过去几十年，隔了一辈子，刘协终于认清了当初悲剧的根源。
    所以他练习骑射，好似拼命一般；所以他推演沙盘，好似那东西有中毒性一般。
    旁人都觉得小皇帝对自己太狠。
    只有刘协自己知道原因。唯有此时对自己狠，才能来日对信臣慈悲。
    上一世的悲剧，刘协不想在这一世重演。
    刘协在吕布陪同下，于仓池旁练习骑射。
    长乐宫中，刘清正与蔡琰对弈。
    “这一局又是我赢了。”刘清瞅着对面的蔡琰，略有些不悦，道：“先生不是让我吧？”
    蔡琰回过神来，才察觉自己又输了。她的心思本就不在对弈上。
    “你这几日都在想什么？当初你求我去救你父亲，如今人也救回来了，全须全尾的。你该好好做我的先生才是。”
    蔡琰垂首道：“是臣之过。”
    “哎呀，我又不是要怪你。我是想问你究竟有什么心事。若是我能帮你的，多少能帮一点嘛。”刘清嗔怪道。
    蔡琰想到那奇怪而又真实的梦境，不知道要如何向长公主殿下吐露。当初在她的梦里，父亲蔡琰乃是因言获罪，被王允投入狱中，判了死刑。而现实中，父亲的确入狱，最后却给皇帝和长公主救了出来。到底那梦是怎么回事？毕竟梦中她知道父亲之死，也是在十多年后回到汉朝后听别人讲述的，并没有亲身经历长安城中的变故。所以蔡琰现在不能确定，这一次父亲被救出来，就躲过了灾难么？还是这一次之后，父亲又再次入狱了呢？如果说说那梦是假的，可是父亲又的确是引言获罪。
    蔡琰总担心父亲还会出事，这几日心神不宁，只勉强教授着长公主课业，还没想好要如何行事。
    刘清见蔡琰只是低头不语，便道：“这样吧。我先告诉你一则心事，你也告诉我一则，岂不是很公平？”她不等蔡琰答应，已主动开口道：“我如今也快十八岁了，大姑母她们都在商议我嫁人之事，皇帝也提过几句，其实我明白他们的意思。如今时局不稳，他们都希望我能嫁入重臣或武将族中。”
    蔡琰一愣，没想到长公主平时看着糊涂骄纵，有些事情看得还挺清楚。
    其实刘清在这个年纪，对家国大事并不上心，最关切的就是嫁人这一桩，自己都琢磨过许多回了。
    刘清又道：“大姑母问过我卢植家那几个公子可有中意的，也问过我皇甫嵩将军族中子弟可有中意的。皇帝让他身边那个曹昂教我骑射，多少也是希望我能与他情投意合。不过，我都不喜欢。”她笑着，低头把棋子一枚一枚往棋盘上摆好，道：“从前我也担心过，要是时局一直不好，真叫我嫁给不喜欢的人怎么办。现下好了，董卓死了，长安城中平定了，等车驾东归，再过两年皇帝亲政了，我就选一个我喜欢也喜欢我的年轻俊杰，出宫住到自己公主府里。”
    蔡琰忽然想到梦中所见。
    在梦中，她回到汉地后，听旁人说，从前董卓死后，长安城中非但没有平定，反倒因为凉州军作乱，连当时的小皇帝都被劫持了。她望着眼前正含笑畅享美好岁月的长公主殿下，只觉喉咙好像被卡住了一般，发不出声音来。
    刘清见她始终沉默，想了一想，道：“我知道你原来的丈夫死了。可是生死这种事情，也不是咱们能左右的。你想开点，等回了洛阳城，我嫁人之后，你若想再嫁只管跟我说。不过我没出嫁之前，你可不许走。”
    蔡琰嗓音干涩，失去了一贯的优雅舒缓，“殿下，你可知道朝廷要怎么处置凉州军？”
    刘清一愣，道：“怎么处置？就给司徒王允处置呗。听说城内徐荣、胡轸等人已经投降了。估计在外边的凉州军接到消息，知道董卓死了，也会一起投降吧。”她笑笑道，“难道他们还真能造反么？”
    蔡琰拼命回想梦中所见，可惜她梦中回到汉地后听说的不多，能确认的只有凉州军反叛与小皇帝被劫两件事，至于细节缘由却不甚清楚了。但是这也足够她做出判断，指望着在外的凉州军主动投降是不现实的。很可能在外的凉州军有了喘息之机，又死灰复燃了。
    刘清摆好了棋盘，见蔡琰只是出神，敲敲棋盘，道：“先生难道是在担心凉州军之事？”
    蔡琰看向刘清，她曾听刘清讲述过那日救她父亲的情形。当刘清开口时，司徒王允无论如何也不肯。后来小皇帝与司徒王允谈些笔墨纸砚的琐事，入内室待了片刻，再出来时，司徒王允便同意放人了。
    “先生？”
    蔡琰又想起了董卓被杀的那个下午，小皇帝来到未央宫捧起她梦中所得的《悲愤诗》。他看向她的目光，洞彻明晰，仿佛能看透古往今来、前世今生。
    “我想去见陛下。”蔡琰站起身来。
    刘清讶然道：“你要见皇帝？为什么？”
    未央殿中，刘协结束了一日的骑射练习，换了干爽的衣裳，正独自坐在巨大的沙盘前，推演函谷关往长安城中这一段可能发生的交战。小黑狗安静得趴在他膝头，湿润微凉的小鼻子拱在他掌心，喷出一阵阵温热的气息。
    “蔡琰？”刘协微微一愣，将手中的小旗子插在沙盘高山之上，低声道：“叫她进来吧。”
    蔡琰垂首，缓步上前。
    刘协仍坐在沙盘之后，见她越发瘦了，猜想大约是这几日为蔡邕担惊受怕的缘故，便笑道：“先生瘦了，教朕的姐姐辛苦吧？”