袁谭直直盯着郭图，慢慢道：“这么说来，公则是朝廷的人？”
    郭图微微一愣，此时否认也没有意义，叹了口气，道：“审配等人弄权，我也是不得已而为之。”
    袁谭想起前番之事，慢慢又道：“那么当时张郃、高览兵败，你向父亲进言，说他们两人是故意战败，要惩治他们。后来不知怎么走漏了风声，张郃与高览便领兵投降了朝廷。那也是你的手笔吧？就是为了逼迫张郃、高览投降朝廷。”
    郭图默然不语。
    袁谭压着察觉被欺骗后的愤慨之情，又道：“你说父亲为了袁尚要杀我，是骗我的吧？那么此时你说我父亲死了，又有几分真呢？”
    “主公的确已死。”郭图轻声道：“我知道大公子此刻定然痛恨我。只是假以时日，大公子定然能明白过来，我给大公子铺的这一条路，才是真正的平坦大路。”
    袁谭冷笑道：“是给你自己铺的荣华富贵之路吧。”他顿了顿，又道：“我不信，我要回去看一眼。”
    郭图劝道：“主公已死，大公子回去是自投罗网。”
    袁谭不给他再说话的机会，将他绑在马上，这便拨转马头，领兵往仓亭津赶去，快马奔袭大半日，于小山丘上就能看到浩浩汤汤的队伍从大营中撤离，为首的几队人都披着麻衣，扶着灵柩。
    这样的阵仗，的确是他的父亲死了。
    袁谭悲痛落泪，下马冲着北方磕了三个头，而后手起刀落，斩下了郭图的头颅。
    身边亲兵小心问道：“大公子，咱们接下来去哪里？”
    袁谭木然道：“渡河南下。皇帝如此想要我投诚，我怎能不去。”他如此说着，一手拎着郭图头颅的束发，鲜血淋漓滴落。
    建安四年深秋，袁绍病逝，其第三子袁尚上位，守邺城；次子袁熙，守幽州；长子袁谭却带兵南渡，投诚了朝廷。
    消息传开，原本蠢蠢欲动的各方势力，都偃旗息鼓了。
    连袁绍的亲儿子都投降了朝廷，袁绍留下来的地盘，他剩下的儿子又还能守住多久呢？
    袁谭这次来到官渡大营中，又见到了刘备，可是却没能见到皇帝。
    “陛下不见我？”袁谭看着对面的刘备，“我为他杀了我父亲，领了三千精兵而来，陛下连见我一面的时间都抽不出来吗？”
    刘备安抚他道：“陛下政务繁忙，你归顺朝廷乃是大事，只要陛下腾出时间来，一定会见你的。”他顿了顿，又道：“你杀了郭图，是为什么？我近来听闻，郭图与朝中是有些来往的，你杀了他，陛下必然不悦。”
    袁谭木然道：“陛下这样的人，也会有情绪吗？”
    刘备讶然，这样的不敬之语，如何能讲。但那一夜他也在帐中，袁绍之死，恐怕与当时皇帝给袁谭的东西脱不了干系。他是从曹昂那里接了差事，要在皇帝不见袁谭的这些日子里，稳住袁谭，只能日日来造访，硬着头皮磨下去。
    而大帐中，刘协的心情的确不悦，却不是因为郭图之死。
    郭图死之前，已经把最有用的消息传递出来。
    可这最有用的消息，恰恰导致了刘协不悦的心情。
    袁绍在以为自己中了他用过的奇毒后，干脆放弃了治疗，还杀了当初炼制出此毒的术士，只能说明此毒无药可解。
    也就是说曹昂体内的余毒，至少目前看来，只能靠他自己忍受下去。
    此前在长安城中，刘协已经命华佗、张仲景为曹昂看过，只是前者精于外科，后者长于疫病，竟是华佗、仲景在手，都难解此毒。
    那时候，解读唯一的希望就落在了袁绍身上。
    可现在袁绍用自己的性命来证明，此毒无药可解。
    曹昂也清楚皇帝这几日为何不悦。
    但两个人都不去提起房间里的大象，仍是如常处理政事。
    曹昂轻声道：“袁谭数次求见被拒，今日又在外营求见了。”
    刘协淡声道：“他杀了郭图，人虽然降了，心里恐怕是深恨朕的。朕如今还要他活着给天下人看。只将他供起来，别叫他逃了或是死了就是。”
    曹昂应下来。
    刘协看一眼他苍白的面色，又道：“袁绍一死，袁军人心涣散。这时候去攻打邺城，乘胜追击，可破之。朕那日见你两个弟弟，武力都还不错。这是个锻炼的好机会，就让曹丕领兵攻城，马超、淳于阳为中军拱卫，如何？”这是要把攻破袁军的大功劳，轻轻放到曹家手心里来。
    曹昂微微蹙眉。
    不等他开口，刘协又道：“你不要推辞。你父亲与袁绍周旋日久，这份功劳是你们家该得的。”
    曹昂的确不能替父亲推辞，便又应了下来。
    帐中一时沉寂下来。
    刘协道：“你退下吧，朕自己静一静。”
    曹昂便起身，轻轻退至帐门处，想了一想，又开口道：“从前长安疫病，臣巡查之时，见稚童小儿，染病而殁；又有百姓，天生伤残，或盲或聋……”
    刘协抬眸望着他，静听他说下去。
    “生死有命。”曹昂轻声道：“臣已比世间大多数人都幸运。多活一日，少活一日，臣并不在意。”
    刘协双唇抿成一道紧紧的弧线，他淡声道：“你不在意，有人在意。”
    曹昂想到远在长安的老母稚子，心中涩然。