知所措，顿了顿，没话找话，指着小纯的脸道：“夫人，小姐脸上的伤口很深，血一直在流呢！”
    春代漠然道：“我是医生，会处理好的。”
    冲田总司还要说话，被山南敬助截住话头：“冲田，走了。”
    “嗯。”冲田总司懊恼地应了一声，从地上站起身。
    四人到了门外，走了一段路，永仓新八靠到冲田总司的身边说：“冲田兄，在想什么呢？”
    冲田总司举起包着手绢的食指说：“刚才那位受伤的小姐就是在刀坊给我包扎手指的人。”
    永仓新八笑得几乎要撅过去：“原来是‘三十桑（伤）’啊！”
    冲田总司受伤的手指包了一个月的手绢子，伤口好了也不肯拿下来，被众人戏称“三十桑”。
    “不过，我觉得那位小姐很奇怪呢！”冲田总司说。
    山南敬助眯了眯眼睛，审慎地问：“哪里奇怪？”
    冲田总司拿手指在领口比划着划了两道弧线，说：“那天我在刀坊外面见到她的时候，她穿着怪异的衣服，领口和袖口、裤子边口都有圆形的花边。红色衣服的布料还印满了草莓图案。也不盘发，披着的头发也不是直的，而是一卷一卷的。”
    “而且，”冲田总司继续说，那天的记忆现在想起来也是很清晰的，“她说话也不顺畅，夹着一些我听不懂的词。”
    永仓新八说：“噢，我见过西洋女人穿的那种裙子，像盛开的花朵那么大，衣服的边缘镶着像波浪一样的花边。而且西洋女人的头发是五颜六色的，也是打着卷的。”
    冲田总司说：“可是她并不是西洋女人，她不长西洋女人那种长鼻子。如果她不是日本人的话，一定是清国人。”
    山南敬助说：“对于可疑的人一定要慎重对待。‘倒幕派’的探子无孔不入，无处不在。他们的花样层出不穷，防不胜防。”
    被山南敬助泼了两盆凉水，冲田总司有些焉焉的。
    一直沉默的斋藤一说话了：“说起来，传闻刽子手拔刀斋的头发就是红色的。”
    “是呀！而且传闻拔刀斋长得像个漂亮的女孩子。这样的长相，一定会有很多女人喜欢吧！”永仓新八说。
    斋藤一揶揄他：“永仓兄，你关注的重点总和别人不一样。”
    冲田总司带头哈哈大笑。却莫名其妙地把“刽子手拔刀斋很讨女人喜欢”这句话记下了。
    日本是分餐制，但炉端烧是围在一起吃的。在室内建造一座大沙盘，点上篝火，把海鲜串上竹签插在沙盘周围烧烤，配上上好的清酒，别有一番滋味。
    近藤勇坐在东边上首的位置，土方岁三坐在他旁边，和山南敬助说着话：“什么情况？”
    “今天这件事是新见锦动得手，差点砍死了一位小姐。我也已经打听明白，芹泽去石田医馆治疗刀伤时看上了寡居的石田春代，想占有她，石田夫人被迫从京城繁华地区搬到了城区边缘。但芹泽始终没有放过她。”
    土方岁三又问：“石田春代的名声怎么样？”
    山南敬助说：“石田夫人很受病人尊敬，今天的事情就是一位病人来向我们求助的。”
    土方岁三说：“明天你去一趟石田医馆，请石田春代把她被欺辱的事情详述一遍，你整理成文，然后找到石田的病人们，让他们在你整理的文上签上名字。顺便再慰问一下今天被砍伤的小姐。芹泽这颗老鼠屎坏了一锅粥。我们的名声够烂了，快要不能下脚了。现在动不了芹泽，那就先卸他一只膀子。”
    耳朵捕捉到“石田医馆”四个字，冲田总司插了一句：“山南兄明天要去哪？”
    山南敬助说：“明知故问，你不是都听到了。”
    冲田总司干笑了两声，直入重点：“我也要去。”
    “去去去，给你去。”土方岁三叹口气，捏捏酸涩的鼻梁。一个两个都是小祖宗。
    冲田总司把玩着食指上的手绢，手绢是质地朴素细腻的棉布，边缘一角用红线绣了一个汉字，另绣了一朵绿茎红瓣的小花。冲田仔细端详着那个字，这个字他已看过无数遍，却不知道念什么。
    斋藤一偏过头瞥了一眼，说：“‘纯’，这个汉字念‘纯’。手帕上绣字，一般是持帕人的名字。”
    “是么？”冲田十分高兴，“谢谢斋藤兄。”
    永仓新八喝得烂醉，倒过来一手搂住冲田的肩，说：“冲田，你是不是看上医馆那位小姐了？”
    这话被近藤勇听到了。这时他刚得势，权力向上高走，正是一览众山小，心中满是快意。他像一座暗棕色的铜像，大头大脸，身躯像一座小山，说话也是声若洪钟：“冲田看上了哪家小姐了？我上门去提亲。”
    冲田总司涨红了脸，连忙摆手道：“没有，先生，没有，永仓兄喝多了胡说八道！”
    永仓新八扳紧了冲田的肩，说：“冲田，你还是童男子吧？如果不喜欢女人的话，难道喜欢的是男人？是斋滕吗？”
    斋藤一一口酒喷出来，不自觉地瞟了瞟土方