袁谭静静听着，虽然明明事关自己的生死，却仿佛在听别人的故事，有种荒诞不经的感觉。
    他又想起那一夜官渡大营中皇帝的话来，鬼魅一般蛊惑人心。
    “带上吧。”皇帝说着，将那一只小巧的黑色瓷瓶系在他腰间，“兴许用得到呢。”
    袁谭终于开口，声音微微嘶哑，“我有一种毒物。”
    郭图既然敢冒险来救他，便是值得信任的。
    袁谭告诉了他自己□□的地方。
    郭图轻声道：“我可以为大公子取来，只不知这东西，大公子是要自己用还是要……”
    袁谭看他一眼，轻声道：“活着虽说无趣，可父亲既是为了三弟要取我性命，我却也不能甘心。”如果袁绍是听信了谗言，误以为他背叛了袁氏，通敌于朝廷，而要杀他，他虽然伤心，可兴许也就不会反抗了，甚至会有一丝隐秘的快意，待到他死后多年，沉冤昭雪那一日，父亲会后悔吗？可是此刻得知父亲并不是误解了他，而是为了巩固未来袁尚的统治，要提前拔掉他这颗毒瘤，这就叫他悲愤之下，要拼死一搏了。
    这一夜，袁谭在侧帐中辗转反侧，不能安眠，睁着干涩的眼睛，直到天明，果然如郭图所说，主帐来人传召。
    父亲要亲自送他上路了。
    袁谭在甲兵押送下，来到主帐内。
    天色尚早，袁绍仍半躺着，披了一件外袍，榻边案几上隔着一盏热气腾腾的药汁。爱妾冯氏正在一旁低声劝慰，“这药要趁热用，妾身服侍您……”
    袁绍有些不耐烦，见长子来到，挥手示意闲杂人等都退下。
    一时帐内只剩了父子二人。
    当日事发之时，袁绍正是病痛发作，头痛欲裂，无心处理袁谭，只将人押下去，如今吃了七八日苦药，身体恢复了些，也不再头痛了，也想明白了，大敌当前，不管袁谭的事情是真是假，都要照着假的来办理，决不能在这时候内部生乱。他自认为了解这个长子，因过继了出去，在他面前一向谨慎小心，这几日恐怕也吓得不轻，因此便打算将人放出来勉励几句。
    “显思（袁谭字）这几日受苦了。”袁绍一面说着，一面坐起来穿衣。
    袁谭心里有计划，忙道：“儿子为父亲奉药。”
    袁绍微微有些意外，长子从前见了他总是有些畏惧，鲜少这样主动表示亲近，可见是得了教训。他这次传唤袁谭过来，本意是为了安抚，当然不会拒绝袁谭主动的亲近，便点头应允了。
    袁谭上前，侧身背对着榻上的袁绍，帐中在没有第三人能看到他手上动作。
    “显思，你这次受了惊吓，为父心中都有数。”袁绍分外和煦道：“为父这一病，立继承人之事就闹得沸沸扬扬。审配那些人，好似巴不得我这就死了一般。”
    袁谭以汤匙搅动药汁，看着那淡墨色的毒汁混入其中，几乎不能辨认，没料到父亲会说出这样的话，手上动作一顿。
    袁绍又道：“你不要听了外面的风雨，而有自疑之心。你是我的儿子，我是你的父亲，人伦之情，岂是些许流言所能阻隔的？”
    袁谭听了父亲这些话，竟然倍觉酸楚与讽刺，越发笃定父亲果然是要杀他。在他二十多年的生命里，父亲从未对他有过此刻这般的温和慈爱，如果不是将要杀他，又为何会突然温情脉脉？
    “几个孩子当中，你是最有能力的，当初攻占青州，你功不可没，底下几个弟弟都不及你。”袁绍继续说下去，这是此前从未有过的对长子的褒奖，“所以我时常对他们几个说，叫他们要以你为榜样。如今咱们对朝廷，是一场硬仗，仓亭津只要能守下来，未来鹿死谁手，还未可知……”
    袁谭不愿再听下去，这些他要临死之前，才能从父亲口中听到的好话，叫他心肠寸断。
    “父亲，药汁已经不烫了。”袁谭捧着药碗转身，打断了袁绍的话。
    袁绍半躺着，由他喂了一勺药，觉得有些磨叽，自觉父慈子孝也表演的差不多了，便自己端过碗来一口饮尽。
    袁谭一颗心砰砰直跳，情知此药之后，自己定然逃不过，忙捂着肚子道：“忽然腹痛难忍，儿子恐怕得去更衣一趟……”
    袁绍一愣，不疑有他，挥手示意他离开，心里想着，难道是这几日底下人慢待了他，吃坏了肠胃。
    袁谭走到帐门处，又顿住，回身问道：“父亲，那押送儿子的甲兵……”
    袁绍会意，他既然还要再用袁谭，便不能再明面上监视他，因此便开口，让外面甲兵的首领进来。
    袁谭终于恢复了自由，借着更衣的时机，逃出主营去。
    郭图早已备马等候。
    “公则不同我一起走吗？”袁谭翻身上马，“一旦事发，审配等人不会饶过你的。”
    郭图道：“大公子先走一步，我随后赶来。”
    时间紧迫，袁谭不再多话，上马奔袭至他的营寨，领着三千亲兵，在清晨迷蒙的天光下，迅速离开了仓亭津大营。
    而主帐之中，在袁谭离开后不过半盏茶时分，袁绍便觉腹痛如绞，而后竟是一口鲜血直喷出来。他想到袁谭方才离开时也是说腹痛，心中闪过一丝念头，难道是有人在军中水源下毒？
    直到这等时刻，袁绍都没有怀疑是袁谭做了手脚。
    等到医工赶到，袁绍已呕出三大口鲜血来，他神色恍惚，伏在榻上，只觉五脏六腑都剧痛难忍。