谷望着天边喃喃自语：“鱼和熊掌果真不能兼得么。”
    九鸩叹了口气，抚着他的背：“别泡久了，我去帮你拿衣服来。”
    他抽身上岸，不要温水，需要凉的风。
    百谷说错了话，愁烦地趴在石上，又开始生自己的气。掐着手臂发恨，一会儿掐得通红，又拨弄路上找回的蛇皮小鼓，轻轻拍着，想着自家哥哥对自己多年的交情，又想着他跟津滇在河面上的起誓，默默淌了眼泪，觉得实在前路无光，躺在山上喂给狼吃算了。
    “秋风清，秋月明。”百谷小声唱起在洛阳听到的歌，拍了一下鼓：“落叶聚还散，寒鸦栖复惊……
    早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
    百谷音调刚落，鼓里伴随异响震动，咚呛一声，吓得他忙起身观察：
    透过薄薄鼓面，见之有微光闪烁，正若多云星斗。
    “咦！”百谷擦把眼泪，靠近耳边晃了晃，听见有东西在随之转动，又不真切。
    他立马跳上岸，拿随身的小刀拆剥下鼓面，打开后，里面居然用柔韧杂草厚厚包着一枚长型白卵，封闭之仔细，可见存放之人乃是生怕掳去，谨慎隐藏。
    百谷端起卵来，月光下可见成胎阴影，白色蛋身上刻一圈金字，握在手中盈盈发光，放在地上便不亮了，还是普通的蛇卵。
    他急忙穿衣去找九鸩：“阿兄，又有怪事了！”
    九鸩也不认得蛋上的笔划，刻画有如天成，握在手心测度潜力无穷，阴性柔和，正是他初击鼓时感觉到的。
    但在九鸩手里没变化，百谷捧着，金字又发亮。
    “我弟，你身有福缘在呢。”
    他垂目，平静道：“且养着吧，若真有机缘能触发神仙令，或许你也能以此得道。但若出来的东西要害你，就赶紧丢了。”
    百谷重重点头：“嗯！”
    两人又无话，九鸩不愿说什么，自行收拾要睡，吹熄烛火，房里霎时连火跳芯燃也听不见了，只有珠玉月色，萧然冷清。
    百谷坐了一会，看他兄背过身去，因脊背弯折的一条被子也如窗外黑山轮廓，想着若是将话憋在心里，指不定今夜失眠，就沉心靠在九鸩身边躺下了。
    “兄呀，我不知道。”
    他迷茫地说：“不知道将来怎样打算，我有将来么？若是山神不许我下山，苦待我，甚至死在山上……我能选择什么日子呢。只能将我爹的赡养托付于你了。”
    九鸩听着，捏紧了指头。
    “命，由不得我，心，也不知是贪婪，还是妄念。”百谷的头抵着他兄的背，从后面抱着他：
    “是在哪里做错的呢，是听说山神可怖，眼前人却可爱，从此心生退却时呢，还是我不应途返洛阳，硬被登徒子教化，看见了男子行/房……或者，是自年幼时觉得舞者华服美丽，非要登上祭坛，违背爹爹的话去学祈舞……不然，岱耶就看不见我了呀，哪儿还有什么生别呢。”
    他越说越难过，鼻子发涩，摸着了九鸩的手，牢牢抓紧。
    “但我兄呀，若你不理我了，我马上就会死了。”
    九鸩脊背一震，似有回应，又停下来。
    百谷继续说：“九鸩哥，我若真的被囚于山上，生死不见，你可不要还恨我。”
    “好，我知道了。”
    九鸩转身来回搂着他：“知道你的意思了。”
    总是优柔寡断的弟弟，不忍心伤害人却总是闹出意外，他也在承受着崩溃得无法收拾的结果，只是从来不说罢了。
    “百谷，你的名字都是在折磨我的心。”
    九鸩吻他，手伸进弟弟还没来得及擦干净水的身体里：“这要怪阿兄，我想要的，总是比上一次见你时更多。”
    “那……”百谷的双手环住他，“我有什么给你什么。”
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    【重复=3】珍惜眼前人【/重复】
    明天继续！
    第24章
    两人沟通心肠，情投意合地腻了一晚，起来时百谷腰酸腿胀，走不利索，本来打算在镇上买些东西储备，只得由他兄自己去了。
    百谷懒散地梳头，敲敲蛇卵还是没动静，就揣起来放在胸口捂着，出门闲逛。
    西去的高原镇上来往许多胡商与诏南之客，旅队远行跋涉以致镖局林立，货物扎堆，马匹嘶鸣，大多数是以物易茶，为了压低茶叶购进的价格，他们会在这里住一段时间消耗茶农的耐心。
    百谷看当地人纷纷用白碟盛放茶叶，压在写着各名的纸上，收拾一张木桌摆在外面，叫商人识闻。在中原只有贵族用得起的琉璃碗，在这里到处都是，盛着青红的沸水如宝石一般剔亮，供人啜饮。街上弥漫着浓久的香，挑得胡商鼻子都不灵了。
    “……今年的新种，”一家铺前，主人捧着茶杯端给客商，“杉弥大神亲自育出，您尝一尝，有枇杷的醇美，上个月运至长安，圣上大悦，尚书右丞为它写了诗，名拟滴翠洗古，人人以此为贵哪。”
    客不知谁是杉弥，店家好一通苦口婆心的教导。百谷见他阿兄成了招揽的招牌，唬得人一愣愣的，暗自好笑，早上这人还跟自己耳鬓厮磨一番，在别人口中就成了难得一见的谪仙。
    他装模作样凑过去：“哎呀，杉弥扦插的么？”
    “正是，正是。”
    茶农又笑着给百谷端了一碗，双手套拢在袖：“听祖辈们说茶神是个白胡子老头儿，谁也没见过。这几年倒好，杉弥在村寨中常常出入教人如何摘种，小老儿也见了，是个顶英俊的年轻人嘛。”
    百谷听他夸得心里乐，一饮而尽，远客新奇，立即要货五石，茶农又摆手：“多了卖不起你，二两为限。”
    百谷一听好端端的生意谈下来却不做：“这是为何呢？”
    “圣上有令，令顺条、砦斗、密邟三县各出三千石……”
    他擦擦手巾叹气，瞧着茫茫高山：“小兄弟你看看，刚种的新茶，哪有三千石？把茶叶当稻谷么？我们是在商道上摆出来吸客，好卖别的云雾茶。”
    胡商一听他明着欺哄自己，甩袖走了。
    茶农仿佛这场面见习惯了，不冷不热地收回茶碗，边洗净了边跟百谷说：“听说黎水最近干得厉害，雨水不至，瓜果灌溉都成问题，密邟拿不出一百，日子更不好过。”
    百谷闻此心惊，黎水两岸耕种都出了岔子，更不知以河为生的渔民们是何种光景了。
    他连连退了两步，心不凝神，猜不透山神为何吝施善行，苛责一方无辜百姓。
    “客，还好么。”
    茶农打量他：“见你口唇发白，可是渴了？小老儿一生身无旁物，唯有茶水，管够的。”
    百谷摇头：“我不懂……为何高天厚土广阔无限，人却总是被拘成小小的一只，有如捏在手里的蚂蚱。”