刘协展开伏寿揉皱的三页纸，缓步走到上首, 温和道：“你过来，坐在朕旁边。”
    伏寿忐忑不安得跟上来。
    刘协看出她的不安，便给她指派事情, “劳烦你替朕研墨。”说着，点了一方朱砂。
    伏寿不敢看他，跪坐在侧，细细研磨朱砂，却见蔡琰已经坐回屏风后，不知在记录什么。
    随着手上规律缓慢的动作，伏寿的心跳呼吸也渐渐平稳起来。
    “且从你写的这几条说起。”刘协虚指着“女子生来卑弱”一条，温和道：“这话从何说起？”
    伏寿小声道：“都这么说……”不只是《女诫》，甚至连医书子集，也都说女子柔弱；不只是母亲，所有的亲长都说当以男子为尊。
    “都这么说，”刘协仍是极温和的，缓缓问道：“便对么？”
    伏寿没料到皇帝会这么说，微微一愣。“你家中有兄弟五人，其中伏雅、伏均与你年岁相仿，在你们十二三岁之前，他们比你高大吗？比你强健吗？”刘协知她紧张，此时目光只落在字上，并不看她。
    伏雅比她大一岁，伏均比她小一岁。
    伏寿想了一想，在她十二三岁来月事之前，她比伏雅这个哥哥还要高些，若论力气，从前不曾比过，但他们那时候似乎比她还要单薄些。
    她轻声而诚实得回答了皇帝的问话。
    “所以你看，小时候你比同龄的男子还要高大强健。”刘协温和笑着，拎起朱笔来，划去了她写下的第一条“女子生来卑弱”，“既然不是生来就弱，又何谈卑下呢？可见这一条是错的。更何况人的高尚卑下，又岂是以气力来论的？这么写的书，不管它名气多么大，又流传了多少年，也都是错的。”
    伏寿心中大为震动，抬眼看皇帝亲手以朱笔划去第一条，只觉这几日来窒息的感觉忽然消退，那钳制在她脖颈上的无形绳索稍稍松开了一寸，让她又能勉强呼吸了。
    她想到那日母亲的话与如今的见实，又觉黯然，低声道：“可如今我再也比不得伏雅与伏均的气力了……”
    同样练习骑射，她总是比不过寻常男儿的。
    “这正是朕要说的第二条。”刘协温和而有耐心，像是后世脾气最好的讲师，又如同此时得道的高僧术士，叫听着的伏寿几乎要忘了他是位杀伐果断的年轻帝王，“你与伏雅、伏均等人，若比气力，就算不是生来就胜于他们，至少不曾弱于他们。一切的改变，都从女子来潮开始。”他的口吻那样平和寻常，仿佛在探讨的并非父亲都耻于教导女儿的事情，而是像山间明月、江上清风那样的自然万物。
    以至于伏寿明明知道这不是《女诫》中她该从一个异性那里听到的话，但是——管他的呢！陛下说那些书都是错的！
    “女子来潮，便是身体开始逐渐改变，牺牲了所谓的强健高大力量，通过流血疼痛的转变，让你的身体为生育后代做好准备。”刘协尽量用此时伏寿能够理解的话语来解释女性的生理变化，“男子是不能怀孕生子的，只有女子可以。有人说这是女子邪恶不洁的源头，便如你所写的‘月事污秽’，有人说这是对女子的诅咒……女子为了人的繁衍，而做出的牺牲，即便不是伟大的，又怎么会是污秽不洁的？”
    哪怕是后世进步的思想家，如写出女性圣经《第二性》的西蒙娜·波伏娃，也认为父权社会中女性不得不生育与抚养后代的“内在性”将她们隔绝于“超越性”之外。但女子承担生育，是后世也尚未解决的状况，更何况是此时的汉代。
    无所改变的状况，有人消极对待，刘协却最善于在绝境中找到出路。
    “女子来潮，在表面看来，是痛苦的，消减了女子的气力，使得女子要承受生育之苦。但从深层来看，是造物主给予女性的神秘力量。”刘协的声音让人不由自主想要相信，“这种力量，自女子来潮而来，直到她年老经闭消失。只是男子奸诈，而女子不曾意识到要反抗，于是书上写的，口中传的，都说这是污秽不洁之事。”
    对于男人这个“我们”来说，女人是“他者”。族群对于“他者”的敌意与打压，是与生俱来的。
    只有经受过教育的高尚之人，才能压抑住这种潜伏的敌意，尽可能做到平等以待。
    刘协话锋一转，“却不知这是力量——远胜于男子气力的力量。”
    “力量？”伏寿从未曾这般想过，月事怎么会是力量？
    “男子更有气力，可以耕种，可以狩猎，可以征伐。但是只要是正常的男儿，便有一桩无法避免的事情。”
    伏寿听得入神，忘记了恐惧与羞涩，仰脸望向皇帝。
    “他一定会梦想女人。”
    伏寿愣住。
    刘协平静道：“因为这也是造物主给他的弱点。世人都说女子是有缺陷的，你可以反过来这么想，男人生来是有缺陷的，因他不能孕育子女，他必须借由女人，才能让他的征伐牺牲有意义。秘密在女人身上，力量也在女人身上。”他的目光第一次落在伏寿眼睛里，“在你身上。”
    “在我身上？”伏寿已经完全听愣了，只知道尽全力把皇帝的每句话都记到心中，待回去之后细细理解体会。
    “对孙权而言，你拥有这样的力量。”刘协那日见过孙权救她的情状，“从这一点上说，阳安大长公主教给你的法子，落了下乘——她低估了女子的力量，低估了你，甚至也看低了她自己。但朕今日要教给你的，是帝王之术。”