为你奔走。”
    大帐中，刘协听了曹昂的汇报，点头道：“这么看来，袁谭还算是个俊杰。”他对上曹昂略带迷茫的眼神，微微一笑道：“识时务者为俊杰嘛。”
    曹昂在他解释之前已经明白过来，忍不住为皇帝的促狭而笑了。
    “袁谭想寻个差事，养活他带来的兵马，朕这里还真有这么一桩差事。”刘协起身，走到挂在帐壁上的巨大舆图前。
    这张舆图的北部，只剩了两个突兀的角，还没有被象征着皇权的朱色涂满，一处是东北辽东半岛的公孙度势力，一处便是幽州袁熙。
    “陛下是要他攻打幽州还是辽东？”曹昂错后皇帝半步，也仰头望向那舆图。
    刘协摸着下巴，慢悠悠道：“朕也正在思量呢。让他去幽州，来一场兄弟相争倒也精彩，不过朕看他与袁尚的样子，那袁熙恐怕根本不用费兵力，命人贿赂他底下的谋士，再派一两名他的故交好友前去游说，说不定就能拿下幽州来。至于这公孙度……”
    在中原战乱纷争的时候，公孙度，在被董卓举荐为辽东太守后，抓住时机，自立为辽东侯，东伐高句丽，西击乌桓，南下收拢辽东半岛，甚至还越海占据了东莱诸县，正儿八经得开疆拓土、招贤纳士，要自成一国了。
    “公孙度这老贼是有些能耐的。”刘协摇了摇头，道：“袁谭投诚之心并不坚定，派他去讨伐公孙度，说不定他反而会被公孙度招揽过去。那就是肉包子打狗，有去无回喽。”
    曹昂原还一脸认真听着，待听到最后一句，笑也不是，不笑又难忍，难为皇帝怎么想来，又这样贴切。