走过曹昂身边时，他停了一停，道：“朕不是姜太公，讲究愿者上钩。朕看中的鱼，死活都要落在朕手里。”
    曹昂又是一惊，抬眼看时，小皇帝已走远了，只留给他两列宫人的背影。
    方才皇帝说破他要离开洛阳一事之时，分明语气和缓，没有不悦之色。
    可是怎得又有最后这一句？
    这最末一句，分明是威胁了。
    若是他曹昂执意要走，皇帝就会叫他死在洛阳。
    皇帝再小，也是皇帝，要他曹昂死，何其容易。
    走，即刻便死。
    不走，陷落在洛阳城中，只要父亲举事，他即刻便会沦为董卓阶下囚。
    曹昂一贯持重的脸色再也稳不住了，苦笑一声，只能追着皇帝赶上去。
    可是也着实邪门，怎么就给小皇帝知道了呢？
    皇帝入睡之时，每常都有人在寝室门外守夜。
    是夜，曹昂主动请缨。
    宫人见皇帝默许了，便让出了这守夜之职。原本这守夜人，当是皇帝最信重之人，往常都是宦官担任这个角色。可是因此前宫变，宦官被彻底驱逐出权力中枢，如今守夜之人，变成了郎中乱流交替。
    夜色已深，曹昂抱臂坐在皇帝寝室门边，遥望天上那一钩冷月，眼看着与家仆约好的时辰越来越近，想必父亲新收的猛将典韦还在洛阳城外等候，到底不过十六岁的少年，再稳重，此刻也觉五味陈杂，孤身陷落，有些漂萍之感。
    便在此时，寝室内有轻微响动，小皇帝夜半醒来，却是要喝水。
    曹昂便是等着这说话的机会，忙奉茶入内。
    刘协原本没打算睡的，谁知道这小孩子的身体渴睡，竟然真的睡着了。
    此刻他梦中醒来，一时不知身在何方，自己又是何人。
    定了定神，他才想起自己已为大汉天子，不禁有些感慨，见曹昂入内，取了他奉上的茶水，喝了一口，嫌室内太暗，看不清对方神色，道：“把那灯烛挑亮了。”
    曹昂便走到烛台旁，持银剪挑亮了灯烛，背对小皇帝想了一想，回身道：“陛下，小臣有一事不明。”
    刘协一笑道：“你不明白的事情，何止一件。”
    曹昂一噎。
    君臣二人还未及细谈，外面宫人已察觉灯烛挑亮，恐怕是皇帝醒了，在门边低声问道：“曹郎官，陛下可是醒了？可要宫人们服侍？”
    刘协双眼一眯，眸色转冷。从前他为秦二世，帝王威重，但有所令，宫人莫敢违逆，一语屏退左右，再没人敢啰嗦。如今他为汉献帝，年幼失权，身边宫人再多，也只是打发不得的耳目。
    曹昂望向皇帝，不知为何，总觉得要等皇帝示意之后，他才好行事。
    刘协慢慢饮尽杯中茶水，压着怒意，对那在门外探头探脑的宫人和煦道：“无事，朕惊梦醒了，今夜就叫曹郎官陪着朕。”
    那宫人看不出蹊跷，小孩惊梦也不是稀罕事儿，便又退回殿外去守着，心里记着明日要把这事儿告诉长官闵贡。
    这边，刘协以目示意，叫曹昂暗了灯烛，入床帐之中说话。
    黑漆漆的床帐之中，只四角垂坠的明珠映着清寒的月光，却仍不足以叫彼此看清出面人的神色。原本蜷缩在床榻一角的小黑狗面对着陌生的入侵者，发出威胁的低吼声，又在小皇帝的抚触下安静下去。
    “你大约想着，”黑暗中，小皇帝轻轻开口，“留在洛阳，日后总逃不过一个死字。”
    曹昂再一次被皇帝说中心事，却仍不免一惊。
    “朕告诉你，”小皇帝的声音沉稳镇定，“朕的人，大可不必有此担忧。”
    曹昂不知为何，忽然想起那一日小皇帝杀了张济，董卓怒而入宫，满腔怒气冲着一只小狗发作而去。那时小皇帝沐浴之中得到消息，匆匆赶到，湿发中衣，自废旧宫室门槛缝隙间爬进爬出，哪怕自己狼狈不堪，也要将狗救出来。
    其实当时，这条狗小皇帝才养了一天而已。
    莫名的，曹昂相信小皇帝的这句话。
    刘协顿了顿，带了些语重心长的味道，轻声道：“况且就算你要走，也不该现在走，再早一些，或是再晚一些都可以。如今各地讨伐董卓的军队刚刚兴起，他正是要抓人重罚树威之时。你此时走，定然走不出洛阳城，还会被他捉来做筏子。”
    曹昂想得出了神，问道：“那以陛下看来，小臣该何去何从呢？”他虽然比皇帝大了七岁岁，此刻却是不由自主地向皇帝讨教起来。
    这一刻，他忘记了小皇帝的年龄，甚至感觉自己是在与一位长者对话。
    可惜长者微微一笑，恢复了少年人的顽皮，慢悠悠道：“朕早已说了。你就留在朕身边，朕自有好去处安排你。”
    第18章
    是夜君臣话毕，曹昂便欲下榻，仍往门外坐卧守夜。
    刘协按住他，道：“你半途出去，岂不叫人起疑？”
    小皇帝以惊梦为借口，才留出这样一方私下对谈的机会。
    然而曹昂终觉君臣有别，虽不便出寝室，仍是下榻，坐靠在床边，就这么迷迷糊糊过了半夜。
    次日闵贡得到宫人奏报，得知小皇帝夜间惊梦一事，不敢大意，忙请医官前来看诊。医官给皇帝看病，不过都是开些平安方子，煎几副安神汤剂罢了。
    刘协见了那汤剂，仍搁在案几上，只专心逗狗，道：“待放凉，朕再喝。”