这一言下去，众人如丧考妣，有嚎啕大哭的，亦有跪地求饶的。这些人能在主子院中领差，一则俸禄油水比别处更多些，二来也比外头的寻常下人更多几分脸面，再一则这些姑娘奶奶们一日能有多少事，差事自然也更清闲。如今姜红菱竟将她们尽数打发到各处去粗使，当真一日之间自天上落到了地下。

    姜红菱自然不去听他们嚎丧，只吩咐家人将这些人拖了下去，另外吩咐管家调拨人来服侍。

    过了半顿饭功夫，小厮将大夫请至家中，果然不是昨日来的那个。姜红菱问了几句，知道也是朝里退下来的太医。

    这大夫替顾妩看过，出来说道：“倒是给奶奶道个喜，这位小姐并非染了疫病，只是着了风寒，又有些心悸受惊，更兼自幼身体虚弱，所以这病就来势凶猛。然而这病看着凶，实则不险，饮食清淡滋补着些，吃上几幅汤药慢慢儿的就好了。”说着，略顿了顿又道：“只是还劝一句，这位小姐心事太重，凡事想开些为好。如今年纪尚轻，倒也不显，渐渐上了年岁，必定是要坐下病来的。”

    姜红菱听着，心里道了一句：她这心事，却不是人能劝的。

    心中虽这般想着，面上自也不会跟这个外人说起，吩咐人付了诊金谢了大夫，也就打发了他去。

    送了大夫，院中的人被打发了，新人一时尚未选出，姜红菱放心不下，便留在了秫香楼，吩咐人将账目送到此间，如有事要回，也在此地一并处置。待小厮抓了药来，她便吩咐如素去熬药，如雪还在里头伺候顾妩，如锦听候吩咐来回传话等事宜。

    在秫香楼吃了午饭，管家媳妇将新选来的人送来。

    姜红菱看了一番，见都是些老实诚朴之辈，心中满意，告诫了几句。

    恰好顾妩烧已退了下去，只是还睡着不曾醒来。

    姜红菱见时候不早，怕一会儿顾思杳回来见不着她，便起身回去了。

    送了姜红菱离去，如雪回至内室，进门就见顾妩睁着两只红红的眼睛，怔怔的出神。

    如雪心中一喜，走上前来，微笑道：“姑娘醒了，可要吃些什么？大奶奶吩咐的，炉子上有热着的鸡丝肉粥。”

    顾妩没有接话，静了半晌，才轻轻说道：“到了今日，我才真觉得，自己之前傻的可笑。我与她，原就不该有什么争端的。”

    如雪听着，在一旁坐了，低声说道：“姑娘，不是我做丫头的多嘴。但府里如今已是这个情形了，二爷的心是在大奶奶那边的，大奶奶看起来也不是什么狠心薄情之人。侯府在她手里，倒比之前更见调理了。姑娘昨儿做了那样的事，她今日还肯来为姑娘做主出头。姑娘，还该念着人家的恩典才是。”

    顾妩眼眸低垂，半晌低低一笑：“往后，我便将她真正的当作嫂子来看待了。”

    姜红菱回至居所，坐了片刻，如素便回来说道：“四姑娘已然醒了，吃了一碗肉粥，精神好了些许。”

    姜红菱点头称知晓了，如素又问道：“奶奶今儿这番处置倒是让我想不通，怎么那些丫鬟婆子倒撵了出去，倒把院里粗使的人留下了？”

    姜红菱吃了口茶，点头说道：“你不知道，这些人在屋中服侍，差事原就比旁人轻省许多，油水也更足些，也比更别人多上几分体面，这般落了诸般好处，却不肯尽心服侍，甚而还闹出欺凌主子的事儿来，更比外头那些人可恶上百倍。”说着，她停了停，又道：“今日这事，也不全是为着四姑娘，也是要西府那边过来的人知道，这府中是谁当家，不论他们在那边是个什么样子，如今也要守我的规矩。”言至此处，她忽而一笑：“我原就愁没有个由头，怎生管束他们，如今倒送了个现成的把柄上来，也真叫人没法说的。”

    到了晚上，顾思杳来家，姜红菱知道他心中的顾忌，并没向他提及此事，只说秫香楼中恶仆欺主，被她尽数换了。这些后宅家事，顾思杳是自来不问的，听听也就罢了。

    第148章

    自这日起, 顾妩便在秫香楼中闭门静养，再也不曾出门一步, 日子过得无声无息, 甚而竟令人忘了这侯府还有一位四小姐。只是因之前姜红菱狠狠惩治了一回，又时不时遣人来探看, 也无人敢轻贱于她。

    顾妩这病来的凶猛，去的却慢, 在病榻上缠绵了大约半个月, 才渐渐好转起来。

    这几日间，圣驾已然降临江州。

    早在京城传来消息之际, 江州地方官员受齐王示意, 早将城中人家细细梳理了一遍, 把往昔那些帮闲混混, 乃至于游方的和尚道士一应轰出城去。城中那些花街柳巷，更是三日一查，五日一检, 其间那些衙役们便免不得有些勒索敲诈之事，将这些勾栏人家闹得怨声载道，直道生意做不下去了。城中那起流民，更不在话下, 不论三七二十一, 一概撵出城去。如此还不肯罢休，还遣了兵士日日在江州城左近盘查，但有衣着褴褛的贫苦之人接近, 必将其驱逐。

    到了接驾这日，江州城中家家户户皆自家中出来，跪在道路两侧，街上净水泼街