心照料的份上救了她一命。今年初一，臣女在家中被歹人绑走，也是她舍命相救，臣女才得以保全。后来回京，她又被武昌伯府的管家接走，再发生了什么，臣女不甚清楚。其实昨天之事，只是臣女在赌，那时隔得较远，只模糊听到几句话，并没听到莜素的名字，用莜素诱惑莫大娘吐露心迹，还是见莫大娘待她不一般的缘故。”

    一旁记录的书吏将她们每个人说的话一一记录下，完成之后呈给刘昭过目。殿堂之中陷入可怕的寂静之中，所有人都战战兢兢，等候今上发话。

    过了半刻钟后，御座上的皇帝终于开口：“念在你们知情上书的份上，待朕查明之后，会从轻处置。”

    几人都身正不怕影子斜，均松了口气，齐齐跪谢皇恩浩荡。

    “明爱卿。”刘昭点名道，他问话时，声音很冷，明世安当即一个哆嗦，跪倒在地。

    “窝藏前楚公主，你是何居心？”刘昭问道。

    明世安强自镇定道：“启禀陛下，臣……臣当年见她只是个小女娃，对大周日渐稳固的江山无半点威胁，就将她养着做丫鬟使……且先帝将先前三国宗室女和皇女赏给各家为妾为奴，臣便以为……这么做也无妨……微臣知错，请陛下责罚！”觉察到今上越加冷的目光，他不敢再狡辩撒谎，直磕头请罪。

    “先帝明言，不许各家臣子私藏隐瞒燕、楚、蜀三国皇家宗室血脉，你胆子倒是很大。养着做丫鬟使，你以为骗得过朕？”刘昭已知晓明世安的意图，脸色越加难看。他笃定他会贪恋美色，会纳他两个漂亮女儿中的一个，借此把对大周皇室有仇的敌人之女送到宫里来，好行不轨之事。

    明世安正想辩驳几句，撞见刘昭不善的目光，很快又缩了回去，求饶道：“微臣不该窝藏前朝公主，微臣有罪，请陛下重罚！”

    “的确该重罚。”刘昭打断他的话，“不过念在你为大周开国立下汗马功劳，朕不削你的爵位，只是京城你留不得了，到滇西去守边疆吧，三年的俸禄也别领了。你明家的女子，从今以后，不许参与采选，不得入宫为嫔为妃。”

    明世安不敢有异议，欲哭无泪的跪谢皇恩：“微臣谢陛下隆恩。”滇西，那穷乡僻壤的地方，去了这辈子还能回来吗？

    这时莫大娘又上前几步跪求道：“民妇还有一事求陛下，那孩子并不知道她的身世，求陛下查明之后，不要将她的身世公褚于众，让她做一个普通妇人，平平凡凡的过一辈子。”

    刘昭并不是斤斤计较之人，杀伐太重，会引起反噬，且从今日的情形看，知道前楚公主身世的都在这里，便道：“朕允了，只要她安分守己，朕不会拿她如何。”允诺了莫大娘，又对明世安道：“明爱卿，你可记住了？”

    明世安这时哪敢有异议，又跪答道：“微臣谨遵陛下旨意。”

    无端被贬，所有安排落空，且先被人釜底抽薪，明世安气得半死，但在宫里不敢有多的情绪，以防被传到今上耳朵里，又是一番鸡飞狗跳。到宫门口后，看着前妻一家子，眼睛快喷出火来。本来莜素的身世只有他和项姨娘知道，且准备好生安排运作一番一举击溃蔺非凡，不想殷秀娥家中的厨娘竟是当年那个宫女，他以为，被那么多人糟蹋且中了一刀已经活不了了。

    莫大娘接受到那道凶狠的目光，回头看了他一眼，冲他狞笑一声，好似大仇得报一般。明世安，去了滇西就别想再回来！

    被贬的消息还未正式下达，但明世安已是大势已去的颓丧模样。难道是他先前太顺风顺水，造的杀孽太多的报应？

    回到家中，被管家告知，齐王到府上来了。想到这茬儿，又打起精神进门。步入书房，见到等得不甚耐烦的齐王，忙拱手拜道：“王爷，久等了。不知今日前来有何见教？”

    赵博相貌不算特别出众，但人高七尺，一身锦衣华服趁得他潇洒风流，见到明世安便道：“伯爷果真让本王好等，不过谁让本王闲呢？”几个王被先帝教训一顿，手里的实权被夺得所剩无几，现今皇帝又是个冷酷无情的，他可不就悠闲得很？

    “王爷说笑了。”明世安请他落座之后，才自己坐了下来，“今日冒雪登门，可是有什么能让微臣效劳之事？”

    “本王今天是为令嫒淑珍小姐而来，昨日在大佛寺见到，着实让人难以忘怀。本王寻思着，邓侧妃已逝，府上正好有空位，所以想在三月迎三姑娘过门，不知伯爷意下如何？”赵博笑问道。

    一切都在计划之中，但明世安还是愣了愣，谦虚道：“小女何德何能能让王爷惦记，您也知道她……唉，不说了。我只盼她能嫁个如意郎君，也算对得起她死去的娘了。”

    “伯爷别那么说，三姑娘貌若天仙，美颜如玉，实乃天上地下少有的绝色佳人。这自古以来美人多有流言蜚语缠身，本王又岂会因一些不实的传言放弃一块美玉？”齐王说道，他见过不少美人，明淑珍的相貌在其中是顶尖的。

    明世安犹豫再三，说：“将珍儿托付给王爷，臣自是放心的。只是现在还不是时候，她正在大佛寺为先祖祈福……”

    赵