个驿丞。若真考了个状元……恐怕皇上会失望。”
    “此话怎讲？”
    “跟顾大人比起来，怕是称不了皇上的心意。”何舒月笑道。
    蔺容宸道：“你倒是了解朕的心思。”
    “下官不敢。”何舒月落了子，喜上眉梢，“皇上，承让了。”
    蔺容宸低头一瞧，丢下手中的棋子，半晌不语。
    他竟然输了。
    “头一回赢了皇上，臣诚惶诚恐。”何舒月笑呵呵地收好棋子，“是否再来一局？”
    “不了。”蔺容宸见周公公一路小跑回来，再无心思下棋，“如何？”
    这次的会元令周公公十分想卖个关子，但胆子不够大，只能如实禀告道：“回禀皇上，此次会元乃苏州严曦。”
    何舒月愕然，“前太傅的那个孙子？”
    周公公点点头，“正是。”
    “监考官换人了？”
    周公公十分理解何舒月的心情，因为他得知这个结果时也是如此想的，“并未换人，还是尚书大人。”
    何舒月失笑，“这次科考有些意思。”
    蔺容宸微诧，“何卿认识严曦？”
    “有所耳闻。”
    “此人如何？”
    “妙不可言。”
    “……”蔺容宸并未细问如何个妙不可言法，想来不过是那些他早已听的耳朵都要起茧子的传言。
    “没想到这少年原是败絮其外，金玉其中。”何舒月老神在在道。
    蔺容宸不语，他对这个结果的意外程度绝不亚于任何人。一路高中解元、会元……当真是运气使然，还是有真才实学？待何舒月离开后，蔺容宸叫来赵珣，如此这般交代一番。
    三月十五日。
    承安年间的第一次殿试由蔺容宸亲自监考，考场从明德殿到千秋门，考生近二百人。天明入，日暮出。御试以策问为主，策题有两问——治国□□和民生国计。这两个是蔺容宸最在意的。此次选材必是他所需要之人，能助他斩虎狼，破困局，开盛世。至于诗赋、贴经之类的考题，他全部交由钦派大臣负责。
    科考人较多，一直到结束，蔺容宸也没看到严曦人在哪里，倒不是他没参加，而是蔺容宸过于专注这场殿试，并无心思在人群里寻找严曦的身影。待考生交卷后，由掌卷官将试卷糊名弥封，交给读卷官批卷，选出名次前十的考卷呈到御前。
    除了一甲第二、三名的钦定用去约莫半个时辰，状元的御批不到半刻钟，此举让读卷官瞠目结舌。虽说阅卷时他也觉得这第一名的文采构思确实无可比拟，但如此快的做决定会不会显得不够严谨？
    “拆封。”全部批完，蔺容宸放下笔，“先拆一甲。”
    读卷官将宣纸揭开，“一甲第三名常潇……一甲第二名喻俊元……”
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    此处科考部分，参考过百度。架空文，跟历朝历代科举制度有所出入，请勿较真。
    第16章
    赐宴琼林
    “下去候着。”蔺容宸挥手将读卷官赶了下去，“朕来。”
    说实话，一甲第一名的《治国策》沉博绝丽，是篇多年未有一见的奇文。单是旁征博引这一条，其余几篇就已望尘莫及，更罔论鞭辟入里的见解和璧坐玑驰的文采。比起前状元顾庭芝，有过之而无不及。
    如此文章，那个人是写不出来的。
    试卷姓名那一栏赫然写着的两个字，令蔺容宸觉得气血上涌，眼花的厉害，他将卷子递给读卷官，“李大人，你来宣。”
    “一甲第一名——严曦！”
    还真……是他。
    “叫礼部尚书来！”
    朱章一直在殿外候着，唯恐皇上对此次殿试有异，召见他。“皇上有何吩咐？”
    蔺容宸道：“此次殿试是否有可能作弊？”
    朱章脸色一白，不知出了何事，颤声回道：“绝无可能。”
    “这个严曦……”蔺容宸点了点面前的试卷，“你可有留意？”
    朱章道：“应天府一事后，微臣在春试时格外关注过他。当时他看完题目，略一思索，便下笔如飞，臣当时还暗叹，这少年不愧是李太傅的孙儿。”
    蔺容宸沉吟一番，又道：“试卷又无泄露的可能？”
    朱章叩头道：“微臣以项上人头担保……无论春试还是殿试，题目绝对没有泄露！”
    蔺容宸将他挥退。
    上次会试过后，他曾暗中调阅过严曦的试卷，还命人去苏州找他这两年的笔迹对照一番。得此回答，蔺容宸此刻的心情只能说是前所未有的复杂。
    最瞧不上的人居然成了他登基后的第一个状元……他莫名的生出一种江山堪忧的怅然之感，放下试卷，叫来周公公，“源正，陪朕出去走走！”
    这几日降温，暮春的寒气颇为侵人，但大街小巷却热闹非常。所过之处皆能听见议论声，哪家的贡士文章做得好，哪家的贡士相貌英俊，哪家的贡士能考中新科状元……家里有考生的，盼着明日皇榜提名，光耀门楣。没考生的也凑个热闹，等着瞅瞅那状元郎长得俊不俊？若恰好还没成亲，自家还有未出阁的女儿……于是就有京城大户人家连夜搭绣楼，专等着明日放榜，状元游街路过，抛绣球招亲。
    “往后状元游街就免了。”这些人尽想着不劳而获！蔺容宸折返回去，一路走得飞快。“回宫！”
    “是。”周公公气喘吁吁地跟在后面。
    承安元年，三月十八日。
    严曦还未睡醒，街上已经敲锣打鼓，响声震天。他困倦地睁开眼，瞟了眼窗外的天色，阖眼继续睡。店里的跑堂急匆匆地上楼敲响他的房门，“严公子，严公子，你高中状元了！恭喜恭喜！报禄的官差大人正在楼下等着呢！”
    “来了。”严曦摸到床角的衣衫，打了个呵欠，穿戴整齐后，开门，下楼，“早！”
    报禄官头哈腰地阿谀道：“严公子，不，严大人，恭喜高中！”
    “多谢！”严曦笑的并没有多么欣喜若狂，“劳烦大人专门跑一趟。”
    “不敢不敢。”报禄官受宠若惊，验了官印，将朝服呈上，交代道，“严大人，明日五更上表谢恩！”严曦接了朝服，又谢过一回，给了赏钱，那报禄官便回去复命了。
    见严曦将朝服放在一边，没了下文，跑堂趋附道：“严大人不试试这状元服可合身？”
    严曦又打了个呵欠，“不用了。我再睡个回笼觉。”
    跑堂愣了，天大的喜事，他竟还能睡得着？此刻不知庆阳楼外有多少女子借着出门买胭脂水粉的由头，聚在门口想一睹状元郎的风采？这平淡的反应，颇有一番任他尘世喧嚣，我自清风明月的淡然超脱。果然状元就是状元！
    “严大人不给家人报个信吗？如此喜事……”
    经他这么一提醒，严曦也想起来要给梁砚文报喜，“嗯，麻烦小哥帮我……”他尚未说完，庆阳楼的掌柜已呈上了笔墨。
    严曦：“……”
    那掌柜兴高采烈道：“没想到我们庆阳楼竟入住一位状元和一位探花，实在是蓬荜生辉啊！”
    严曦疑道：“探花？”
    掌