地从外面拉开樟子门，包厢里传出一股酸臭的熏人酒气。芹泽鸭斜躺在榻榻米上，身上盖着湖绿色的羽织。想来是阿梅给他盖上的，因为他睡熟了，怕他着凉。他的刀竖靠在手边的小矮几上。阿梅躺在他的臂弯里。
    近藤勇和冲田双手持刀，蹑手蹑脚进了屋。屋里只燃了一只落地灯笼，靠在角落里，它微弱的火光把近藤勇和冲田的身影映得巨大，投在樟子门的门首，顶到了天花板。
    清醒的阿梅尖叫一声，猛地推了一把芹泽鸭：“杀人了，杀人了……”
    近藤勇紧跑两步，上前一个大劈砍，没料到烂醉如泥的芹泽鸭突然就地一滚，“替死”的小矮几被劈成两半飞了出去。芹泽鸭从剑道中学到的不仅是剑术，还有永远自带三分清醒。在他感受到臂弯里阿梅的身体有片刻的僵硬时，就察觉到了危险。
    分散在其他包厢的“水户派”在听到激烈的打斗声后，纷纷抽刀跑了过来。而其他单纯玩乐的顾客和艺伎们也跟着四散奔逃。
    冲田返身和冲进来的“水户派”厮杀，他把自己立成一道密不透风的屏障，护佑着身后的小纯。小纯跟随他的步伐腾挪闪跃，一只手虚虚地捉着他的羽织。
    楼下的土方忙着疏散无辜群众，也是腾出空间给斋藤。斋藤堵在楼梯口，嘴边歪叼着根烟，袅袅上升的烟雾使他微眯起眼，他偏过头，丈量着他与猎物之间的距离。
    从楼上慌慌张张地滚下一个身穿湖绿羽织的新选组“水户派”，没等到他看清斋藤，斋藤往下横扫一个“绊马腿”，一声高吭的惨叫，他翻下楼梯在地上打滚，土方迅速上前补了一刀，切断他嘶吼的喉咙。
    新选组芹泽鸭一帮的“水户派”耀武扬威惯了，又爱卖弄，生怕别人不知道他们是新选组，下了班也是队服不离身。队服是他们的“小姓”，在前方为他们开道，所过之处都是点头哈腰。如此醒目的标志，斋藤自然一砍一个准。
    “试卫馆派”早有计划和准备，统一穿黑色的羽织，一是为了夜间潜伏；二是为了区别“水户派”，避免误伤。
    近藤勇深知夜长梦多，必定要速战速决。奈何芹泽鸭实在头铁，困兽犹斗，醉了酒还是一块难啃的骨头，连连接下近藤勇的连环劈砍。芹泽鸭步步后退，瞅准了一脚踢翻灯笼。这次的黑暗是大片的，连绵的，隔壁包厢的灯笼都被四散逃命的人群撞灭了。黑暗更加的彻底。只有芹泽鸭自己知道，他带来的“水户派”快被杀绝，而他已是独木难支。
    没有人敢在黑暗中妄动。乱砍不仅会伤及己方，更会挥砍到摆设物而白白消耗气力。双方瞪着眼睛僵持着，敛声屏息搜索着对方的气息和细微的动静。
    四面都是封闭的樟子门，纸门下面小半部分的淡色山水画被黑暗盖住，只有上面大片的留白浮在半空中，像四面吊起的白幡——一个哀肃的灵堂。
    小纯憋着气，用力捕捉着那飘渺的物体相互敲击的细微“叮铃、叮铃”声。是阿梅。方才她一直抱头缩避在角落，这会她趁着黑暗去寻找芹泽鸭，行动间的“叮铃”声是她头上小舞子戴的垂帘。比起他们，当然是阿梅更了解芹泽鸭，她几乎可以用鼻子闻出芹泽鸭头上的发油味。
    停住了，“叮铃”停住了。小纯立刻脱下木屐朝那个方向甩过去，叫道：“在那边。”
    随着阿梅被打痛又被惊吓的连声尖叫，近藤勇和冲田一起冲上去挥砍。芹泽鸭辩别着刀落下的风声，把阿梅踹到一边，横刀顶住近藤勇和冲田的刀刃。
    楼梯响起急速的踩踏声，山南跑进包厢，他见冲田身边围绕着一个黑影，抬手一刀横削过去。小纯的脖子被刀风扫得一凉，垂在脖间的一咎头发被削断。她低声惊呼一声，缩紧了脖子。
    电光火石间，冲田匆匆向后一瞥，他熟悉山南的脚步声：“是山南吗？不要乱砍，是小纯。”
    山南有片刻地凝滞，随后他进入对面的包厢重新点燃灯笼。黑暗找回了它的眼睛，在亮光升起的那一刻，小纯对冲田短促地吐出四个字：“引他出来。”然后她抓起一边的阿梅两三步跳到了门外，把阿梅一推，急切地说：“还不快跑！”
    她钻进靠近楼梯的包厢，拼命地踹踢樟子门的滑道。
    冲田从包厢撤身跑了出去，芹泽鸭跟着跑出去。近藤勇有一刻的愣神，反应过来后也跑了出去。芹泽鸭不是不明白冲田这是“引蛇出洞”，但是他出来还有一线生机，在包厢里只会被活活缠斗死。
    冲田非常聪明，他知道他要往更深的回廊跑，芹泽鸭才能放松警惕逃命，逃生的唯一出口就是楼梯。而那里有土方和斋藤。
    近藤勇紧逼其后，芹泽鸭已无多余的心思去思考这个陷阱的深浅，他冲向楼梯。小纯的心“砰砰”直跳，在芹泽鸭箭一般地掠过她包厢前的窄廊时，她一记“连环踢”把早就摇摇欲倒的门给踹翻了。樟子门气急败坏地拍在芹泽鸭的脸上，把他压在身下。近藤勇一个突刺，刺进芹泽鸭的左手臂，“啊——”芹泽鸭嘶吼一声，状若颠狂，挥刀打开近藤勇的刀，一股鲜血从他的手臂喷溅出来。他向前翻滚两下，爬起来奔到楼梯