少年郎被一名武将装扮的男人搂在怀中，点燃宫阙，三声巨钟敲响，整个戏台与包厢一时全暗了下去，唯余星星点点的灯火。
    耿曙蓦然回神，轻轻抽出烈光剑，姜恒仍沉浸在故事之中，因为那是姬珣与赵竭的故事，也是他与耿曙的故事。
    “哥。”姜恒低声说。
    “嗯。”耿曙没有感觉到危险逼近的气息，放下心来，转头看了眼隔壁的项余，项余却聚精会神地看着，戏台四周、阁楼、走道上已被安排上了侍卫。
    在那暗淡的灯火之中，戏台上，琴声响起，伴随着少年郎温柔的歌声。
    “今日何日兮，得与王子同舟……”
    那正是姜恒昔年所唱，没想到一幕幕的重现，竟是奇异地重合。当时殿内只有他们三人，耿曙则远在城墙高处，不会再有人知道，排戏之人想必凭想象猜测了这一段，却恰好直击人心最柔软的地方。
    “山有木兮，木有枝。”隔壁的项余手指轻叩酒案，随着那歌声唱道。
    “心悦君兮……”耿曙也跟着那熟悉的琴律唱了起来，依据界圭所言，略去了下半句。
    戏台渐渐变暗，最后亮了起来，三场戏全部结束，包厢内、厅中赞叹声不绝。
    项余叫来侍卫，吩咐离开示意，姜恒却依旧坐着，心头是有千万思绪。
    不多时，那少年郎带着扮演赵竭的瘦高男子上来，拜见客人，又给姜恒与耿曙敬酒。
    “唱得真好，”姜恒笑道，看了眼那瘦高男子，说，“仿佛天子与赵将军再世。”
    “说笑了。”那瘦高男子表情冷峻，虽是戏班出身，却显然也习练过武艺。耿曙目光将他从头到脚扫了一道，判断出他的武艺一般般，便保持了一贯的漠不关心。
    “我们是父子俩，”瘦高男子说，“小真是我捡来的孩儿，能有各位恩客赏光，是我们的荣幸。”
    说着，瘦高男子带着少年，跪下朝他们拜了三拜。
    “真的很像，”姜恒说，“连最后那一幕都很像。”
    那名唤“小真”的少年声音很清脆，笑道：“我爹排的戏，我说不该有这一出，天子驾崩时，哪儿又有闲情逸致唱歌呢？”
    “不，”姜恒正色道，“有这一出，因为，当时我就在天子身边。”
    两人顿时有点不知所措，姜恒喝了那酒，说：“我敬你们一杯，演得太好了，来日若有机会，还想再听。”
    项余走过来，看了两人一眼，吩咐人掏了赏钱，便示意该走了。
    “有缘再会。”姜恒又朝他们一揖，瘦高男人忙回礼。
    “今天是我特地为你点的戏。”项余朝姜恒说。
    姜恒说：“我很喜欢。”
    “喜欢就好。”项余说，“前两出唱得好，后一处是新戏，多少仓促了，那孩子年方十三，尚未转嗓，再过几年，也唱不得了。”
    耿曙走在姜恒身边，离开朱雀宫，项余想了想，又说：“两位这就请回王宫，今日江边、街上统统排查过，子时开始会严加巡逻，只要留在宫中，绝不会有问题。后天就是立春，王陛下将前往祭祀宗庙，跟在陛下身畔，更不会有事，大可放心。”
    耿曙点了头，上马车，沿途什么事都未发生，一路回到殿内，让姜恒更衣洗漱。
    姜恒今天当真经历了许多事，打了个呵欠。
    耿曙却依旧很精神，身上衣裳未除，喝了一杯茶，倚坐在寝殿正中。
    姜恒先前已近乎完全忘了自己快被刺杀的事，回到寝殿时又想起来了。
    项余派来了不少人，在寝殿外重重把守，房顶还能听见侍卫轻微的脚步声。
    “困了就睡，”耿曙朝姜恒说，“睡我身旁。”
    姜恒强打精神，说：“不困，他们怎么还不来？”
    姜恒对这个预告有点烦了，早点来杀，大家见个分晓，也好让人安生睡觉，可也许这就是这伙没来历也没身份的刺客的战术，让他胆战心惊，度过足足十二个时辰。
    “这要问你，”耿曙道，“怎么说的？是十二个时辰结束后才动手吗？”
    姜恒已忘了确切说法，那妇人似乎说的是，十二个时辰后你就死了。却没说何时动手，也许明天午后才来，也许提前来。
    “你说他们是什么人呢？”姜恒问。
    “抓个活口，问问就知道了。”耿曙说。
    姜恒：“你不会留活口的，真打起来，也不能轻敌。”
    敢如此嚣张，朝他发出预告的人，想必早就知道耿曙的身手，事实上凿船沉江，就是试探，如今才是正式动手。
    也正因如此，姜恒更清楚刺客不好对付，耿曙必须全力施为。
    “尸体也会说话，”耿曙一副无所谓的模样，说，“届时就清楚了。”
    暗夜之中，一名身材修长的刺客戴着遮挡了左脸的银面具，握着一把剑，飞檐走壁地下了朱雀宫。
    一名妇人抱着衣裳，徒步穿过小巷，却被那刺客挡住了去路。
    “上王宫去？”刺客冷冷道，“东西挺多，要帮你拿么？”
    妇人不过三四十年岁，抬眼，笑道：“我知道你是谁，你的同伴呢？”
    刺客道：“没有同伴，你在江边尸骨无存的男人，是另一个人杀的，是不是很意外？撞上我，总比撞上那人好。”
    “为什么？”妇人慢慢地解开包袱。
    “因为由我下手，你至少还能留个全尸。”刺客答道，“纤夫、浣妇、相士、走贩、侍卒、胡人……还有谁？你的同伙呢？”
    妇人没有回答，从包袱里取出一把两尺长的短剑。刺客所说，正是轮台鸣沙山门中，派出的十二名杀手，每一名杀手，以中原的一类人为名，俱是隐于市野的无名之辈。
    “聊聊天嘛，”刺客说，“这么急着动手做什么？”
    妇人说：“聊天不如试本事，你当真有这么厉害？”
    “那就只好动手了。”刺客遗憾地说道。
    王宫寝殿内，姜恒打了好几个呵欠，耿曙看了他一眼。
    “恒儿，”耿曙忽然说，“过来，到我身边来。”
    姜恒收拾困意，坐过去，耿曙怔怔看着他，片刻后说：“躺一会儿。”
    四更时分，外头下起了淅淅沥沥的冬