到“古”里面。她说：“我不要时墨。我要老板你家祖传的古墨。我打听过了，老板家祖上是制墨的，‘四宝’里最通的就是墨宝。”
    老板整天和人打交道，什么人没见过，自有一套应对的法子：“小姐既然说是祖传的古墨，必定也是知道这是不能卖的。”
    “多少钱？”小纯问。
    老板一语双关：“小姐，不能卖的东西自然是无价的。”
    小纯在店里踱着步子，兜着圈把店里的东西慢慢看完了，说：“老板，您是京都本地人吧？您喜欢新时代还是旧时代？”她意有所指，但老板听懂了。
    “我猜您一定喜欢新时代。”小纯说。天子脚下的人自然希望天子赢。一朝天子一朝臣，他们这些有产业的老百姓不想被洗牌，就得抱紧天子大腿。
    “如果我告诉您我知道是新时代赢还是旧时代胜，您信不信？”这简直是在开空头支票。
    “您已经告诉我了，小姐。”老板笑道。他今天也是闲得长毛，跟一个二傻子周旋到现在。
    “您暗中悄悄地先去找一个叫‘桂小五郎’的人，找到后不要去认识他，您和他聊不来的。明年，也就是1864年，新历7月8日的晚上，你一定要请他吃个饭，吃得越晚越好。到那时候，您信与不信我自然就有答案了。”
    “其实您信不信我我无所谓，毕竟我又不是靠‘跳大神’吃饭。墨我一定是要的，银货两讫。说这些只是想让老板知道，卖我这祖传的老墨总归是不亏的。老板，您聪明了一辈子，这次就当‘难得糊涂’吧！”
    小纯捧着只小匣子出了店，一路向前走，经过两边的糖果店、米店、布店，旅店……还有小荻屋。这些历史中的店铺，街道此时鲜活地从她身边掠过。历史是一座长长的城，它建在时间看不见尽头的地基上，从古到今连绵不绝，像龙的脊骨。
    等小纯醒过神来，发现快要走上一座木桥。走在她前面的是几名浪人，她和他们隔着一段距离。突然她身后传来一阵脚步声，像从草丛中跳出来的，埋伏了很久。与此同时，她前面的浪人先是向前跑了两步，又顿住脚，仿佛知道跑不脱，或是前方也有埋伏，只好“引刀成一快，不负少年头”。
    前后一夹击，小纯却是“肉夹馍”中夹错的那块肉，她眼疾脚快，从一侧的山坡直溜下去。桥下有一条小河，岸边生着齐腰高的水草，她抱着匣子躲在水草里。那几名浪士仿佛被逼得节节后退，退到了桥面中心，木桥被凌乱的脚步踏得震天响。杀声，喊声，刀剑碰撞声响成一片。
    有个人“砰”地一声斜搭在桥栏上，上半身跃过桥栏向下坠，像是死了，半阖着眼，浑身仿佛都是洞口，汩汩流着血。血汇聚到一处，不间断地滴到河里。他像一只被宰的鸡，不一会，也像只被宰的鸡被拖走了。血还在滴。小纯闭上眼睛，把头扭向一边。
    桥上的声响没有了，杀人的人好像走光了，被杀的人也被拖走了，桥好像也恢复了原来的重量。只是它原来像弯弯一撇明月而产生的诗情画意没有了，它被移到了忘川河上，做了地狱里的奈何桥。
    一只蓝袖子拨开水草，向小纯伸出手。小纯一动，睁开眼，对上冲田微笑的脸。
    小纯说：“你刚刚在上面？”
    “嗯，杀几个脱队的叛党。”冲田说，“我在你后面，看到你跑下来了。”见她不搭自己的手，要去抱她出来。
    小纯摆摆手，血的味道太浓，她被熏得想反胃。
    “害怕吗？”冲田捂住小纯的眼睛，另一手解下额带，捂在眼睛上的手缓缓向下移，用额带换遮住她的眼，在脑后结个松松的结，“害怕那就别看。”突然就有了一种缱绻的浪漫。
    冲田的脸贴近小纯的脖间，她的衣领下有淡淡的向上蒸腾的温香。天色已经暗了。这里是远郊的桥下，又是一段路的中途，这里候四周已经没有人了。万物俱静，所以水草被压倒一片的窸窣声格外清晰。桥面的滴血快要断了，只有偶尔落入河面的“扑嗵”一声，几不可闻的。
    小纯的膝盖酸软极了，她像被强行塞进一个窄小的柜子里，极力地一阵阵收缩身体。火烫的热蔓延到了额头，她把手背搭到额头上，另一只手的指尖深深掐进土里，土里嵌着米粒大的碎蚌壳和小石子，刮着指尖带起一点刺痛。
    她从来没意识到自己是这么瘦，腿和手臂仿佛可以被人一只手就握住。她像被折断翅膀的鸟，断翅搭在她能够得着的人的肩头，虽然是在地面上，但还是牢牢攀住，怕像在半空中那样掉下去。
    齐腰高的水草像一直被一团火焰包围着，快要燃烧起来，长叶子急速地颤动，害怕极了，不知道什么时候就要烧起来了。
    不知过了多久，月亮快升上中天了。仿佛是下了一阵露水，水草湿淋淋的，垫着它的衣服也是湿淋淋的，衣服上的头发也是湿淋淋的。
    小纯把湿头发撇到耳后，冲田从后面环住她湿润的肩，说：“我们成亲吧！”
    小纯去摸那只小匣子，冲田问她：“你在找什么？”
    小纯笑道：“我的嫁