纵火也是要看时机的。
    刘协偶一低头，望向那静静流淌的济水，见岸边系着一叶扁舟，江水中映着明月清辉，仿佛是遗世独立的仙境一般。
    “去那小舟上等，岂不有趣？”刘协含笑道，回身招手邀请曹昂，他又是那个一贯温和而又得趣的少年了。
    曹昂虽然心事重重，此时还是笑应了，跟在皇帝身后，上了那小舟，才坐下来，就见皇帝竟解开系带，手执篙竿，撑起船来。
    “陛下！”曹昂一惊，便觉小舟随波浮动。
    好在济水流速不快，只缓缓往东而去，刘协轻轻一篙撑下去，便又回到了原处。
    “岂能劳动陛下？”曹昂摇晃着站起身来，想要拿走皇帝手中的篙竿。
    刘协笑道：“你会撑船？”
    曹昂一噎，他随父长大在洛阳，后又跟随皇帝于长安，允文允武，但还真没学过撑船。
    刘协难得见他有不会之事，不禁大笑。
    曹昂也忍不住笑了。
    此时对笑，两忘机。
    刘协笑过之后，望着曹昂怔了一怔，手持篙竿，又低头看向江心明月，心知自己挑了一个最糟的时机，仍是开口轻轻道：“子脩，朕要与你谈一谈刘寿之事。”
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    第172章
    距离封丘五十里外的阳武袁军之中, 却是另一番景象。
    这夜袁绍搂着小妾冯氏睡下，酣梦之中被突然吵醒。
    “主公，乌巢出事儿了！”
    袁绍披衣而起, 拖着房事后有些虚软的身子，往大帐中而去。
    乌巢逃出来的士卒正仓皇讲述着：“那些曹贼的兵, 也不知从哪里得到的信息，竟都用得咱们的旗号。他们从小道来的, 遇到盘问的, 就说是主公派兵增加守备。等到四下里火起，什么都晚了。我们一队使者拼死出来报信, 最后只活了我一个……”他颤声道：“请主公速速派兵，否则乌巢粮草保不住了！”
    袁绍强忍困倦, 不去看沮授的目光——因为当初沮授曾建议多派一队人马，佐助淳于琼在乌巢输送粮草，防备曹军攻击, 但没有被他采纳。
    底下众将领已是纷纷开口, 将军张郃等人力主增兵乌巢，保住粮草；而谋士郭图等人则力荐趁曹操大营空虚，直接出动主力灭其后方, 根本上解决曹操。
    袁绍听得一个脑袋两个大，他手下人才济济，就是这点不好, 什么事儿都能分成至少两派，各有各的道理, 谁都说服不了谁。
    他打个呵欠，伸手往下压了压，示意吵得热火朝天的众人静一静。
    “你说乌巢已是四下火起？”袁绍问道。
    那士卒点头, 仓皇道：“四下里都起了火，曹贼定然是携带柴火上来的，到处纵火。恐怕要有七八千人。”
    袁绍暗忖，粮草之地，又是夏末时节，一旦起火，对方打定了注意，那是很难再救回来了。更何况，从这使者前来，再到派兵过去，恐怕是要扑个空的。曹操本来兵马就少，又分了七八千往乌巢去，大营空虚，若是能攻占官渡，折损了乌巢也不算什么。
    袁绍便道：“分少些兵马去乌巢再探情况，帮淳于琼抵御曹贼。张郃、高览领大军，直袭曹营！”
    他近来很是相信张郃的能力。
    张郃原是冀州人，当初征讨黄巾军有功，做了韩馥的部属，后来就效力于袁绍。去岁攻打公孙瓒，张郃居功甚伟，做了宁国中郎将。
    这等重要的作战，应该是主将亲自带队，才能最大程度鼓舞士气，便如曹操都是亲自领兵一般。但事发突然，袁绍此时又觉体力不支，因此交给底下将军去。交给底下将军带兵也就罢了，但张郃等人明明是力主去守护乌巢的，袁绍却偏偏要派他们去执行攻打曹营的任务。近十万大军，在这等安排下，恐怕也只能发挥出三五成的实力，与只有三万兵马、但事必亲躬的曹操相比，还真难说谁能占得上风。
    乌巢火光一起，等候在封丘的淳于阳便率领两万大军前去，在一旁等候输送粮草。
    而袁绍采纳了攻击曹操大营的方案，只派了轻兵去救淳于琼。乌巢最终彻底失守，曹军拼死作战，大破袁军，领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等都在激战中被杀死。
    此时淳于阳已经领兵赶到，四处灭火，抢救搬运粮食。
    而曹操见将领乐进绑了淳于琼来到自己跟前，分明是故人模样，却已被割去了鼻子。
    曹操与淳于琼，当初同为西园八校尉，也是常跟随在袁绍身边的，此时一见，不禁惊痛，叹道：“怎么弄成这个样子？”
    淳于琼也叹道：“这些都是天意，你问我，我又去问谁？”他在此之前，也参与了颜良、文丑那几次战役，都是失败的，只是他侥幸保住了性命，但是志气已经被消磨了。
    曹操念及旧情，有些心软，流露出不忍之色，让乐进给淳于琼松绑。
    许攸在旁见了，冷不丁道：“将军三思，日后此人照镜子，见到自己鼻子没了，绝不会忘了今日之恨。”这淳于琼在袁绍帐中，便是与许攸唱反调的行家。